Wat als je eigen lichaam je lever aanvalt? Laten we het hebben over auto-immuunhepatitis.

Heb je er ooit aan gedacht dat je eigen afweersysteem, je immuunsysteem, je eigen lever zou kunnen aanvallen? Verrassend, hè? Maar auto-immuunhepatitis is precies zo'n aandoening. Hoewel dit misschien wat ingewikkeld klinkt, zullen we het op een eenvoudige manier uitleggen, zodat je het kunt begrijpen.

Wat is auto-immuunhepatitis?

Simpel gezegd is auto-immuunhepatitis een chronische ziekte die de lever aantast. Het begint met een kleine fout in het afweersysteem van het lichaam, het immuunsysteem . Zie het zo: ons immuunsysteem is als een leger dat ons land beschermt. Het heeft als taak om indringers van buitenaf, zoals ziektekiemen en virussen, af te weren. Maar bij auto-immuunhepatitis denkt dit leger, het immuunsysteem, ten onrechte dat de eigen gezonde levercellen de vijand zijn en begint ze aan te vallen.

Wanneer het immuunsysteem op deze manier het leverweefsel aanvalt, veroorzaakt dit een leverontsteking , oftewel hepatitis. Naarmate deze aanval aanhoudt, wordt de ontsteking chronisch. Na verloop van tijd kan deze chronische ontsteking ernstige schade aan de lever veroorzaken. Concreet ontstaat er littekenweefsel in het leverweefsel en kan de lever geleidelijk uitvallen. Dit noemen we cirrose .

Het goede nieuws is dat medische behandeling de zwelling van de lever kan verminderen en complicaties van de ziekte kan voorkomen. Soms zijn er echter in de beginfase van deze ziekte geen symptomen.

Wat zijn de belangrijkste vormen van auto-immuunhepatitis?

Er bestaan ​​twee hoofdtypen auto-immuunhepatitis (AIH). Deze worden onderscheiden door de aanwezigheid van verschillende auto-antilichamen, die onze wetenschappers kunnen opsporen met een antilichaamtest . Deze verschillende antilichamen vallen verschillende celtypen in de lever aan.

Type 1

Dit is het "klassieke" type, en tevens het meest voorkomende type. Ongeveer 80% van de gediagnosticeerde patiënten heeft dit type. Het kan op elke leeftijd ontstaan. Bij auto-immuunhepatitis type 1 vallen antilichamen, ASMA genaamd (anti-smooth muscle antibodies), de gladde spiercellen in de lever aan. Deze vorm van hepatitis type 1 wordt soms "lupoïde hepatitis" genoemd, omdat de symptomen lijken op die van systemische lupus erythematosus . De ASMA-bloedtest kan echter helpen om onderscheid te maken tussen de twee ziekten.

Type 2

Auto-immuunhepatitis type 2 is een zeldzamere en ernstigere vorm van hepatitis. Het manifesteert zich meestal eerder, in de kindertijd. Het kan ook sneller verlopen dan type 1. Dit type wordt veroorzaakt door anti-LKM-1 (antilichamen tegen lever-nier microsomen type 1) ofDe betrokken antilichamen worden anti-LC1 (anti-levercytosol type 1-antilichamen) genoemd. Anti-LC1-antilichamen zijn gericht tegen een eiwit genaamd cytochroom P450-2D6 (CYP2D6) in levercellen. Anti-LC1 is een leverantilichaam dat specifiek is voor auto-immuunhepatitis type 2.

Hoe zeldzaam is auto-immuunhepatitis?

Auto-immuunhepatitis is geen veelvoorkomende ziekte. Het is nog niet duidelijk hoeveel mensen eraan lijden. Volgens Europese studies treft de ziekte tussen de 0,010% en 0,025% van de Europese bevolking. Hoewel het alle rassen en etnische groepen kan treffen, komt het iets vaker voor bij de inheemse bevolking van Alaska (ongeveer 0,043% van die bevolking). Het komt ook vaker voor bij vrouwen dan bij mannen, in een verhouding van 4:1.

Wat zijn de symptomen?

Niet iedereen met auto-immuunhepatitis ontwikkelt symptomen. Soms verschijnen de symptomen later, nadat de ziekte de leverfunctie al heeft aangetast. Dit kan diverse bijwerkingen in het lichaam veroorzaken.

Enkele veelvoorkomende vroege symptomen zijn:

• Pijn of ongemak in de maag.
• Buikzwelling als gevolg van een vergrote lever.
• Vermoeidheid .
• Gewrichtspijn.
• Huiduitslag duidt op irritatie.
• Acne.

Wanneer uw lever minder goed functioneert, kan gal zich ophopen in uw bloedbaan. Dit kan symptomen veroorzaken zoals:

• Geelzucht ( verkleuring van de huid en ogen tot geel).
• Donkere urine of lichtgekleurde ontlasting.
• Jeuk (pruritus) .
• Misselijkheid of verlies van eetlust.

Andere bijwerkingen die pas later kunnen optreden zijn onder meer:

• Spinnenangiomen (rode vlekken op de huid die eruitzien als spinnenwebben) .
• Verwijding van de aderen in de anus (spataderen) .
• Gemakkelijk blauwe plekken en bloedingen.
• Het uitblijven van de maandelijkse menstruatie bij vrouwen.
• Vochtophoping in de buik (ascites) of ledematen (oedeem) .
• Verwardheid, sufheid of slaperigheid (hepatische encefalopathie) .

Wat zijn de oorzaken van auto-immuunhepatitis?

Auto-immuunziekten ontstaan ​​wanneer uw immuunsysteem bepaalde eigen cellen ten onrechte als een bedreiging ziet. Zodra het immuunsysteem deze 'bedreiging' herkent, valt het die cellen aan. Dit veroorzaakt chronische ontsteking in een specifiek deel van het lichaam. Bij auto-immuunhepatitis stuurt het immuunsysteem specifieke antilichamen om bepaalde celtypen in de lever aan te vallen. Dit is in werkelijkheid een zeer complex proces.

Wat is de gemiddelde leeftijd waarop deze ziekte begint?

Het is niet altijd mogelijk om precies te weten wanneer auto-immuunhepatitis is begonnen. Dit komt doordat er in de beginfase vaak geen symptomen zijn. Type 1 auto-immuunhepatitis wordt meestal gediagnosticeerd op jonge tot middelbare leeftijd, tussen de 15 en 40 jaar. Het kan echter op elke leeftijd voorkomen. Type 2 auto-immuunhepatitis manifesteert zich meestal nog eerder, in de kindertijd, tussen de 4 en 14 jaar. Zelfs dan kunnen er al ernstige symptomen van leverziekte aanwezig zijn.

Hoe ontstaat auto-immuunhepatitis?

Waarom mensen auto-immuunziekten ontwikkelen, is een zeer complexe vraag. Er lijkt geen enkele oorzaak te zijn, maar eerder een combinatie van factoren.

• Genetische invloed: In sommige gevallen kunnen je genen je vatbaarder maken voor bepaalde auto-immuunziekten. Niet iedereen met die genen zal de ziekte echter ook ontwikkelen, en niet iedereen die de ziekte ontwikkelt, heeft die genen.
• Omgevingsfactoren: Andere niet-genetische factoren, ook wel "omgevingsfactoren" genoemd, kunnen hieraan bijdragen. Dit kunnen gifstoffen zijn of gebeurtenissen die het immuunsysteem belasten. Bij sommige gevoelige personen kunnen deze factoren ervoor zorgen dat het immuunsysteem overreageert, wat resulteert in een chronische auto-immuunziekte.

Bepaalde medicijnen en virusinfecties zijn geïdentificeerd als triggers voor auto-immuunhepatitis. Ook is de kans groter dat u auto-immuunhepatitis ontwikkelt als u al een andere auto-immuunziekte heeft.

Welke virussen kunnen auto-immuunhepatitis veroorzaken?

Je hebt een grotere kans om auto-immuunhepatitis te ontwikkelen als je in het verleden een van deze virale infecties hebt gehad:

• Virale hepatitis (A, B, C, D of E).
• Mononucleose (Mononucleose - Epstein-Barr-virus) .
• Mazelen .
• Herpes .

Welke medicijnen kunnen auto-immuunhepatitis veroorzaken?

Door geneesmiddelen geïnduceerde auto-immuunhepatitis is in verband gebracht met de volgende geneesmiddelen:

• Nitrofurantoïne ( voor urineweginfecties).
• Minocycline ( tegen acne).
• Atorvastatine ( voor een hoog cholesterolgehalte).
• Isoniazide ( een antibioticum).

Welke andere auto-immuunziekten worden in verband gebracht met auto-immuunhepatitis?

Sommige mensen ontwikkelen auto-immuunhepatitis in combinatie met een andere auto-immuunziekte die hun galwegen aantast. Bijvoorbeeld:

• Primaire biliaire cholangitis (PBC) .
• Primaire scleroserende cholangitis (PSC) .

Dit wordt beschouwd als een "variant" van auto-immuunhepatitis.

Maar over het algemeen geldt dat als je al een auto-immuunziekte hebt, de kans groter is dat je er nog een ontwikkelt. Het lijkt erop dat chronische ontsteking in het ene gebied ontstekingen in een ander gebied kan veroorzaken. De kans op het ontwikkelen van een tweede auto-immuunziekte ligt tussen de 25% en 50%. Als auto-immuunhepatitis je eerste auto-immuunziekte is, is de kans op het ontwikkelen van een tweede vergelijkbaar.

Andere aandoeningen die vaak voorkomen bij AIH zijn onder meer:

• De ziekte van Graves .
• Coeliakie .
• Ontstekingsziekte van de darmen .
• Reumatoïde artritis.
• Diabetes type 1.
• Vitiligo ( witte vlekken op de huid).

Is auto-immuunhepatitis besmettelijk?

Nee. Virale hepatitis (zoals hepatitis A, B en C) kan worden veroorzaakt door infectieuze virussen. Deze infecties kunnen op anderen worden overgedragen. Auto-immuunhepatitis is echter geen infectie en is daarom niet besmettelijk.

Hoe wordt auto-immuunhepatitis gediagnosticeerd?

U kunt al dan niet duidelijke symptomen van AIH hebben. Een arts zal u eerst lichamelijk onderzoeken en enkele basistests uitvoeren, zoals beeldvormende onderzoeken en bloedonderzoek. Een bloedtest , een zogenaamd uitgebreid metabolisch panel, kan aanwijzingen voor leverziekte opsporen. Dit panel omvat verschillende leverfunctietests die onder andere de leverenzymspiegels en ontstekingswaarden meten.

Maar deze indicatoren zijn niet specifiek voor auto-immuunhepatitis. Uw arts zal andere bloedtesten uitvoeren om te zoeken naar specifieke virussen en andere oorzaken van hepatitis. Ook zal er gezocht worden naar auto-antilichamen . Zodra andere oorzaken zijn uitgesloten en antilichamen zijn geïdentificeerd die verband houden met auto-immuunhepatitis, kan de diagnose worden bevestigd. De beste manier om dit te bevestigen is door middel van een leverbiopsie . Hierbij wordt een klein stukje weefsel uit de lever genomen en onder een microscoop onderzocht.

Welke behandelingen zijn er voor auto-immuunhepatitis?

De standaardbehandeling begint met hoge doses corticosteroïden om de ontsteking en de auto-immuunreactie onder controle te houden, waarna de dosis geleidelijk wordt afgebouwd. Prednison is het meest voorgeschreven en best onderzochte medicijn voor auto-immuunhepatitis. Het werkt goed bij veel mensen, maar kan bijwerkingen veroorzaken. Alternatieve medicijnen, zoals budesonide, lijken minder bijwerkingen te hebben.

Uw arts kan naast steroïden ook een immunosuppressivum genaamd azathioprine voorschrijven.Het medicijn kan worden voorgeschreven. Of het kan worden voorgeschreven nadat u uw steroïdebehandeling hebt afgerond. Omdat azathioprine minder bijwerkingen heeft dan steroïden, werkt het het beste als een langdurige onderhoudsbehandeling, wat betekent dat het voorkomt dat uw immuunsysteem opnieuw overactief wordt. Mogelijk moet u het gedurende uw leven periodiek innemen.

Wat zijn de bijwerkingen van het medicijn?

Deze behandelingen kunnen ook bijwerkingen hebben. Daarom zal de arts u regelmatig controleren.

Bijwerkingen van langdurig gebruik van steroïden (corticosteroïden):

• Verhoogde eetlust en gewichtstoename.
• Stemmingstoornissen zoals angst en depressie.
• Glaucoom ( wazig zien).
• Osteopenie of osteoporose (verzwakking van de botten).
• Diabetes .
• Hoge bloeddruk .

Bijwerkingen van het gebruik van immunosuppressiva:

• Regelmatige infecties (door een verzwakt immuunsysteem).
• Misselijkheid en braken.
• Huiduitslag (jeuk).
• Gemakkelijk blauwe plekken en bloedingen.
• Verminderde nierfunctie.
• Alvleesklierontsteking .

Tijdens het gebruik van deze medicijnen zal uw arts u controleren op bijwerkingen. Als de bijwerkingen te ernstig zijn, of als de medicijnen u niet voldoende helpen, zal uw arts een alternatief voorstellen. Aarzel niet om dit alles met uw arts te bespreken.

Hoe lang duurt het voordat de behandeling effect heeft?

Het doel van medicatie is om de ziekte in remissie te brengen. Het kan nodig zijn om de medicatie enkele maanden tot enkele jaren te gebruiken om dit te bereiken. Gedurende deze tijd zal uw arts uw lever regelmatig controleren om er zeker van te zijn dat de behandeling werkt. Leverfunctietests zullen aantonen dat uw leverenzymwaarden geleidelijk normaliseren. Remissie betekent dat alle tekenen en symptomen van de ziekte verdwenen zijn.

De American Association for the Study of Liver Diseases (AASLD) adviseert om steroïden minstens drie jaar te gebruiken voordat u met de medicatie stopt. Nadat u minstens twee jaar in remissie bent geweest, wordt overwogen om te stoppen met de immunosuppressiva. Na het stoppen met de medicatie krijgt ongeveer 50% van de mensen binnen drie maanden een terugval. Bij anderen kan het jaren duren, of ze krijgen helemaal geen terugval.

Sommige mensen ervaren enige verbetering door de behandeling, maar niet genoeg om in remissie te gaan. In dat geval zal uw arts andere medicijnen proberen. Sommige mensen reageren helemaal niet op de behandeling. In dat geval blijft het ziekteverloop verergeren. Deze mensen kunnen complicaties ontwikkelen die aanvullende behandeling vereisen. Uiteindelijk kunnen ze overlijden.Een levertransplantatie kan ook nodig zijn.

Kan auto-immuunhepatitis volledig genezen worden?

Nee, de ziekte is niet volledig te genezen. Wel kan de ziekte in remissie worden gebracht. Dit betekent dat het ontstekingsproces tijdelijk, soms voor langere tijd, verdwijnt. Maar na het stoppen met de behandeling kan de ziekte terugkeren. Dit noemen we een terugval . Bij de meeste mensen die stoppen met de medicatie (ongeveer 80%) keert de ziekte uiteindelijk terug en moeten ze opnieuw met de medicatie beginnen. Medicijnen kunnen de ziekte meestal goed onder controle houden, maar het kan nodig zijn om ze gedurende uw leven periodiek te blijven gebruiken.

Wat is de gemiddelde levensverwachting bij auto-immuunhepatitis?

Zonder behandeling is de overlevingskans na vijf jaar 50%. Met behandeling is de overlevingskans na tien jaar 90% en na twintig jaar 70%. Zelfs met behandeling ontwikkelt ongeveer 15% van de mensen uiteindelijk cirrose, meestal na 10 tot 20 jaar. Dit kan gebeuren als de behandeling niet aanslaat, als er een onvolledige respons op de behandeling is of als de ziekte meerdere keren terugkeert. Wanneer de ziekte terugkeert, kan dit sneller gebeuren.

Hoe moet ik voor mezelf zorgen als ik auto-immuunhepatitis heb?

Dit is een zeer belangrijk onderwerp. Er zijn dingen die u zelf kunt doen om de ziekte onder controle te houden en een gezond leven te leiden.

• Mis uw doktersafspraken niet. Uw arts zal uw lever de rest van uw leven moeten controleren. Zelfs als u een tijdje in remissie bent geweest, kan de ziekte zonder waarschuwing of duidelijke symptomen terugkeren. Uw arts kan de mate van fibrose (schade vóór littekenvorming) in uw lever controleren met behulp van niet-invasieve methoden zoals elastografie . Als u opnieuw symptomen ervaart, neem dan direct contact op met uw arts.
• Let op je voeding. Een gezond dieet is belangrijk voor iedereen met een leveraandoening. Vooral bij auto-immuunhepatitis (AIH) blijkt uit onderzoek dat ongeveer 30% van de patiënten symptomen van niet-alcoholische leververvetting vertoont. Dit betekent dat je lichaam de neiging heeft om extra vet in de lever op te slaan, wat een andere oorzaak van ontstekingen is. Je kunt dit tegengaan door een gezond gewicht te behouden en minder suiker en verzadigde vetten te eten. Dit kan ook bijdragen aan betere behandelresultaten.
• Bescherm je immuunsysteem. Zowel leverziekte als immunosuppressiva verzwakken je immuunsysteem. Dat betekent dat je goed voor jezelf moet zorgen om te voorkomen dat je ziek wordt. Je arts kan bepaalde vitaminesupplementen en vaccins aanbevelen om je te beschermen tegen infecties. Neem geen supplementen die je arts niet heeft goedgekeurd.
• Vermijd alcohol. Alcoholgebruik verzwakt je immuunsysteem en beschadigt je lever.

Auto-immuunhepatitis is een ernstige ziekte, maar veel mensen reageren goed op de behandeling. De ziekte kan in remissie gaan en gedurende lange tijd bijna volledig verdwijnen. Als de ziekte terugkeert, kan dezelfde behandeling opnieuw worden toegepast. De behandeling kan bijwerkingen hebben, maar door op je voeding en immuunsysteem te letten, kun je een relatief normaal leven leiden. Als de behandeling niet werkt, is een levertransplantatie een optie.

Belangrijkste punten uit dit artikel (Kernboodschap)

Oké, dus op basis van wat we hebben besproken, zijn dit de belangrijkste dingen die je moet onthouden:

• Auto-immuunhepatitis is een chronische ziekte waarbij uw eigen immuunsysteem uw lever aanvalt.
• Dit is geen besmettelijke ziekte.
• In de beginfase zijn er mogelijk geen symptomen, maar later kunnen symptomen zoals vermoeidheid, maagklachten en geelzucht optreden.
• Bloedonderzoek en een leverbiopsie kunnen nodig zijn voor een nauwkeurige diagnose.
• Behandeling (steroïden, immunosuppressiva) kan de ziekte in remissie brengen. Er bestaat echter geen volledige genezing en terugval is mogelijk.
• Behandelingen kunnen bijwerkingen hebben, daarom is medisch toezicht essentieel.
• Een gezonde levensstijl (goede voeding, geen alcohol, medisch advies opvolgen) is erg belangrijk voor het beheersen van de ziekte.
• Wees niet bang. Je kunt ook met deze aandoening een goed leven leiden. Bespreek alles met je arts en volg zijn of haar advies op.

Mocht u hierover nog vragen hebben, aarzel dan niet om contact op te nemen met uw arts. Wij wensen u een spoedig herstel!

Leveraandoeningen , auto-immuunhepatitis, immuunsysteem, leverontsteking, cirrose, auto-immuunziekten, leverbehandeling