Wat zijn biologische geneesmiddelen? Laten we het eenvoudig uitleggen!

Heeft uw arts het ooit over een 'biologisch' geneesmiddel gehad? Of bent u dit woord wel eens op tv of internet tegengekomen? Hoewel het misschien een ingewikkeld woord lijkt, zeggen veel mensen dat dit de toekomst van de geneeskunde is. Daarom zullen we het vandaag op een heel eenvoudige manier uitleggen, zodat u het kunt begrijpen.

Wat zijn biologische geneesmiddelen precies?

Simpel gezegd zijn biologische geneesmiddelen een speciaal soort medicijn dat gemaakt wordt van levende organismen, oftewel levende cellen. De medicijnen die we gewoonlijk gebruiken, zoals paracetamol en aspirine, worden in een laboratorium gemaakt door chemische stoffen toe te voegen. Maar biologische geneesmiddelen worden op een compleet andere manier gemaakt.

Stel je het zo voor: wetenschappers nemen levende cellen (bijvoorbeeld een bacteriecel) en identificeren de eiwitten en genen in die cellen die nodig zijn voor onze ziekte. Vervolgens modificeren ze die genen, kweken ze die cellen op grote schaal en gebruiken ze die cellen om het benodigde farmaceutische eiwit te produceren. Dit proces noemen we biotechnologie .

Dit proces is zeer complex en delicaat. En het kost veel meer dan het maken van een gewoon medicijn. Maar met deze methode is het mogelijk gebleken om veel complexe ziekten succesvol te behandelen die moeilijk te genezen zijn met normale chemische medicijnen.

Soorten biologische geneesmiddelen en wanneer ze worden gebruikt.

Biologische geneesmiddelen zijn geen op zichzelf staande medicijnen, maar een klasse geneesmiddelen. Laten we eens kijken naar enkele voorbeelden uit deze klasse en voor welke ziekten ze worden gebruikt.

Wat zijn de voordelen van biologische geneesmiddelen?

Deze medicijnen bieden diverse voordelen.

Gerichte therapie

Conventionele medicijnen beïnvloeden soms zowel gezonde als zieke cellen. Biologische geneesmiddelen zijn echter ontworpen om op een zeer specifieke manier te werken . Bijvoorbeeld bij een auto-immuunziekte kunnen deze medicijnen zich richten op een specifiek eiwit dat een probleem veroorzaakt in het immuunsysteem van het lichaam en de werking ervan uitschakelen. Dit kan de bijwerkingen verminderen.

Levens redden en de levenskwaliteit verbeteren.

• Vaccins: Deze hebben geholpen om ziekten zoals de pokken uit de wereld te bannen en redden elk jaar miljoenen levens.
• Kankerbehandeling: Biologische geneesmiddelen zoals immunotherapie hebben de levensduur verlengd en de levenskwaliteit van kankerpatiënten verbeterd.
• Bloeddonatie: Het doneren van bloed en plasma in geval van een ongeval valt ook onder biologische producten. We weten hoeveel levens hiermee gered worden.

Beheer van chronische ziekten

Biologische geneesmiddelen zijn zeer effectief bij de behandeling van chronische, pijnlijke aandoeningen zoals artritis, de ziekte van Crohn en psoriasis. Ze kunnen soms ook helpen de bijwerkingen van langdurig gebruik van medicijnen zoals corticosteroïden te voorkomen.

Zijn er dan geen nadelen verbonden aan biologische geneesmiddelen?

Naast de voordelen zijn er ook enkele nadelen en risico's waar we ons bewust van moeten zijn.

• Moeilijke productie en hoge kosten: Zoals we eerder besproken hebben, is het productieproces van deze geneesmiddelen zeer complex. Daardoor zijn de productiekosten erg hoog. Vandaar dat deze geneesmiddelen erg duur zijn .
• De reactie van het immuunsysteem: Omdat deze medicijnen gemaakt zijn van levende organismen, beschouwt ons immuunsysteem het medicijn soms als een vreemde indringer. Ons lichaam kan het dan aanzien voor een ziekteverwekkende bacterie. Het lichaam begint dan antilichamen tegen het medicijn aan te maken. Als dat gebeurt, verliest het medicijn zijn werking. Sommige mensen kunnen zelfs allergische reacties krijgen.
• Biologische geneesmiddelen worden vaak via een injectie toegediend: ze zijn vaak niet verkrijgbaar als pillen. Ze worden toegediend via een injectie onder de huid (zelfinjectie) of via een infuus (intraveneuze toediening) . Dit kan wat oncomfortabel zijn voor iemand die niet van naalden houdt. Er kan ook roodheid, zwelling en pijn op de injectieplaats optreden.
• Risico op infectie: Dit risico is vooral hoog bij gebruik van immunosuppressieve biologicals. Deze medicijnen verminderen de activiteit van uw immuunsysteem, waardoor uw vermogen om vreemde ziekteverwekkers (bacteriën, virussen) te bestrijden afneemt. Hierdoor kunt u vatbaarder worden voor infecties dan normaal.

Moet ik mijn arts vragen naar biologicals?

Afhankelijk van uw aandoening kan uw arts eerst andere behandelingen voorstellen, omdat deze gemakkelijker beschikbaar zijn en mogelijk effectiever zijn voor uw specifieke situatie.

Biologische geneesmiddelen kunnen echter een levensveranderende impact hebben op veel mensen met ernstige chronische ziekten die niet op andere behandelingen hebben gereageerd. Uw arts kan deze geneesmiddelen daarom als volgende stap in uw behandeling voorstellen. Alleen uw arts kan hierover de beste beslissing nemen.

Hoewel de reguliere geneeskunde altijd een plaats zal behouden, zijn biologische geneesmiddelen wellicht de toekomst van de behandeling van ziekten, op een meer precieze en gerichte manier, met minder bijwerkingen. Wetenschappers blijven deze technologie ontwikkelen en proberen zelfs behandelingen te vinden voor ziekten die momenteel ongeneeslijk zijn.