Heeft uw volwassene de laatste tijd last van geheugenverlies? Zou dat een risicofactor kunnen zijn voor de ziekte van Alzheimer?

We vinden het normaal dat volwassenen in ons gezin, zoals onze moeder, vader, oma of tante, dingen vergeten naarmate ze ouder worden. We horen vaak dingen als: "Waar heb ik de spiegel ook alweer neergelegd?" "Waarom ben ik deze kamer binnengegaan?" Maar heb je ooit het gevoel gehad dat deze vergeetachtigheid iets ernstiger is? Heb je het idee dat je geheugen dit jaar slechter is geworden dan vorig jaar, of heeft een vriend je dat verteld? Dit is echt iets wat we niet lichtzinnig moeten opvatten. Een nieuwe medische studie suggereert dat significante veranderingen in het geheugen zoals deze een vroeg waarschuwingssignaal kunnen zijn voor de ziekte van Alzheimer.

Wat heeft het nieuwe onderzoek aan het licht gebracht?

De studie, die onlangs is gepubliceerd in het prestigieuze medische tijdschrift Neurology, betrof 675 mensen met een gemiddelde leeftijd van 72 jaar. Hoewel deze mensen werden aangemerkt als risicogroep voor het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer, had geen van hen ernstige problemen met hun cognitieve vaardigheden toen de studie begon.

Wat dit onderzoek deed, was heel eenvoudig. Aan 675 mensen en hun naasten (dat kon hun partner, familielid of beste vriend zijn) werd via een vragenlijst gevraagd naar veranderingen in hun geheugen. Tegelijkertijd ondergingen ze allemaal een speciale hersenscan.

De resultaten zijn behoorlijk verrassend. Mensen die aangaven dat zijzelf of iemand in hun omgeving "dit jaar veel minder geheugen hebben dan vorig jaar" vertoonden de eerste veranderingen in hun hersenen die verband houden met de ziekte van Alzheimer. De boodschap hiervan is dat als een oudere klaagt over zijn of haar geheugen, of als familieleden zich er zorgen over maken, het geen goed idee is om dit zomaar af te doen als "gewoon omdat ze ouder worden".

Welke veranderingen in uw geheugen zouden u zorgen moeten baren?

Je vraagt ​​je misschien af ​​over welk soort vergeetachtigheid we ons zorgen moeten maken. Er zijn een paar specifieke zaken waarop het onderzoek zich richtte. Kijk of deze veel voorkomen bij de volwassenen in je gezin.

De resultaten van de cognitieve prestatietests die in dit onderzoek werden gebruikt, kwamen ook overeen met wat deze mensen over zichzelf zeiden, wat betekent dat hun gevoel van "Ik weet het niet meer" wel degelijk gegrond was.

Veranderingen in de hersenen en de ziekte van Alzheimer

Alzheimer is een aandoening waarbij hersencellen in de loop der tijd geleidelijk worden vernietigd, met steeds ernstiger wordende symptomen. De ziekte wordt voornamelijk veroorzaakt door twee soorten abnormale eiwitten die zich in de hersenen ophopen. Onderzoekers gebruikten een speciale scantechniek, een PET-scan (positronemissietomografie), om te zien of deze eiwitten zich in de hersenen afzetten.

1. Amyloïde plaques: Dit zijn als het ware "littekens" die zich ophopen tussen hersencellen. Wanneer deze zich ophopen, verstoren ze de informatiestroom tussen hersencellen.

2. Tau-kluwen: Tau is een ander eiwit dat in hersencellen voorkomt. Bij de ziekte van Alzheimer klonteren deze eiwitten samen als een kluwen touw en vormen ze 'kluwen'. Hierdoor sterven de cellen af ​​omdat ze niet de nodige voedingsstoffen binnenkrijgen.

Uit dit onderzoek is duidelijker dan ooit gebleken dat mensen die klagen over geheugenverlies vaker deze 'tau'-eiwitkluwen in hun hersenen hebben.

Waarom moeten we hier dan zo veel over nadenken?

Volgens dr. Rebecca Amariglio, een van de leiders van dit onderzoek, is deze informatie erg belangrijk voor ons. Ze zegt:

"We weten nu dat de ziekte van Alzheimer al lang voordat een arts klinische symptomen kan vaststellen, veranderingen in de hersenen begint te veroorzaken. Er is nu aanzienlijk bewijs dat het moment waarop iemand deze geheugenveranderingen voor het eerst opmerkt, bij zichzelf of bij een familielid, een vroeg waarschuwingssignaal van de ziekte kan zijn."

Simpel gezegd, dat gevoel van "ik vergeet de laatste tijd veel dingen" dat jij of iemand in je omgeving heeft, is een zeer waardevolle medische aanwijzing . Negeer het niet. Het kan het eerste waarschuwingssignaal van je lichaam zijn. Als je je zo voelt, kun je het beste niet in paniek raken, maar erover praten met je arts .

De onderzoekers merken ook op dat de meeste deelnemers aan deze studie blank en hoogopgeleid waren, wat suggereert dat verder onderzoek nodig is in landen met een diverse bevolking, zoals Sri Lanka.