Moeten we precies weten wat chemische castratie inhoudt, een hormoongestuurde behandeling voor kanker?

Het is moeilijk om de angst en onrust die we voelen wanneer we te horen krijgen dat we kanker hebben, onder woorden te brengen. Maar dankzij de geavanceerde medische wetenschap van tegenwoordig zijn er zeer effectieve behandelingen voor kanker. Wist u dat sommige soorten kanker groeien door zich te voeden met de eigen chemische stoffen in ons lichaam, de zogenaamde hormonen? Bij de behandeling van dergelijke kanker is het beheersen van de productie van die hormonen erg belangrijk. Vandaag gaan we het hebben over een van die bijzondere behandelingen: chemische castratie. Hoewel de naam misschien een beetje eng klinkt, is dit een behandeling die veel kankerpatiënten verlichting biedt.

Wat is chemische castratie, simpel gezegd?

Oké, laten we dit eenvoudig uitleggen. 'Chemische castratie' is het gebruik van medicijnen of chemicaliën om de aanmaak van geslachtshormonen in ons lichaam te stoppen. Deze hormonen worden door verschillende klieren in ons lichaam in de bloedbaan afgegeven. Ze reguleren veel functies in ons lichaam, zoals energie, groei en stemming. Geslachtshormonen zijn met name essentieel voor zaken als de puberteit en de reproductieve gezondheid.

Sommige soorten kanker, zoals prostaatkanker en bepaalde vormen van borstkanker, zijn echter afhankelijk van deze geslachtshormonen om te groeien. Net zoals een plant water nodig heeft om te groeien, hebben deze kankercellen hormonen nodig om te groeien. Chemische castratie vermindert daarom de hoeveelheid van deze geslachtshormonen in het lichaam. De kankercellen verliezen dan de "voeding" die ze nodig hebben, waardoor hun groei stopt of vertraagt.

Er worden voor deze behandeling nog verschillende andere namen gebruikt. Als je die hoort, wordt het je wellicht duidelijker:

• Medische castratie
• Hormoontherapie
• Androgeenonderdrukkende/ontwennings-/onderdrukkingstherapie

Al deze namen betekenen hetzelfde: ze verlagen het niveau van geslachtshormonen in het lichaam.

Voor welke aandoeningen wordt deze behandeling gebruikt?

Artsen gebruiken deze behandeling vooral voor tumoren die afhankelijk zijn van geslachtshormonen, met name:

• Prostaatkanker: Deze vorm van kanker bij mannen wordt vaak veroorzaakt door het mannelijke hormoon testosteron.
• Borstkanker: De vrouwelijke hormonen oestrogeen en progesteron beïnvloeden de groei van sommige soorten borstkanker bij vrouwen.
• Borstkanker bij mannen: Hoewel dit zeldzaam is, wordt ook hiervoor hormoontherapie gebruikt.

Een andere veelgebruikte naam voor geslachtshormonen is androgenen.Iedereen produceert androgenen, maar mannen produceren er meer. Testosteron is een belangrijk androgeen. Dit hormoon is essentieel voor de groei en functie van de prostaatklier. Bij kanker is dit hormoon de drijvende kracht achter de groei van de kanker.

Wat gebeurt er voordat de behandeling begint?

Voordat uw arts hormoontherapie aanbeveelt, moet hij of zij eerst precies weten of uw type kanker er goed op zal reageren. Dit vereist verschillende onderzoeken. Deze onderzoeken kunnen het type kanker en het stadium waarin de kanker zich heeft verspreid bepalen.

Enkele van de tests die hiervoor worden uitgevoerd zijn:

• CT-scan
• PET-scan
• Endoscopie
• Biopsie - Het nemen van een klein monster van kankercellen voor onderzoek.
• Bloedonderzoek naar kanker

In sommige gevallen, vooral als u uw testosteronspiegel permanent wilt verlagen, kan uw arts een chirurgische ingreep bespreken die een orchidectomie wordt genoemd. Hierbij wordt een of beide testikels operatief verwijderd. Dit is een permanente oplossing. Een andere optie is een operatie waarbij alleen het weefsel dat testosteron aanmaakt, wordt verwijderd. Het gaat hier echter om chemische castratie, niet om een ​​operatie. Het is een tijdelijke behandeling met medicatie.

Wat gebeurt er tijdens de behandeling?

Dit is geen eenmalige behandeling, maar een continu proces. Meestal zal uw arts u deze medicijnen toedienen via een injectie of met een klein apparaatje dat onder uw huid wordt geplaatst (een implantaat). Sommige medicijnen zijn echter ook verkrijgbaar in pilvorm.

Afhankelijk van het type en de dosering van de medicatie die u krijgt, moet u deze behandeling mogelijk maandelijks, driemaandelijks of jaarlijks herhalen.

Bij de behandeling van prostaatkanker zijn er verschillende manieren waarop dit medicijn werkt:

• Het vermindert de productie van androgenen (met name testosteron) door de testikels.
• Het blokkeert het vermogen van androgenen in het lichaam om zich te binden aan kankercellen en ermee samen te werken.
• Het remt de productie van androgenen in andere delen van het lichaam (niet alleen in de testikels).

Welke medicijnen worden hiervoor gebruikt?

Er zijn verschillende belangrijke klassen geneesmiddelen die worden gebruikt bij prostaatkanker. Laten we ze eens nader bekijken.

Wordt deze methode ook gebruikt bij borstkanker?

Ja. Artsen bevelen deze hormoontherapie ook aan voor borstkanker die afhankelijk is van oestrogeen en/of progesteron. De therapie werkt door de aanmaak van vrouwelijke hormonen te blokkeren of te voorkomen dat ze inwerken op kankercellen. Ook hiervoor bestaan ​​verschillende soorten medicijnen:

• Medicijnen zoals tamoxifen werken door te voorkomen dat het hormoon oestrogeen zich aan kankercellen hecht.
• Aromataseremmers (bijv. anastrozol, letrozol) werken door een enzym te blokkeren dat oestrogeen in het lichaam produceert.
• Medicijnen zoals gosereline en leuprolide (ook gebruikt bij prostaatkanker) zorgen ervoor dat de eierstokken tijdelijk stoppen met werken en verminderen de oestrogeenproductie. Dit is vergelijkbaar met een tijdelijke menopauze.

Wat kunt u na de behandeling verwachten?

Deze medicijnen beginnen te werken zodra u ze inneemt. Ze hebben effect zolang u ze gebruikt.

Het belangrijkste effect is een afname van het seksuele verlangen/libido. De reactie op mentale of fysieke stimulatie kan verminderd zijn. Zo kan de frequentie van gedachten aan seks afnemen.

Nadat je met de behandeling bent gestopt, begint je lichaam weer hormonen aan te maken. Daarmee keert ook je libido terug naar het niveau van voorheen. Dit is het grootste voordeel ten opzichte van een chirurgische verwijdering van de testikels of eierstokken.

Zijn er risico's of bijwerkingen verbonden aan deze behandeling?

Zoals bij elk medicijn kan hormoontherapie bijwerkingen hebben. Niet iedereen krijgt ze allemaal. En de ernst van deze bijwerkingen verschilt van persoon tot persoon. Uw arts zal de bijwerkingen van de medicatie die u gebruikt met u bespreken.

Over het algemeen zijn dit enkele veelvoorkomende bijwerkingen die kunnen optreden bij langdurig gebruik van deze behandeling:

• laag libido
• Plotseling gevoel van warmte in het lichaam (opvliegers)
• Osteoporose
• Vermindering van de spiermassa
• Verhoogde vetopslag in het lichaam
• Verhoogd risico op hartziekten
• Depressie of stemmingswisselingen
• Anemie
• Verminderde lichaamsbeharing
• Kleinere borstklieren bij mannen

Schrik niet van deze bijwerkingen. Veel ervan zijn te behandelen. Uw arts kan bijvoorbeeld calcium- en vitamine D-supplementen en lichaamsbeweging aanbevelen om botzwakte tegen te gaan. Het is daarom belangrijk om open te zijn met uw arts over eventuele klachten die u ervaart.

Enkele veelgestelde vragen

Is dit een pijnlijke behandeling?

Als u het medicijn in pilvorm inneemt, is er geen pijn. Als u het als injectie krijgt, kunt u een beetje pijn of een branderig gevoel ervaren tijdens de injectie. Dit duurt echter meestal niet lang.

Is het mogelijk om na de behandeling een erectie te krijgen?

Ja, opwinding kan optreden. Maar door een laag libido gebeurt het mogelijk minder vaak dan voorheen. Ook de aard van de opwinding kan veranderen.

• Niet zo sterk als voorheen
• Onvermogen om dit gedurende langere perioden vol te houden.
• Verminderde frequentie van voorkomen

Is een vasectomie ook een vorm van castratie?

Nee, absoluut niet. Een vasectomie is een vorm van anticonceptie. Het voorkomt alleen dat sperma met het zaadvocht uit de penis komt. Het heeft geen invloed op je hormoonspiegel, seksueel verlangen of seksuele functie.