Het woord 'chemotherapie' of 'chemo' wekt bij velen angst en onrust op. Misschien heeft een arts u of een dierbare verteld over deze behandeling. Of misschien bent u gewoon nieuwsgierig en wilt u er meer over weten. Wat de reden ook is, de angst die bij het horen van deze naam opkomt, is begrijpelijk. Maar in feite is chemotherapie een van de krachtigste en meest effectieve wapens die we hebben in de strijd tegen kanker. Laten we daarom vandaag onze angsten even opzij zetten en open en eerlijk praten over wat het nu eigenlijk is, hoe het werkt en waarom er bijwerkingen optreden.
Wat is chemotherapie precies?
Simpel gezegd is chemotherapie een vorm van geneeskunde die wordt gebruikt om kankercellen te doden of hun groei te remmen. Het zijn zeer krachtige medicijnen. Ze worden "chemotherapiemedicijnen" genoemd.
Om te begrijpen hoe dit werkt, kijken we eerst eens naar de cellen in ons lichaam. Ons lichaam bestaat uit miljarden cellen. Gezonde cellen delen zich wanneer dat nodig is, maken nieuwe cellen aan en sterven af wanneer ze niet meer nodig zijn. Dit is een zeer ordelijk proces. We noemen dit de 'celcyclus'.
Maar kankercellen zijn een heel ander, onvoorspelbaarder stel. Ze werken niet volgens deze volgorde. Ze blijven zich ongecontroleerd delen en groeien, maar ze sterven niet. Deze ongecontroleerde deling is wat tumoren vormt. Deze kunnen ook gezond weefsel beschadigen.
Hier komt chemotherapie in beeld. Chemotherapie richt zich voornamelijk op snel delende cellen. Omdat kankercellen zich zeer snel delen, richt chemotherapie zich direct op deze kankercellen. Het stopt het delingsproces van die cellen en vernietigt ze. Met andere woorden, het voorkomt dat er nieuwe kankercellen ontstaan.
Wordt chemotherapie alleen gebruikt bij kanker?
In de meeste gevallen wel. Chemotherapie is de belangrijkste behandeling voor kanker. Uw medisch oncoloog kan chemotherapie aanbevelen naast andere behandelingen. Bijvoorbeeld:
- Chirurgie: Chemotherapie kan worden gegeven om een tumor te verkleinen voordat deze wordt weggesneden. Chemotherapie kan ook worden gegeven om eventuele achtergebleven kankercellen na de operatie te doden.
- Radiotherapie: Het combineren van radiotherapie met chemotherapie kan het succes van de behandeling vergroten.
- Andere behandelingen: Soms wordt het gecombineerd met moderne behandelingen zoals immunotherapie of doelgerichte therapie.
Maar er zijn gevallen waarin chemotherapie niet alleen voor kanker wordt gebruikt, maar ook voor diverse andere medische aandoeningen.
- Auto-immuunziekten:Bij deze ziekten valt ons afweersysteem (immuunsysteem) ten onrechte onze eigen gezonde cellen aan. Chemotherapeutische medicijnen remmen de groei van deze overactieve afweercellen, waardoor de schade die ze aan het lichaam toebrengen, wordt verminderd.
- Bloedziekten: Bij sommige bloedziekten produceert ons beenmerg abnormale bloedcellen. In zulke gevallen kan een stamceltransplantatie nodig zijn. Daarvoor wordt chemotherapie gegeven om deze abnormale cellen te vernietigen en plaats te maken voor nieuwe, gezonde cellen.
Welke soorten chemotherapiemedicijnen bestaan er?
Hoewel het "chemotherapie" heet, is het niet slechts één medicijn. Er bestaan veel verschillende soorten chemotherapie. Deze worden ingedeeld in verschillende categorieën op basis van hun samenstelling en de manier waarop ze kankercellen doden. Uw arts zal het medicijn of de combinatie van medicijnen kiezen die het beste bij u past, afhankelijk van het type kanker dat u heeft, hoe ver de kanker is uitgezaaid (stadium) en uw algehele gezondheid.
Soms worden er, in plaats van één medicijn, meerdere medicijnen tegelijk toegediend. Dit noemen we combinatietherapie . Dit wordt gedaan om de behandeling effectiever te maken, omdat elk medicijn de kankercellen op een andere manier aanvalt. Het helpt ook voorkomen dat het lichaam resistent wordt tegen hetzelfde medicijn.
De onderstaande tabel geeft een overzicht van verschillende belangrijke klassen chemotherapiemedicijnen.
| Chemogroepnaam | Hoe werken ze? | Enkele voorbeelden |
|---|---|---|
| Alkylerende middelen | Deze stoffen beschadigen het DNA van kankercellen, waardoor ze zich niet meer kunnen delen. Een specifiek type dat wordt gebruikt voor de behandeling van hersentumoren behoort ook tot deze groep. | Cyclofosfamide, carboplatine, cisplatine |
| Antimetabolieten | Deze stoffen misleiden de kankercel. Ze doen alsof ze de grondstoffen zijn die nodig zijn om DNA aan te maken, wat essentieel is voor celdeling, en verstoren vervolgens dat proces. Het is alsof je de verkeerde stenen gebruikt om een muur te bouwen. | Methotrexaat, 5-fluorouracil, gemcitabine |
| Topoisomerase-remmers | Kankercellen hebben een speciaal enzym (topoisomerase) dat helpt bij de replicatie van DNA tijdens celdeling. Deze medicijnen remmen de werking van dat enzym. | Etoposide, irinotecan, topotecan |
| Mitotische remmers | Deze stoffen worden vaak uit planten gewonnen. Daarom worden ze ook wel 'plantaardige alkaloïden' genoemd. Ze remmen het proces (mitose) waarbij kankercellen zich delen en twee cellen vormen. | Paclitaxel, docetaxel, vincristine |
| Antitumorantibiotica | Deze middelen voorkomen ook dat het DNA in kankercellen zich vermenigvuldigt. Soms beschadigen ze het DNA zelfs. Dit zijn geen antibiotica zoals we die gewoonlijk gebruiken bij infecties. | Doxorubicine, bleomycine, mitomycine-C |
Het belangrijkste is dat u zich geen zorgen hoeft te maken over de soorten medicijnen en hun namen. Uw arts zal bepalen welke behandeling het beste voor u is en dit duidelijk aan u uitleggen.
Laten we het hebben over de bijwerkingen waar iedereen bang voor is.
Als je het over chemotherapie hebt, kun je de bijwerkingen niet negeren. Dat is wat veel mensen bang maakt. Maar waarom treden deze bijwerkingen op?
Zoals we eerder al zeiden, richt chemotherapie zich op cellen die zich snel delen . Niet alleen kankercellen, maar ook sommige gezonde cellen in ons lichaam delen zich zeer snel. Bijvoorbeeld:
- De cellen aan de haarwortels
- Cellen die de mond en het spijsverteringskanaal bekleden
- Bloedvormende cellen in het beenmerg
Chemotherapeutische geneesmiddelen kunnen geen onderscheid maken tussen kankercellen en gezonde cellen. Daarom beschadigen ze, terwijl ze kankercellen aanvallen, ook deze snel delende gezonde cellen. Dat is de reden waarom bijwerkingen optreden.
Het goede nieuws is echter dat onze gezonde cellen zich van deze schade kunnen herstellen. Kankercellen daarentegen kunnen dat niet, die sterven gewoon af.
Veelvoorkomende bijwerkingen
De bijwerkingen kunnen variëren afhankelijk van het type chemotherapie dat u krijgt. Niet iedereen krijgt dezelfde bijwerkingen. Veelvoorkomende bijwerkingen zijn onder andere:
- Vermoeidheid: Dit is iets waar veel mensen last van hebben.
- Misselijkheid en braken: Maar er zijn tegenwoordig zeer goede medicijnen om dit onder controle te houden.
- Haaruitval: Niet alle chemotherapiemedicijnen veroorzaken haaruitval. Zelfs als dat wel het geval is, groeit het haar na de behandeling weer aan.
- Mondzweren: Er kunnen kleine zweertjes in de mond ontstaan.
- Verminderde eetlust: De smaak van voedsel kan veranderen.
- Diarree of constipatie
- Verminderd aantal bloedcellen: Het beenmerg wordt aangetast, wat leidt tot een afname van rode bloedcellen en bloedarmoede veroorzaakt, en een afname van witte bloedcellen en neutropenie veroorzaakt. Bij neutropenie neemt het vermogen van het lichaam om ziekteverwekkers te bestrijden af, waardoor infecties gemakkelijker kunnen ontstaan.
Het allerbelangrijkste: stop de behandeling niet vanwege deze bijwerkingen. Er zijn manieren en medicijnen om al deze bijwerkingen te beheersen en te verminderen. Uw arts en verplegend personeel zullen hun best doen om u te helpen.
Hoe laat moet ik met de dokter praten?
Goede communicatie met uw arts is belangrijk tijdens uw chemotherapie. Aarzel niet om uw arts te vertellen over eventuele ongemakken of bijwerkingen die u ervaart.
- Als u ondragelijke bijwerkingen ondervindt, laat het me dan meteen weten.
- Laat het me weten als de medicijnen tegen misselijkheid en pijn niet werken.
- Als u een infectie krijgt, zoals koorts of verkoudheid, neem dan onmiddellijk contact met ons op.
Uw arts kan een ander medicijn voorschrijven of de dosering of het schema van uw chemotherapie aanpassen. Onthoud dat u dit traject niet alleen doormaakt.
Belangrijkste boodschap
- Chemotherapie is een krachtige en effectieve behandeling in de strijd tegen kanker. Wees er niet onnodig bang voor.
- Het werkt door zich te richten op snel delende cellen, zoals kankercellen.
- Bijwerkingen treden op omdat ook gezonde cellen die zich snel delen, worden aangetast. De meeste van deze bijwerkingen zijn echter tijdelijk en kunnen worden verholpen.
- Bespreek eventuele klachten openlijk met uw arts. Zij staan altijd klaar om u te helpen.
- Het is erg belangrijk om de instructies van de arts nauwkeurig op te volgen en de geplande behandelafspraken na te komen.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe