Heb je je ooit afgevraagd hoe geweldig het zou zijn als de weerstand van iemand die hersteld is van een bepaalde ziekte gebruikt zou kunnen worden om iemand te helpen die nog steeds aan die ziekte lijdt? Het is geen sciencefiction. Zo'n behandeling bestaat echt in de geneeskunde. Vandaag gaan we het hebben over die fantastische behandeling. Het heet convalescentieplasmatherapie.

Wat is herstelplasma, simpel gezegd?

Dit is heel eenvoudig te begrijpen. Stel je voor dat je een infectie hebt, bijvoorbeeld een ernstig virus, dat je lichaam binnendringt. Het afweersysteem van je lichaam, het immuunsysteem, begint deze vijand te bestrijden. Het maakt speciale wapens aan voor deze strijd. We noemen deze wapens antilichamen . Deze antilichamen weten precies hoe ze het virus moeten herkennen en vernietigen.

In het lichaam van iemand die volledig hersteld is van de ziekte (geconvaleerd), bevinden zich grote hoeveelheden antistoffen tegen het virus in het bloed. Bij een behandeling met convalescent plasma worden cellen zoals rode en witte bloedcellen uit het bloed van zo'n herstelde persoon verwijderd, en wordt alleen het vloeibare deel met de antistoffen gescheiden. Dit vloeibare deel van het bloed noemen we plasma .

Dit antistofrijke plasma wordt vervolgens toegediend aan iemand die momenteel aan dezelfde ziekte lijdt. Het is alsof je een ervaren leger dat een oorlog heeft gewonnen, stuurt om een ​​nieuw leger te helpen dat nog in de strijd verwikkeld is.

Voor welke soorten ziekten wordt deze behandeling gebruikt?

Deze behandeling wordt doorgaans gebruikt voor virale ziekten die nieuw zijn voor de wereld, die ernstig kunnen zijn en waarvoor nog geen vaccin of specifieke behandeling bestaat. Dit betekent dat het een waardevolle optie is wanneer we geen andere krachtige middelen tot onze beschikking hebben.

Hieronder volgen enkele voorbeelden van gevallen waarin artsen deze behandeling hebben toegepast:

• COVID-19: Er werd in het begin van de pandemie veel over deze behandeling gesproken.
• Virale hemorragische koorts, zoals ebola .
• SARS (ernstig acuut respiratoir syndroom): Dit is ook een ernstig virus uit de coronavirusfamilie.
• Vogelgriep.
• H1N1 (varkensgriep).

Hoe werkt dit systeem in het lichaam?

Dit werkt via wat we passieve immuniteit noemen. Het is als "geleende immuniteit".

Stel je voor: wanneer een ziekteverwekker, zoals een virus, voor het eerst ons lichaam binnendringt, duurt het ongeveer twee tot drie weken voordat ons immuunsysteem deze herkent en antilichamen ertegen aanmaakt. Gedurende deze tijd kan het virus zich door het hele lichaam verspreiden en ernstige ziektes veroorzaken.

Bij convalescentieplasmatherapie krijgt ons lichaam kant-en-klare antilichamen van iemand die de ziekte al heeft overwonnen en antilichamen heeft aangemaakt. Deze antilichamen beginnen het virus te bestrijden zodra ze het lichaam binnenkomen. Dit geeft ons eigen lichaam de tijd om zelf antilichamen aan te maken. Met andere woorden, het is alsof het leger dat te hulp is gekomen de strijd voert totdat ons eigen leger klaar is.

Hoe wordt de behandeling toegediend?

Dit is geen grote operatie. Het is meestal een eenvoudige ingreep, zoals het toedienen van een zoutoplossing.

1. Zorgt ervoor dat u comfortabel in bed of op een stoel kunt zitten.

2. Een verpleegkundige of arts zal een ader in uw arm grondig reinigen.

3. Vervolgens wordt een klein infuusnaaldje (canule) in die ader ingebracht. Dit is slechts een kleine prik.

4. De zak met het plasma is op deze canule aangesloten.

5. Binnen ongeveer een uur komt dit plasma geleidelijk in je lichaam terecht.

6. Wanneer de procedure is voltooid, wordt de canule verwijderd en wordt er een klein pleistertje op de plek aangebracht.

7. De arts zal u vervolgens een tijdje observeren om te zien of er bijwerkingen optreden.

Wat zijn de voor- en nadelen van deze behandeling?

Zoals elke behandeling heeft ook deze voordelen en risico's. Laten we die eens nader bekijken.

Hoe succesvol is dit?

Dit is de belangrijkste vraag. Het succes van een behandeling met convalescent plasma hangt af van verschillende factoren. De belangrijkste daarvan is het tijdstip van de behandeling.

• Uit sommige onderzoeken naar COVID-19 is gebleken dat als deze behandeling binnen de eerste paar dagen na het begin van de symptomen wordt gegeven, de ernst van de ziekte en de kans op ziekenhuisopname met ongeveer 30% tot 50% kan worden verminderd.
• Uit andere onderzoeken is echter gebleken dat het toedienen van deze behandeling aan patiënten die zich al in een zeer ernstige toestand bevinden en op de intensive care (ICU) zijn opgenomen, weinig verschil maakt. Dit betekent dat deze hulp moet worden geboden voordat de schade is aangericht.
• Uit onderzoeken die tijdens de Ebola- epidemie werden uitgevoerd, bleek geen significant verschil in sterftecijfers tussen degenen die deze behandeling kregen en degenen die dat niet kregen.

Wanneer moet je met de dokter praten?

Als u deze behandeling krijgt, of als u er vragen over hebt, aarzel dan niet om uw arts te raadplegen. Als u na de behandeling iets ongewoons ervaart, zoals koorts, spierpijn of ademhalingsproblemen, moet u dit ook onmiddellijk melden. De arts zal u uitleggen op welke symptomen u moet letten en wat u in geval van nood moet doen.

Plasmatherapie wordt tegenwoordig minder vaak gebruikt voor aandoeningen zoals COVID-19, omdat er effectievere vaccins en antivirale middelen beschikbaar zijn. Bij mensen met een verzwakt immuunsysteem kunnen artsen deze therapie echter nog steeds overwegen als andere behandelingen niet aanslaan.