Heeft u moeite met het verteren van voedsel? Buikpijn? Dit kan duiden op EPI (exocriene pancreasinsufficiëntie).

Voelt u zich vaak vol na de maaltijd, heeft u buikpijn en stinkende, vettige ontlasting? Misschien verliest u ook onverklaarbaar gewicht. Dit zijn symptomen die u niet moet negeren. Vandaag bespreken we een aandoening genaamd exocriene pancreasinsufficiëntie, of kortweg EPI, die deze symptomen kan veroorzaken.

Wat is EPI in eenvoudige bewoordingen?

Oké, laten we het zo zeggen. We hebben een orgaan in onze maag dat de alvleesklier heet. De belangrijkste taak van de alvleesklier is het produceren van enzymen , een speciaal soort chemische stof die ons helpt bij de vertering van het voedsel dat we eten. Deze enzymen komen in onze dunne darm terecht en breken het voedsel af, met name oliën en vetten, zodat ons lichaam ze kan opnemen.

Bij iemand met EPI produceert de alvleesklier onvoldoende enzymen. Wat zijn de gevolgen? Voedsel wordt niet goed verteerd. Het lichaam neemt de benodigde voedingsstoffen niet op, met name vetten en vetoplosbare vitaminen (zoals vitamine A, D, E en K). Dit leidt tot problemen zoals maagklachten en gewichtsverlies.

Maar maak je geen zorgen. Er zijn tegenwoordig zeer goede behandelingen voor. Met de juiste behandeling kun je weer een normaal leven leiden.

Wat zijn de oorzaken van EPI?

De belangrijkste oorzaak van EPI is een vorm van schade aan de alvleesklier. Dit kan verschillende oorzaken hebben.

• Regelmatige pancreatitis: Artsen noemen dit chronische pancreatitis . Hierbij beginnen de enzymen die in de alvleesklier worden aangemaakt al in de alvleesklier zelf te werken, voordat ze de dunne darm bereiken. Dit beschadigt de alvleesklier. Dit risico is groter bij mensen die veel alcohol drinken. Ook factoren zoals een hoog vetgehalte in het bloed (triglyceriden) en een verzwakt immuunsysteem kunnen hierbij een rol spelen.
• Operaties: Deze aandoening kan soms ontstaan ​​na een operatie aan de alvleesklier, maag of darmen.
• Aangeboren aandoeningen: Sommige erfelijke aandoeningen kunnen ook EPI veroorzaken.
• Cystische fibrose: Mensen met deze ziekte produceren dik, kleverig slijm in hun lichaam. Dit slijm blokkeert de afvoerbuizen van de alvleesklier, waardoor enzymen er niet uit kunnen.
• Shwachman-Diamond-syndroom: Dit is eveneens een genetische aandoening. Bij deze aandoening gaan de cellen die enzymen in de alvleesklier produceren verloren.
• Andere aandoeningen: Sommige mensen lopen ook risico op het ontwikkelen van EPI als gevolg van andere aandoeningen van het spijsverteringsstelsel, zoals de ziekte van Crohn en coeliakie.

Hoe weet je of je EPI hebt? Wat zijn de symptomen?

In de beginfase zijn er mogelijk geen symptomen, maar naarmate de alvleesklier beschadigd raakt en het vermogen om vet te absorberen afneemt, verschijnen er geleidelijk aan symptomen.

De tabel hieronder geeft een overzicht van de meest voorkomende symptomen.

Hoe stelt de arts deze ziekte precies vast?

Wanneer je naar de dokter gaat, zal hij je vragen stellen over je symptomen en vervolgens verschillende onderzoeken laten uitvoeren om de diagnose te bevestigen.

Vragen om aan de arts te stellen

• Heeft u pijn in uw bovenbuik?
• Ruikt de ontlasting onaangenaam of voelt deze vettig aan? Is het moeilijk weg te wassen?
• Heeft u diarree of een opgeblazen gevoel?
• Ben je de laatste tijd afgevallen?

Mogelijk aanbevolen tests

Hiervoor bestaan ​​verschillende soorten tests.

Wat zijn de behandelingen?

De belangrijkste en meest effectieve behandeling voor EPI is pancreasenzymvervangingstherapie (PERT) . Simpel gezegd, het is het innemen van pillen om de enzymen aan te vullen die uw alvleesklier niet aanmaakt.

• Hoe PERT-tabletten in te nemen: Deze tabletten moeten tijdens de maaltijd worden ingenomen. Als u ze vóór de maaltijd inneemt, verlaten de enzymen de maag voordat het voedsel erin terechtkomt. Als u ze na de maaltijd inneemt, komen de enzymen te laat aan en is de spijsvertering al begonnen. Daarom moeten deze tabletten bij de hoofdmaaltijden en tussendoortjes worden ingenomen.
• Medicijnen die maagzuur verminderen: Soms kan een te hoge maagzuurproductie deze enzympillen afbreken voordat ze hun werk kunnen doen. Om dit te voorkomen, kan uw arts medicijnen voorschrijven zoals protonpompremmers (bijvoorbeeld omeprazol) of H2-blokkers (bijvoorbeeld famotidine).
• Pijnstillers:Bij pijn kunt u op advies van uw arts een algemene pijnstiller zoals paracetamol innemen. Bij hevige pijn kunnen sterkere medicijnen worden voorgeschreven. Dergelijke medicijnen kunnen echter verslavend zijn, dus gebruik ze met uiterste voorzichtigheid en onder medisch toezicht.

Daarnaast is het ook erg belangrijk om de onderliggende ziekte (bijv. chronische pancreatitis, cystische fibrose) die de EPI-aandoening heeft veroorzaakt, te behandelen.

Hoe kun je voor jezelf zorgen?

Naast medicatie zijn ook je levensstijl en eetgewoonten erg belangrijk bij het beheersen van deze aandoening.

• Eet meerdere kleine maaltijden: in plaats van drie grote maaltijden per dag, eet je ongeveer zes keer per dag kleine maaltijden. Dit maakt de spijsvertering makkelijker.
• Vermijd alcohol en roken: alcohol maakt het moeilijker voor het lichaam om vet op te nemen en beschadigt bovendien de alvleesklier. Roken is ook schadelijk voor de alvleesklier.
• Neem vitamines: Omdat het lichaam ze niet goed opneemt, moet u vitamines zoals vitamine A, D, E en K via een infuus innemen. Uw arts zal hiervoor de juiste vitamines en doseringen voorschrijven.
• Raadpleeg een voedingsdeskundige: Het is erg belangrijk om advies in te winnen bij een diëtist om een ​​voedzaam dieet samen te stellen dat bij u past.

EPI is geen aandoening om je zorgen over te maken. Met de juiste behandeling en levensstijl kun je het zeker onder controle houden en een normaal leven leiden. Het belangrijkste is om contact te houden met je arts en zijn of haar instructies nauwkeurig op te volgen.