Vergeet uw dierbare alles? Laten we het hebben over de ziekte van Alzheimer.

Het is normaal dat je moeder, vader of oma kleine dingen vergeet naarmate ze ouder worden. Maar als deze vergeetachtigheid ernstiger wordt, tot het punt dat ze haar dagelijkse taken niet meer kan uitvoeren, kan dit het begin zijn van de ziekte van Alzheimer. Schrik hier niet van. Het belangrijkste is om deze aandoening goed te begrijpen. Vandaag leggen we het heel eenvoudig uit, op een manier die je kunt begrijpen.

Simpel gezegd, wat is Alzheimer?

Alzheimer is een ziekte die ons geheugen geleidelijk aantast. Het tast voornamelijk de hersenen aan. Het eerste wat er gebeurt, is dat we dingen beginnen te vergeten die recent zijn gebeurd. Maar verrassend genoeg kunnen we ons dingen die jaren geleden zijn gebeurd, nog heel goed herinneren.

Na verloop van tijd kunnen er andere symptomen optreden. Bijvoorbeeld:

• Moeite met concentreren .
• Zelfs simpele alledaagse taken, zoals thee zetten, kunnen lastig zijn.
• Ik voel me verward en gefrustreerd , vooral 's nachts.
• Plotselinge gevoelens van woede, angst en depressie.
• Wegen en plaatsen vergeten, en verdwalen.
• Fysieke problemen zoals veranderingen in het looppatroon en verlies van evenwicht.
• Moeite met praten en communiceren met anderen.

In een vergevorderd stadium kan iemand zijn of haar kinderen en familie vergeten. Iemand kan dan niet meer zelfstandig aankleden, eten of zelfs naar het toilet gaan. Deze ziekte vernietigt geleidelijk aan hersenweefsel. De aandoening komt het meest voor bij mensen boven de 65 jaar .

Zijn Alzheimer en dementie hetzelfde?

Hoewel deze twee woorden vaak samen worden gebruikt, is er een klein verschil.

Dementie is niet de naam van een specifieke ziekte. Het is een algemene term voor een verzameling symptomen die het geheugen, het denkvermogen en het gedrag beïnvloeden.

De drie stadia van de ziekte van Alzheimer

De ziekte van Alzheimer verloopt meestal geleidelijk in drie belangrijke stadia. Het is belangrijk dat zowel de patiënt als de mantelzorgers hiervan op de hoogte zijn.

Waarom ontstaat de ziekte van Alzheimer? Wat zijn de oorzaken?

Hoewel mensen die Alzheimer ontwikkelen meestal ouder worden, is het geen normaal onderdeel van het verouderingsproces. Wetenschappers weten nog steeds niet zeker waarom sommige mensen het wel ontwikkelen en anderen niet. Ze weten echter wel dat twee belangrijke oorzaken van deze symptomen schade aan zenuwcellen in de hersenen zijn:

1. Zenuwcelkluwen: Deze worden "neurofibrillaire kluwen" genoemd.

2. Eiwitafzettingen: Afzettingen van een bepaald type eiwit, genaamd bèta-amyloïde plaques, in de hersenen.

Er wordt nog steeds onderzoek gedaan naar hoe en waarom deze schade ontstaat. Men vermoedt dat een eiwit in het bloed, genaamd `ApoE (Apolipoproteïne E)`, hierbij een rol speelt.

Is dit iets dat van generatie op generatie wordt doorgegeven?

Het antwoord op deze vraag is wat complex. Onderzoekers hebben verschillende genen geïdentificeerd die het risico op de ziekte van Alzheimer verhogen of verlagen. Maar er is geen enkele genetische oorzaak voor de ziekte van Alzheimer.

Als je ouders of broers en zussen de ziekte hebben gehad, is je risico om het te ontwikkelen iets hoger. Maar dat betekent niet dat je het zeker zult krijgen. Ook iemand zonder een familiegeschiedenis van de ziekte kan Alzheimer ontwikkelen.

Hoe weet je zeker of je deze ziekte hebt?

Als u vermoedt dat u de ziekte van Alzheimer heeft, is het eerste wat u moet doen uw huisarts raadplegen . Hij of zij zal u indien nodig doorverwijzen naar een neuroloog. Om een ​​diagnose te stellen, zal de arts u vragen stellen zoals:

• Heeft u problemen met uw geheugen of denkvermogen? Zo ja, in welke mate heeft dit u beïnvloed?
• Is er een verandering opgetreden in uw gedrag of persoonlijkheid?
• Welke invloed hebben deze problemen op uw dagelijks leven?

Het is erg belangrijk dat er een familielid bij u is, want die persoon kan de arts dingen vertellen die u zich zelf niet meer herinnert.

Daarnaast kan de arts diverse onderzoeken aanvragen om de ziekte te bevestigen.

• Neurologische tests die uw geheugen, probleemoplossend vermogen en taalvaardigheid meten.
• Bloed- en urineonderzoeken om er zeker van te zijn dat er geen andere medische aandoeningen zijn.
• Hersenscans om de hersenfunctie te controleren. Voorbeelden: CT-, MRI- en PET-scans.
• In sommige gevallen wordt een lumbaalpunctie uitgevoerd om het hersenvocht te controleren.

Welke behandelingen zijn er voor de ziekte van Alzheimer?

Helaas bestaat er nog geen genezing voor de ziekte van Alzheimer . Er zijn echter wel medicijnen die de progressie van de ziekte kunnen vertragen, de symptomen onder controle kunnen houden en het leven gemakkelijker kunnen maken.

De medicijnen die uw arts voorschrijft, hangen af ​​van het stadium van de ziekte waarin u zich bevindt en de symptomen die u ervaart. Sommige nieuwere medicijnen (Lecanemab, Donanemab) verwijderen schadelijke eiwitten in de hersenen en remmen de progressie van de ziekte, terwijl andere medicijnen het geheugen en het denkvermogen verbeteren en gedragsproblemen onder controle houden.

Zijn er dingen die we kunnen doen om onszelf te beschermen tegen de ziekte van Alzheimer?

Hoewel het nog steeds niet mogelijk is om de ziekte van Alzheimer volledig te voorkomen, kunnen we wel een aantal veranderingen in onze levensstijl doorvoeren om ons risico te verlagen.

• Beheers hoge bloeddruk: Hoge bloeddruk is een belangrijke risicofactor die op latere leeftijd tot geheugenverlies kan leiden.
• Beweeg regelmatig: Lichamelijke activiteit is zeer gunstig voor de gezondheid van de hersenen.
• Volg een gezond voedingspatroon: een dieet met weinig suiker en verzadigde vetten, en rijk aan fruit, groenten en volkorenproducten, helpt de hersenen te beschermen.
• Blijf sociaal: praten met anderen en deelnemen aan diverse activiteiten helpt de hersenen actief te houden.
• Bescherm uw hoofd: Hoofdletsel kan uw risico op de ziekte van Alzheimer in de toekomst verhogen, dus neem voorzorgsmaatregelen.
• Verminder stress: houd je geest tot rust door bijvoorbeeld yoga en meditatie te beoefenen.

Enkele tips voor de zorg voor iemand met de ziekte van Alzheimer.

Zorgen voor iemand met Alzheimer is niet gemakkelijk. Het vereist veel geduld, vriendelijkheid en begrip. Als u voor iemand met Alzheimer zorgt, kunnen deze tips u helpen.

• Stel een routine vast: maak er een gewoonte van om dingen zoals douchen, eten en aankleden elke dag op hetzelfde tijdstip te doen. Dit zal hun verwarring verminderen.
• Spreek duidelijk en rustig: gebruik eenvoudige woorden die ze begrijpen. Luister geduldig.
• Maak je huis veilig: verwijder gladde tapijten. Installeer handgrepen in de badkamer. Zorg voor goede verlichting.
• Laat ze zo zelfstandig mogelijk zijn: help ze niet met dingen die ze zelf kunnen doen. Dit zal hun zelfvertrouwen versterken.
• Denk ook aan jezelf: neem, terwijl je voor een zieke zorgt, de tijd om te ontspannen en dingen te doen waar je plezier aan beleeft. Vraag indien nodig hulp aan andere familieleden of vrienden.