Als we aan kankerbehandeling denken, denken we meteen aan behandelingen zoals chemotherapie en radiotherapie, toch? Maar wist je dat er naast deze methoden ook een nieuwe, geavanceerde behandelmethode bestaat die gebruikmaakt van het eigen afweersysteem van ons lichaam om kankercellen te bestrijden? Dat noemen we immunotherapie.
Wat is immunotherapie, simpel gezegd?
Immunotherapie is een behandeling die het eigen immuunsysteem van je lichaam stimuleert , ofwel 'wakker maakt', zodat het borstkankercellen kan herkennen, aanvallen en vernietigen. Het is alsof je je eigen afweer traint om verborgen vijanden (kankercellen) op te sporen en te vernietigen.
Momenteel gebruiken artsen deze behandeling vooral voor triple-negatieve borstkanker, een moeilijk te behandelen type. Het wordt ook gebruikt voor uitgezaaide borstkanker . Daarnaast loopt er nog steeds onderzoek naar de voordelen van immunotherapie voor andere vormen van borstkanker, zoals HER2-positieve en ER-positieve borstkanker.
Hoe werkt deze behandeling in ons lichaam?
Laten we, om dit te begrijpen, een klein voorbeeld nemen. Stel je voor dat ons immuunsysteem te vergelijken is met de politie in ons land. De taak van de politie is het opsporen en arresteren van criminelen en dieven. Zowel gezonde cellen als kankercellen in ons lichaam hebben speciale eiwitten op hun oppervlak. We noemen deze antigenen .
Maar kankercellen zijn erg sluwe dieven. Sommige kankercellen vermommen zich door de eiwitten op hun oppervlak te veranderen en laten het immuunsysteem, de politie, zien: "Ik ben niet slecht, ik ben er een van jullie." Dan kan de politie deze dief niet herkennen. Immunotherapie is er om deze listigheid te dwarsbomen.
Deze behandeling kan op twee manieren werken:
- Actieve immunotherapieën: Hierbij wordt uw eigen immuunsysteem speciaal 'getraind'. Het immuunsysteem wordt getraind om specifieke markers (antigenen) te herkennen die alleen op kankercellen voorkomen en alleen deze aan te vallen.
- Passieve immunotherapieën: Hierbij wordt een speciaal, in een laboratorium gemaakt medicijn in het lichaam geïnjecteerd. Dit medicijn werkt als een soort 'special forces' die ons immuunsysteem te hulp schiet. Het medicijn gaat rechtstreeks naar de kankercellen en maakt ze zichtbaar of onschadelijk.
Welke soorten immunotherapie worden gebruikt bij borstkanker?
Er zijn momenteel wereldwijd twee belangrijke soorten immunotherapieën goedgekeurd voor de behandeling van borstkanker.
1. Pembrolizumab (Keytruda®): Dit is het meest gebruikte medicijn. Het wordt met name voorgeschreven bij triple-negatieve borstkanker. Dit medicijn werkt door een speciaal eiwit te blokkeren dat kankercellen gebruiken om zich te verbergen. Hierdoor kan het immuunsysteem de kankercellen gemakkelijker herkennen en aanvallen. Soms wordt dit medicijn vóór en na een operatie toegediend om te voorkomen dat de kanker terugkeert.
2. Dostarlimab (Jemperli®): Dit geneesmiddel wordt gegeven aan patiënten bij wie de kanker is uitgezaaid na andere behandelingen en die een specifieke genetische marker (tumormarker) in hun kankercellen hebben.
Het is belangrijk om te weten dat deze behandelingen niet voor iedereen hetzelfde zijn. Uw arts zal bepalen of deze behandeling geschikt voor u is door verschillende factoren te onderzoeken, zoals het type kanker dat u heeft en de specifieke genetische markers (biomarkers) die in uw kankercellen worden aangetroffen.
Hoe wordt deze behandeling gegeven en hoe lang duurt deze?
Immunotherapie wordt toegediend via een infuus, zoals een zoutoplossing, ook wel intraveneuze (IV) injectie genoemd. Deze behandeling wordt meestal elke 3 tot 6 weken gegeven. Afhankelijk van uw aandoening kan deze behandeling enkele maanden tot twee jaar duren. Uw arts bepaalt het schema.
Hoe succesvol is immunotherapie?
Deze behandeling is nog relatief nieuw. Onderzoek heeft echter aangetoond dat, met name voor mensen met triple-negatieve borstkanker, immunotherapie in combinatie met chemotherapie de overlevingsduur meer kan verlengen dan chemotherapie alleen. Dit is zeer veelbelovend.
Er lopen momenteel honderden klinische onderzoeken over de hele wereld. Deze onderzoeken bekijken of immunotherapie ook voor andere vormen van borstkanker kan worden ingezet en of bestaande behandelingen verbeterd kunnen worden. Deze behandeling zou daarom in de toekomst een zeer belangrijk wapen in de strijd tegen kanker kunnen worden.
Wat zijn de mogelijke bijwerkingen?
Zoals bij elke behandeling kan immunotherapie bijwerkingen veroorzaken. Deze bijwerkingen verschillen echter per persoon. Sommige mensen ervaren slechts lichte ongemakken, terwijl anderen helemaal geen bijwerkingen ondervinden. Voordat u met de behandeling begint, is het erg belangrijk om met uw arts te praten over de mogelijke bijwerkingen en u hiervan bewust te zijn.
| Soort bijwerking | Kenmerken |
|---|---|
| Veelvoorkomende bijwerkingen |
|
| Zeldzame ernstige bijwerkingen |
Wanneer moet ik naar de dokter?
Als u een van de hierboven genoemde ernstige bijwerkingen ervaart, moet u dit onmiddellijk aan uw arts melden . Zelfs als een lichte bijwerking na een paar dagen niet verbetert of verergert, moet u dit ook aan uw arts melden. Het is belangrijk om tijdens de behandeling op veranderingen in uw lichaam te letten en deze met uw arts te bespreken.
Belangrijkste boodschap
- Immunotherapie is een geavanceerde behandeling waarbij het eigen immuunsysteem van het lichaam wordt ingezet om borstkanker te bestrijden.
- Dit levert zeer goede resultaten op, vooral bij moeilijk te behandelen kankersoorten zoals triple-negatieve borstkanker.
- Deze behandeling is niet voor iedereen geschikt. Alleen uw arts kan bepalen of deze behandeling voor u geschikt is.
- Zoals bij alle behandelingen zijn er mogelijke bijwerkingen, dus wees open over je behandeling en eventuele bijwerkingen met je arts.
- De kankerbehandeling ontwikkelt zich met de dag. Immunotherapie is een belangrijke stap in die ontwikkeling en biedt nieuwe hoop voor kankerpatiënten.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe