Vergeet uw oma, opa, moeder of vader plotseling kleine dingen uit het verleden? Vergeten ze ineens waar hun sleutels lagen, iemands naam of welke taak ze moesten uitvoeren? Het is normaal om naarmate we ouder worden wel eens iets te vergeten. Maar als deze vergeetachtigheid ons zo erg beïnvloedt dat we onze dagelijkse taken niet meer kunnen uitvoeren, kan het een vroeg teken zijn van de ziekte van Alzheimer. Een recent onderzoek in de Verenigde Staten heeft hierover belangrijke informatie opgeleverd. Vandaag bespreken we die informatie, evenals de feiten die u moet weten over de ziekte van Alzheimer.
Wat is de ziekte van Alzheimer, simpel gezegd?
Alzheimer is een ziekte die de hersenen aantast. Het is een ziekte die zich geleidelijk ontwikkelt. Specifiek sterven de hersencellen die ons geheugen, denkvermogen en gedrag controleren, geleidelijk af. Dit is de belangrijkste oorzaak van de ziekte die dementie wordt genoemd. Dementie is een algemene benaming voor een aantal ziekten die verband houden met geheugen en intelligentie. De meest voorkomende hiervan is de ziekte van Alzheimer.
Zie het zo: ons brein is als een enorme bibliotheek vol informatie. De ziekte van Alzheimer is als die bibliotheek die haar boeken verliest. De eerste boeken die verdwijnen zijn de recent toegevoegde boeken (recente herinneringen). Daarna, na verloop van tijd, beginnen zelfs de oudste boeken (lang verafgelegen herinneringen) te verdwijnen.
Het belangrijkste is dat normale vergeetachtigheid die met het ouder worden gepaard gaat, en de ziekte van Alzheimer, daar twee voorbeelden van zijn. Het is normaal om een sleutel niet meer te kunnen vinden. Maar als je vergeet waar je een sleutel voor gebruikt, is dat een serieuze zaak.
Wat zijn de risicofactoren voor de ziekte van Alzheimer?
Een recent onderzoek toonde aan dat deze ziekte vaker voorkomt in bepaalde delen van de Verenigde Staten. De belangrijkste reden hiervoor bleek de toename van het aantal 85-plussers in die gebieden te zijn. Met andere woorden, veroudering is de belangrijkste risicofactor voor de ziekte van Alzheimer. Maar niet iedereen die ouder wordt, ontwikkelt deze ziekte. Er zijn verschillende andere factoren die eraan bijdragen.
| Risicofactor | Een eenvoudige uitleg |
|---|---|
| Leeftijd | Het risico neemt aanzienlijk toe na de leeftijd van 65 jaar. Dit komt doordat de hersenen veranderen naarmate we ouder worden. |
| Familiegeschiedenis | Als een naaste familielid, zoals uw moeder, vader of broer/zus, de ziekte van Alzheimer heeft, loopt u mogelijk ook risico. Er is een genetische aanleg. |
| Levensstijl | Een ongezond voedingspatroon, gebrek aan lichaamsbeweging, roken en overmatig alcoholgebruik kunnen een negatieve invloed hebben op de gezondheid van de hersenen. |
| Andere medische aandoeningen | Ongecontroleerde aandoeningen zoals hoge bloeddruk, diabetes, een hoog cholesterolgehalte en hartaandoeningen kunnen het risico op Alzheimer verhogen. |
| Hoofdletsel | Als u een ernstig hoofdletsel heeft opgelopen, is uw risico op het ontwikkelen van Alzheimer in de toekomst mogelijk iets verhoogd. |
Is het belangrijk om je hersenen actief te houden?
Ja, absoluut. Sommige studies hebben aangetoond dat mensen met een laag opleidingsniveau en mensen die zich bezighouden met minder hersenintensieve activiteiten (zoals boeken lezen, puzzels oplossen of iets nieuws leren) een iets hoger risico lopen. Dus, zelfs als je ouder wordt, is het belangrijk om je hersenen te blijven uitdagen.
Hoe herken je de symptomen?
De symptomen van de ziekte van Alzheimer verschijnen niet allemaal tegelijk. Ze ontwikkelen zich geleidelijk. In de beginfase zijn deze symptomen zeer subtiel.
Symptomen in een vroeg stadium:
- Het vergeten van recent geleerde informatie: iets vergeten waar je gisteren over hebt gepraat, een aflevering van een tv-programma dat je hebt gezien, of wat je gegeten hebt.
- Moeite met het uitvoeren van dagelijkse taken: niet in staat zijn om de thee te zetten die je altijd zet, de weg naar huis vergeten.
- Woorden vergeten: Plotseling over woorden struikelen tijdens het spreken. De naam van een alledaags voorwerp vergeten (bijv. kam, kopje).
- Moeite met het nemen van beslissingen: Fouten maken bij het omgaan met geld, moeite met het kiezen van een outfit, enz.
- Stemmingswisselingen: Je wordt prikkelbaarder, angstiger of bezorgder dan voorheen.
- Verdwalen op bekende plekken:Je gaat naar de winkel in je dorp en kunt de weg terug naar huis niet meer vinden.
Wanneer de ziekte verergert:
Naarmate de ziekte vordert, worden deze symptomen ernstiger. U herkent mogelijk geen familieleden of goede vrienden meer. U bent mogelijk niet meer in staat om dingen te doen zoals uzelf aankleden, eten of wassen.
Wat moet je doen als je dit soort symptomen ziet?
Als u vermoedt dat iemand in uw familie deze symptomen heeft, kunt u het beste zo snel mogelijk een gekwalificeerde arts raadplegen. Schaam u niet, wees niet bang en wuif het niet weg als "gewoon hoe het hoort als je ouder wordt".
De arts zal met de patiënt praten, vragen stellen over de familie en enkele eenvoudige tests uitvoeren om het geheugen te controleren. Soms wordt er ook een hersenscan (een CT- of MRI-scan) aanbevolen om te bepalen of andere aandoeningen de symptomen veroorzaken.
Er bestaat nog geen genezing voor de ziekte van Alzheimer. Er zijn echter wel behandelingen die kunnen helpen de symptomen onder controle te houden, de progressie van de ziekte te vertragen en de levenskwaliteit van de patiënt te verbeteren door de ziekte in een vroeg stadium te detecteren .
Vroegtijdige diagnose is bovendien van groot belang voor de patiënt en zijn familie, omdat zij zo een plan kunnen maken om met de aandoening om te gaan en de nodige ondersteuning te krijgen.
Belangrijkste boodschap
- De ziekte van Alzheimer is geen normaal onderdeel van het ouder worden. Het is een ziekte die de hersenen aantast.
- Negeer symptomen zoals geheugenverlies, moeite met dagelijkse taken en het vergeten van woorden niet. Dit kunnen vroege symptomen zijn.
- Als een volwassene in uw familie deze symptomen vertoont, raak dan niet in paniek en raadpleeg zo snel mogelijk een arts.
- Een hartvriendelijke levensstijl (gezonde voeding, voldoende beweging) is ook goed voor de hersenen. Het is bovendien erg belangrijk om aandoeningen zoals hoge bloeddruk en diabetes onder controle te houden.
- Zelfs als de ziekte is vastgesteld, kunnen een goede behandeling en liefdevolle zorg de patiënt helpen een comfortabel leven te leiden.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe