We weten allemaal dat het normaal is dat je moeder, vader of oma dingen vergeet naarmate ze ouder worden. Maar heb je ooit het gevoel gehad dat deze vergeetachtigheid soms de normale grenzen overschrijdt? Je vergeet misschien 's avonds waar je het 's ochtends over hebt gehad, je vergeet waar je je meestgebruikte spullen hebt neergelegd en soms herken je de mensen om je heen zelfs niet meer. Deze toestand kan vaak een teken zijn van de ziekte van Alzheimer. Laten we het daar vandaag eens over hebben.
Wat is de ziekte van Alzheimer? Wat is dementie?
Veel mensen verwarren deze twee woorden. Laten we daarom eerst het precieze verschil tussen de twee begrijpen.
Simpel gezegd is dementie geen naam voor een specifieke ziekte. Het is een algemene term, net als 'koorts'. Er zijn veel verschillende oorzaken van koorts, zoals dengue en griep, toch? Op dezelfde manier is dementie een algemene term voor een verzameling symptomen die het geheugen, het denken, het gedrag en de uitvoering van dagelijkse taken beïnvloeden.
De ziekte van Alzheimer is de belangrijkste en meest voorkomende oorzaak van dementie. Dat wil zeggen dat niet iedereen met dementie de ziekte van Alzheimer zal ontwikkelen, maar dat niet iedereen met de ziekte van Alzheimer dementie zal ontwikkelen.
De ziekte van Alzheimer is een progressief verlies van hersencellen (zenuwcellen) in de loop van de tijd. Dit zorgt ervoor dat het geheugen, het denkvermogen en het gedrag geleidelijk veranderen. De ziekte treft meestal mensen boven de 65 jaar. Het is echter geen normaal onderdeel van het ouder worden.
De drie stadia van de ziekte van Alzheimer
Deze ziekte ontwikkelt zich niet plotseling. Ze ontwikkelt zich geleidelijk, in drie stadia.
| Ziektestadium | Zichtbare kenmerken |
|---|---|
| Vroeg stadium (mild) | In dit stadium zijn de symptomen nog niet zo duidelijk. Alleen mensen die nauw contact hebben, zullen een klein verschil merken. Het kan gaan om dingen zoals het vergeten van recente gebeurtenissen, moeite met het vinden van de juiste woorden en het vergeten waar je dingen hebt neergelegd. Maar dingen zoals alleen autorijden en deelnemen aan sociale activiteiten zijn nog steeds mogelijk. |
| Gematigd | Dit is de langste fase van de ziekte. De symptomen worden nu steeds duidelijker. Familie en vrienden worden onherkenbaar. Er treedt rusteloosheid 's nachts op. Gedragsveranderingen zoals verwardheid, prikkelbaarheid en woede kunnen zich voordoen. Omdat het moeilijk is om dagelijkse taken zelfstandig uit te voeren, heeft de patiënt in deze fase absoluut iemand (een verzorger) nodig die hem/haar helpt. |
| Eindstadium (Ernstig) | In dit stadium heeft de patiënt 24 uur per dag zorg nodig. Hij of zij is niet meer in staat om zelfs de meest basale dingen te doen, zoals lopen, zitten en slikken. Het spraakvermogen is volledig verdwenen. De patiënt kan ook elk besef van zijn of haar omgeving verliezen. In deze fase zijn palliatieve zorgdiensten van groot belang om de patiënt en zijn of haar familie te ondersteunen. |
Wat veroorzaakt de ziekte van Alzheimer?
Wetenschappers hebben nog steeds geen volledig definitief antwoord op de vraag waarom sommige mensen deze ziekte ontwikkelen, maar ze hebben wel ontdekt dat het voornamelijk wordt veroorzaakt door twee soorten schade aan zenuwcellen in de hersenen.
1. Vorming van kluwen in zenuwcellen: Een bepaald type eiwit in de zenuwcellen van onze hersenen raakt in de war en verstrengeld. We noemen dit 'neurofibrillaire kluwen'.
2. Afzettingen tussen zenuwcellen: Een bepaald type eiwit, genaamd bèta-amyloïde, wordt afgezet tussen zenuwcellen en vormt een soort afvalachtige massa. Deze worden 'plaques' genoemd.
Beschouw de zenuwcellen in onze hersenen als een systeem van elektrische draden die informatie transporteren. Door de hierboven genoemde verstrengelingen en afzettingen kunnen deze elektrische draden niet goed functioneren. De overdracht van berichten stopt en uiteindelijk sterven die zenuwcellen af. Dit is de belangrijkste oorzaak van geheugenverlies.
Spelen genen hier een rol in?
Ja, er is wel degelijk een genetische invloed. Als je ouders of broers en zussen de ziekte van Alzheimer hebben gehad, is de kans iets groter dat jij het ook krijgt. Maar dat betekent niet dat je het ook daadwerkelijk zult krijgen. Van bepaalde genen, zoals 'ApoE' (apolipoproteïne E), is vastgesteld dat ze het risico op deze ziekte verhogen. Maar het is geen ziekte die uitsluitend door genetische factoren wordt veroorzaakt.
Hoe wordt de ziekte gediagnosticeerd?
Als u vermoedt dat u of iemand in uw omgeving symptomen van de ziekte van Alzheimer vertoont, kunt u het beste direct een arts raadplegen, bij voorkeur een neuroloog.
De arts zal u en uw familie vragen stellen over zaken als:
- Wat zijn de problemen met het geheugen en het denkvermogen? Hoe ernstig zijn ze?
- Zijn er veranderingen in gedrag of persoonlijkheid?
- Hebben deze problemen invloed op uw dagelijks leven?
Daarnaast kunnen verschillende tests worden uitgevoerd om de ziekte te bevestigen:
- Testen van geheugen en mentale vaardigheden: vragen stellen, eenvoudige berekeningen laten maken en taalvaardigheden testen.
- Bloed- en urineonderzoek: Controleer op andere medische aandoeningen (bijv. vitaminetekorten) die geheugenverlies kunnen veroorzaken.
- Hersenscans: CT-, MRI- of PET-scans kunnen veranderingen in de hersenen opsporen.
- Lumbaalpunctie: In sommige gevallen wordt hersenvocht (CSF) onderzocht op de aanwezigheid van eiwitten die verband houden met de ziekte van Alzheimer.
Het allerbelangrijkste is dat u zich niet hoeft te schamen of bang hoeft te zijn om medisch advies in te winnen zodra u deze symptomen opmerkt. Hoe eerder de ziekte wordt vastgesteld, hoe beter de patiënt en familie zich op de situatie kunnen voorbereiden.
Behandeling en beheer
Helaas bestaat er nog geen genezing voor de ziekte van Alzheimer. Er zijn echter wel verschillende medicijnen die de progressie van de ziekte kunnen vertragen en de symptomen kunnen verlichten.
Nieuwere medicijnen zoals Lecanemab (Leqembi) en Donanemab (Kinsula) proberen de progressie van de ziekte te beheersen door schadelijke eiwitten te verwijderen die zich in de hersenen ophopen. Daarnaast helpen medicijnen zoals cholinesteraseremmers en memantine om het geheugen en de mentale functies tot op zekere hoogte te behouden.
Al deze medicijnen mogen alleen op aanbeveling van een arts worden ingenomen.
Naast medicatie kunnen het creëren van een comfortabele en veilige omgeving voor de patiënt, het volgen van een dagelijkse routine en het doen van eenvoudige oefeningen de levenskwaliteit van de patiënt aanzienlijk verbeteren.
Als u voor iemand met de ziekte van Alzheimer zorgt...
Als u zorgt voor iemand met de ziekte van Alzheimer, kan dat een zeer uitdagende en veeleisende taak zijn. Hier zijn een paar dingen die u kunnen helpen:
- Stel een routine vast: doe dingen zoals voeden, wassen en slapen elke dag op dezelfde tijd. Dit vermindert de verwarring bij de patiënt.
- Spreek duidelijk en rustig: gebruik eenvoudige woorden en korte zinnen. Luister geduldig naar hen.
- Let op de veiligheid: Verwijder gladde tapijten in huis. Installeer handrails in de badkamer. Wees voorzichtig wanneer de patiënt alleen naar buiten gaat.
- Geef ze de ruimte voor zelfstandigheid: laat ze dingen doen die ze zelf kunnen. Dit beschermt hun zelfvertrouwen.
- Denk ook aan jezelf:De zorg voor een patiënt is mentaal en fysiek uitputtend. Neem daarom de tijd om uit te rusten, iets te doen waar je plezier aan beleeft en sluit je aan bij steungroepen als dat nodig is. Je kunt alleen goed voor de patiënt zorgen als je zelf goed in je vel zit.
Belangrijkste boodschap
- Alzheimer is geen normaal onderdeel van het ouder worden. Het is een ziekte die de hersenen beschadigt.
- Heeft u symptomen zoals geheugenverlies, gedragsveranderingen of moeite met het uitvoeren van dagelijkse taken? Aarzel dan niet en raadpleeg een arts.
- Hoewel de ziekte niet volledig te genezen is, zijn er behandelingen om de voortgang ervan te beheersen en de symptomen te verlichten.
- Zorgen voor iemand met Alzheimer is een uitdaging. Het vereist geduld, liefde en de juiste kennis. Als mantelzorger is het belangrijk om ook goed voor je eigen gezondheid te zorgen.
- Een gezonde levensstijl (goede voeding, voldoende beweging en het onder controle houden van een hoge bloeddruk) kan het risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer verlagen.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe