Een nieuwe doorbraak in de kankerbehandeling: alles wat u moet weten over VMAT-technologie (Volumetric Modulated Arc Therapy - VMAT).

Het woord 'radiotherapie' klinkt misschien een beetje eng. Maar het is een zeer belangrijke en krachtige behandeling in de strijd tegen kanker. Vandaag gaan we het hebben over een van de nieuwste, meest geavanceerde en veiligste radiotherapieën: VMAT. Laten we eens kijken wat het is, hoe het werkt en wat de voordelen ervan zijn.

Simpel gezegd, wat is VMAT?

VMAT staat voor Volumetric Modulated Arc Therapy . Dit is een behandeling waarbij straling van buiten het lichaam wordt gebruikt om kankercellen te doden. In de geneeskunde noemen we dit externe bestralingstherapie (EBRT).

Stel je voor, je wilt een kwaadaardige tumor in je lichaam vernietigen, maar zonder de gezonde organen eromheen te beschadigen. Dan wordt VMAT-technologie ontzettend belangrijk.

Dit is wat er tijdens deze behandeling gebeurt:

Terwijl u op een behandeltafel ligt, draait een groot apparaat dat straling uitzendt in één of meerdere cirkels om u heen. Dit apparaat raakt u niet direct. Maar door de rotatie richt het zich precies op de kanker en zendt het de benodigde hoeveelheid straling uit.

VMAT is een geavanceerde versie van de reeds gebruikte IMRT-behandeling (Intensity-Modulated Radiation Therapy). In plaats van één grote stralingsbundel gebruikt IMRT veel kleinere bundels om de tumor te bestralen. Bij VMAT vindt dit proces plaats terwijl het apparaat continu roteert (in een boog), waardoor de behandeltijd zeer kort is.

Voor welke soorten kanker wordt VMAT-behandeling gebruikt?

Dankzij de precisie van de VMAT-technologie is het een ideale oplossing voor de behandeling van tumoren met ongebruikelijke vormen, of tumoren die zich dicht bij gevoelige organen zoals de hersenen, het hart of het ruggenmerg bevinden. Stel je een tumor voor die rond een vitaal orgaan is gegroeid. In zo'n geval kan VMAT alleen de kanker behandelen zonder het gezonde orgaan te beschadigen.

Hieronder staan ​​enkele van de meest voorkomende soorten kanker waarvoor deze behandelmethode vaak wordt gebruikt.

Hoe werkt dit VMAT-apparaat?

Het voornaamste doel van deze methode is om een ​​vernietigende dosis straling toe te dienen aan de kankertumor, terwijl de schade aan gezond weefsel tot een minimum wordt beperkt.

Terwijl de machine, de "Medical Linear Accelerator - LINAC", om u heen draait, verandert deze continu de vorm en intensiteit van de uitgezonden straling. Dit gebeurt precies om de driedimensionale (3D) vorm van de kankertumor te evenaren. Deze hoge dosis straling beschadigt het DNA van de kankercellen, waardoor ze afsterven. Tegelijkertijd zorgt de machine ervoor dat de hoeveelheid straling die de omliggende gezonde cellen ontvangen, zeer laag blijft.

Wat gebeurt er voordat de behandeling begint? (Planningsfase)

Het belangrijkste onderdeel voor het succes van een VMAT-behandeling is deze planningsfase . Het is alsof je een kaart tekent voordat je de strijd aangaat en precies aangeeft waar de vijand zich bevindt.

Uw oncoloog en het medisch team zullen hier enkele dagen aan besteden.

1. 3D-beeldvorming: Eerst wordt een CT-scan, MRI-scan of PET-scan uitgevoerd om zeer duidelijke 3D-beelden te verkrijgen van het gebied in uw lichaam waar de kanker zich bevindt. Deze beelden tonen de exacte grootte, vorm en locatie van de tumor. Ze identificeren ook eventuele gezonde organen die beschermd moeten worden tegen straling.

2. Instelsessie (simulatie):Vervolgens wordt u meegenomen naar een speciale sessie genaamd "Simulatie". Daar wordt u op de behandelbank geplaatst en wordt de juiste houding voor de behandeling bepaald.

3. Markering en ondersteuning: Omdat u tijdens elke behandelsessie in dezelfde positie moet blijven, worden er soms tijdelijke markeringen op uw huid aangebracht, bijvoorbeeld met een pen. Soms wordt er een heel kleine, permanente markering aangebracht, zoals een tatoeage. Omdat u zich tijdens de behandeling niet kunt bewegen, kan er ook ondersteuning worden gebruikt, zoals een mal die speciaal voor uw lichaam is gemaakt of een masker dat op uw gezicht wordt gedragen.

4. Stralingsbundelplanning: Het medisch team plant vervolgens met behulp van computersoftware de stralingsbundels die op de tumor gericht moeten worden.

Wat gebeurt er tijdens de behandeling?

Wanneer u op de dag van uw behandeling arriveert, zal de radiotherapeut u zoals afgesproken op de behandeltafel positioneren. Hij of zij zal vervolgens het apparaat vanuit een aparte ruimte bedienen. U kunt echter wel via een microfoon met hem of haar communiceren.

De machine draait langzaam om u heen. Tijdens deze rotatie worden stralingsbundels van verschillende vormen en sterktes op de tumor gericht. U zult deze stralingsbundels niet voelen. De radiotherapeut volgt het hele proces live op een computerscherm. Zo kan hij of zij ervoor zorgen dat de exacte dosis op de juiste plek terechtkomt.

Hoe lang duurt een behandelsessie?

De hele behandelsessie duurt ongeveer 20 minuten . Het grootste deel van die tijd gaat echter op aan het correct positioneren van de patiënt. Het daadwerkelijke draaien van het apparaat en het toedienen van de straling duurt slechts kort, ongeveer twee minuten.

Afhankelijk van het type en stadium van uw kanker, moet u mogelijk gedurende enkele weken dagelijks naar deze behandelsessies komen. Uw arts zal het schema met u bespreken. Na de behandeling kunt u gewoon naar huis gaan.

Wat zijn de voordelen van een VMAT-behandeling?

De twee belangrijkste voordelen van VMAT-technologie zijn nauwkeurigheid en snelheid .

Zijn er bijwerkingen?

Omdat VMAT-technologie zeer weinig schade aan gezonde cellen veroorzaakt, is het risico op bijwerkingen relatief laag. Een zekere mate van celbeschadiging is echter mogelijk niet te voorkomen.

De bijwerkingen die kunnen optreden, hangen grotendeels af van het behandelde lichaamsgebied. Deze zijn doorgaans van tijdelijke aard.

Herstel en medisch advies na de behandeling

Het herstelproces en de tijdsduur verschillen per persoon. Sommige mensen voelen zich direct na de behandeling beter, terwijl het bij anderen enkele maanden kan duren voordat ze volledig hersteld zijn.

Het allerbelangrijkste is dat u uw vervolgafspraken met uw arts nakomt. Tijdens deze afspraken wordt gecontroleerd of uw behandeling aanslaat. Wees ook open tegenover uw arts over eventuele symptomen of bijwerkingen die u ervaart. Dit is een uitstekend moment om al uw vragen te stellen.

Wat is het verschil tussen VMAT en IMRT?

Zoals eerder vermeld, is VMAT een geavanceerde versie van IMRT. Beide methoden zijn erop gericht kankercellen te vernietigen en tegelijkertijd gezonde cellen te sparen.

Het belangrijkste verschil is dat bij IMRT het apparaat onder verschillende hoeken stilstaat en de stralingsbundels uitzendt. Bij VMAT draait het apparaat continu om u heen en geeft zo de behandeling. Hierdoor is een VMAT-behandeling veel sneller dan een IMRT-behandeling.