Den nyeste metoden for å bruke dine egne celler til å bekjempe kreft (CAR T-celleterapi)

Har du noen gang tenkt på at kroppen vår kan bekjempe kreft på egenhånd? Faktisk har kroppen vår et veldig smart forsvarssystem som kalles immunforsvaret. Den har en spesiell del av seg som kalles T-celler, som er som soldater. Jobben deres er å finne og ødelegge fremmede bakterier og muterte celler som kommer inn i kroppen. Men noen ganger er kreftceller veldig utspekulerte. De gjemmer seg fra disse T-cellene, lurer dem og vokser inne i kroppen. I slike tilfeller skal vi snakke om en ny, fantastisk behandling som hjelper våre egne T-celler med å gjenkjenne og ødelegge kreftceller ved å gi dem «spesiell trening».

Enkelt sagt, hva er CAR T-celleterapi?

Selv om navnet kan høres komplisert ut, er konseptet ganske enkelt. CAR T-celleterapi er en type immunterapi. Det innebærer å ta noen av dine egne T-celler og genetisk modifisere dem i et laboratorium.

Tenk på T-cellene dine som politibetjenter. Kreftceller er som tyver i forkledning. Vanligvis kan ikke politiet gjenkjenne disse tyvene. CAR T-celleterapi er som å gi politibetjentene dine (T-cellene) et spesielt par briller. Dette speilet kalles en «kimær antigenreseptor» (CAR) . Det lages i laboratoriet og festes til T-cellene.

Når dette spesielle speilet settes på, er T-cellene i stand til å gjenkjenne spesifikke proteiner (antigener) på overflaten av kreftceller presist. De tidligere skjulte kreftcellene er nå tydelig synlige. T-cellene, som har fått disse superkreftene, går deretter direkte til angrep på kreftcellene og ødelegger dem. Denne behandlingen er til stor hjelp for å kurere noen typer blodkreft fullstendig og for å hjelpe andre til å leve lenger med kreft.

Hvilke typer blodkreft behandler denne behandlingen?

For tiden brukes CAR T-celleterapi kun for visse typer blodkreft som ikke har respondert på annen behandling (som cellegift), eller som har kommet tilbake etter behandling. Siden det fortsatt er en veldig ny behandling, gis den ikke for alle kreftformer.

Tabellen nedenfor viser hvilke krefttyper denne behandlingen for øyeblikket er godkjent for.

Hvordan skjer denne behandlingsprosessen?

Hele denne prosessen foregår i flere trinn. Det er som å trene soldater til krig og deretter sende dem tilbake til slagmarken.

Trinn 1: Samle inn T-cellene dine

Først må kroppen din samle hvite blodlegemer, spesielt T-celler. Dette gjøres gjennom en prosess som kalles leukaferese . Dette innebærer å sende blodet ditt gjennom en maskin, som bare skiller ut de hvite blodlegemene, og returnerer resten av blodet til kroppen din. Dette er som å donere blod, men bare en del av blodet tas, og resten returneres.

2. Trinn: Send T-cellene til laboratoriet og modifiser dem

Deretter sendes T-cellene som tas fra deg til et spesialisert laboratorium. Der bruker forskere genteknologi til å sette inn CAR-en (kimærisk antigenreseptor) som vi snakket om tidligere, i T-cellene. Deretter dyrkes disse nye superkraftige CAR-T-cellene i laboratoriet til de har millioner av dem. Denne prosessen tar tre til seks uker.Det kan ta litt tid.

3. Trinn: Forberedelse av kroppen din

Inntil CAR T-cellene er utviklet i laboratoriet, kan legen din gi deg andre behandlinger (brobehandling), som cellegift, for å kontrollere kreften din.

Noen dager før de nyopprettede CAR T-cellene gis til deg, vil du få lavdose cellegiftbehandling. Det kalles lymfodepleterende cellegiftbehandling . Dette fungerer ved å utarme kroppens eksisterende immunceller, og skape et bedre miljø for at de nye super-CAR T-cellene skal fungere.

4. Trinn: Returnere super-T-celler til kroppen

Dette er hovedhendelsen. Akkurat som å gi en saltvannsløsning, injiseres de nyopprettede CAR T-cellene i kroppen din gjennom en vene (intravenøs kateter – IV). Dette tar mellom 5 og 30 minutter. Når disse cellene kommer inn i kroppen, begynner de å formere seg på egenhånd, og søker etter og ødelegger kreftceller. Fordi disse cellene forblir i kroppen lenge og bekjemper kreft, kaller noen denne behandlingen et «levende legemiddel».

Hva skjer etter behandlingen? Hva er risikoene?

Fordi dette er en veldig sterk behandling, kan det noen ganger oppstå alvorlige bivirkninger. Derfor må du bli på sykehuset i omtrent en uke til ti dager etter behandlingen. Leger og sykepleiere vil overvåke deg nøye.

De viktigste bivirkninger

Det er to hoved- og vanligste bivirkninger av denne behandlingen. Selv om disse kan være farlige, er medisinske team godt rustet til å behandle dem.

Hvor vellykket er denne behandlingen?

CAR T-celleterapi har gitt nytt håp til mange som kjemper mot blodkreft, spesielt de som ikke har respondert på annen behandling.

• For eksempel hadde mer enn 85 % av barna som fikk denne behandlingen for akutt lymfatisk leukemi (ALL) hos barn, fullstendig remisjon av kreften etter behandlingen. Og 60 % av dem var fortsatt kreftfrie ett år etter behandlingen.

Denne teknologien er fortsatt i utvikling. Forskere over hele verden prøver stadig å forbedre denne behandlingen, redusere bivirkninger og se om den kan brukes mot andre typer kreft.

Når bør du oppsøke lege?

Bivirkningene av denne behandlingen, spesielt cytokinfrigjøringssyndrom og nevrologiske problemer, kan være livstruende . Så før du forlater sykehuset, bør du spørre legen din hvilke symptomer du bør være spesielt oppmerksom på.

Hvis symptomer som feber, frysninger, hodepine og kvalme vedvarer, kan det være et tegn på en alvorlig tilstand. I så fall må du kontakte legen din umiddelbart eller dra til sykehusets akuttmottak.

Hvis du eller noen du kjenner har blodkreft, snakk med legen din om hvorvidt CAR T-cellebehandling er riktig for deg. Selv om denne behandlingen ikke passer for alle, kan det være en livsforandrende opplevelse for den rette personen.