En klump i munnen? La oss lære om spyttkjertelkreft på en enkel måte.

Har du noen gang lagt merke til noe som en liten klump i munnen, på kinnet eller under kjeven? Det gjør kanskje ikke vondt i starten. Som oftest legger vi ikke så mye merke til slike ting og tenker: «Det er sikkert bare en klump, det blir bedre av seg selv.» Men noen ganger kan selv noe så lite som dette være begynnelsen på noe vi trenger å være bekymret for. I dag skal vi snakke om noe sånt. Det er kreft som oppstår i spyttkjertlene, det vil si spyttkjertelkreft . Ikke bekymre deg, vi skal snakke om alt enkelt og tydelig.

La oss først se, hva er disse spyttkjertlene?

Enkelt sagt er spyttkjertler kjertler i munnen og halsen som produserer spytt. Når vi spiser, er det dette spyttet som hjelper til med å starte fordøyelsesprosessen. Spytt er også viktig for å holde munnen fuktig, snakke og svelge mat.

Det finnes tre hovedtyper spyttkjertler i munnen vår.

• Parotiskjertlene: Dette er de største spyttkjertlene. De er plassert på innsiden av kinnene, foran ørene.
• Submandibulære kjertler: Disse er plassert under kjevebeinet vårt.
• Sublinguale kjertler: Disse er plassert under tungen, nederst i munnen.

I tillegg til disse store kjertlene finnes det hundrevis av mindre spyttkjertler, for små til å kunne sees med det blotte øye, i ganen, inni leppene, inni kinnene, på tungen, i nesen og til og med i halsen.

Så spyttkjertelkreft er en krefttilstand som oppstår i hvilken som helst av spyttkjertlene vi nettopp snakket om. Det kan finnes to typer av disse svulstene. Noen er ikke-kreftfremkallende (godartede) svulster. Den andre typen er kreftfremkallende (maligne) svulster. Vi snakker hovedsakelig om disse kreftfremkallende svulstene i dag.

Er denne kreften vanlig?

Nei. Spyttkjertelkreft er faktisk en svært sjelden krefttype. Den utgjør en svært liten prosentandel, omtrent 1 %, av alle kreftformer i hode og nakke.

Blant disse er de to vanligste typene «(mukoepidermoid karsinom)» og «(adenoid cystisk karsinom)». Disse to typene står for halvparten av alle kreftformer som utvikler seg i spyttkjertlene.

De fleste av disse svulstene, både kreftfremkallende og ikke-kreftfremkallende, starter i parotiskjertlene, som ligger inne i kinnene. Men hvis svulster utvikler seg i de små spyttkjertlene, er det mer sannsynlig at de er kreftfremkallende.

Hvem har høyere risiko for å utvikle denne kreften?

Selv om denne tilstanden kan utvikle seg hos hvem som helst, har noen personer høyere risiko. Menn har litt større sannsynlighet for å utvikle kreftsvulster enn kvinner.

Andre risikofaktorer er:

• Over 55 år:Når vi blir eldre, øker risikoen for denne kreftformen, i likhet med mange andre sykdommer.
• Røyking og alkoholbruk: Det er ikke noe nytt at røyking og overdreven alkoholbruk bidrar til mange kreftformer. Så det gjelder også denne.
• Etter å ha mottatt strålebehandling mot hode eller nakke: Hvis du har mottatt strålebehandling mot hode eller nakke for en annen tilstand, spesielt en annen kreftform, kan risikoen for å utvikle spyttkjertelkreft i fremtiden være økt.
• Visse yrker: Forskning har funnet at personer som jobber med rørleggerarbeid, gummiproduksjon, asbestgruvedrift og lærproduksjon kan ha en noe økt risiko for denne kreften. Dette kan skyldes kjemikaliene de utsettes for.

I tillegg er det en oppfatning at noen sjeldne typer spyttkjertelkreft er vanligere hos personer med visse virusinfeksjoner, som Epstein-Barr-virus og humant papillomavirus (HPV). Dette betyr imidlertid ikke at disse virusene forårsaker kreften. Forskning på denne sammenhengen pågår fortsatt.

Hva er symptomene på denne kreften?

Ofte er det viktigste og første symptomet på spyttkjertelkreft en smertefri klump i munnen, kinnet, under kjeven eller nakken. Dette er det første folk flest legger merke til.

Imidlertid er ikke alle klumper kreftfremkallende. Hvis det derimot er kreftfremkallende, kan andre symptomer dukke opp over tid. Du bør være spesielt oppmerksom på dette.

Hvordan diagnostiserer en lege dette?

Når du oppsøker lege, er det første han eller hun vil gjøre å spørre deg om symptomene dine og deretter gjøre en fysisk undersøkelse. Han eller hun vil kjenne på klumpene i munnen din, på halsen og under kjeven. Han eller hun vil også sjekke funksjonen til ansiktsnervene dine.

Etter det anbefales det å gjøre flere tester for å bekrefte diagnosen.

• CT-skanning: Denne bruker røntgenstråler for å produsere klare bilder av svulster i spyttkjertlene. Den kan bestemme størrelsen og plasseringen av svulsten, samt om kreften har spredt seg (metastasert) til andre områder, som lunger eller bein.
• MR-skanning (magnetisk resonansavbildning): Denne bruker magneter og radiobølger for å ta svært klare bilder av innsiden av kroppen. MR er spesielt viktig for å se om kreften har spredt seg til bløtvev som muskler, blodårer og nerver.
• PET-skanning (Positronemisjonstomografi): Denne undersøkelsen bruker en liten mengde radioaktivt materiale for å identifisere hvor kreftcellene befinner seg. Dette bidrar til å avgjøre om kreften har spredt seg til lymfeknutene eller andre fjerne deler av kroppen.
• Biopsi: Dette er den eneste måten å være 100 % sikker på om det er kreft eller ikke. Dette innebærer å ta et veldig lite stykke vev eller væske fra klumpen med en nål og undersøke det under et mikroskop i et laboratorium. Dette vil fortelle deg nøyaktig om den inneholder kreftceller eller ikke.

Hva er behandlingene for dette?

Når diagnosen er bekreftet, vil legen din bestemme den mest passende behandlingen for deg. Dette vil avhenge av faktorer som svulsttype, størrelse, om den har spredt seg og din generelle helsetilstand.

Vanligvis er hovedbehandlingen å fjerne svulsten gjennom kirurgi.

Nye behandlinger

I tillegg til disse hovedbehandlingene kan legen din også snakke om flere nye behandlinger som fortsatt er på forskningsstadiet.

• Immunterapi: Å gi medisiner som hjelper kroppens immunsystem med å gjenkjenne og angripe kreftceller.
• Målrettet terapi: Bruk av legemidler som retter seg mot og angriper en spesifikk svakhet i kreftceller.
• Radiosensibilisatorer: Legemidler som gjør kreftceller mer følsomme for strålebehandling. Disse gis sammen med strålebehandling.

Kan denne kreften kureres fullstendig?

Ja. I de fleste tilfeller kan spyttkjertelkreft kureres fullstendig hvis den oppdages tidlig og behandles riktig . Prognosen din avhenger av flere faktorer.

• Hvor stor er svulsten?
• Har kreften spredt seg til andre steder?
• I hvilken spyttkjertel sitter kreften?
• Kreftcellenes natur (hvor aggressive de er)
• Din generelle helsetilstand

Hvis for eksempel kreften er begrenset til spyttkjertelen, er 5-års overlevelsesraten så høy som 94 %. Men hvis kreften har spredt seg, synker denne raten.