Você realmente conhece essa "massa cinzenta" no seu cérebro? Vamos conversar sobre isso!

Todos nós temos curiosidade sobre o nosso cérebro, certo? Quando falamos sobre o cérebro, pensamos em diferentes partes e em diferentes maneiras como ele funciona. Hoje, vamos falar sobre um tecido especial no cérebro que nos ajuda a realizar muitas coisas importantes, como executar nossas tarefas diárias, pensar, lembrar e controlar nossas emoções. Esse tecido se chama "substância cinzenta". Você provavelmente já ouviu esse nome de algum médico ou em algum outro lugar. Então, vamos ver o que é?

O que é essa tal de 'matéria cinzenta'?

Em termos simples, a "substância cinzenta" é um tipo de tecido muito importante no cérebro e na medula espinhal – o seu "Sistema Nervoso Central" . É ela que ajuda você a realizar suas atividades diárias normalmente. Você sabe o que tem dentro dela? É composta principalmente por um grande número de "corpos neuronais", "terminais axônicos", as extremidades das células nervosas e "dendritos".

Agora você provavelmente está se perguntando o que é uma célula nervosa (um "neurônio"). Pense da seguinte forma: uma célula nervosa é como um pequeno mensageiro. Ela tem três partes principais:

• Um grande "corpo neuronal" . Dentro dele está o "núcleo". Como o centro de controle do nosso corpo, esse núcleo controla todas as funções da célula e armazena as informações genéticas da célula.
• Um axônio é um tecido longo e fino que transporta sinais elétricos. É como um fio de telefone que transmite mensagens.
• Existem muitos 'dendritos' , como ramificações que recebem sinais de outras células. São eles que coletam informações de outras células nervosas próximas, como quando falamos com as pessoas ao lado.

Então, essa 'substância cinzenta' recebe esse nome porque possui um grande número de corpos celulares nervosos como este. Além disso, ela tem uma leve coloração acinzentada.

Como se desenvolve a 'substância cinzenta'?

Essa "substância cinzenta" começa a se desenvolver desde muito cedo. Ou seja, quando o bebê ainda está no útero da mãe, ela inicia seu desenvolvimento durante o "desenvolvimento fetal" . Depois que o bebê nasce, a quantidade dessa "substância cinzenta" aumenta até aproximadamente os 8 anos de idade. E não para por aí: até por volta dos 20 anos, a densidade dessa "substância cinzenta", isto é, a quantidade de células nervosas fortemente conectadas entre si, aumenta. Esse aumento na densidade é o que nos permite processar informações rapidamente ("processamento de alta complexidade") e desenvolver ainda mais nossas capacidades mentais.

Mas há algo muito importante para lembrar. Os neurônios não se regeneram nem se reparam sozinhos. Isso significa que, se um neurônio for danificado ou morrer, um novo não será criado para substituí-lo. É por isso que é tão importante cuidar do nosso cérebro.

Qual é a característica especial da "substância cinzenta" do cérebro humano?

Veja bem, o sistema nervoso de outros mamíferos, como ratos e golfinhos, é de certa forma semelhante ao nosso. No entanto, existem grandes diferenças estruturais no cérebro humano. Você já viu imagens do cérebro com muitas rugas, certo? Nessas rugas, as áreas "afundadas" são chamadas de "sulcos" e as áreas "protuberantes" são chamadas de "giros". Essas finas camadas chamadas "sulcos" e "giros" são onde as células nervosas da superfície do cérebro estão localizadas. É o que chamamos de "substância cinzenta".

Pense nisso como dobrar um pedaço de papel para acomodar muita coisa em um espaço pequeno. É assim que conseguimos colocar um cérebro grande em uma cabeça pequena, o que também nos permite armazenar muita massa cinzenta. É por isso que os humanos têm mais massa cinzenta do que outros mamíferos. Por exemplo, o cérebro humano tem cerca de 1000 vezes mais massa cinzenta na superfície do que o cérebro de um rato! Incrível, não é?

Qual a diferença entre 'substância cinzenta' e 'substância branca'?

Você também pode ter ouvido falar em "substância branca". Tanto a "substância cinzenta" quanto a "substância branca" são partes essenciais do cérebro e da medula espinhal. Cerca de 40% do cérebro é composto de "substância cinzenta", enquanto os outros 60% são compostos de "substância branca".

• A substância cinzenta contém os corpos celulares dos neurônios e seus dendritos. Esses dendritos são estruturas minúsculas semelhantes a dedos que se comunicam com os neurônios próximos.
• Por outro lado, a substância branca contém os longos axônios das células nervosas. São eles que transmitem mensagens para partes distantes do cérebro e da medula espinhal.

Existe também uma diferença na forma como funciona:

Como a substância cinzenta contém um grande número de corpos celulares dos neurônios (onde se encontra o núcleo da célula), o processamento da informação ocorre aqui. A capacidade especial dos humanos de pensar e raciocinar está enraizada nessa substância cinzenta. Ou seja, tudo o que sentimos, vemos, pensamos, movemos, aprendemos, falamos e compreendemos acontece na substância cinzenta.

A função da substância branca é proporcionar comunicação entre as diferentes áreas da substância cinzenta e entre a substância cinzenta e outras partes do corpo. Como estradas que transportam mensagens.

Diferença de cor:

A substância cinzenta adquire sua cor cinza devido à abundância de corpos celulares dos neurônios. A substância branca adquire sua cor branca devido à cobertura protetora chamada bainha de mielina que envolve os axônios.

O que acontece com a 'matéria cinzenta'?

A "substância cinzenta" que percorre todo o sistema nervoso central é essencial para controlar os movimentos, manter a memória e regular as emoções . Diferentes áreas do cérebro são responsáveis ​​por diferentes funções. Portanto, a "substância cinzenta" desempenha um papel importante em todas as atividades humanas.

Onde se localiza a 'Matéria Cinzenta'?

A substância cinzenta encontra-se na superfície do cérebro, bem como nas partes internas do cérebro e da medula espinhal.

Cérebro:

As regiões superficiais e profundas do cérebro contêm substância cinzenta. As dobras e depressões no cérebro – chamadas giros e sulcos – são compostas de substância cinzenta. Essas estruturas aumentam a área de superfície e permitem a presença de mais células nervosas, conferindo aos humanos um nível de função cerebral superior ao de outros mamíferos.

A massa cinzenta está mais concentrada em:

• Cerebelo : Esta é a parte do cérebro que controla funções como movimentos e equilíbrio. Surpreendentemente, este pequeno cerebelo possui mais células nervosas do que todas as outras partes do cérebro juntas!
• Cérebro : Esta é a maior parte do cérebro. Está envolvido em funções como pensamento, tomada de decisões, linguagem e memória.
• Tronco encefálico : Esta estrutura conecta o cérebro à medula espinhal. Ela controla funções vitais como a respiração e os batimentos cardíacos.

Medula espinhal:

A substância cinzenta é uma estrutura semelhante a um chifre que se encontra ao longo de toda a medula espinhal (a substância branca está localizada na parte externa). Na medula espinhal, ela é dividida em seções específicas:

• Coluna cinzenta anterior : É ela que envia sinais aos músculos e controla o movimento.
• Coluna cinzenta posterior : É aqui que recebemos sensações do corpo, como tato, dor e temperatura.
• `Coluna cinzenta lateral` : Esta está relacionada ao sistema nervoso autônomo, ou seja, a funções que não controlamos conscientemente (por exemplo, frequência cardíaca, transpiração).

Quais são as causas da perda de massa cinzenta?

Quando as células nervosas da substância cinzenta morrem, elas sofrem atrofia , ou seja, diminuem de tamanho. A principal causa da morte das células nervosas é a privação de suprimento sanguíneo . Como essas células nervosas estão constantemente em atividade, elas precisam de muito oxigênio (proveniente do sangue) para funcionar de forma eficiente. Se o suprimento sanguíneo for interrompido repentinamente, por exemplo, em um acidente vascular cerebral (AVC) ou hemorragia cerebral , essas células podem morrer ou sofrer danos.

As células nervosas da substância cinzenta morrem naturalmente com a idade, mas são as células com maior longevidade em nossos corpos.

Além disso, existem diversas outras condições associadas a danos na substância cinzenta:

• Doença de Alzheimer : Esta é uma condição na qual dois tipos de proteínas – a proteína amiloide e a proteína tau – se acumulam anormalmente no cérebro. Isso causa a morte das células nervosas na substância cinzenta.
• Doença de Parkinson : Esta doença é causada pela perda de células nervosas na parte do cérebro chamada substância negra, que contém a massa cinzenta. É uma doença que afeta o movimento.
• Esclerose Múltipla (EM) : Muitas pessoas conhecem a EM como uma doença desmielinizante que afeta a substância branca. No entanto, novas pesquisas mostraram que ela também danifica a substância cinzenta, especialmente a substância cinzenta localizada nas camadas mais profundas do cérebro.
• Lesão Cerebral Traumática (LCT) : Um golpe severo na cabeça pode causar danos à substância cinzenta devido a uma hemorragia intracerebral . Isso pode até levar a um processo chamado apoptose (morte celular programada) .

Quais são as características comuns dos danos na "substância cinzenta"?

Normalmente, danos à substância cinzenta podem causar sintomas como:

• Perda de memória : Você às vezes esquece coisas, certo? Coisas pequenas são normais. Mas quando a massa cinzenta é danificada, esses esquecimentos podem se tornar cada vez mais graves, e você pode até ser incapaz de se lembrar de coisas novas.
• "Comprometimento cognitivo" : Isso significa problemas com a linguagem (dificuldade em encontrar palavras, dificuldade em entender o que está sendo dito), dificuldade de concentração, dificuldade em pensar e fazer julgamentos lógicos e dificuldade em tomar decisões complexas.
• Problemas motores : Pode ser difícil realizar tarefas que envolvem habilidades motoras finas (por exemplo, abotoar uma camisa, escrever, segurar uma xícara).

Como verificar a saúde da 'matéria cinzenta'?

Os médicos costumam usar a ressonância magnética (RM) para avaliar a saúde da substância cinzenta e da substância branca do cérebro. Esse exame pode ajudar no diagnóstico de doenças como Parkinson e esclerose múltipla (EM).

Além disso, outros exames que podem avaliar a saúde e a função da substância cinzenta são:São elas: a ressonância magnética funcional (RMf) e a tomografia por emissão de pósitrons (PET) .

É possível tratar danos na substância cinzenta?

É uma pena. Infelizmente, atualmente não há como tratar ou restaurar danos à substância cinzenta. Como mencionei antes, uma vez que as células nervosas morrem, elas não se regeneram. Além disso, as células nervosas não se dividem e se multiplicam como outras células do nosso corpo.

Portanto, a única maneira de tratar condições relacionadas a danos ou perda de massa cinzenta é controlar os sintomas.

Como manter a massa cinzenta saudável?

Mas não precisamos perder a esperança! Embora não possamos impedir completamente a perda de massa cinzenta, existem muitas coisas que podemos fazer para manter essa parte valiosa do nosso cérebro saudável.

O suprimento adequado de sangue e oxigênio é essencial para a saúde da substância cinzenta. Portanto, é muito importante controlar os fatores de risco para doenças cerebrovasculares . Aqui estão algumas medidas que você pode tomar para isso:

• Se você tem pressão alta (hipertensão), controle-a.
• Praticar exercícios físicos regularmente .
• Limitar o consumo de álcool .
• Manter um peso saudável que seja adequado para você.
• Dormir bem à noite .
• Controlar os níveis de açúcar no sangue e de colesterol .
• Evite fumar , ou pare de fumar se você fuma.
• Tentando reduzir o estresse .

Embora a massa cinzenta diminua naturalmente com a idade, estudos demonstraram que pessoas com 65 anos ou mais que praticam exercícios físicos regularmente apresentam um volume maior de massa cinzenta do que aquelas que não se exercitam. Essas evidências sugerem que manter-se ativo ao longo da vida pode ajudar a preservar a saúde da massa cinzenta e contribuir para uma vida mais longa.

Além disso, aprender coisas novas e novas habilidades ao longo de semanas, e não apenas por algumas horas, pode melhorar a saúde da sua "massa cinzenta". Embora esse tipo de estimulação mental não crie novas células nervosas, pode criar novas conexões entre as células nervosas existentes. Isso é chamado de "plasticidade cerebral/neuroplasticidade".

Por fim, algumas coisas para lembrar.

A "substância cinzenta" é o tecido essencial do cérebro e da medula espinhal que permite a interação com o mundo ao redor. É a base de todas as funções mentais. Diversas condições médicas podem afetar a "substância cinzenta". No entanto, exercícios regulares podem ajudar a mantê-la saudável.Você pode ajudar a proteger a saúde do seu cérebro adotando um estilo de vida saudável, como praticar exercícios físicos e manter um peso adequado para você.

Se você ou um ente querido estiverem apresentando sintomas que vocês acreditam estar relacionados a um distúrbio cerebral, procurem um médico. Essa é a melhor coisa a fazer.

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