Você conhece os pequenos amigos que vivem no seu intestino? (Microbioma intestinal) Vamos conversar sobre isso!

Você ficaria surpreso ao saber que todos nós temos milhões de minúsculos organismos vivendo dentro do nosso corpo, especialmente no intestino? Na verdade, é isso que chamamos de microbioma intestinal . Assim como uma grande floresta tem uma variedade de árvores e animais, nosso intestino também é um ecossistema repleto de minúsculos organismos. Ele é único para você, como sua impressão digital.

O que é o microbioma intestinal? Vamos entender de uma forma bem simples.

Em termos simples, um bioma é um ecossistema único, adaptado a um ambiente específico e aos organismos que ali vivem. Assim, o seu intestino, ou seja, o intestino grosso e o intestino delgado que o contém, também formam um pequeno ecossistema. Ele contém trilhões, ou melhor, bilhões, de minúsculos organismos invisíveis a olho nu. Entre eles, encontram-se milhares de espécies de bactérias , além de vírus , fungos e parasitas .

Pense nisso: seu microbioma intestinal é único. O bebê recebe esses micróbios da mãe, seja durante o parto vaginal ou pela amamentação. Depois, novos micróbios são adicionados ao nosso pequeno mundo por meio de fatores como os alimentos que ingerimos e o ambiente em que vivemos. No entanto, algumas coisas podem prejudicar esses microrganismos e reduzir sua população.

Por que esses minúsculos organismos no intestino (microbioma intestinal) são tão importantes para nós?

A maioria desses micróbios em nosso intestino vive conosco como amigos. Na medicina, isso é chamado de relação simbiótica . Isso significa que ambos nos beneficiamos dela. Nós lhes damos alimento e abrigo, e eles, em troca, desempenham muitas funções importantes para o nosso organismo. Além disso, esses bons amigos também ajudam a manter os organismos nocivos sob controle.

Você pode pensar nisso da seguinte forma: seu microbioma intestinal é como um pomar lindo e exuberante que você plantou. Ele fornece alimentos nutritivos e remédios. Quando o pomar está saudável e próspero, ele faz bem para você. Mas se o solo se torna estéril, se torna tóxico, ou se ervas daninhas e pragas sufocam as plantas boas, todo o ecossistema entra em desequilíbrio, certo? É assim que funciona.

O que fazem, de fato, esses amigos do nosso intestino (microbioma intestinal)?

Essa coleção de micróbios no seu intestino, chamada microbioma intestinal , está conectada a muitos sistemas do seu corpo e auxilia em diversas funções. Aliás, alguns médicos a consideram como um órgão adicional do nosso organismo. Algumas dessas conexões ainda estamos descobrindo, mas outras já conhecemos muito bem.

Como ajudar o sistema digestivo

Algumas bactérias em nosso intestino nos ajudam a decompor carboidratos complexos e fibras que não conseguimos digerir sozinhos. Nesse processo, elas produzem nutrientes essenciais como ácidos graxos de cadeia curta (AGCC) . Elas também fornecem enzimas necessárias para a produção de certas vitaminas, como as vitaminas B1, B9, B12 e K.

Embora possam parecer nutrientes pequenos, essas deficiências de micronutrientes podem ter um grande impacto na nossa saúde. Em particular, esses ácidos graxos de cadeia curta (AGCC) nutrem as células das paredes intestinais e ajudam a manter todo o ambiente intestinal saudável.

Além disso, essas bactérias também auxiliam no metabolismo da bile no intestino. Nosso fígado envia bile para o intestino delgado para ajudar na digestão de gorduras. Quando essa função é concluída, as bactérias e suas enzimas decompõem a bile, e os ácidos biliares são reabsorvidos pelo fígado e reciclados. Esse processo é chamado de circulação entero-hepática . Imagine se esse processo fosse interrompido: nosso corpo não seria capaz de reciclar os ácidos biliares e o fígado não teria ácidos suficientes para produzir nova bile. Consequentemente, nosso sistema digestivo não teria bile suficiente para digerir e absorver gorduras. Além disso, o colesterol presente na bile começaria a se acumular no sangue.

Como fortalecer nosso sistema imunológico

Os micróbios benéficos em nosso intestino ensinam nosso sistema imunológico a distingui-los de organismos nocivos causadores de doenças. Você sabia que o intestino é o maior órgão do nosso sistema imunológico? Ele contém cerca de 80% das nossas células imunológicas. Essas células ajudam a eliminar os patógenos que entram em nosso corpo todos os dias.

As bactérias benéficas do intestino competem diretamente com as nocivas por espaço e nutrientes, impedindo que as nocivas se proliferem em excesso. Algumas infecções bacterianas crônicas que afetam o sistema gastrointestinal, como a causada por Clostridium difficile e Helicobacter pylori, estão diretamente relacionadas à redução da população dessas bactérias benéficas.

Os ácidos graxos de cadeia curta (AGCC) , um subproduto das bactérias benéficas do intestino, oferecem muitos benefícios importantes para o nosso sistema imunológico. Eles ajudam a manter a barreira intestinal , impedindo que bactérias e toxinas bacterianas entrem na corrente sanguínea. Além disso, possuem propriedades anti-inflamatórias que reduzem a inflamação no intestino.

A inflamação é uma função do nosso sistema imunológico, mas às vezes pode se tornar hiperativa. A inflamação crônica é uma característica das doenças autoimunes . Ela também pode estar ligada a diversas outras doenças, incluindo o câncer. Aparentemente, os ácidos graxos de cadeia curta suprimem essa resposta inflamatória.

A conexão com o cérebro (Eixo Intestino-Cérebro)

Os micróbios intestinais podem influenciar nosso sistema nervoso por meio de uma via chamada eixo intestino-cérebro . Trata-se de uma rede de nervos, neurônios e neurotransmissores que percorre nosso trato gastrointestinal. Surpreendentemente, algumas bactérias produzem ou estimulam a produção de neurotransmissores como a serotonina . Essas são as substâncias químicas que enviam sinais ao nosso cérebro.

Produtos bacterianos também podem afetar nosso sistema nervoso. Ácidos graxos de cadeia curta parecem ter um efeito benéfico, mas toxinas bacterianas podem danificar os nervos. Pesquisadores ainda estão investigando como nossos micróbios intestinais estão envolvidos em diversas doenças neurológicas, problemas comportamentais, dores nos nervos e problemas psicológicos.

Ajuda para o Sistema Endócrino

Os micróbios intestinais e seus produtos também interagem com as células endócrinas nas paredes dos nossos intestinos. Essas células ( células enteroendócrinas ) fazem dos nossos intestinos o maior órgão endócrino do corpo. Elas secretam hormônios que controlam vários aspectos do nosso metabolismo, como os níveis de açúcar no sangue, a fome e a saciedade.

Os pesquisadores continuam a explorar como os nossos micróbios intestinais estão ligados a doenças como a síndrome metabólica (que inclui obesidade, resistência à insulina e diabetes tipo 2 ) e a doença hepática gordurosa. Acredita-se que essas doenças estejam relacionadas a certos micróbios intestinais, mas ainda não está claro exatamente quais.

Onde se localiza, de fato, o microbioma intestinal?

Normalmente nos referimos ao nosso trato gastrointestinal (GI) como "intestino". A maioria das pessoas pensa nele como os intestinos. Embora o estômago e o intestino delgado contenham alguns micróbios intestinais, a maioria deles vive no intestino grosso, ou cólon . Eles flutuam dentro da membrana mucosa que reveste suas paredes internas ou estão aderidos a ela.

Os tipos de bactérias que vivem no intestino grosso são diferentes daqueles que vivem em outras partes do corpo. São, em sua maioria , bactérias anaeróbicas . Isso significa que precisam de um ambiente com pouco oxigênio para sobreviver. Elas não conseguem prosperar nas partes superiores do nosso trato gastrointestinal devido aos altos níveis de oxigênio, à movimentação rápida e aos sucos digestivos agressivos.

Essas bactérias anaeróbicas do intestino desempenham funções importantes em nosso intestino grosso, funções que somente elas podem realizar. São elas que decompõem as fibras não digeríveis em nosso sistema digestivo e produzem nutrientes essenciais que não conseguiríamos obter de outra forma. Além disso, esses organismos só são benéficos para nós dentro de seu ecossistema natural.

Importante: Se essas bactérias saírem do cólon, podem se tornar prejudiciais. Se bactérias do cólon chegarem ao intestino delgado e se instalarem lá, podem interferir nos processos digestivos. Além disso, se bactérias do cólon invadirem a parede intestinal ou romperem uma lesão nessa parede, podem causar infecções internas.

O que é disbiose? É um desequilíbrio na flora intestinal?

Os médicos usam o termo disbiose para descrever um microbioma intestinal desequilibrado ou não saudável.

Disbiose é:

• Perda ou diminuição de bactérias benéficas.
• Crescimento excessivo de bactérias nocivas e potencialmente patogênicas.
• Perda da diversidade geral de microrganismos.

A disbiose pode começar com um desses três fatores, mas os outros surgem logo em seguida. Com a diminuição das bactérias benéficas, nosso intestino fica mais suscetível a patógenos ou organismos invasores. Esses microrganismos nocivos podem se proliferar e sobrepujar outros microrganismos, reduzindo a diversidade de todo o ecossistema.

Que fatores afetam esses pequenos amigos em nosso intestino?

Assim como um jardim é afetado por nutrientes, toxinas, pragas e ervas daninhas, o mesmo acontece com os micróbios em nosso intestino. Ou seja, nossa dieta, exposição a produtos químicos, patógenos e o movimento regular de nossos intestinos.

A alimentação (Dieta)

Os diferentes tipos de bactérias em nosso intestino precisam de diferentes tipos de fibras para prosperar. Diferentes organismos preferem diferentes alimentos integrais. Em resposta, eles produzem ácidos graxos de cadeia curta (AGCC) e outros subprodutos. Estes nutrem nosso intestino e reduzem o pH interno, criando um ambiente mais favorável para bactérias benéficas.

Por outro lado, uma dieta rica em açúcar e gordura saturada favorece microrganismos menos benéficos. Alimentos processados ​​não são apenas pobres em fibras e micronutrientes (vitaminas e minerais), mas também contêm muitos conservantes e aditivos. Estes podem ser prejudiciais à nossa microbiota intestinal.

Produtos químicos

Substâncias químicas que podem ser tóxicas para os nossos micróbios incluem álcool, fumaça de tabaco e poluentes ambientais. Além disso, medicamentos como antibióticos podem eliminar tanto as bactérias nocivas quanto as benéficas. Outros medicamentos, como bloqueadores de ácido , podem afetar os micróbios alterando o nível de pH no intestino.

Com a exposição temporária a substâncias químicas, como por exemplo, o uso de um medicamento de curta duração para tratar uma doença, nossa microbiota intestinal geralmente retorna ao normal. No entanto, a exposição prolongada pode alterar sua composição. O uso regular de certos medicamentos ou o consumo frequente de álcool podem prejudicar o crescimento de alguns microrganismos.

Diversidade

Em um microbioma intestinal saudável, diferentes tipos de micróbios se ajudam mutuamente. Pense em como diferentes plantas em um jardim se ajudam a polinizar umas às outras e a enriquecer o solo. Por exemplo, alguns tipos decompõem compostos para produzir alimento para outros tipos, ou seus subprodutos alteram a acidez do "solo".

Por outro lado, um ecossistema que não suporta uma diversidade saudável de micróbios tem maior probabilidade de ser dominado por espécies invasoras. Quando falta competição saudável, essas "ervas daninhas" e "pragas" tomam conta do habitat, privando outras espécies dos recursos necessários para a sua sobrevivência.

Motilidade intestinal

A motilidade é o movimento sistemático dos seus intestinos. É assim que a sua "colheita" microbiana se renova. Ao percorrer o intestino grosso, os microrganismos ajudam a decompor compostos não digeríveis em nutrientes que você pode absorver. Em seguida, a maior parte deles é eliminada nas fezes. A duração desse processo afeta a sua microbiota intestinal.

À medida que os alimentos e os resíduos percorrem o sistema digestivo, diferentes microrganismos são distribuídos para diferentes locais. Se essa jornada for muito rápida, eles não têm tempo de se estabelecer e realizar seu trabalho. No entanto, se for muito lenta, podem se alimentar em excesso, proliferar demais e se espalhar além dos limites.

Que problemas de saúde surgem quando esse equilíbrio no intestino (microbioma intestinal) é perdido?

Existem doenças que estão diretamente relacionadas à disbiose intestinal, ou seja, à perda desse equilíbrio.

Condições médicas diretamente relacionadas

• Infecções: Patógenos invasivos podem causar infecções temporárias ou crônicas no intestino. Isso pode causar diarreia, inflamação ( colite ) e danos tóxicos à parede intestinal. Algumas cepas podem invadir diretamente a barreira intestinal, entrar na corrente sanguínea e ameaçar se espalhar por todo o corpo. A disbiose enfraquece as defesas do intestino contra esses patógenos.
• SIBO (Supercrescimento bacteriano no intestino delgado): Trata-se de uma condição de disbiose que ocorre no intestino delgado. Isso significa que certos tipos de bactérias se proliferam em excesso, consumindo muitos recursos e produzindo muitos subprodutos. Às vezes, bactérias do intestino grosso podem migrar para o intestino delgado e se instalar em locais inadequados. Isso pode ser causado por evacuações lentas.
• Doença inflamatória intestinal (DII):Trata-se de um grupo de doenças autoimunes que afetam o intestino. Colite ulcerativa , colite microscópica e doença de Crohn estão entre elas. A disbiose intestinal é um dos critérios utilizados para o diagnóstico de DII (Doença Inflamatória Intestinal). Os pesquisadores ainda não sabem exatamente qual das duas doenças surge primeiro, mas sabem que ambas estão relacionadas e que uma contribui para o agravamento da outra.
• Aterosclerose: Algumas bactérias intestinais nocivas aumentam o risco de doenças cardiovasculares ao produzirem um subproduto chamado óxido de trimetilamina (TMAO) . Esse subproduto se acumula nas artérias e contribui para a aterosclerose , ou seja, o espessamento das paredes arteriais. Esse é um dos fatores que os exames de sangue para avaliar a saúde do coração investigam ao determinar o risco de doença arterial coronariana (DAC) .

Outras situações que podem estar indiretamente relacionadas

Aqui estão algumas outras condições que podem estar indiretamente relacionadas à disbiose:

• Alergias
• Ansiedade
• Asma
• Autismo
• Síndrome da fadiga crônica (SFC)
• Câncer de cólon
• Diabetes
• Depressão
• Doença hepática gordurosa
• Síndrome do intestino irritável (SII)
• Câncer de fígado
• Esclerose múltipla (EM)
• Doenças neurodegenerativas
• Obesidade
• Câncer de pâncreas
• Artrite reumatoide (AR)

Quais são os sinais de que tenho um problema com meu microbioma intestinal?

Os sintomas comuns da disbiose intestinal incluem:

• Gases e dores de gases
• Estômago inchado
• Má digestão
• dor na parte inferior do abdômen
• Diarréia
• Constipação

É possível fazer um teste para avaliar a saúde intestinal (microbioma intestinal)?

Muitos laboratórios comerciais oferecem kits de teste do microbioma intestinal para consumidores. Você pode enviar uma amostra de fezes para um laboratório, e eles lhe enviarão um relatório com uma breve descrição da composição de seus micróbios intestinais. No entanto, os médicos geralmente não usam nem recomendam esses testes.

Isso porque ainda não sabemos o suficiente sobre os diferentes tipos de micróbios intestinais e como eles afetam nossa saúde para que um relatório como este seja útil. Há muitas pesquisas interessantes em andamento, masAinda há um longo caminho a percorrer antes que um teste de microbioma intestinal possa fornecer conselhos de saúde práticos e personalizados.

Como os médicos tratam isso?

Aqui estão alguns tratamentos médicos para problemas com a sua microbiota intestinal:

• Dieta de eliminação: Esta é uma dieta de curto prazo. Ela visa isolar os alimentos que estão causando seus sintomas gastrointestinais. Frequentemente, esses são os alimentos que seus micróbios intestinais adoram consumir. Quando muitos micróbios consomem muitos desses alimentos, produzem muitos subprodutos. É por isso que sintomas como inchaço e diarreia ocorrem. Uma maneira de reduzir esses sintomas é simplesmente não fornecer esses alimentos.
• Antibióticos: Se você tiver uma infecção ou um crescimento excessivo de certas bactérias no intestino, o tratamento usual é tomar um ciclo de antibióticos. Depois disso, um microbioma intestinal saudável pode ser restaurado. Mas o intestino de algumas pessoas precisa de uma ajudinha para voltar ao normal. Os médicos podem recomendar o uso de suplementos como prebióticos e probióticos para ajudar a restaurar o microbioma intestinal.
• Transplante fecal: Um tratamento que pode restaurar a microbiota intestinal gravemente danificada é o transplante fecal. Consiste na transferência de uma amostra de micróbios de um intestino saudável para um intestino doente. Atualmente, está aprovado apenas para tratar infecções recorrentes por Clostridium difficile resistentes a antibióticos. No entanto, pesquisadores estão explorando se ele poderia ser usado como tratamento para outras doenças.

Então, como cuidamos bem desses pequenos amigos do nosso intestino (microbioma intestinal)? (Coisas para lembrar)

Uma dieta e um estilo de vida saudáveis ​​podem ajudar a criar um microbioma intestinal saudável. Por exemplo:

• Melhore a saúde intestinal naturalmente com uma dieta variada e à base de plantas. Procure consumir uma variedade de alimentos integrais, como grãos integrais, vegetais e frutas. Esses alimentos fornecem aos microrganismos intestinais bastante fibra e micronutrientes. Além disso, reduzem a inflamação intestinal, o que afeta o ambiente interno do intestino. Alimentos processados ​​e fast food têm o efeito oposto.
• Experimente probióticos e prebióticos. Você pode obter probióticos e prebióticos por meio de suplementos ou alimentos. Probióticos são microrganismos benéficos que você pode ingerir. Eles podem ser consumidos como suplementos ou alimentos fermentados , permitindo que colonizem o seu intestino. Seu médico pode ajudá-lo a escolher o melhor probiótico para você. Prebióticos são fibras alimentares que alimentam as bactérias benéficas do seu intestino.
• Tenha cuidado ao usar antibióticos. Há momentos em que você realmente precisa tomar antibióticos, mas também há momentos em que não precisa. O uso excessivo de antibióticos pela população em geral está levando à resistência bacteriana . Em humanos, isso pode eliminar as bactérias boas junto com as ruins. Às vezes, isso pode desequilibrar a microbiota intestinal, permitindo que bactérias nocivas voltem a se proliferar.

O tema do microbioma intestinal está em alta nas comunidades médica e de bem-estar atualmente, e não é difícil entender o porquê. Essas minúsculas criaturas parecem estar espalhadas por todo o corpo, então é possível que elas contenham a chave para a compreensão e o tratamento de algumas das doenças mais difíceis.

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À medida que as pesquisas avançam, os médicos se mostram otimistas e cautelosos ao mesmo tempo. Quanto mais aprendemos, mais percebemos o quanto ainda temos a aprender. Mas o que aprendemos também confirma alguns dos nossos princípios mais antigos de bem-estar. Especificamente: uma dieta saudável, baseada em alimentos integrais, é a chave para um intestino saudável. Portanto, não se esqueça desses pequenos amigos do seu intestino e pratique bons hábitos de saúde!

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