Vamos aprender exatamente o que é um exame de Papanicolau e por que ele é importante para a sua saúde.

Você provavelmente já ouviu falar do exame de Papanicolau. Talvez até um médico tenha recomendado que você fizesse um. Na verdade, é um exame muito importante para muitas mulheres, principalmente quando se trata de saúde reprodutiva. Embora muitas pessoas o considerem um pouco assustador e desconfortável, os benefícios são muitos. Então, hoje vamos falar sobre o exame de Papanicolau em detalhes, de forma simples e fácil de entender.

O que é um exame de Papanicolau?

Em termos simples, o exame de Papanicolau é um teste que ajuda a detectar o câncer do colo do útero em estágios iniciais. Ele busca principalmente células cancerosas no colo do útero ou células anormais (pré-cancerosas) que podem se desenvolver em câncer no futuro, chamadas de displasia . Às vezes, esse exame também pode detectar certas infecções sexualmente transmissíveis (ISTs) e inflamações do colo do útero.

Eis o que acontece durante um exame de Papanicolau: Seu médico coleta cuidadosamente algumas células do seu colo do útero. Em seguida, a amostra de células é examinada ao microscópio para verificar se há alguma anormalidade. O exame foi introduzido pelo Dr. George Papanicolaou, um médico americano. É por isso que se chama "Papanicolau".

Pense bem: tentamos apagar uma pequena fumaça em casa, não esperamos até que haja um grande incêndio. É assim que funciona o exame de Papanicolau. Ele ajuda a detectar o câncer ainda em estágio inicial, antes que se torne um problema maior.

Com que frequência devo fazer o exame de Papanicolau?

Isso depende de alguns fatores, como sua idade, seu histórico de saúde e os resultados de um exame de Papanicolau ou teste de HPV anterior. No entanto, existe uma diretriz geral que costuma ser seguida:

• Mulheres entre 21 e 30 anos: Geralmente, recomenda-se fazer o exame de Papanicolau a cada 3 anos .
• Mulheres entre 30 e 65 anos: Para mulheres nessa faixa etária, recomenda-se a realização do exame de Papanicolau e do teste de HPV (co-teste) a cada 5 anos ou apenas do exame de Papanicolau a cada 3 anos. Seu médico irá orientá-la sobre o que é melhor para você.

Os médicos consideram o exame de Papanicolau o "padrão ouro" para a prevenção do câncer do colo do útero, pois ele consegue detectar alterações nas células cervicais antes que se tornem cancerosas ou pré-cancerosas. Quanto mais cedo uma condição for detectada, maiores as chances de uma recuperação completa com o tratamento.

Fazer um exame de Papanicolau pode parecer um pouco incômodo. É fácil evitá-lo, pensando: "Ah, estava tudo bem antes, por que fazer de novo?". Mas é essencial para a sua saúde reprodutiva.Se você adiar o exame, alterações celulares perigosas podem se desenvolver sem que você perceba. Se não tiver certeza de quando deve fazer seu próximo exame de Papanicolau, não deixe de perguntar ao seu médico.

Algumas pessoas precisam fazer o exame de Papanicolau com mais frequência?

Sim, em alguns casos específicos, os médicos podem recomendar exames de Papanicolau mais frequentes. Ou podem recomendar que continuem a fazê-los após os 65 anos. Esses casos incluem:

• Se o seu sistema imunológico estiver enfraquecido devido à infecção pelo HIV (Vírus da Imunodeficiência Humana) ou outra condição médica (por exemplo, quimioterapia para o câncer).
• Se você foi exposto(a) a um medicamento chamado dietilestilbestrol (DES) durante o período fetal (ou seja, enquanto você estava no útero da sua mãe). (Este medicamento foi administrado a gestantes até aproximadamente 1971.)
• Se você já teve câncer de colo do útero.
• Se você já teve resultados anormais em exames de Papanicolau anteriores (exames de Papanicolau irregulares).

O que exatamente o exame de Papanicolau procura?

O exame de Papanicolau verifica principalmente:

• Câncer cervical.
• Células anormais no colo do útero, chamadas displasia, podem se transformar em câncer.
• Vírus do Papiloma Humano (HPV). Esta é uma infecção sexualmente transmissível (IST) comum. Alguns tipos de HPV aumentam o risco de câncer do colo do útero.

No entanto, o exame de Papanicolau não detecta doenças sexualmente transmissíveis como gonorreia e clamídia . Essas doenças precisam ser testadas separadamente. Contudo, em alguns casos, o exame de Papanicolau pode detectar infecções como tricomoníase , supercrescimento bacteriano ou candidíase.

O exame de Papanicolau e o exame pélvico são a mesma coisa?

Muitas pessoas se confundem com isso. O exame pélvico consiste na avaliação do útero, ovários e outras partes do sistema reprodutivo pelo médico. O exame de Papanicolau nem sempre é realizado durante o exame pélvico , mas geralmente é feito simultaneamente. O exame de Papanicolau pode, inclusive, fazer parte do exame pélvico.

Qual a diferença entre um exame de Papanicolau e um teste de HPV?

O teste de HPV verifica a presença de tipos específicos de HPV que aumentam o risco de câncer do colo do útero. Existem muitos tipos de HPV e nem todos causam câncer.

Os médicos podem realizar um exame de Papanicolau e um teste de HPV ao mesmo tempo. Isso é chamado de "teste combinado".Ambos os exames são feitos da mesma forma: uma amostra de células é coletada do colo do útero. Quando essa amostra é enviada ao laboratório, o médico informará se você deseja fazer um exame de Papanicolau, um teste de HPV ou ambos (teste combinado) com essa amostra. O intervalo de tempo entre os dois exames pode variar ligeiramente, dependendo se você está fazendo um exame de Papanicolau ou um teste combinado.

Fiz uma histerectomia. Preciso fazer um exame de Papanicolau?

Isso depende do tipo de histerectomia que você fez e se ela foi realizada devido a um câncer ou por outro motivo.

• Se você tiver todo ou parte do colo do útero intacto , deve continuar fazendo o exame de Papanicolau.
• Se o colo do útero foi completamente removido , você pode não precisar de outro exame de Papanicolau, mas isso também depende do motivo da histerectomia.

Por exemplo, pessoas que fizeram histerectomia devido a câncer de ovário, útero ou colo do útero podem precisar continuar fazendo exames de Papanicolau para verificar sinais de câncer no tecido vaginal. No entanto, se você fez histerectomia por outra condição, como miomas uterinos , seu médico pode decidir que você tem baixo risco de câncer e não precisa de mais exames de Papanicolau. Portanto, é melhor conversar com seu médico sobre isso.

Como se preparar para um exame de Papanicolau?

Algumas coisas que você faz nos dias que antecedem um exame de Papanicolau podem afetar os resultados. Para obter resultados mais precisos, fique atenta a estes pontos:

• Evite relações sexuais vaginais durante os dois dias que antecedem o exame.
• Não utilize tampões, cremes ou medicamentos vaginais, espumas ou géis anticoncepcionais, lubrificantes ou duchas vaginais por pelo menos dois dias antes do exame.
• Tente agendar seu exame para o dia seguinte ao término da sua menstruação . Se você menstruar no dia do exame, ou se achar que vai menstruar, ligue para o seu médico e pergunte o que fazer.

Posso fazer um exame de Papanicolau durante o período menstrual?

É melhor evitar fazer o exame de Papanicolau durante a menstruação, pois isso pode alterar os resultados. Alguns médicos realizam o exame nos últimos dias da menstruação (quando o sangramento é leve). O ideal é consultar seu médico sobre isso ou adiar o exame para um dia em que você não esteja menstruando.

Como é feito o exame de Papanicolau?

O exame de Papanicolau é feito no próprio consultório médico. É rápido, leva apenas alguns minutos.

1. Primeiro, você será solicitado a tirar a roupa da cintura para baixo ou a se despir completamente e vestir uma bata hospitalar.

2. Em seguida, você se deitará em uma mesa de exame com as pernas afastadas e os calcanhares nos estribos. Será fornecido um lençol ou papel para cobrir suas pernas.

3. Em seguida, o médico realizará o exame da seguinte forma:

• Um instrumento chamado espéculo é inserido lentamente na sua vagina. Você pode sentir uma leve pressão durante esse processo. Trata-se de um instrumento de metal ou plástico. Ele é usado para abrir a vagina, permitindo que o médico visualize o colo do útero com clareza.
• Em seguida, usando algo como uma pequena escova ou espátula, eles irão raspar muito delicadamente algumas células da superfície do seu colo do útero.
• A escova ou colher contendo as células cervicais é colocada em um tubo ou pequeno frasco contendo um líquido especial.
• Por fim, o espéculo é removido.

Pronto! O teste terminou.

O exame de Papanicolau dói?

O exame de Papanicolau geralmente é indolor , mas pode causar um leve desconforto . Algumas pessoas podem apresentar um pequeno sangramento após o exame. No entanto, você não deve sentir dor ou cólicas abdominais. Caso sinta algum desconforto por mais de alguns minutos ou se o sangramento durar mais de 24 horas, informe seu médico.

O que esperar após um exame de Papanicolau?

Seu médico enviará a amostra de células para um laboratório, onde um patologista , especialista em células, examinará as células ao microscópio para verificar se são cancerosas ou se contêm células anormais associadas ao vírus HPV.

Há alguma desvantagem em fazer o exame de Papanicolau?

O exame de Papanicolau é um teste muito seguro e confiável. Pode haver algum sangramento após o exame, mas não deve haver dor ou desconforto. Muito raramente, podem ocorrer resultados falso-negativos ou falso-positivos. Mas isso é muito raro.

Quando receberei os resultados dos meus exames?

Os resultados dos exames podem demorar até três semanas para chegar ao seu médico. Assim que estiverem prontos, ele informará quando você deverá fazer o próximo exame de Papanicolau ou se serão necessários outros exames.

O que significam os resultados do exame de Papanicolau?

Ao obter os resultados, eles podem ser categorizados da seguinte forma:

• Normal: Nenhuma célula anormal foi encontrada. Isso significa que não havia nada de incomum na amostra. Às vezes, esse resultado é chamado de "negativo". Nesse caso, você precisará repetir o exame de Papanicolau em cerca de três anos (conforme recomendado pelo seu médico).
• Inconclusivo/Atípico:A equipe do laboratório não consegue determinar com certeza se as células são normais ou anormais. Nesse momento, seu médico pode pedir que você retorne para outro exame de Papanicolau em alguns dias, ou pode solicitar um teste de HPV.
• Anormal: O tamanho e a forma das células fazem com que pareçam pré-cancerígenas. Os médicos classificam ainda essas células como "de baixo grau" ou "de alto grau".
• Células de baixo grau significam que o câncer pode levar anos para se desenvolver. Elas são frequentemente causadas pela infecção pelo HPV e podem ser eliminadas pelo próprio sistema imunológico do corpo.
• Células de alto grau significam que as células têm maior probabilidade de se transformarem em câncer rapidamente. Nesse ponto, exames e tratamento adicionais são definitivamente necessários.

O importante é que um resultado inconclusivo ou anormal no exame de Papanicolau não significa que você tenha câncer de colo do útero! Significa apenas que há algo mais que precisa ser investigado. Seu médico conversará com você sobre os resultados do exame e os próximos passos. Portanto, não se preocupe.

Quais exames são realizados em seguida se um resultado anormal for obtido no exame de Papanicolau?

Se o resultado do seu exame de Papanicolau for anormal, seu médico pode recomendar um exame chamado colposcopia . Algumas pessoas fazem outro exame de Papanicolau primeiro para verificar se o resultado é o mesmo.

O exame de Papanicolau é apenas um teste de rastreio – ele não pode diagnosticar definitivamente o câncer. Para saber com certeza se você tem câncer do colo do útero, seu médico realizará uma colposcopia. Este exame irá:

• O médico utiliza um instrumento especial de ampliação chamado colposcópio (semelhante a uma lente grande) para examinar cuidadosamente a superfície do colo do útero e da vagina.
• Caso sejam identificadas áreas com aspecto anormal, serão coletadas uma ou mais pequenas amostras de tecido (biópsias) desse local.
• Essas amostras de tecido são enviadas a um laboratório para serem analisadas em busca de células cancerígenas ou pré-cancerígenas.

Preciso fazer um exame de Papanicolau se sou virgem?

Sim. Nem todos os cânceres do colo do útero são causados ​​por atividade sexual. Mesmo que você não seja sexualmente ativa, é importante fazer o exame de Papanicolau se tiver 21 anos ou mais. Isso porque o HPV é a principal causa do câncer do colo do útero e é transmitido sexualmente. No entanto, o câncer do colo do útero pode ocorrer sem a presença do HPV, e o HPV pode, às vezes, ser transmitido por contato não sexual (muito raramente). Portanto, o melhor é seguir as recomendações do seu médico.

Você consegue dizer não a um exame de Papanicolau?

Sim, você tem o direito de recusar qualquer exame médico. No entanto, estudos têm demonstrado consistentemente que o exame de Papanicolau é a melhor maneira de prevenir o câncer do colo do útero. Portanto, é importante refletir cuidadosamente sobre isso e conversar com seu médico antes de tomar uma decisão.

O que acontece se você nunca fizer um exame de Papanicolau?

Como o exame de Papanicolau é a principal forma de detectar alterações celulares que podem se tornar cancerígenas, se você nunca fez um exame de Papanicolau, pode ter câncer do colo do útero e não saber. Se tiver, o câncer pode crescer e causar complicações graves, inclusive fatais. Uma vez que o câncer começa a crescer, também é muito difícil tratá-lo. O ideal é sempre detectar a doença precocemente. O exame de Papanicolau é a forma como os médicos podem detectar o câncer do colo do útero o mais cedo possível .

Muitas pessoas ficam um pouco relutantes ou com medo de fazer o exame de Papanicolau. Isso é normal. No entanto, ele é muito importante para a saúde da sua vagina e do colo do útero. Felizmente, o exame de Papanicolau leva menos de 10 minutos e o desconforto passa rapidamente.

Os pontos mais importantes a lembrar (Mensagem para levar para casa)

O exame de Papanicolau é uma ferramenta muito importante para detectar células anormais que podem levar ao câncer do colo do útero.

• Se você tem entre 21 e 65 anos, peça ao seu médico para garantir que seus exames de Papanicolau sejam feitos no prazo correto.
• Ao detectar precocemente células pré-cancerosas ou cancerosas no colo do útero, você aumenta consideravelmente suas chances de vencer a luta contra o câncer cervical. Estudos mostram que 95% das pessoas tratadas para células pré-cancerosas não desenvolvem câncer cervical posteriormente.
• Um resultado anormal no exame de Papanicolau não significa que você tenha câncer. Significa apenas que são necessários exames adicionais. Não entre em pânico e siga as orientações do seu médico.

Sua saúde está em suas mãos. Não deixar de fazer exames importantes como esses contribuirá muito para uma vida saudável.

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