O que está acontecendo com a sua memória? Vamos falar sobre a doença de Alzheimer.

Você às vezes se esquece de coisas? Onde estão suas chaves, o nome de alguém ou o que você ia fazer... Pequenos esquecimentos são normais para todos. Mas, para algumas pessoas, esses esquecimentos podem afetá-las seriamente. Hoje, vamos falar sobre uma doença que prejudica seriamente a memória e afeta o cérebro: a doença de Alzheimer.

O que é a doença de Alzheimer?

Em termos simples, a doença de Alzheimer é um dos principais tipos de demência, que causa perda de memória e declínio cognitivo. Mais precisamente, trata-se de uma doença neurodegenerativa. Isso significa que, com o tempo, as células do nosso cérebro são danificadas e destruídas. Eventualmente, uma pessoa com doença de Alzheimer pode perder funções cerebrais importantes, como a memória e a capacidade de falar.

Imagine, cerca de 24 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem dessa doença. Uma em cada dez pessoas com mais de 65 anos pode ter Alzheimer. Além disso, estima-se que uma em cada três pessoas com mais de 85 anos tenha a doença.

Embora existam tratamentos para controlar esses sintomas, não há cura para a doença de Alzheimer. Se você suspeitar que você ou alguém próximo apresenta esses sintomas, o melhor é consultar um médico imediatamente para obter orientação.

Quais são os sintomas da doença de Alzheimer?

A doença de Alzheimer não afeta todas as pessoas da mesma maneira, mas, em geral, pode afetar a sua capacidade de:

• Memória
• Capacidade de pensar logicamente
• Capacidade de fala (idioma)
• Comportamento e personalidade
• Compreensão do ambiente circundante (espaço)

Frequentemente, alguém com perda de memória ou outros sintomas de Alzheimer pode ter dificuldade em reconhecer mudanças em sua própria mente e corpo. Esses sintomas às vezes são mais perceptíveis para seus entes queridos.

Esses sintomas pioram gradualmente com o tempo (declínio progressivo). Se você ou alguém que você conhece apresenta esses sintomas semelhantes aos da demência, procure um médico imediatamente.

Perda de memória

A perda de memória é o principal e mais comum sintoma da doença de Alzheimer. Isso pode dificultar a lembrança de eventos recentes (memória de curto prazo) ou de eventos ocorridos há muito tempo (memória de longo prazo).

Você pode ter dificuldade em se lembrar destas coisas:

• Rostos, nomes
• Alguns fatos
• Onde você estiver (mesmo que seja um lugar familiar como sua casa)

Os problemas de memória causados ​​pelo Alzheimer são muito mais sérios do que as pequenas coisas que normalmente esquecemos, como onde colocamos o celular ou se trancamos a porta.

Dificuldade em pensar logicamente

Uma pessoa com Alzheimer pode frequentemente parecer confusa ou demorar um tempo incomumente longo para tomar decisões. Isso pode dificultar a realização das seguintes atividades:

• Decida o que fazer a seguir.
• Cozinhe de acordo com uma receita.
• Faça planos.

questões relacionadas ao idioma

A doença de Alzheimer pode dificultar a fala, a leitura ou a compreensão da linguagem (afasia). Você pode:

• Fala e se comunica menos do que antes.
• Se alguém fala várias línguas, irá alternar entre elas e falar de forma confusa.
• A língua mais falada na infância voltará a ser...
• Usa as palavras erradas

Mudanças de comportamento e personalidade

Você pode notar mudanças no humor ou na personalidade de alguém com doença de Alzheimer. Essa pessoa pode:

• Você pode ficar muito desconfiado (mesmo de pessoas que conhece há anos).
• As oscilações de humor podem ocorrer com frequência (e podem até ser mais agressivas do que o normal).
• Você pode apresentar inquietação frequente, paranoia ou alucinações.
• Você pode perder a confiança em si mesmo e em seus entes queridos.

Todos nós temos dias ruins e momentos difíceis. Mas as alterações de humor e personalidade causadas pelo Alzheimer são muito mais intensas e repentinas do que um acesso normal de raiva ou fúria.

Diminuição da consciência do ambiente circundante

Você pode ter dificuldade em perceber o quão próximas as coisas estão do seu corpo, ou pode sentir menos controle sobre ele do que antes. Isso pode incluir:

• Batendo em móveis
• É difícil pegar alguma coisa.
• Dificuldade em realizar movimentos finos com as mãos, como amarrar os cadarços ou digitar em um teclado.

Os médicos classificam a doença de Alzheimer em vários estágios. Esses estágios indicam o quão perto você está da demência, a gravidade da sua doença de Alzheimer ou a rapidez com que ela progrediu.

Quais são as causas da doença de Alzheimer?

A principal causa da doença de Alzheimer é o depósito anormal de dois tipos de proteínas no cérebro. Especificamente, dois tipos de proteínas chamadas amiloide e tau.

Você sabe, nossos cérebros têm bilhões de células nervosas, ou neurônios . Esses neurônios são o que nos ajudam a pensar, aprender, lembrar e planejar. Aquela proteína amiloide que mencionei se aglomera dentro das células cerebrais e forma placas . A proteína tau se aglomera formando emaranhados neurofibrilares . Essas placas e emaranhados impedem o funcionamento adequado dos neurônios. Eles interferem nos sinais elétricos e químicos que os atravessam.

Quando as proteínas amiloide e tau se acumulam no cérebro, elas gradualmente matam os neurônios. É isso que causa danos permanentes e os sintomas da doença de Alzheimer. A morte das células nervosas começa em uma parte do cérebro e, em seguida, se espalha gradualmente para outras partes. O Alzheimer geralmente começa na parte do cérebro que controla nossa memória — o hipocampo .

Especialistas ainda estão pesquisando a doença de Alzheimer para descobrir exatamente o que causa esses depósitos de proteína. Pesquisadores acreditam que esses depósitos começam muito antes do aparecimento dos sintomas. Podem ter começado até 10 anos antes de você notar qualquer mudança.

A doença de Alzheimer é hereditária?

Sim, a doença de Alzheimer pode ser genética.

Se um dos seus pais ou irmãos tem a doença, o seu risco de desenvolver Alzheimer é de 10% a 30%. Se dois ou mais irmãos têm a doença, o seu risco de desenvolver Alzheimer é cerca de três vezes maior do que o da média das pessoas.

Pessoas com o gene APOE ε4 têm um risco aumentado de desenvolver Alzheimer. Além disso, pessoas com esse gene têm maior probabilidade de desenvolver Alzheimer em uma idade mais precoce (início mais precoce da doença). No entanto, nem todas as pessoas com o gene APOE ε4 desenvolverão Alzheimer. Esse é apenas um dos fatores que aumentam o risco.

Quais são os fatores de risco para o desenvolvimento da doença de Alzheimer?

Os pesquisadores ainda não sabem exatamente por que algumas pessoas desenvolvem Alzheimer e outras não, mas estes fatores podem ser de risco:

• Ser de ascendência negra ou latina
• Fatores ambientais (algo relacionado ao local onde você mora, trabalha ou frequenta)
• Alterações genéticas
• Traumatismo cranioencefálico grave (lesão cerebral traumática)
• Fumar
• Sua idade (a doença de Alzheimer geralmente afeta pessoas com mais de 65 anos)
• Seu estado geral de saúde

Algumas condições de saúde também podem aumentar o risco de Alzheimer. Por exemplo:

• Doença cardiovascular
• Diabetes
• Síndrome de Down causada pela Trissomia 21
• Pressão alta
• colesterol alto
• Obesidade

Quais são as complicações da doença de Alzheimer?

A maior complicação da doença de Alzheimer é o dano que causa ao cérebro. Isso pode provocar alterações permanentes no pensamento, na capacidade de usar o corpo e na personalidade. À medida que a doença progride, podem surgir diversas complicações, algumas delas potencialmente fatais.

Complicações como essas podem ocorrer:

• Deterioração da saúde física geral
• Infecções (por exemplo, pneumonia ou infecções de pele)
• Convulsões
• Dificuldade para respirar
• Dificuldade para engolir

Você pode perder o controle do seu corpo, o que pode aumentar o risco de:

• Escaras
• Desidratação ou desnutrição
• Quedas, fraturas e outros acidentes
• Incontinência urinária e incontinência fecal
• Cáries, cavidades e outros problemas dentários

Como é diagnosticada a doença de Alzheimer?

Os médicos utilizam diversos métodos para diagnosticar a doença de Alzheimer. O primeiro passo é conversar sobre seu estado de saúde atual e seu histórico médico.

Seu médico conversará com você e sua família. Ele fará perguntas e se informará sobre sua saúde e suas atividades diárias. Se você sabe que possui fatores de risco para a doença de Alzheimer, informe seu médico.

Seu médico perguntará à sua família se eles notaram algum sintoma ou alteração que você possa não ter percebido. Eles podem perguntar sobre:

• Sua capacidade de desempenhar suas tarefas normais.
• Alterações no humor, comportamento e personalidade.
• Medicamentos atuais
• Histórico médico
• Estado geral de saúde

O médico também realizará um exame físico completo e um exame neurológico. Ele também descartará outras condições que possam estar causando problemas de memória e outros sintomas.

O médico também utilizará diversos exames, tais como:

• Exames de sangue
• Ressonância magnética cerebral (RM cerebral)
• Testes cognitivos
• Tomografia computadorizada
• Exame PET
• Avaliações psiquiátricas e de saúde mental
• Exames de urina

Esses exames ajudam seu médico a procurar sinais de proteínas amiloides e verificar se elas causaram danos ao seu cérebro.

Seu médico trabalhará com você e sua família para criar um plano de tratamento adequado às suas necessidades. Ele o ajudará a estabelecer metas realistas para sua saúde a curto prazo e para sua condição a longo prazo.

Quais são os tratamentos para a doença de Alzheimer?

Seu médico pode sugerir tratamentos para retardar a progressão da demência. Não há cura para a doença de Alzheimer, mas os tratamentos podem ajudar a controlar os sintomas e retardar a progressão da doença.

Iniciar o tratamento o mais cedo possível é a melhor maneira de proteger a saúde do seu cérebro ao longo da vida. No entanto, atualmente não existe tratamento que possa interromper ou reverter a doença de Alzheimer.

Existem vários tipos de medicamentos que podem ajudar a controlar os sintomas da doença de Alzheimer. Seu médico irá prescrever uma combinação desses medicamentos de acordo com suas necessidades. Você pode precisar de:

Inibidores da colinesterase

Esses medicamentos bloqueiam uma enzima que acelera os danos cerebrais causados ​​pela doença de Alzheimer. Eles podem melhorar alguns problemas de memória e reduzir o risco de alterações comportamentais. Seu médico pode prescrever medicamentos como estes:

• Donepezil
• Galantamina
• Rivastigmina

Ensaios clínicos

Os cientistas estão constantemente pesquisando a doença de Alzheimer e possíveis tratamentos. Pergunte ao seu médico se existem ensaios clínicos que possam lhe ajudar. Ensaios clínicos são testes ou estudos de pesquisa que envolvem pessoas que se voluntariam para participar de um estudo sobre uma doença ou condição específica. Esses ensaios podem lhe dar a oportunidade de experimentar novos tratamentos que ainda não estão amplamente disponíveis.

Se você receber um diagnóstico precoce, poderá ter mais oportunidades de participar de ensaios clínicos.

Lecanemab ou Donanemab

Lecanemab e Donanemab são medicamentos intravenosos (IV). São dois tipos de medicamentos chamados anticorpos monoclonais . Esses medicamentos podem ajudar o sistema imunológico do seu corpo a atacar e destruir as proteínas amiloides. Eles podem ajudar a remover parte da amiloide antes que ela danifique o cérebro, retardando a progressão da doença de Alzheimer.

O lecanemab atua nas fibras amiloides antes que elas se aglomerem. O donanemab atua nas proteínas amiloides que já se aglomeraram para formar placas.

Assim como todos os outros tratamentos, esses medicamentos não curam completamente a doença de Alzheimer, nem conseguem reverter os danos já causados ​​pela proteína amiloide.

Antagonistas do receptor NMDA

Se você tem Alzheimer, seu corpo produz glutamato em excesso, uma substância química que danifica as células cerebrais. Os antagonistas de NMDA atuam bloqueando ou preenchendo os receptores de N-metil-D-aspartato (NMDA) no cérebro, que se ligam ao glutamato. Isso pode retardar a progressão da doença de Alzheimer.

A memantina é um antagonista do receptor NMDA comumente utilizado. Seu médico pode sugerir outros medicamentos, dependendo do seu estado de saúde e do estágio da doença de Alzheimer.

Medicamentos para o controle dos sintomas

Seu médico recomendará medicamentos ou outros tratamentos para ajudar a controlar seus sintomas à medida que surgirem. Você pode precisar de:

• Antidepressivos: Esses medicamentos podem tratar problemas como ansiedade, inquietação, alterações de humor e depressão.
• Antipsicóticos/neurolépticos:Esses medicamentos podem tratar problemas como paranoia, alucinações e agitação.
• Medicamentos anticonvulsivantes: Esses medicamentos também podem, às vezes, tratar alterações de humor.

Qual é a expectativa de vida?

A doença de Alzheimer não afeta todas as pessoas da mesma maneira. A maioria das pessoas com mais de 65 anos com Alzheimer morre dentro de quatro a oito anos após o diagnóstico. Mas algumas pessoas vivem por décadas, especialmente se o diagnóstico for feito antes dos 65 anos.

Converse com seu médico sobre como é viver com a doença de Alzheimer (DA). Ele pode ajudá-lo a estabelecer metas e expectativas realistas. Ele também pode ajudá-lo a decidir quando os cuidados paliativos podem ser uma boa opção para você e sua família.

Se precisar de apoio, converse com um profissional de saúde mental . É muito comum que pessoas com doença de Alzheimer e seus familiares sintam estresse e ansiedade adicionais, especialmente após o diagnóstico. Esses sentimentos são reais e válidos. Um profissional de saúde mental pode ajudá-lo a compreender seus pensamentos e sentimentos e a lidar com eles.

É possível prevenir a doença de Alzheimer?

Alguns fatores de risco para Alzheimer, como idade e genética, você não pode mudar ou controlar. Mas você pode gerenciar outros fatores e reduzir o risco. Manter uma boa saúde geral pode ajudar a proteger seu cérebro do declínio cognitivo. Você pode tentar o seguinte:

• Siga uma dieta saudável: Uma alimentação nutritiva e variada pode ajudar a manter seu cérebro e sua saúde em geral em bom estado. Seu médico pode recomendar um plano alimentar específico, como a dieta mediterrânea ou a dieta DASH .
• Pratique atividade física suficiente: Exercícios e atividades físicas aumentam o fluxo sanguíneo e de oxigênio para o cérebro. Isso pode melhorar a saúde das suas células cerebrais. Você não precisa ser um atleta para se manter ativo. Caminhar, cuidar do jardim, andar de bicicleta ou qualquer hobby que movimente o seu corpo são ótimas maneiras de se manter ativo.
• Mantenha a mente ativa: jogue jogos de tabuleiro, leia livros, faça palavras cruzadas, toque um instrumento musical ou dedique-se a outros hobbies que desafiem seu cérebro a aprender coisas novas e a usá-las.
• Mantenha-se socialmente ativo: converse regularmente com seus entes queridos ou pessoas da sua comunidade. Participar de atividades em grupo, como cultos religiosos, aulas de ginástica, clubes de leitura ou trabalho voluntário na comunidade, pode ajudar a manter seu cérebro ativo.

Se alguém na sua família tem Alzheimer e você está preocupado(a) com isso, converse com seu médico sobre a possibilidade de fazer um teste genético. Ele pode verificar a presença de genes ou alterações genéticas que podem aumentar o risco de desenvolver Alzheimer.

Quando você deve consultar um médico?

Se você ou alguém que você ama está com problemas de memória ou raciocínio, consulte um médico. Ele poderá determinar se os problemas são causados ​​pela doença de Alzheimer ou por outra condição.

Após o diagnóstico de doença de Alzheimer (DA), você precisará consultar seu médico regularmente para acompanhamento. Seu médico monitorará a progressão da doença e ajustará o tratamento conforme necessário.

Você também pode fazer algumas perguntas ao seu médico, como:

• Que sintomas ou alterações devo observar, eu e minha família?
• Existe alguma maneira de prever a rapidez com que a doença de Alzheimer irá progredir?
• Qual o melhor tratamento para mim?
• Sou elegível para um ensaio clínico?

A doença de Alzheimer (DA) é uma condição verdadeiramente assustadora. Às vezes, parece que o tempo para, outras vezes, que passa muito rápido. Não existe uma maneira errada de viver com uma doença como o Alzheimer.

Finalmente, o mais importante.

A doença de Alzheimer é uma condição séria. Mas lembre-se, você não está sozinho. Seja você alguém com Alzheimer ou esteja cuidando de alguém com Alzheimer, seus médicos estão sempre à disposição para ajudar. Eles podem recomendar tratamentos e participar de ensaios clínicos, responder às suas perguntas, conectar você a recursos e ajudar a entender o que esperar. É importante reconhecer os sintomas precocemente e procurar atendimento médico. Além disso, o apoio da família e dos amigos é fundamental nessa jornada. Não se esqueça também de cuidar da sua saúde mental.

Doença de Alzheimer , Demência, Perda de Memória, Saúde Cerebral, Envelhecimento, Doença Neurológica