A "bala mágica" contra o câncer: vamos aprender sobre os conjugados anticorpo-fármaco (ADCs)!

Quando pensamos em tratamento de câncer, a quimioterapia é a primeira coisa que nos vem à mente, certo? Sabemos que é um tratamento que atinge o corpo todo, afetando tanto as células cancerígenas quanto as saudáveis, e que apresenta efeitos colaterais graves. Mas imagine que exista uma maneira de localizar a célula cancerígena com precisão, administrar um medicamento a ela e destruir o câncer sem prejudicar as células saudáveis ​​próximas. É sobre isso que falaremos hoje. Isso se chama Conjugados Anticorpo-Fármaco, ou ADCs, na sigla em inglês.

Em termos simples, o que é um conjugado anticorpo-fármaco (ADC)?

A ADC é uma tecnologia nova e muito promissora no mundo do tratamento do câncer. Nela, utilizamos uma combinação de dois métodos principais de tratamento: Terapia Alvo e Quimioterapia.

Imagine como um "míssil guiado" . Um míssil consegue encontrar seu alvo e atingi-lo. Da mesma forma, a terapia ADC encontra e destrói seletivamente as células cancerígenas dentre os bilhões de células do corpo. O que acontece é que um potente medicamento quimioterápico é levado com segurança até a célula cancerígena e injetado somente nela. Isso significa que o efeito do medicamento quimioterápico nas células saudáveis ​​é mínimo.

Os oncologistas geralmente utilizam esse tratamento com ADC para:

• Se o câncer reaparecer .
• Se outros tratamentos não forem bem-sucedidos (câncer refratário) .
• Se o câncer se espalhar para outras partes do corpo (metástase) .

O tratamento com ADC pode não curar completamente o câncer, mas pesquisas demonstraram que pacientes que recebem esse tratamento têm uma chance maior de sobreviver .

Certo, então como funciona essa "bala de prata" chamada ADC?

Isso pode parecer um pouco complicado de entender, mas vamos compreender com um exemplo simples. Imagine que uma encomenda feita online seja entregue em sua casa.

Este pacote ADC possui três partes principais:

1. Anticorpo Monoclonal: Este é o nosso agente de entrega. Trata-se de uma proteína especial produzida em laboratório. Ela possui a incrível capacidade de reconhecer um marcador específico na superfície das células cancerígenas (chamamos esses marcadores de Antígenos Tumorais ). Assim como uma chave se encaixa em uma fechadura, este anticorpo se liga ao marcador na célula cancerígena, sem se ligar a outras células saudáveis.

2. Medicamento quimioterápico específico:Este é o pacote que está sendo entregue. São medicamentos muito mais potentes do que a quimioterapia convencional. Mas se este medicamento for administrado diretamente no corpo, pode causar grandes danos às células saudáveis. É por isso que o enviamos por meio de um agente de entrega.

3. Proteína "ligadora": Esta é a parte semelhante a uma "goma" que conecta o agente de entrega e o pacote. Ela tem duas funções. A primeira é manter o pacote (medicamento quimioterápico) firmemente no lugar até que o agente de entrega (anticorpo) encontre a célula cancerígena. A segunda, e mais importante, é liberar o pacote e enviá-lo para dentro da célula cancerígena quando ele chegar ao local correto.

Assim, estes três funcionam em conjunto:

• Quando o medicamento ADC é injetado no corpo, o agente de entrega (anticorpo) viaja por todo o corpo e procura as células cancerígenas.
• Quando uma célula cancerosa é encontrada, ela se dirige à superfície e adere a ela.
• Em seguida, a célula cancerosa puxa esse ADC para dentro.
• Uma vez dentro da célula, essa ligação é rompida e o conteúdo (o medicamento quimioterápico) é liberado.
• Este poderoso medicamento destrói as células cancerígenas em seu interior.

Que tipos de câncer são tratados com ADC?

Atualmente, a terapia com ADC não é utilizada para todos os tipos de câncer. No entanto, esse tratamento já foi aprovado para diversos tipos de câncer. É provável que essa lista aumente no futuro.

Vários fármacos ADC estão atualmente em uso.

Atualmente, existem mais de uma dúzia de medicamentos ADC aprovados pela FDA dos EUA. Alguns exemplos são:

• Brentuximabe vedotina (Adcetris®): Um dos primeiros ADCs a receber aprovação da FDA. É usado para tratar cânceres do sangue, como o linfoma de Hodgkin e o linfoma anaplásico de grandes células.
• Trastuzumab emtansina (Kadcyla®): Utilizado para tratar o câncer de mama HER2-positivo que se espalhou por todo o corpo.
• Sacituzumab govitecan (Trodelvy®): Tratamento para câncer de mama triplo-negativo avançado e inoperável. Também é utilizado para câncer avançado do trato urinário.

Atualmente, os pesquisadores estão investigando se esses medicamentos podem ser usados ​​para outros tipos de câncer e doenças não cancerígenas. Mais de 100 ensaios clínicos estão em andamento em todo o mundo.

Quais são as principais vantagens do tratamento com ADC?

A maior e mais importante vantagem desse tratamento é que ele permite administrar medicamentos quimioterápicos diretamente às células cancerígenas sem prejudicar as células saudáveis. Isso possibilita aos médicos utilizarem medicamentos quimioterápicos muito potentes sem o risco de danificar as células saudáveis.

Na quimioterapia tradicional, o medicamento é administrado por meio de um vaso sanguíneo que se espalha por todo o corpo. Isso é chamado de quimioterapia sistêmica. Quando o medicamento viaja pelo corpo dessa maneira, ele danifica não apenas as células cancerígenas que se dividem rapidamente, mas também células saudáveis, como as células do cabelo, as células que cicatrizam feridas na boca e as células que produzem sangue. Essa é a principal razão para o aumento dos efeitos colaterais.

Mas esse problema é muito menos comum com o tratamento com ADC. É por isso que alguns oncologistas chegam a usar termos como "bala mágica" e "tratamento de precisão" para esse tipo de tratamento.

Assim como tudo na vida, isso também tem algum efeito colateral?

Sim. O tratamento com ADC pode causar efeitos colaterais. Mas estes geralmente são menos frequentes do que os da quimioterapia tradicional. Os efeitos colaterais que ocorrem podem variar de paciente para paciente. Isso depende de fatores como o tipo de câncer, o estágio da doença e o estado geral de saúde do paciente.

Se você estiver recebendo tratamento com ADC, sua equipe médica irá monitorá-lo(a) de perto. Caso surjam efeitos colaterais, eles agirão para tratá-los rapidamente.

Qual o grau de sucesso do tratamento com ADC?

Em geral, as pesquisas mostram que pacientes que recebem tratamento com conjugados adenomatoides (ADC) vivem mais tempo do que pacientes que recebem quimioterapia tradicional para o mesmo tipo de câncer. No entanto, os resultados podem variar de pessoa para pessoa. Existem diversos fatores que podem influenciar isso:

• Tipo de câncer: O tratamento com ADC é muito eficaz para alguns tipos de câncer. Pode não ser tão eficaz para outros.
• Estágio do câncer: Tratar um câncer que se espalhou por todo o corpo é sempre um desafio.
• Sua saúde geral: Este tratamento pode causar efeitos colaterais graves, portanto, seu organismo precisa ser capaz de tolerá-lo. Seu oncologista explicará isso detalhadamente antes de iniciar o tratamento.

A palavra "esperança" é muito valiosa para quem luta contra o câncer. A terapia com conjugados adenomatoides (ADC) representa uma nova esperança. Esse tratamento pode ajudar pacientes que não responderam a outros tratamentos e cujo câncer reapareceu a viverem mais tempo e com melhor qualidade de vida.