Vamos aprender tudo sobre as vias que levam vida aos nossos corpos: as artérias!

Todos nós falamos sobre nossos corações o tempo todo e pensamos muito neles, não é? Mas o quanto realmente sabemos sobre esse incrível "sistema de tubos" que transporta o precioso sangue bombeado pelo coração para cada minúscula célula do nosso corpo, do cabelo às unhas dos pés? Hoje, vamos falar sobre as artérias, que desempenham essa função importantíssima e das quais a vida do nosso corpo depende. Simplificando, elas são como o sistema rodoviário dentro do nosso corpo.

O que são artérias, em termos simples?

Pense na bomba d'água da sua casa. Depois que a bomba bombeia água, ela precisa de um sistema de encanamento para levar essa água até a cozinha, o banheiro e o jardim, certo? É assim que funciona. Nosso coração é a principal bomba do corpo. O sistema de tubos que distribui o sangue rico em oxigênio e nutrientes bombeado por essa bomba para todos os cantos do corpo é chamado de artérias. Elas são uma parte muito importante do nosso sistema circulatório. Sem essas artérias, nosso cérebro, rins, membros e qualquer outro órgão não receberiam o oxigênio e a energia necessários para funcionar. Isso significa que nossa própria vida depende da saúde desse sistema arterial.

Existem tipos principais de artérias?

Sim, existem também pequenas diferenças na função das artérias, dependendo da sua tarefa. Podemos falar principalmente de dois tipos. Embora ambas transportem sangue limpo do coração para o resto do corpo, o método é ligeiramente diferente.

1. Artérias Elásticas: Imagine que você está apertando um balão cheio de água. Essa pressão é sugada para dentro do balão, certo? Da mesma forma, quando o coração bombeia sangue repentinamente com grande pressão, são as artérias com paredes elásticas e fortes que suportam essa pressão intensa. Essas são as maiores artérias, mais próximas do coração. Por exemplo, a maior artéria do nosso corpo, a aorta, e a artéria pulmonar, pertencem a esse tipo.

2. Artérias Musculares: O sangue proveniente dessas grandes artérias precisa ser enviado para partes específicas do corpo, mais precisamente para um braço, uma perna ou uma parte do cérebro. É para isso que servem as artérias musculares. Elas possuem mais músculo liso em suas paredes. Portanto, podem se contrair e expandir ligeiramente conforme a necessidade. É assim que a quantidade de sangue que chega a diferentes partes do corpo é controlada. Por exemplo, a artéria femoral na coxa, a artéria radial no pulso e a artéria braquial no braço.

Qual a diferença entre artérias e veias?

Isso é algo que confunde muita gente. Embora artérias e veias sejam dois tipos principais de vasos sanguíneos no nosso corpo, elas têm funções completamente diferentes. Você entenderá isso facilmente ao observar esta tabela.

Como as artérias ajudam nossos órgãos?

Cada órgão do nosso corpo possui seu próprio sistema arterial ou de ramificações arteriais específico. Assim como existem estradas que ligam diferentes cidades a Colombo, nossos órgãos também possuem vias arteriais específicas que os irrigam com sangue.

Algumas curiosidades interessantes sobre as artérias que você talvez não saiba.

• Controle da pressão arterial: Com base em sinais do seu sistema nervoso central, suas artérias podem se contrair e dilatar (alargar). Esse processo é importante para manter sua pressão arterial estável.

• Volume sanguíneo: Em qualquer dado momento, cerca de 10% do volume total de sangue do seu corpo está dentro das suas artérias.

• A Artéria Diferente: Como mencionamos anteriormente, todas as artérias normalmente transportam sangue limpo e rico em oxigênio. Mas há uma exceção: a artéria pulmonar . Ela transporta sangue desoxigenado do coração para os pulmões, onde será reoxigenado. Essa é uma função muito especial.

Como se forma uma artéria?

Uma artéria não é apenas um tubo. É uma estrutura complexa composta por três camadas.

1. A camada mais interna (túnica íntima): Esta camada forma o caminho do sangue. É muito lisa. Isso permite que o sangue flua facilmente sem coagular.

2. Camada média (túnica média): Esta é a parte mais resistente da artéria. Contém músculo liso e fibras elásticas. É esta camada que permite que a artéria se contraia e dilate.

3. A camada mais externa (túnica externa): É aqui que a artéria está protegida e conectada aos tecidos circundantes. Os nervos também estão conectados a esta camada.

Quais são as doenças comuns que afetam as artérias?

Existem diversas condições médicas que podem danificar nosso precioso sistema arterial. É muito importante estar ciente delas.

• Aterosclerose: Este é o problema mais comum. Colesterol, gordura e outras substâncias se acumulam dentro das paredes das artérias (chamamos isso de 'placa'), estreitando o fluxo sanguíneo.
• Aneurisma: Uma parte frágil da parede de uma artéria que se dilata como um balão. Isso é perigoso porque pode romper e sangrar para todo o corpo.
• Coágulo sanguíneo: Um coágulo sanguíneo pode se formar dentro de uma artéria e bloquear completamente o fluxo sanguíneo.
• Doença arterial coronariana: Estreitamento das artérias que irrigam o coração. Esta é a principal causa de ataques cardíacos.
• Doença da artéria carótida: Estreitamento das artérias que irrigam o cérebro. Pode levar a um acidente vascular cerebral (AVC).
• Pressão alta: A pressão alta pode danificar as paredes das artérias.
• Colesterol alto: uma das principais causas de aterosclerose.
• Doença arterial periférica (DAP): Estreitamento das artérias que fornecem sangue, geralmente para as pernas.
• Vasculite: Inflamação das paredes das artérias.

Quais são os sintomas que podem identificar um problema nas artérias?

O que assusta é que muitas doenças que danificam as artérias, como hipertensão e colesterol alto, não apresentam sintomas nos estágios iniciais. Mesmo que depósitos de gordura comecem a se acumular dentro das artérias e a obstruí-las, você pode não sentir nada. Os sintomas só aparecem quando o problema já está grave.

Sintomas que podem surgir quando um problema se torna grave:

• Dor ou aperto no peito (pode ser sinal de ataque cardíaco)
• Dificuldade repentina para falar, queda de um lado do rosto, perda de sensibilidade em um braço (sinais de um AVC).
• Dormência ou dor nos braços e pernas (especialmente ao caminhar)
• Dificuldade para respirar
• Dor de estômago
• Fadiga excessiva sem motivo aparente

Se você apresentar algum desses sintomas, não os ignore. Procure um médico imediatamente. Se sentir dor no peito ou sintomas de um AVC (acidente vascular cerebral), dirija-se ao pronto-socorro de um hospital sem demora.

Como se verifica e trata a saúde das artérias?

Seu médico determinará quais exames são necessários com base em seus sintomas e histórico médico familiar.

• Exames: Exames como angiografia (um exame especial de raio-X), tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM) e ecocardiograma (um ultrassom do coração) podem verificar a condição das artérias.
• Tratamento: Os métodos de tratamento variam dependendo da gravidade do quadro.
• Mudanças no estilo de vida: Esta é a base de tudo.
• Medicamentos: Podem ser prescritos medicamentos como os para baixar o colesterol, os para controlar a pressão arterial e os anticoagulantes.
• Tratamentos especializados: Se uma artéria estiver gravemente obstruída, você poderá precisar se submeter a procedimentos como angioplastia (um procedimento que alarga a artéria e insere um dispositivo em forma de malha chamado stent) ou cirurgia de revascularização do miocárdio (uma cirurgia que contorna a obstrução e cria um novo vaso sanguíneo).

O que devemos fazer para manter nossas artérias saudáveis ​​e limpas?

Esta é a parte mais importante. É muito mais fácil prevenir doenças do que tratá-las depois que ocorrem. As mesmas coisas que você faz para manter seu coração saudável também são boas para suas artérias.

• Adote uma alimentação saudável: reduza o consumo de alimentos ricos em óleo, sal, açúcar, fast food e frituras. Evite alimentos ricos em gorduras saturadas e trans, como bolos e margarina. Inclua mais frutas, verduras, legumes e grãos integrais na sua dieta.
• Faça exercícios regularmente: mesmo uma caminhada rápida de pelo menos 30 minutos por dia, até começar a suar, já é suficiente.
• Evite fumar completamente: Fumar é o maior dano que você pode causar às suas artérias.
• Durma bem: É essencial que um adulto durma entre 7 e 9 horas por dia.
• Controle o estresse: Relaxe a mente através da meditação, ioga ou ouvindo música.
• Controlar outras doenças:Se você tem diabetes, pressão alta ou colesterol alto, controle-os bem seguindo as instruções do seu médico.
• Mantenha um peso saudável.
• Limitar o consumo de álcool.

Assim como pensamos no coração, também precisamos pensar no sistema arterial que leva sangue para o coração e para todo o corpo. Se você cuidar bem das suas artérias, elas cuidarão bem de você por toda a vida.