Acreditamos ser normal que um adulto em nossa casa, como nossa mãe, pai, avó ou tia, se esqueça de coisas à medida que envelhece. Frequentemente ouvimos coisas como: "Onde coloquei o espelho?" "Por que entrei neste cômodo?" Mas você já sentiu que esses esquecimentos são um pouco mais sérios? Você sente que sua memória piorou este ano em comparação com o ano passado, ou algum amigo comentou sobre isso? Isso realmente não é algo que devemos ignorar. Um novo estudo médico sugere que alterações significativas na memória como essas podem ser um sinal precoce da doença de Alzheimer.
O que revelou a nova pesquisa?
O estudo, publicado recentemente na prestigiada revista médica Neurology, envolveu 675 pessoas com idade média de 72 anos. Embora essas pessoas tenham sido identificadas como estando em risco de desenvolver a doença de Alzheimer, nenhuma delas apresentava problemas significativos com suas habilidades cognitivas no início do estudo.
O objetivo deste estudo foi muito simples. Essas 675 pessoas e seus amigos mais próximos (que podiam ser seus parceiros, parentes ou melhores amigos) responderam a um questionário sobre alterações em sua memória. Ao mesmo tempo, todos foram submetidos a um exame de imagem cerebral.
Os resultados são bastante surpreendentes. Pessoas que relataram que elas ou alguém próximo a elas "têm muito menos memória este ano do que no ano passado" apresentaram as primeiras alterações cerebrais associadas à doença de Alzheimer. A mensagem disso é que, se uma pessoa idosa se queixa da sua memória ou se a família está preocupada com isso, não é uma boa ideia simplesmente ignorar o problema dizendo que "é só coisa da idade".
Que alterações de memória são essas que devem lhe preocupar?
Você pode estar se perguntando com que tipo de esquecimento devemos nos preocupar. Há alguns pontos específicos que foram abordados na pesquisa. Veja se eles são comuns entre os adultos da sua casa.
| Sinal para prestar atenção a | Resumindo... |
|---|---|
| Declínio significativo da memória | Você ou outras pessoas sentem que sua memória está muito mais fraca este ano do que no ano passado? |
| Esquecer onde as coisas estão | Você costuma esquecer onde guarda suas chaves, óculos ou carteira? Isso acontece com mais frequência do que antes? |
| Baseando-se em anotações escritas. | Você se baseia mais em coisas como fazer uma lista de compras ou manter uma lista de tarefas? |
Os resultados dos testes de desempenho cognitivo utilizados neste estudo também corresponderam ao que essas pessoas disseram sobre si mesmas, o que significa que seus sentimentos de "não me lembro" eram, na verdade, bem fundamentados.
Alterações cerebrais e doença de Alzheimer
A doença de Alzheimer é uma condição na qual as células cerebrais são gradualmente destruídas ao longo do tempo, com os sintomas se tornando mais graves. Ela é causada principalmente por dois tipos de proteínas anormais que se acumulam no cérebro. Pesquisadores utilizaram uma técnica especial de escaneamento chamada PET (tomografia por emissão de pósitrons) para verificar se essas proteínas estavam depositadas no cérebro.
1. Placa amiloide: São como "cicatrizes" que se acumulam entre as células cerebrais. Quando se acumulam, interrompem o fluxo de informações entre as células cerebrais.
2. Emaranhados de Tau: A proteína tau é outra proteína encontrada dentro das células cerebrais. Na doença de Alzheimer, essas proteínas se aglomeram como um novelo de lã, formando "emaranhados". Isso faz com que as células morram por não receberem os nutrientes de que precisam.
Mas é importante lembrar disso. Só porque alguém tem essas proteínas no cérebro não significa que tenha doença de Alzheimer. Além disso, nem todas as pessoas que apresentam essas alterações necessariamente desenvolverão a doença. Esses são apenas fatores de risco para a doença.
Este estudo deixou mais claro do que nunca que pessoas que se queixam de perda de memória têm maior probabilidade de apresentar esses emaranhados da proteína 'tau' no cérebro.
Então, por que precisamos pensar tanto nisso?
Segundo a Dra. Rebecca Amariglio, uma das líderes desta pesquisa, esta informação é muito importante para nós. Ela afirma:
"Agora sabemos que a doença de Alzheimer começa a causar alterações no cérebro muito antes de um médico conseguir detectar clinicamente os sintomas. Há agora evidências consideráveis de que a primeira vez que alguém percebe essas alterações de memória, seja em si mesmo ou em um membro da família, pode ser um sinal precoce da doença."
Em resumo, aquela sensação de "estou esquecendo as coisas com frequência ultimamente" que você ou alguém próximo a você tem é um sinal médico muito importante . Não ignore. Pode ser o primeiro aviso do seu corpo. Se você está se sentindo assim, o melhor a fazer é não entrar em pânico, mas conversar com seu médico .
Os pesquisadores também observam que a maioria dos participantes deste estudo era branca e tinha alto nível de escolaridade, sugerindo que são necessários mais estudos em países com populações diversas, como o Sri Lanka.
Mensagem principal
- Se você, um ente querido ou outro membro da família perceber que a memória dele(a) tem piorado significativamente nos últimos tempos, especialmente no último ano, não ignore o problema.
- Coisas como esquecer frequentemente onde as coisas estão e depender mais de anotações escritas para realizar tarefas podem ser sinais precoces da doença de Alzheimer.
- Essa perda de memória pode estar relacionada a proteínas chamadas placas amiloides e emaranhados de proteína tau que se acumulam no cérebro.
- Se você tem preocupações com a sua memória ou com a memória de um ente querido, não entre em pânico nem tenha medo, mas consulte seu médico de família e converse sobre isso.
- Ter conhecimento de uma doença desde o início pode ser de grande ajuda para lidar melhor com a condição no futuro.
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