O que é quimioterapia? Não se preocupe, vamos falar sobre isso de forma simples!

A palavra "quimioterapia" ou "quimio" causa medo e ansiedade em muitos de nós. Talvez você ou um ente querido já tenha ouvido falar desse tratamento por um médico. Ou talvez você simplesmente tenha curiosidade de saber mais sobre ele. Seja qual for o motivo, o medo que surge ao ouvir esse nome é justificado. Mas, na verdade, a quimioterapia é uma das armas mais poderosas e eficazes que temos na luta contra o câncer. Então, hoje, vamos deixar de lado alguns dos nossos medos e falar de forma simples e honesta sobre o que ela realmente é, como funciona e por que ocorrem efeitos colaterais.

O que é exatamente a quimioterapia?

Em termos simples, a quimioterapia é um tipo de medicamento administrado para matar as células cancerígenas ou impedir seu crescimento. São medicamentos muito potentes, chamados de "quimioterápicos".

Para entender como isso funciona, vamos primeiro dar uma olhada nas células do nosso corpo. Nossos corpos são compostos por bilhões de células. Células saudáveis ​​se dividem quando necessário, produzem novas células e morrem quando não são mais necessárias. Este é um processo muito ordenado. Chamamos isso de "ciclo celular".

Mas as células cancerígenas são um grupo diferente, mais imprevisível. Elas não funcionam nessa ordem. Continuam se dividindo e crescendo sem controle, mas não morrem. Essa divisão descontrolada é o que forma os tumores. Estes também podem danificar o tecido saudável.

É aí que entra a quimioterapia. O principal alvo da quimioterapia são as células que se dividem rapidamente. Como as células cancerígenas são um tipo de célula que se divide muito rapidamente, a quimioterapia age diretamente nessas células cancerígenas. Ela interrompe o processo de divisão dessas células e as destrói. Ou seja, impede a formação de novas células cancerígenas.

A quimioterapia é usada apenas para tratar o câncer?

Na maioria dos casos, sim. A quimioterapia é o principal tratamento para o câncer. Seu oncologista clínico pode recomendar a quimioterapia em conjunto com outros tratamentos. Por exemplo:

• Cirurgia: A quimioterapia pode ser administrada para reduzir o tamanho do tumor antes de sua remoção cirúrgica. A quimioterapia também pode ser administrada para eliminar quaisquer células cancerígenas remanescentes após a cirurgia.
• Radioterapia: Administrar radioterapia juntamente com quimioterapia pode aumentar o sucesso do tratamento.
• Outros tratamentos: Às vezes, é administrado juntamente com tratamentos modernos como a imunoterapia ou a terapia direcionada.

Mas existem casos em que a quimioterapia é usada não apenas para o câncer, mas também para diversas outras condições médicas.

• Doenças autoimunes:Nessas doenças, o sistema de defesa do nosso corpo (sistema imunológico) ataca erroneamente nossas próprias células saudáveis. Os medicamentos quimioterápicos controlam o crescimento dessas células de defesa hiperativas, reduzindo os danos que causam ao organismo.
• Distúrbios do sangue: Em alguns distúrbios sanguíneos, a medula óssea produz células sanguíneas anormais. Nesses casos, um transplante de células-tronco pode ser necessário. Antes disso, a quimioterapia é administrada para destruir essas células anormais e abrir espaço para novas células saudáveis.

Quais são os tipos de medicamentos quimioterápicos?

Embora seja chamada de "quimioterapia", não se trata de um único medicamento. Existem muitos tipos de medicamentos quimioterápicos. Eles são divididos em diversas categorias com base em sua composição e na forma como destroem as células cancerígenas. Seu médico escolherá o medicamento ou a combinação de medicamentos mais adequada para você, levando em consideração o tipo de câncer, o estágio da doença e seu estado geral de saúde.

Às vezes, em vez de apenas um medicamento, vários medicamentos são administrados em conjunto. Chamamos isso de quimioterapia combinada . Isso é feito para tornar o tratamento mais eficaz, pois cada medicamento ataca as células cancerígenas de uma maneira diferente. Também ajuda a evitar que o corpo desenvolva resistência ao mesmo medicamento.

A tabela abaixo lista várias classes principais de medicamentos quimioterápicos.

Vamos falar sobre os efeitos colaterais que todos temem.

Ao falar sobre quimioterapia, é impossível não mencionar os efeitos colaterais. É isso que assusta muita gente. Mas por que esses efeitos colaterais acontecem?

Lembra que dissemos anteriormente que a quimioterapia tem como alvo células que se dividem rapidamente ? Não apenas as células cancerígenas, mas algumas células saudáveis ​​do nosso corpo também se dividem muito rapidamente. Por exemplo:

• As células na raiz do nosso cabelo
• Células que revestem a boca e o trato digestivo.
• Células formadoras de sangue na medula óssea

Os medicamentos quimioterápicos não conseguem distinguir entre células cancerígenas e células saudáveis. Portanto, ao atacarem as células cancerígenas, também danificam essas células saudáveis ​​que se dividem rapidamente. É por isso que ocorrem efeitos colaterais.

Mas o melhor de tudo é que nossas células saudáveis ​​conseguem se recuperar desse dano. Já as células cancerígenas não conseguem, elas simplesmente morrem.

Efeitos colaterais comuns

Os efeitos colaterais podem variar dependendo do tipo de quimioterapia recebida. Nem todas as pessoas apresentam os mesmos efeitos colaterais. Os mais comuns incluem:

• Fadiga: Isso é algo que muitas pessoas sentem.
• Náuseas e vômitos: Mas agora existem medicamentos muito bons para controlar isso.
• Queda de cabelo: Nem todos os medicamentos de quimioterapia causam queda de cabelo. Mesmo que causem, o cabelo voltará a crescer após o término do tratamento.
• Aftas: Pequenas feridas podem se desenvolver dentro da boca.
• Perda de apetite: O paladar pode mudar.
• Diarreia ou prisão de ventre
• Diminuição da contagem de células sanguíneas: A medula óssea é afetada, levando a uma diminuição dos glóbulos vermelhos, causando anemia , e a uma diminuição dos glóbulos brancos, causando neutropenia . Quando ocorre neutropenia, a capacidade do corpo de combater germes diminui, facilitando o surgimento de infecções.

A que horas devo falar com o médico?

É importante manter uma boa comunicação com seu médico durante o tratamento de quimioterapia. Não hesite em relatar qualquer desconforto ou efeito colateral que esteja sentindo.

• Se você tiver efeitos colaterais insuportáveis, me avise imediatamente.
• Me avise se o remédio para náusea e dor não estiver fazendo efeito.
• Se você desenvolver uma infecção, como febre ou resfriado, avise-nos imediatamente.

Seu médico pode prescrever um medicamento diferente ou alterar a dosagem ou o esquema da sua quimioterapia. Lembre-se, você não está passando por essa jornada sozinho(a).