Você conhece o "hormônio da felicidade", a dopamina? Vamos falar sobre ele em detalhes!

Você já ouviu falar do "hormônio da felicidade"? Às vezes, simplesmente nos sentimos felizes e animados, não é? O hormônio mais associado a esses sentimentos se chama dopamina. Ele contribui para muitas funções importantes do nosso corpo. Então, hoje, vamos aprender mais sobre a dopamina.

O que é exatamente a dopamina?

Em termos simples, a dopamina é uma substância química produzida naturalmente pelo nosso cérebro. Ela pertence a uma classe de neurotransmissores chamada "neurotransmissores monoaminérgicos". É um "neurotransmissor", ou seja, um neurotransmissor . Imagine que as células nervosas do nosso cérebro enviam mensagens umas às outras. A dopamina é um "mensageiro químico" que ajuda a trocar essas mensagens. Ela ajuda a transportar essas mensagens do cérebro para o resto do corpo.

Além disso, a dopamina é um hormônio . Dopamina, epinefrina e norepinefrina são as principais catecolaminas. Esses hormônios são produzidos pelas glândulas suprarrenais, que estão localizadas acima dos rins. Ademais, o hipotálamo, no cérebro, também libera dopamina, um neuro-hormônio.

O que a dopamina faz ao nosso corpo?

A dopamina é uma substância química envolvida em muitos processos importantes do nosso corpo. Vamos dar uma olhada no que ela faz.

Dopamina como neurotransmissor

Como neurotransmissor, a dopamina contribui para o seguinte:

• Movimento: Ajuda a controlar os movimentos do nosso corpo.
• Memória: Essencial para lembrar das coisas.
• Recompensa prazerosa e motivação: Quando sentimos prazer com algo, temos vontade de repetir a experiência, e isso acontece por causa da dopamina.
• Comportamento e cognição: Isso também afeta nossos padrões de comportamento e nossa capacidade de compreender algo.
• Atenção: Ajuda você a manter o foco em algo.
• Sono e vigília: Também ajuda a regular nossos padrões de sono e vigília.
• Humor: Isso também afeta nosso estado de espírito, se estamos felizes ou tristes.
• Aprendizagem: A dopamina também é importante ao aprender coisas novas.
• Lactação: Também relacionada ao processo de produção de leite para mães que amamentam.

Dopamina como hormônio

A dopamina é um hormônio liberado na corrente sanguínea. Ela também desempenha um pequeno papel na resposta de "luta ou fuga" do corpo quando nos deparamos com uma ameaça, como um perigo. Ou seja, se você de repente vê algo assustador, isso afeta a forma como seu corpo reage.

Além disso, a dopamina, enquanto hormônio, também realiza as seguintes funções:

• Ajuda a dilatar (em doses baixas - "vasodilatador") ou a contrair (em doses mais altas - "vasoconstritor") os vasos sanguíneos.
• Aumenta a excreção de sódio (sal) e urina do organismo.
• Isso reduz a quantidade de insulina produzida pelo nosso pâncreas.
• Ela retarda o movimento dos alimentos pelo sistema gastrointestinal (GI) e protege o revestimento desse sistema.
• Isso reduz a atividade dos linfócitos, células do sistema imunológico.

Como a dopamina nos faz felizes?

A dopamina também é chamada de "hormônio do bem-estar" porque nos faz sentir felizes e satisfeitos. Além disso, quando gostamos de algo, é essa dopamina que nos motiva a repetir a experiência.

Pense da seguinte forma: a dopamina faz parte do nosso "sistema de recompensa". Esse sistema foi projetado para nos dar uma recompensa, uma sensação de prazer, quando fazemos coisas necessárias para a nossa sobrevivência (como comer, beber, competir e procriar). Assim, como seres humanos, nossos cérebros são programados para buscar comportamentos que liberem dopamina desse sistema de recompensa. Quando você faz algo prazeroso, seu cérebro libera uma grande quantidade de dopamina. Então você se sente bem e continua buscando essa sensação.

É por isso que somos tão viciados em certos alimentos, especialmente em comidas industrializadas e açúcar. Quando os comemos, nosso cérebro libera muita dopamina. Então nos sentimos felizes, como se estivéssemos no topo do mundo, e queremos repetir essa experiência.

Qual a sensação de ter os níveis adequados de dopamina?

Se seus níveis de dopamina estiverem equilibrados, você experimentará sensações como estas:

• Parece que você está feliz.
• Parece que você está interessado e motivado.
• É como estar em estado de alerta, mas de bom humor.
• Parece que você consegue trabalhar com boa concentração.

O que acontece se os níveis de dopamina diminuírem?

Se os níveis de dopamina diminuírem, você poderá sentir coisas como:

• Você parece muito cansado(a).
• Parece que não há interesse em nada.
• Parece que não há felicidade.

Além disso, os seguintes sintomas podem ocorrer:

• Perda de memória.
• Mudanças repentinas de humor (oscilações de humor).
• Problemas de sono.
• Dificuldade de concentração.
• Diminuição do desejo sexual.

E se os níveis de dopamina aumentarem?

Se os níveis de dopamina ficarem muito altos, você pode experimentar sensações como:

• Felicidade extrema, excitação (euforia).
• Me sentindo com muita energia.
• Desejo sexual excessivo.

No entanto, o aumento dos níveis de dopamina também apresenta desvantagens. São elas:

• Dificuldade em adormecer.
• Tomar decisões precipitadas e impulsivas (controle de impulsos deficiente).
• Tornando-se mais agressivo.

Quais doenças estão associadas a níveis baixos/altos de dopamina?

Existem muitas doenças associadas a níveis baixos ou altos de dopamina. Mas ainda há muito a descobrir sobre isso. Por exemplo, uma doença se desenvolve devido a níveis baixos/altos de dopamina, ou uma doença altera os níveis de dopamina? Talvez sejam ambos. Outro ponto é que a ação de um neurotransmissor como a dopamina não pode ser vista isoladamente. Isso porque muitos outros neurotransmissores, hormônios e substâncias químicas em nosso cérebro e corpo atuam em conjunto. Portanto, é um assunto um tanto complexo.

No entanto, existem diversas doenças associadas a alterações nos níveis de dopamina.

Doenças associadas à deficiência de dopamina:

• Transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH): Foi constatado que pessoas com essa condição apresentam baixos níveis de dopamina.
• Doença de Parkinson: Esta doença é causada pela destruição das células cerebrais que produzem dopamina.
• Síndrome das pernas inquietas: uma condição caracterizada por desconforto nas pernas e uma necessidade irresistível de movê-las.

Doenças associadas ao aumento da dopamina:

• Mania: Um estado mental de excitação e atividade excessivas.
• Obesidade: Alguns estudos demonstraram uma ligação entre a dopamina e a obesidade.
• Vício: A dopamina desempenha um papel importante no vício em substâncias como drogas e jogos de azar.

Doenças associadas a níveis baixos e altos de dopamina:

Esquizofrenia : Esta é uma doença mental complexa. Alguns sintomas (como alucinações e delírios) podem ser causados ​​por um aumento de dopamina em algumas partes do cérebro. Outros sintomas (como apatia) podem ser causados ​​por uma diminuição de dopamina em outras partes do cérebro.

Quais são os medicamentos relacionados à dopamina?

Existem diversos medicamentos que podem controlar os níveis de dopamina ou agir como a dopamina. Vamos dar uma olhada neles.

O que são agonistas da dopamina?

Os agonistas da dopamina são um tipo de medicamento que funciona da mesma forma que a dopamina natural. Eles se ligam aos receptores de dopamina no cérebro e os estimulam, assim como as células nervosas respondem à dopamina natural.

Esses medicamentos são usados ​​para tratar a doença de Parkinson, depressão, síndrome das pernas inquietas, TDAH, baixa libido e hiperprolactinemia (aumento do hormônio que produz leite).

Alguns exemplos:

• Para a doença de Parkinson: `(Pramipexol (Mirapex®))`, `(Ropinirol (Requip®))`, `(Rotigotina (Neupro®))`, `(Cloridrato de Apomorfina (KYNMOBI®))`.
• Para depressão: `(Pramipexol (Mirapex®))`.
• Para quem tem baixo desejo sexual: `(Pramipexol (Mirapex®))`.
• Para hiperprolactinemia: `(Bromocriptina (Parlodel®))`, `(Cabergolina (Dostinex®))`.

O que são antagonistas da dopamina?

Antagonistas da dopamina são um tipo de medicamento que se liga aos receptores de dopamina no cérebro e os bloqueia. Ou seja, impedem que a dopamina chegue à próxima célula nervosa. Muitos medicamentos antipsicóticos usados ​​para tratar doenças mentais pertencem a essa categoria.

Esses medicamentos são usados ​​para tratar esquizofrenia , transtorno bipolar e náuseas e vômitos.

Exemplos:

Para transtorno esquizoafetivo : `(Aripiprazol (Abilify®))`, `(Risperidona (Risperdal®))`, `(Ziprasidona (Geodon®))`.
• Para transtorno bipolar: `(Risperidona)`, `(Olanzapina (Zyprexa®))`, `(Ziprasidona)`.
• Para náuseas e vômitos: `(Metoclopramida (Reglan®))`, `(Droperidol (Inapsine®))`.

O que são inibidores da recaptação de dopamina?

Os inibidores da recaptação de dopamina são um tipo de medicamento que impede que as células nervosas que liberaram dopamina a reabsorvam. Isso deixa mais dopamina no cérebro, que pode ser usada por mais células nervosas.

Este medicamento ajuda no tratamento da depressão, narcolepsia (sonolência excessiva) e vícios como fumar e comer em excesso.

Exemplos:

• Para depressão: `(Bupropiona (Wellbutrin®))`.
• Para narcolepsia: `(Modafinil (Provigil))`.
• Para dependência de cocaína: `(Bupropiona)`, `(Nomifensina)`, `(Benztropina (Cogentin))`, `(Mazindol)`.
• Para parar de fumar: `(Bupropiona)`.

O que é levodopa?

A levodopa é o principal medicamento usado para tratar a doença de Parkinson. Os distúrbios de movimento em pacientes com Parkinson são causados ​​pela falta de dopamina. Para levar a levodopa diretamente ao cérebro (em vez de a outras partes do corpo), ela é administrada em combinação com um medicamento chamado carbidopa. Uma vez no cérebro, a levodopa é convertida em dopamina.

Qual o papel da dopamina na dependência de drogas?

Quando usamos drogas recreativas, elas interferem na forma como as células nervosas do nosso cérebro enviam e recebem mensagens. Drogas como maconha e heroína agem como neurotransmissores naturais. Drogas como anfetaminas e cocaína causam a liberação de uma grande quantidade de neurotransmissores naturais (como a dopamina) de uma só vez, ou impedem sua reabsorção.

Essas drogas superestimulam o "centro de recompensa" do nosso cérebro. Quando continuamos a usar drogas por muito tempo, uma parte do cérebro fica dessensibilizada e não sentimos mais o mesmo prazer que sentiríamos com qualquer outra coisa, exceto com a droga. Além disso, para obter o mesmo prazer, precisamos consumir doses cada vez maiores da droga. Ao mesmo tempo, outra parte do cérebro se torna mais sensível ao desconforto (como ansiedade e inquietação) que ocorre quando os efeitos da droga passam. Então, somos tentados a usar a droga novamente para nos livrarmos desse desconforto. Portanto, o vício é um ciclo vicioso que se desenvolve por meio de vários mecanismos.

Os cientistas agora acreditam que o papel da dopamina não é apenas causar euforia diretamente, mas sim lembrar experiências prazerosas e reforçá-las para uso repetido. Assim, quando a dopamina aumenta repentinamente devido ao uso de drogas, ela ensina o cérebro a se lembrar da experiência. Seu cérebro associa o uso de drogas a todos os seus hábitos e a todos os outros estímulos relacionados a ele. É por isso que você pode voltar a um lugar onde usava drogas, mesmo muito tempo depois de ter parado, e ainda sentir necessidade da droga novamente.

Como aumentar os níveis de dopamina naturalmente?

Você pode experimentar coisas que ajudam a aumentar os níveis de dopamina naturalmente. No entanto, são necessárias mais pesquisas sobre os efeitos dos alimentos e bebidas em neurotransmissores como a dopamina.

• Consuma uma dieta rica em magnésio e tirosina. Esses são os componentes essenciais para a produção de dopamina. A tirosina é um aminoácido. Ela é absorvida pelo corpo e transportada até o cérebro, onde é convertida em dopamina. Alimentos que supostamente aumentam a dopamina incluem: frango, amêndoas, maçãs, abacates, bananas, beterrabas, chocolate (especialmente chocolate amargo), vegetais verdes, chá verde, feijão-lima, aveia, laranjas, nozes de macadâmia, sementes de gergelim e de abóbora, tomates, cúrcuma, melancia e farelo de trigo.
• Envolva-se em atividades que lhe façam sentir-se feliz e relaxado. Acredita-se que isso também aumente os níveis de dopamina. Exemplos incluem: praticar exercícios físicos, meditar, fazer ioga, receber uma massagem, brincar com um animal de estimação, caminhar na natureza ou ler um livro.

Por fim, o mais importante (Mensagem principal)

A dopamina é um neurotransmissor e hormônio. Ela desempenha um papel em muitas funções importantes do nosso corpo, especialmente no movimento, na memória, no prazer e na motivação. Níveis baixos ou altos de dopamina têm sido associados a diversos problemas de saúde mental e doenças neurológicas.

A dopamina é algo muito complexo. Ainda há muita pesquisa sendo feita sobre sua relação com condições de saúde e como ela interage com outros neurotransmissores, hormônios e substâncias químicas.

Se você acha que apresenta sintomas de níveis baixos ou altos de dopamina, consulte um médico. Ele poderá avaliar seus sintomas, solicitar os exames necessários e ajudá-lo a desenvolver um plano de tratamento adequado, caso você tenha alguma condição subjacente. Lembre-se: não se automedique, principalmente em casos tão complexos como este.

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