Ácido gama-aminobutírico (GABA) - Vamos aprender de forma simples sobre o 'freio' do seu cérebro!

Você já parou para pensar em quão ocupado é o nosso cérebro? É como a cidade de Colombo, com milhares de coisas acontecendo ao mesmo tempo. Mensagens são transmitidas e recebidas, decisões são tomadas, emoções são controladas... tudo isso acontece através de uma rede de pequenos mensageiros químicos. Então, o que acontece quando tudo fica descontrolado em um lugar tão agitado? Tudo vira um caos, não é? Existe algo em nosso cérebro que interrompe esse caos, acalma tudo e controla a situação. Hoje, vamos falar sobre esse importante mensageiro, o "freio" natural do nosso cérebro: o GABA.

O que é exatamente o GABA?

Em termos simples, o GABA , abreviação de ácido gama-aminobutírico, é um mensageiro químico no nosso cérebro. Na medicina, chamamos essas substâncias de neurotransmissores. Como carteiros, eles transportam mensagens de uma célula nervosa para outra no cérebro.

Mas a mensagem que o GABA transmite é um pouco especial. Não é uma mensagem que diz "Apresse-se, corra!". É uma mensagem que diz "Ok, ok, chega. Vá com calma, relaxe". Ou seja, o GABA regula ligeiramente a atividade do nosso sistema nervoso central — isto é, o cérebro e a medula espinhal. Ele impede que as células nervosas sejam estimuladas desnecessariamente.

Vamos analisar mais de perto como o GABA funciona.

Para entender isso, imagine que as células nervosas do seu cérebro estão se comunicando entre si. Mas elas não estão conectadas. Existe um pequeno espaço entre uma célula e a seguinte. Chamamos isso de sinapse. Quando uma mensagem precisa ser enviada, um neurotransmissor é liberado de uma célula, atravessa esse espaço e se liga a um receptor específico na célula seguinte.

É como uma chave e uma fechadura. Nem toda chave abre qualquer fechadura. Da mesma forma, nem todo neurotransmissor consegue se conectar a qualquer receptor. A "chave" chamada GABA só consegue abrir as "fechaduras" chamadas receptores GABA.

Quando o GABA se liga ao seu receptor, a mensagem que a próxima célula nervosa recebe é para "reduzir sua atividade". Ou seja, a capacidade dessa célula de receber mensagens de outras células, de gerar novas mensagens ou de enviar mensagens para outras células é reduzida. Dessa forma, a atividade geral do cérebro é acalmada. Assim como quando um semáforo fica vermelho em uma rua movimentada, os carros param e o trânsito fica um pouco mais controlado.

GABA e glutamato - os dois interruptores "ligado" e "desligado" do cérebro.

Para que nosso cérebro funcione corretamente, o equilíbrio é muito importante. Quando falamos de GABA, também precisamos falar de seu oposto, o glutamato .

O GABA e o glutamato funcionam como dois interruptores de "liga" e "desliga".

• O GABA é o principal interruptor de "desligamento" do cérebro. Ou seja, o principal neurotransmissor que interrompe a atividade e acalma você.
• O glutamato é o principal interruptor de "ligamento" do cérebro. Ou seja, é um neurotransmissor que estimula as células nervosas e aumenta sua atividade.

Pense nisso como o acelerador e o freio de um carro. Se você quer dirigir o carro corretamente, precisa usar os dois corretamente e no momento certo. Ter apenas um não basta. Se você tiver apenas o acelerador, vai bater em todo lugar. Se tiver apenas o freio, não consegue ir para frente. Da mesma forma, para que nosso cérebro funcione de forma saudável e eficiente, precisa haver um equilíbrio delicado entre os efeitos calmantes do GABA e os efeitos estimulantes do glutamato.

Surpreendentemente, esse agente calmante chamado GABA é produzido a partir do mesmo estimulante, o glutamato. O glutamato é convertido em GABA pela ação de uma enzima específica.

O que acontece se os níveis de GABA estiverem desequilibrados?

Se o equilíbrio que mencionamos for perdido, especialmente se a atividade do GABA diminuir, os "freios" do cérebro não funcionarão corretamente. Então, a atividade cerebral aumentará desnecessariamente e um problema após o outro poderá surgir. Vejamos abaixo algumas das condições médicas que se acredita estarem relacionadas à diminuição da atividade do GABA.

Existem medicamentos que atuam no GABA?

Sim. Como o GABA desempenha um papel tão importante no nosso cérebro, as empresas farmacêuticas desenvolveram diversos medicamentos que atuam no sistema GABAérgico. Esses medicamentos funcionam potencializando os efeitos calmantes naturais do GABA ou agindo como ele.

Importante: Os medicamentos a seguir são apenas exemplos. Não os utilize nem interrompa o uso por qualquer motivo sem a orientação e recomendação de um médico. Alguns deles podem causar dependência e efeitos colaterais.

Verdade ou mentira sobre suplementos e alimentos GABA

Você provavelmente já viu suplementos de GABA à venda em farmácias ou online. Eles prometem ajudar a relaxar, dormir e reduzir o estresse. Mas há um problema.

Nosso cérebro é um lugar muito seguro. Ele não permite a entrada de qualquer coisa. Existe um sistema de segurança especial ao redor do cérebro chamado Barreira Hematoencefálica . É como um fosso ao redor de um castelo. Somente substâncias essenciais para o cérebro têm permissão para atravessar esse sistema de segurança.

Muitos pesquisadores acreditam que a capacidade dos suplementos de GABA que ingerimos externamente de atravessar a barreira hematoencefálica é muito baixa. Portanto, seus efeitos no cérebro ainda não estão claros. Algumas pessoas relatam sentir-se mais calmas ao tomar esses suplementos. Ainda não há consenso científico sobre se isso se deve realmente à chegada do GABA ao cérebro ou se é um efeito placebo.

Os alimentos contêm GABA?

Sim, o GABA está presente naturalmente em alguns alimentos, especialmente nos fermentados.

• Kimchi
• Miso
• Tempeh

Além disso, os chás verde, preto e oolong também contêm GABA. Acredita-se ainda que alimentos como arroz integral, soja, brócolis, espinafre, tomate e couve-flor ajudam a aumentar a produção de GABA no organismo.

Mas, assim como acontece com os suplementos, ainda não há evidências suficientes para demonstrar quanto GABA desses alimentos realmente chega ao cérebro. No entanto, uma alimentação equilibrada e saudável é benéfica para o corpo em todos os sentidos.