Os hormônios são como pequenos mensageiros que coordenam diversas atividades em nosso corpo. Imagine: esses hormônios são liberados na corrente sanguínea pelas glândulas do nosso corpo. Em seguida, viajam pelo sangue e enviam mensagens para cada órgão, como "faça isso" e "pare aquilo". De fato, nosso corpo não consegue funcionar corretamente sem hormônios. Mas, às vezes, esses mensageiros benéficos também ajudam algumas células cancerígenas a "crescerem bem e se dividirem rapidamente". É aí que a terapia hormonal se torna importante para nós.
Então, como funciona esse tratamento hormonal?
Em termos simples, a terapia hormonal funciona bloqueando a forma como as células cancerígenas obtêm os hormônios necessários para o seu crescimento. Isso pode ser feito de diversas maneiras. Seu médico decidirá qual método utilizar com base no seu caso.
- Interrupção da produção hormonal: Algumas células cancerígenas são capazes de interromper a produção de hormônios que as ajudam a crescer. Em alguns casos, as glândulas que produzem esses hormônios podem até precisar ser removidas cirurgicamente.
- Bloqueio da ação dos hormônios: Neste método, embora o corpo produza hormônios, as células cancerígenas são impedidas de "usá-los". Imagine a célula cancerígena como uma casa e o hormônio como uma chave. Este tratamento é como fechar a fechadura que corresponde à chave. Assim, mesmo que a chave esteja lá, a porta não pode ser aberta.
- Terapia de reposição hormonal: Às vezes, em vez dos hormônios naturais do nosso corpo, administramos um tipo de hormônio sintético produzido em laboratório (hormônios bioidênticos). Esses hormônios sintéticos não podem ser utilizados pelas células cancerígenas para se multiplicarem. Em outras palavras, em vez do hormônio que as células cancerígenas precisam, elas recebem um hormônio "falso" que não conseguem utilizar, mas que tem a mesma aparência.
O importante é que a terapia hormonal funciona cortando o suprimento de "combustível" para as células cancerígenas. Isso pode ser feito isoladamente ou em combinação com outros tratamentos, como cirurgia, quimioterapia ou radioterapia.
Para que tipos de câncer esse tratamento é utilizado?
A terapia hormonal não é utilizada para todos os tipos de câncer. Ela é usada principalmente para cânceres hormônio-dependentes. Alguns exemplos incluem:
- Câncer de próstata
- Câncer de mama
- Câncer de ovário
- Câncer uterino
Vamos analisar separadamente como a terapia hormonal afeta cada um desses tipos de câncer.
Terapia hormonal para o câncer de próstata
As células cancerígenas da próstata frequentemente necessitam de hormônios masculinos, especialmente a testosterona, para se multiplicar. Portanto, o principal objetivo deste tratamento é reduzir os níveis desses hormônios ou impedir sua ação. Em alguns casos, a remoção cirúrgica de um ou ambos os testículos, responsáveis pela produção de testosterona (orquiectomia), é realizada como parte deste tratamento.
Caso sejam utilizados medicamentos, os seguintes medicamentos são os principais que podem ser usados.
| Tipo de medicamento | Como funciona |
|---|---|
| Acetato de abiraterona | Este medicamento interrompe a produção de hormônios masculinos (andrógenos) nas células do câncer de próstata. É frequentemente prescrito para homens que não respondem a outros tratamentos hormonais. |
| Agonistas de LHRH | Esses medicamentos sinalizam para a glândula pituitária no cérebro que ela deve parar de liberar o hormônio que estimula os testículos a produzirem testosterona. Portanto, quando o fornecimento de testosterona é interrompido, as células cancerígenas param de crescer. |
| Antiandrógenos | Esses medicamentos funcionam impedindo que a testosterona produzida pelo corpo se ligue às células cancerígenas. Isso significa que, mesmo que o hormônio esteja presente, a célula cancerígena não poderá se beneficiar dele. |
Possíveis efeitos colaterais
Alguns efeitos colaterais podem ocorrer durante o tratamento com este medicamento. No entanto, eles não ocorrem em todas as pessoas e algumas podem não apresentar nenhum efeito colateral. O ideal é conversar com seu médico sobre isso.
- Ganho de peso.
- Diminuição ou perda do desejo sexual.
- Disfunção erétil.
- Diminuição da densidade óssea (Osteoporose).
Terapia hormonal para o câncer de mama
Aproximadamente oito em cada dez casos de câncer de mama são hormônio-dependentes. Simplificando, o estrogênio, um hormônio feminino, ajuda essas células cancerígenas a crescerem. Imagine as células cancerígenas como tendo pequenas "antenas" em sua superfície que podem se ligar aos hormônios. Chamamos essas antenas de receptores hormonais. Quando o estrogênio se liga a essas antenas, a célula cancerígena recebe um sinal para crescer. Chamamos esses cânceres de "cânceres com receptores hormonais positivos" .
A terapia hormonal funciona reduzindo os níveis de estrogênio no corpo ou impedindo que o hormônio estrogênio se ligue às células cancerígenas. Esse tratamento costuma ser administrado após a cirurgia para diminuir o risco de recorrência do câncer.
| Tipo de medicamento | Como funciona |
|---|---|
| Inibidores da aromatase | Esses medicamentos reduzem os níveis de estrogênio no corpo bloqueando uma enzima chamada aromatase, que converte outros hormônios em estrogênio. Geralmente são prescritos para mulheres que já passaram pela menopausa. |
| SERMs (Moduladores Seletivos do Receptor de Estrogênio) | Esses medicamentos impedem que o hormônio estrogênio se ligue aos receptores nas células do câncer de mama, de modo que as células cancerígenas não recebam o sinal para crescer. |
| ERDs (Reguladores negativos do receptor de estrogênio) | Essas substâncias bloqueiam a ação do estrogênio e reduzem o número de receptores de estrogênio nas células cancerígenas, tornando-as menos propensas a se ligarem ao estrogênio. |
Possíveis efeitos colaterais
- Dor ou rigidez nas articulações.
- Fadiga.
- Náuseas e vômitos.
- Ganho de peso.
- Diminuição do desejo sexual.
- Ondas de calor.
- Dor ou inchaço nos seios.
Tratamentos hormonais para câncer de ovário e útero
A terapia hormonal é utilizada para alguns tipos raros de câncer de ovário e câncer de útero. No câncer de útero, um medicamento chamado progestina, que age como o hormônio progesterona, é o mais comumente usado. Isso retarda o crescimento das células cancerígenas.
Medicamentos como agonistas de LHRH, tamoxifeno e inibidores da aromatase também podem ser usados para tratar ambos os tipos de câncer.
Possíveis efeitos colaterais
- Ondas de calor.
- Secura vaginal.
- Diminuição da densidade óssea (Osteoporose).
- Dor nas articulações e nos músculos.
- Ganho de peso.
- Suores noturnos.
Quais são os métodos de tratamento e os riscos envolvidos?
A terapia hormonal é administrada de duas maneiras principais. Uma delas é através da ingestão de comprimidos ou cápsulas por via oral (medicamentos orais) . A outra é através da aplicação de injeções . Esse método varia dependendo do tipo de tratamento prescrito.
Como qualquer tratamento contra o câncer, a terapia hormonal apresenta riscos de efeitos colaterais. No entanto, esses efeitos variam muito de pessoa para pessoa. Muitos fatores influenciam, incluindo seu estado geral de saúde e o tipo de terapia hormonal recebida.
O mais importante é conversar abertamente com seu médico sobre os possíveis efeitos colaterais e como lidar com eles antes de iniciar o tratamento. Ele ou ela explicará tudo para você.
Quais são os benefícios e as taxas de sucesso da terapia hormonal?
O principal benefício da terapia hormonal é que ela ajuda a interromper ou retardar o crescimento do câncer. É especialmente eficaz quando usada em combinação com outros tratamentos. Às vezes, pode ser usada para reduzir o tamanho de um tumor antes da cirurgia e para prevenir a recorrência do câncer após a cirurgia.
É difícil dizer exatamente o quão eficaz é esse tratamento. Depende de muitos fatores, incluindo o tipo de câncer que você tem, o quanto ele se espalhou, sua idade e seu estado geral de saúde. As melhores informações sobre sua condição só podem ser obtidas com seu médico. Portanto, não hesite em perguntar a ele ou ela sobre isso.
Se você estiver recebendo terapia hormonal, é muito importante comparecer às consultas e realizar os exames no prazo estipulado pelo seu médico.
Mensagem principal
- Os hormônios são mensageiros químicos que controlam diversas funções em nosso corpo.
- Alguns tipos de câncer, como o de próstata e o de mama, dependem de hormônios para crescer.
- A terapia hormonal funciona interrompendo o fornecimento de hormônios necessários às células cancerígenas ou bloqueando sua função.
- Este tratamento é administrado por meio de comprimidos ou injeções.
- Os efeitos colaterais são possíveis, mas variam de pessoa para pessoa e podem ser controlados.
- É muito importante conversar abertamente com seu médico sobre quaisquer dúvidas ou preocupações que você tenha.
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