Como é que a medicina sabe onde dói?

Kavindu (24 anos), que veio à clínica naquele dia, ficou muito surpreso e curioso. Ele olhou para o cartão do medicamento em sua mão, balançou a cabeça e me fez uma pergunta estranha.

"Doutor, ontem à noite eu tive uma dor de dente terrível. Tomei um comprimido analgésico que o dentista me receitou. Engoli o comprimido e ele foi para o estômago, mas em 20 minutos a dor de dente tinha passado! Então, como esse comprimidinho sabe que é o meu dente que está doendo? Ele tem algum tipo de sistema de GPS embutido?" perguntou Kavindu, com toda a sinceridade.

Eu sorri e disse para Kavindu: "Kavindu, não existe GPS dentro da pílula. Mas a forma como ela age dentro do nosso corpo é realmente incrível. É como um mensageiro circulando pela cidade. Então, hoje, vamos conversar sobre como encontrar o ponto exato onde a pílula causa dor depois de chegar ao estômago e como curá-lo."

O que acontece quando o medicamento entra no estômago? (Absorção)

Um comprimido que ingerimos primeiro vai para o estômago e o intestino delgado. Lá, o ácido e os fluidos presentes no estômago começam a quebrar o comprimido em partículas muito pequenas.

Essas partículas de medicamento dissolvidas são absorvidas pelas paredes do intestino delgado e entram na nossa corrente sanguínea. Em medicina, esse processo é chamado de absorção .

Distribuição por todo o corpo através do sangue.

As partículas do medicamento que entraram na corrente sanguínea começam a viajar pelos vasos sanguíneos por todo o corpo, acompanhando os batimentos cardíacos.

Aqui, o medicamento não vai direto para o local da dor. Ele viaja com o sangue para todas as partes do corpo, da cabeça aos pés. É como regar todo o jardim com uma mangueira. Mesmo que a água se espalhe por todo o jardim, apenas as plantas que precisam dela a absorvem, certo? É assim que o medicamento funciona.

O Modelo de Fechadura e Chave

A melhor maneira de entender como um medicamento funciona e onde ele é necessário é através da teoria do "Modelo Chave-Fechadura" .

Nossos corpos são compostos por bilhões de células. Cada uma dessas células possui pequenas "fechaduras" em sua superfície, feitas de proteínas especializadas. Na medicina, chamamos essas estruturas de receptores .

As partículas químicas nos comprimidos que tomamos são como "chaves" especialmente projetadas. À medida que essas chaves viajam pela corrente sanguínea por todo o corpo, elas se ligam à célula que possui a fechadura (receptor) exata na qual se encaixam.

• Como os analgésicos funcionam: Quando um dente dói, as células do dente produzem substâncias químicas que sinalizam a dor. O analgésico viaja pela corrente sanguínea e bloqueia os receptores nas células nervosas que transmitem esses sinais de dor para o cérebro. Assim, a mensagem de dor não chega ao cérebro, e não sentimos a dor de dente.
• Como funciona o medicamento para alergia:Ao bloquear os receptores que se ligam à histamina, substância química causadora de alergias, sintomas como espirros e coceira são eliminados.

Lidando com enzimas

Além dos receptores, existe um grupo de trabalhadores em nosso corpo que aceleram cada processo químico. Eles são chamados de enzimas .

Alguns medicamentos atuam interrompendo temporariamente a atividade dessas enzimas. Por exemplo, medicamentos como o Panadol (paracetamol) atuam inibindo a atividade de enzimas no corpo que são ativadas quando temos dores e febre.

Por que temos efeitos colaterais?

Como os medicamentos circulam por todo o corpo, às vezes podem se ligar a receptores em locais diferentes daqueles desejados.

Por exemplo, alguns medicamentos para úlceras estomacais podem percorrer a corrente sanguínea e se ligar a receptores no cérebro, causando sonolência. Isso é chamado de efeito colateral .

Terapias modernas direcionadas e nanotecnologia

Embora os medicamentos antigos afetassem o corpo todo, a medicina moderna avançou tanto que os medicamentos modernos agora são como mísseis que atingem seu alvo.

• Nanotecnologia: Esta tecnologia permite que medicamentos sejam encapsulados em nanopartículas, milhões de vezes menores que um fio de cabelo, e então entregues diretamente às células doentes (por exemplo, células cancerígenas).
• Terapias com anticorpos: Foram desenvolvidos medicamentos que reconhecem e atacam marcadores específicos na superfície das células cancerígenas, reduzindo significativamente os danos às células saudáveis ​​e os efeitos colaterais.

Medicina da natureza

Muitos dos medicamentos ocidentais que conhecemos hoje têm origem em plantas e fungos naturais.

• Aspirina: A aspirina, o analgésico e anticoagulante mais famoso do mundo, foi descoberta inicialmente na casca do salgueiro.
• Penicilina: O primeiro antibiótico foi descoberto a partir de um fungo chamado Penicillium notatum.

🚨 Precauções e recomendações médicas

Embora os medicamentos sejam muito benéficos para o organismo, seu uso indevido pode ser fatal.

Quando procurar um médico imediatamente:

• Se você desenvolver sintomas de alergia grave (alergia a medicamentos/anafilaxia), como dificuldade para respirar, inchaço dos lábios e do rosto ou manchas vermelhas na pele, poucas horas após tomar determinado medicamento.
• Se você acidentalmente tomar uma dose maior do que a prescrita pelo seu médico (sobredose).
• Caso surjam sintomas de úlceras gástricas ou problemas renais devido ao uso contínuo de analgésicos sem orientação médica.

O que fazer e o que não fazer

Fontes científicas (Referências)

• 📚 Medicamentos de A a Z - NHS
• 📚 Uma visão geral da modelagem farmacodinâmica, da abordagem de ligação de ligantes e sua aplicação na prática clínica - PMC