Você também tem dificuldades com a COVID após se recuperar? Vamos conversar sobre a COVID longa!

Você também teve COVID e achou que melhoraria em alguns dias ou duas semanas, mas ainda se sente muito cansado? Ou sente que sua mente está confusa e tem dificuldade de concentração? Talvez os alimentos que você costumava gostar agora tenham um gosto estranho, talvez um gosto metálico, ou você não consiga sentir cheiro de nada? Você pode até não se lembrar de quanto tempo faz desde a última vez que dormiu. Esses são alguns dos sintomas da COVID longa, sobre os quais falaremos hoje.

O que é a COVID longa?

Em termos simples, a COVID longa é um conjunto de sintomas que persistem por três meses ou mais após a infecção por COVID-19 e o desaparecimento dos sintomas iniciais. Não importa se você teve COVID-19 leve ou grave, isso pode acontecer com qualquer pessoa. Esses sintomas podem, às vezes, ser semelhantes aos de doenças autoimunes, pulmonares, cardíacas, do sistema nervoso ou mentais. Alguns sintomas podem ser leves, enquanto outros podem ser tão graves que dificultam a realização das atividades diárias. Esses sintomas podem ir e vir, mudar ou piorar com o tempo. Você pode ter a sensação de que nunca se recuperou totalmente da COVID.

A COVID longa também é conhecida por outros nomes, como COVID persistente, síndrome pós-COVID ou sequelas pós-agudas da COVID-19. Muitas pessoas associam essa condição à Encefalomielite Miálgica/Síndrome da Fadiga Crônica (EM/SFC). Devido à ampla gama de sintomas e às diversas causas possíveis, não existe um tratamento único que funcione para todos.

Quão comum é a COVID longa?

Estima-se atualmente que entre 5% e 10% das pessoas infectadas com COVID-19 possam desenvolver essas sequelas pós-COVID. No entanto, como os sintomas e a duração dos mesmos variam, é difícil dizer exatamente quantas pessoas as apresentam.

Quais são os sintomas da COVID longa?

A COVID longa pode causar uma variedade de sintomas. Algumas pessoas podem apresentar mais de um sintoma, mas a maioria não os apresenta todos ao mesmo tempo. Os dois sintomas mais comuns são fadiga, que é uma sensação de fraqueza, e falta de ar.

Outros sintomas que podem ser observados são:

• Perda ou alteração do olfato ou paladar: Algumas pessoas podem não conseguir sentir cheiro ou gosto de nada (anosmia). Outras podem apresentar alterações no paladar, como um gosto metálico (disgeusia). Imagine comer sua comida favorita e não conseguir senti-la.
• Dificuldade de concentração - "névoa mental": Dificuldade para pensar com clareza e se concentrar. Sensação de que sua cabeça está coberta por uma névoa. Às vezes, é difícil lembrar das palavras.
• Tosse crônica: mesmo após a cura da COVID-19, a tosse pode persistir por meses.
• Dores de cabeça: Dores de cabeça frequentes, às vezes intensas.
• Dificuldade para dormir ou insônia: Você pode ter dificuldade para adormecer à noite ou pode não conseguir dormir adequadamente mesmo quando finalmente adormece.
• Depressão: Um estado de desesperança, um estado de perder a esperança em relação a tudo.
• Ansiedade: Sentimento constante de medo e inquietação.
• Dor no peito: Às vezes, o peito pode doer mesmo ao respirar.
• Palpitações cardíacas: Sensação de coração acelerado ou palpitações .
• Diarreia: Inchaço.

Se você continuar apresentando um ou mais desses sintomas após contrair COVID, é importante ficar atento.

Quais são as causas da COVID longa?

Os especialistas ainda não conseguiram identificar uma única causa para a COVID longa. No entanto, outros coronavírus já causaram efeitos prolongados no passado, como a Síndrome Respiratória do Oriente Médio (MERS) e a Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS). Portanto, não é surpresa que os sintomas da COVID possam durar muito tempo. Existem diversos fatores que podem contribuir para a COVID longa:

• Pequenos coágulos sanguíneos: Esses pequenos coágulos podem não causar um evento grave como um AVC, mas podem interferir no funcionamento adequado dos pulmões, do cérebro e de outros órgãos.
• Inflamação: Seu sistema imunológico pode estar hiperativo e continuar causando inflamação em seus órgãos e tecidos, mesmo depois de ter terminado de combater a infecção por COVID.
• Doenças autoimunes: Por razões que ainda não compreendemos completamente, após uma infecção por COVID, o sistema imunológico pode começar a atacar partes do próprio corpo, de forma muito semelhante a uma doença autoimune.
• Persistência viral: O vírus SARS-CoV-2, causador da COVID-19, pode persistir no organismo mesmo após a recuperação da doença inicial. Mesmo que o teste para COVID-19 dê negativo e você não tenha probabilidade de infectar outras pessoas, o vírus pode continuar causando problemas no seu corpo.
• Reativação de outros vírus:Alguns vírus podem permanecer latentes no seu corpo sem que você saiba. Às vezes, eles podem se reativar e causar sintomas. Algumas evidências sugerem que a Covid-19 pode reativar o vírus Epstein-Barr (o vírus que causa a mononucleose) e causar sintomas a longo prazo.
• Efeitos psicológicos a longo prazo de doenças graves: Se você tiver um caso grave de COVID, especialmente se for hospitalizado, poderá desenvolver ansiedade, depressão ou outros problemas de saúde mental como consequência.

Quem apresenta maior risco de desenvolver COVID longa?

Você corre maior risco de desenvolver COVID longa se:

• Se você não foi vacinado contra a Covid-19.
• Se você tiver um caso grave de COVID, especialmente se tiver sido hospitalizado, lembre-se: mesmo pessoas com COVID comum podem desenvolver COVID longa.
• Se você desenvolveu a Síndrome Inflamatória Multissistêmica (SIM-P) durante ou após a COVID-19.
• Se você tinha outros problemas de saúde antes de desenvolver COVID, por exemplo, doença pulmonar, obesidade, diabetes mellitus e pressão alta.
• Se você for mulher. (O motivo exato ainda não está claro, mas estudos têm demonstrado isso.)

Como saber se você tem COVID longa?

Os médicos determinarão se você tem COVID longa com base nos seus sintomas e no seu histórico de saúde. Eles também podem solicitar alguns exames para entender melhor seus sintomas e decidir o tratamento mais adequado. Dependendo dos seus sintomas, eles podem solicitar os seguintes exames:

• Exames de sangue: verificam sinais como inflamação no corpo e funcionamento dos órgãos.
• Radiografias de tórax ou outros exames de imagem: Podem ser tiradas fotos do interior dos seus pulmões, cérebro ou outros órgãos para verificar se há alguma alteração que possa estar causando seus sintomas.
• Tomografia computadorizada: Se você tiver certos tipos de inflamação pulmonar, isso pode afetar a forma como seu médico o trata com determinados medicamentos. Seu médico pode precisar solicitar uma tomografia computadorizada para avaliar essa inflamação.
• Testes de função pulmonar: Esses testes podem ajudar seu médico a saber como seus pulmões estão funcionando.
• Eletrocardiograma (ECG) ou Ecocardiograma (Ecocardiograma - Eco): Esses exames ajudam os médicos a descobrir se você tem algum problema cardíaco.

O que pode ser feito para evitar a COVID longa?

Infelizmente, não existe uma cura única para a COVID longa. Você e seu médico podem precisar experimentar vários tratamentos diferentes para encontrar o que funciona melhor para você. Dependendo dos seus sintomas, as opções de tratamento podem incluir:

• Medicação: Os médicos podem tratar alguns sintomas e condições, como tosse, dor de cabeça, ansiedade e depressão, com medicamentos. Se uma causa subjacente (por exemplo, coágulos sanguíneos) for identificada para a COVID longa, essa causa também poderá ser tratada com medicamentos.
• Bloqueio do gânglio estrelado ou reeducação olfativa: Os médicos podem usar esses tratamentos para tentar recuperar o seu olfato e paladar. O bloqueio do gânglio estrelado anestesia alguns dos nervos do pescoço que afetam o olfato. A reeducação olfativa utiliza cheiros familiares para relembrar ao cérebro como as coisas deveriam cheirar.
• Fisioterapia: A fisioterapia inclui exercícios, massagem e outros tratamentos que podem ajudar a reduzir a dor e melhorar a mobilidade.
• Reabilitação pulmonar: Este é um programa especial de exercícios e educação que ajuda você a respirar com mais facilidade e a aprender a lidar com dificuldades respiratórias em casa.
• Aconselhamento: O aconselhamento oferece a você alguém com quem conversar para ajudá-lo a lidar com os efeitos emocionais de uma doença grave ou de longo prazo.

O mais importante é que você não precisa enfrentar isso sozinho. É fundamental buscar orientação médica.

O que você pode esperar se tiver COVID longa?

Os sintomas da COVID longa podem aparecer e desaparecer, ou podem melhorar ou piorar com o tempo. Muitas pessoas com COVID longa, ou seja, que sofrem dessa condição, acabam se recuperando. Mas o tempo de recuperação varia de pessoa para pessoa. Você pode precisar fazer o seguinte:

• Consulte um médico de atenção primária e um ou mais especialistas para controlar seus sintomas. Se houver uma clínica especializada em COVID longa na sua região, eles poderão encaminhá-lo a um especialista mais adequado para o seu caso específico.
• Tenha paciência e não desista ao tentar encontrar o tratamento que funcione para você.
• Dedique mais tempo do que o habitual às suas atividades regulares e faça pausas frequentes ao longo do dia. Algumas pessoas podem precisar de uma longa pausa no trabalho ou nos estudos para se recuperar.

Por quanto tempo podem durar sintomas como fadiga após contrair COVID?

Muitas pessoas sentem-se cansadas e letárgicas durante algumas semanas após contraírem a COVID-19. Mas, para algumas, essa fadiga e outros sintomas podem durar meses ou até mais. Muitas pessoas com COVID longa começam a melhorar entre 12 e 18 meses.

É possível prevenir a COVID longa?

Não existe uma única maneira de prevenir a COVID longa. Mas existem várias maneiras de reduzir o risco. São elas:

• Medicamentos antivirais: Um estudo sugere que tomar o medicamento antiviral Nirmatrelvir (nome comercial: Paxlovid®) nos cinco dias seguintes ao teste positivo para COVID-19 pode reduzir o risco de complicações a longo prazo da doença. Este estudo analisou apenas pessoas com alto risco de desenvolver COVID-19 grave. Lembre-se de que, geralmente, os médicos prescrevem medicamentos antivirais apenas nos cinco primeiros dias após o início dos sintomas.
• Vacinação: Aqueles que não foram vacinados contra a COVID-19 correm maior risco de desenvolver a COVID longa se forem infectados.
• Como evitar a infecção: Se você não tem COVID-19, não pode contrair a COVID-19 longa. Você pode reduzir o risco de contrair COVID-19 praticando bons hábitos de lavagem das mãos e usando uma máscara que cubra bem a boca (por exemplo, uma máscara com múltiplas camadas, como a N95 ou KN95) quando estiver perto de outras pessoas. Evite contato com outras pessoas se você ou outras pessoas estiverem doentes, ou se alguém tiver sido exposto à COVID-19.

Quando você deve procurar aconselhamento médico?

Consulte um médico se tiver algum destes sintomas:

• Sintomas graves de Covid.
• Mesmo que os sintomas iniciais sejam bons, podem persistir por muito tempo.
• Quaisquer sintomas que interfiram na sua vida diária.

Informe ao seu médico sobre seus sintomas e como eles estão afetando sua vida. Diga a ele quando você foi diagnosticado com COVID e quando seus sintomas atuais começaram.

Em que situações você precisa ir à Unidade de Tratamento de Emergência (UTE) ?

Se os seus sintomas piorarem repentinamente, ou se tiver sintomas graves como estes, dirija-se imediatamente ao pronto-socorro:

• Febre alta (acima de 103 graus Fahrenheit ou acima de 40 graus Celsius).
• Dificuldade para respirar.
• Dor intensa ou persistente no peito ou abdômen (barriga).
• Tonturas frequentes.
• Confusão.
• Dor muscular intensa ou fraqueza.
• Incapacidade de acordar ou permanecer acordado.
• Convulsões.
• Coloração azulada da pele, lábios ou unhas (cianose - isso pode ser um sinal de baixos níveis de oxigênio no sangue ou nos tecidos).

Que perguntas você deve fazer ao seu médico?

Pode ser útil fazer estas perguntas quando você for ao médico:

• Quais são as opções de tratamento disponíveis?
• Você sabe o que está causando meus sintomas?
• Pessoas com sintomas como os meus geralmente se recuperam?
• Como devo tomar meu remédio?
• Quando devo te ver de novo?
• Quais sintomas exigem uma ida ao pronto-socorro?

A coisa mais importante que precisamos ter em mente (Mensagem Principal)

Às vezes, o conhecimento médico pode estar um pouco defasado em relação ao que os pacientes vêm experimentando há muito tempo. Felizmente, avançamos bastante na compreensão de alguns dos sintomas de longo prazo da COVID-19. Muitos médicos agora trabalham com diferentes equipes dedicadas a entender e tratar seus sintomas.

Este ainda é um processo de aprendizado — experimente algumas coisas para encontrar o tratamento que funciona melhor para você, e você pode cometer erros. Se não conseguir se expressar, peça ajuda a alguém que possa. Essa pessoa poderá ajudá-lo(a) a encontrar médicos, grupos de apoio e aconselhamento. Avise sua família, amigos e seu local de trabalho ou escola que talvez precise de mais tempo para fazer certas coisas ou que precise descansar mais. Ser gentil consigo mesmo(a) durante o processo de recuperação pode ser o primeiro passo para a cura. Seja paciente e siga as orientações do seu médico. Você não está sozinho(a)!

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