Você conhece alguém que ama, talvez sua mãe, pai, avó ou avô, que sofre de Alzheimer? Todos nós conhecemos a tristeza e o sentimento de impotência que acompanham a perda gradual de memória e o esquecimento de rostos familiares. A doença de Alzheimer é uma condição que pode levar à perda de memória, danos cerebrais e até mesmo à morte. Embora não haja cura para essa doença, existem medicamentos que podem retardá-la e proporcionar algum alívio ao paciente. Hoje, falaremos sobre uma classe especial de medicamentos: os antagonistas do receptor NMDA . Embora o nome seja um pouco complexo, vamos entendê-lo de forma simples.
Uma pequena história química que acontece no cérebro.
Nosso cérebro é um lugar incrível. Ele contém bilhões de células nervosas, ou "neurônios". Essas células processam informações, armazenam informações e dizem a outras partes do corpo o que fazer, enviando sinais elétricos e químicos umas às outras.
Chamamos de neurotransmissores os mensageiros que transportam esses sinais químicos. Um desses mensageiros é o glutamato .
Imagine o glutamato como um barco que transporta uma mensagem de uma célula nervosa para outra. Esse barco precisa de um cais especial para chegar à outra célula e atracar. Esse cais é o que chamamos de receptor NMDA (receptor de N-metil-D-aspartato). Quando o glutamato se liga a esse receptor NMDA, ele libera outra substância importante chamada cálcio para dentro da célula. É esse cálcio que completa a mensagem e nos ajuda a aprender e a lembrar de algo. Esse é um processo normal em um cérebro saudável.
Então, o que acontece na doença de Alzheimer?
Nas células cerebrais de uma pessoa com doença de Alzheimer , começa a ser produzido glutamato em excesso . O que acontece é que muito cálcio flui para dentro dessas células nervosas. Imagine o que acontece se você encher um reservatório de água com água demais? Ele transborda. Da mesma forma, quando muito cálcio se acumula dentro das células, essas células começam a ser danificadas. Esse dano é o que aumenta gradualmente os sintomas do Alzheimer.
Eis como os antagonistas do receptor NMDA ajudam.
A classe de medicamentos chamada antagonistas do receptor NMDA atua reduzindo o número de locais onde o excesso de glutamato pode se ligar ao receptor NMDA. Ou seja, o medicamento bloqueia alguns desses locais. Mas o mais importante é que esses medicamentos permitem que mensagens essenciais continuem fluindo . Isto é, eles controlam apenas o influxo prejudicial de cálcio, sem causar grandes alterações no funcionamento normal do cérebro. Isso reduz os danos às células nervosas e controla a progressão da doença.
No tratamento da doença de Alzheimer, os médicos geralmente usam medicamentos que têm como alvo outro neurotransmissor chamado acetilcolina. Mas os antagonistas do receptor NMDA são uma classe importante de medicamentos que atuam de maneira diferente.
O principal antagonista do receptor NMDA atualmente aprovado para o tratamento da doença de Alzheimer é a memantina (nome comercial `Namenda XR`). Geralmente, é prescrita por médicos para estágios moderados a graves da doença. Às vezes, a memantina é administrada em combinação com os inibidores da colinesterase mencionados anteriormente, que aumentam os níveis de acetilcolina. Isso pode levar a melhores resultados em alguns pacientes.
Mas lembre-se, esses medicamentos não funcionam da mesma forma para todas as pessoas.
Também devemos estar atentos aos efeitos colaterais.
Assim como todos os medicamentos, este também pode apresentar efeitos colaterais leves.
- A tontura é o sintoma mais comum.
- Além disso, podem ocorrer problemas como dores de cabeça e prisão de ventre .
- Muito raramente, existe a possibilidade de confusão no cérebro .
Se você ou seu paciente apresentarem algum desses sintomas, informe seu médico imediatamente . Nunca é recomendável interromper o uso de medicamentos ou alterar a dosagem por conta própria.
Outras drogas desta família e seus usos
Existem outros medicamentos nessa família chamados antagonistas do receptor NMDA. Alguns deles são comuns no nosso dia a dia. Outros são um pouco mais perigosos e são usados indevidamente como drogas. Os cientistas também estão pesquisando os benefícios dessa classe de medicamentos para outras doenças neurológicas, como a doença de Parkinson e a ELA (esclerose lateral amiotrófica).
Vamos aprender mais sobre isso consultando a tabela abaixo.
| Nome do medicamento | Uso principal | Pontos importantes e riscos |
|---|---|---|
| Dextrometorfano | Está presente em xaropes para tosse. | Geralmente seguro, mas pode ser perigoso se ingerido em doses elevadas. |
| Cetamina | Um medicamento anestésico (para humanos e animais). | Utilizada para aliviar a dor durante cirurgias. Mas também é usada de forma abusiva como droga recreativa. Pode causar alucinações e sensação de distanciamento. Pesquisas estão em andamento sobre seu uso para tratar condições como a depressão. |
| Fenciclidina (PCP) | Utilizado como droga. | Originalmente desenvolvido como anestésico, foi retirado de uso devido a graves efeitos colaterais (alucinações, confusão). Uma droga perigosa conhecida como "Pó de Anjo". Associada a comportamento violento. |
Mensagem principal
- Embora a doença de Alzheimer não tenha cura definitiva, medicamentos antagonistas do receptor NMDA, como a memantina, podem ajudar a controlar os estágios moderados a graves da doença, reduzindo os danos às células cerebrais.
- Esses medicamentos atuam protegendo as células nervosas do excesso de glutamato no cérebro.
- Como acontece com qualquer medicamento, podem ocorrer efeitos colaterais como tontura. Sempre converse com seu médico sobre isso. Nunca altere a dosagem nem interrompa o uso do medicamento por conta própria.
- Essa classe de drogas, como a cetamina e o PCP, é usada indevidamente como narcótico e é muito perigosa. Há uma grande diferença entre essas drogas e os medicamentos prescritos para a doença de Alzheimer.
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