Îți este greu să înghiți? Simți o presiune în piept? Ar putea fi acalazie!

Ai simțit vreodată că mâncarea ți-a rămas blocată în piept în loc să coboare în stomac? Sau poate simți că îți tot revine în gât după ce bei puțină apă? Este normal ca acest lucru să se întâmple ocazional. Dar dacă continuă, nu este ceva ce putem ignora. Astăzi, vom vorbi despre o afecțiune care provoacă un astfel de disconfort, dar nu este foarte bine cunoscută. Aceasta este acalazia.

Simplu spus, ce este acalazia?

Acalazia este o afecțiune rară care afectează esofagul. Pentru a înțelege acest lucru foarte simplu, haideți să analizăm mai întâi cum funcționează esofagul în mod normal.

Imaginați-vă că esofagul nostru este un tub format din mușchi care merge de la gură la stomac (stomac). Când înghițim alimente, mușchii din acest tub se contractă de sus în jos într-o mișcare ondulatorie (aceasta se numește peristaltism în termeni medicali), împingând bila alimentară în jos.

În partea inferioară a acestui esofag, acolo unde se conectează la stomac, există un inel muscular care acționează ca o valvă. Numim acesta sfincterul esofagian inferior (LES) . Este ca o ușă. Această ușă (LES) se deschide la momentul potrivit când bila alimentară coboară și, după ce mâncarea intră în stomac, se închide din nou strâns. Din cauza acestei închideri, acizii din stomac nu se mai întorc în esofag.

Acum, o persoană cu acalazie experimentează două perturbări în acest proces.

1. Mușchii din esofag nu funcționează corect: Procesul ondulatoriu care împinge alimentele în jos (peristaltismul) pe care l-am menționat nu se întâmplă corect. Fie nu se întâmplă deloc, fie se întâmplă foarte slab.

2. Sfincterul esofagian inferior (LES) nu se deschide: Chiar dacă alimentele coboară, partea asemănătoare unei valve care ar trebui să intre în stomac (LES) nu se deschide așa cum ar trebui. Rămâne strânsă.

Deci, imaginați-vă, mâncarea nu este împinsă în sus și ușa nu se deschide de jos. Ce se întâmplă atunci? Toată mâncarea și băutura pe care le înghițim se blochează în esofag. Nu intră în stomac. Practic, asta se întâmplă în acalazia.

Această afecțiune afectează doar aproximativ una din 100.000 de persoane în țări precum Statele Unite. Asta înseamnă că este foarte rară. De obicei, afectează adulții cu vârste cuprinse între 25 și 60 de ani, dar uneori poate afecta și persoane mai tinere decât această vârstă.

Care sunt simptomele unei persoane cu acalazie?

Simptomele acalaziei nu apar toate odată. Ele apar foarte treptat. Este posibil să aveți afecțiunea timp de luni sau chiar ani, dar este posibil să nu observați o diferență semnificativă. Simptomele se agravează în timp.

Să vedem care sunt aceste simptome în tabelul de mai jos.

De ce se întâmplă asta? Care este motivul?

De fapt, medicii încă nu sunt 100% siguri ce cauzează acalazia. Dar una dintre principalele teorii este că este o boală autoimună .

Simplu spus, înseamnă că sistemul nostru de apărare (sistemul imunitar) atacă în mod eronat propriile noastre celule bune. Iată ce se crede că se întâmplă în cazul acalaziei:

• Sistemul nostru imunitar este stimulat de ceva precum o infecție virală.
• Apoi, acest sistem imunitar începe din greșeală să atace celulele nervoase care controlează funcția mușchilor din esofag.
• Din cauza acestui atac, acele celule nervoase sunt distruse treptat.
• Când aceste celule nervoase se pierd, mușchii din esofag nu primesc semnalele necesare pentru a se contracta corect. Iar sfincterul esofagian inferior (LES) nu primește semnalele necesare pentru a se relaxa. Aceasta este cauza acestei probleme.

Ce complicații pot apărea din cauza acestei afecțiuni?

Dacă acalazia nu este tratată corespunzător, poate duce la complicații grave. Alimentele și băuturile care se acumulează în esofag pot urca înapoi în gât și pot călători accidental prin trahee până la plămâni. Dacă se întâmplă acest lucru, pot apărea astfel de probleme.

• Pneumonie prin aspirație: O pneumonie severă cauzată de pătrunderea alimentelor sau băuturilor în plămâni.
• Infecții pulmonare și bronșiectazii: Inhalarea frecventă a alimentelor în plămâni poate provoca chiar leziuni permanente ale plămânilor.
• Risc crescut de cancer esofagian: Când acalazia este prezentă pentru o perioadă lungă de timp, apar modificări în celulele esofagului, iar riscul de a dezvolta cancer esofagian crește puțin mai mult decât la persoana medie.
• Malnutriție: Deoarece alimentele nu sunt absorbite corect de organism, corpul poate deveni slab și nu poate primi nutrienții necesari.

De aceea, spunem că, dacă aveți dificultăți la înghițire, ar trebui să le ignorați și să mergeți la medic cât mai curând posibil.

Cum diagnostichează un medic această boală?

Când mergi la medic, acesta te va întreba despre simptomele tale și îți va face un examen fizic. Apoi îți va recomanda mai multe teste pentru a confirma dacă ai acalazie. Cele mai frecvente trei teste sunt:

1. Testul esofagian (de înghițire cu bariu): În cadrul acestui test, vi se administrează un lichid special numit bariu. Acest lichid apare alb pe radiografii. Pe măsură ce îl înghițiți, se fac o serie de imagini cu raze X. Acest lucru vă permite să vedeți clar cum se mișcă lichidul prin esofag, dacă este blocat undeva, dacă esofagul este lat sau dacă partea inferioară este îngustată (acesta se numește și semnul „ciocului de pasăre”).

2. Manometria esofagiană: Acesta este cel mai bun și mai precis test pentru diagnosticarea acalaziei. În acest test, un tub foarte subțire și flexibil este introdus prin nas în esofag. În timp ce vi se cere să înghițiți o cantitate mică de apă, senzorii de pe tub pot măsura cu precizie presiunea contracțiilor musculare din esofag, dacă are loc mișcarea ondulatorie (peristaltismul) și dacă sfincterul esofagian inferior (LES) se relaxează corespunzător.

3. Endoscopie superioară: În cadrul acestui test , un tub flexibil (endoscop) cu o cameră atașată este introdus prin gură în esofag, iar interiorul este vizualizat direct pe un ecran. Aceasta poate confirma dacă esofagul este blocat, dacă alimentele sunt blocate sau dacă există alte afecțiuni, cum ar fi cancerul.

Care sunt tratamentele pentru acalazie?

Scopul principal al tratării acalaziei este de a relaxa sfincterul esofagian inferior (LES) încordat, permițând alimentelor să treacă mai ușor în stomac.

Opțiunile de tratament pot fi împărțite în două categorii: nechirurgicale și chirurgicale. Medicul dumneavoastră va discuta cu dumneavoastră despre cel mai potrivit tratament în funcție de afecțiunea, vârsta și preferințele dumneavoastră.

Foarte rar, dacă simptomele sunt foarte severe și alte tratamente nu au succes, poate fi necesară o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea întregului esofag (esofagectomie) .

De ce ar trebui să-mi fac griji după tratament?

Simptomele acalaziei pot reapărea după tratament. Prin urmare, va trebui să păstrați legătura cu medicul dumneavoastră pentru o perioadă lungă de timp. Acesta va verifica în mod regulat următoarele:

• Ești capabil să trimiți suficientă mâncare și băutură prin esofag în stomac?
• Deoarece ușa inferioară este slăbită, s-a dezvoltat o afecțiune în care acizii din stomac curg înapoi în esofag (GERD) .
• Există riscul de a dezvolta cancer esofagian?

Această boală nu vă va afecta durata de viață, dar necesită cu siguranță un tratament și o monitorizare adecvate .

Ce ar trebui să fac cât timp trăiesc cu acalazie?

Împreună cu tratamentul, efectuarea unor mici schimbări în stilul de viață și în obiceiurile alimentare poate reduce considerabil aceste disconforturi.

• Schimbă-ți obiceiurile alimentare: Când mănânci, rupe mâncarea în bucăți mici, mestecă-o bine și înghite-o. Bea multă apă în timpul meselor. Acest lucru va ajuta mâncarea să rămână umedă și să fie înghițită mai ușor.
• Mănâncă stând drept: Stai drept în timp ce mănânci. Nu te întinde timp de o oră sau două după ce ai mâncat. Acest lucru va ajuta gravitația să miște mâncarea în jos.
• Nu mânca înainte de culcare: Nu mai mânca alimente solide cu cel puțin 3-4 ore înainte de culcare. Acest lucru îi va oferi stomacului timp să digere mâncarea înainte de a te întinde.
• Dormiți cu capul ridicat: Mențineți capul ușor ridicat folosind o pernă suplimentară în timp ce dormiți. Acest lucru va reduce riscul ca alimentele din esofag să ajungă în trahee.

Ce alimente nu ar trebui să consum?

O persoană cu acalazie poate avea dificultăți la înghițirea anumitor alimente. Fiți deosebit de atenți cu aceste tipuri de alimente.

• Alimente care se pot bloca în esofag: mere necurățate, struguri, legume crude, carne fibroasă sau uscată.
• Alimente care pot deveni solide în esofag: Lucruri precum pâinea, orezul, cartofii, chipsurile și pastele se pot lipi în esofag și se pot solidifica.
• Lucruri care irită esofagul: alimente picante, băuturi carbogazoase (cum ar fi sucul), alcool.

Nu trebuie să renunți complet la consumul acestor alimente, dar dacă simți un disconfort, cel mai bine este să te ferești de ele.