Micuțul tău are neuroblastom canceros? Nu-ți face griji, hai să vorbim despre asta simplu!

Are micuțul tău un nodul pe burtă sau pe gât care se simte ca un nodul? Sau are vânătăi sau pete albastre în jurul ochilor care arată de parcă ar fi fost lovit? Fiecare mamă sau tată este foarte speriat și îngrijorat când vede așa ceva. Este foarte frecvent. Dar uneori acestea pot fi simptome ale unui tip de cancer numit „neuroblastom”, care apare în special la copiii mici. Așa că astăzi, haideți să vorbim despre asta fără teamă și să vă explicăm clar tot ce trebuie să știți.

Ce este mai exact neuroblastomul?

Simplu spus, neuroblastomul este un tip de cancer care se dezvoltă în sistemul nervos al copiilor mici și al sugarilor. Nervii corpului nostru sunt formați din celule nervoase imature numite „neuroblaste”. Neuroblastomul se dezvoltă în aceste celule nervoase imature.

Cel mai adesea, acest cancer începe în celulele nervoase imature din glandele suprarenale, două glande mici situate deasupra rinichilor. Aceste glande produc hormoni care controlează multe lucruri din corpul nostru de care nici măcar nu ne dăm seama că se întâmplă, cum ar fi ritmul cardiac, tensiunea arterială, respirația și digestia. În plus, acest cancer poate începe și în țesutul nervos din coloana vertebrală, stomac, piept sau gât. În timp, aceste celule canceroase se pot răspândi în alte părți ale corpului.

Prognosticul pentru un copil cu această boală depinde de mai mulți factori, inclusiv localizarea cancerului, vârsta copilului și stadiul (cât de mult s-a răspândit cancerul).

Este aceasta o boală foarte frecventă?

Nu, neuroblastomul este un cancer relativ rar. Dar cel mai important lucru este că este cel mai frecvent tip de cancer observat la sugari. Această boală apare de obicei la copiii sub vârsta de 5 ani. Uneori, acest cancer se poate dezvolta chiar și în timp ce copilul este încă în uter. Este foarte rar să se observe acest cancer la copiii cu vârsta peste 10 ani.

Cum sunt clasificate stadiile neuroblastomului?

Dacă se confirmă că copilul dumneavoastră are această boală, medicii vor analiza apoi cât de mult s-a răspândit cancerul și cât de repede se dezvoltă. Acest lucru va determina „nivelul de risc” al bolii. Numai atunci va fi aleasă cea mai potrivită opțiune de tratament pentru copil.

În trecut, această etapă era determinată analizând cantitatea de cancer rămasă în organism după operație. Însă acum, medicii folosesc o metodă acceptată la nivel internațional. În cadrul acesteia, stadiul este determinat analizând cât de departe s-a răspândit cancerul, pe baza unor scanări (cum ar fi o „tomografie computerizată” sau un „RMN”). Să înțelegem aceste etape în termeni simpli.

De ce se dezvoltă acest tip de cancer?

Principalul motiv pentru aceasta este că celulele nervoase imature („neuroblaste”) despre care am vorbit mai devreme cresc necontrolat. Atunci când apare o mutație genetică în aceste celule, acestea încep să se dividă și să crească anormal. Celulele care se acumulează în acest fel formează o tumoare. Medicii încă nu cunosc cauza exactă a acestei mutații genetice.

Totuși, dacă cineva din familie a avut neuroblastom înainte, există o mică probabilitate ca acel copil să îl dezvolte. Dar este foarte rar. De asemenea, copiii născuți cu alte anomalii congenitale prezintă un risc puțin mai mare de a dezvolta această boală.

Care sunt simptomele acestei boli?

Simptomele neuroblastomului variază foarte mult. Unele pot începe foarte lent. Aceste simptome depind de localizarea tumorii și de stadiul bolii. Adesea, până când apar simptomele, cancerul s-a răspândit deja în alte părți ale corpului.

Iată câteva simptome comune:

• Noduli: Un nodul palpabil la nivelul gâtului, pieptului, abdomenului sau pelvisului. La sugari, pot fi observate mai multe noduli albaștri sau violet sub piele.
• Ochi: Ochi care par să fie proeminenți înainte, cu o culoare neagră/albastră în jurul ochilor, ca și cum ar fi învinețiți.
• Disconfort stomacal: diaree, constipație, dureri de stomac, pierderea poftei de mâncare.
• Oboseală și paloare: Oboseală constantă, tuse, febră. Piele palidă. Aceasta se datorează anemiei, care este o scădere a numărului de globule roșii.
• Balonare: Stomacul este umflat și dureros.
• Dificultăți de respirație: Mai ales la bebelușii mici.
• Slăbiciune: Slăbiciune la nivelul picioarelor, dificultăți de mers sau paralizie.

Pe măsură ce boala progresează, pot apărea și simptome precum:

• Tensiune arterială crescută și bătăi rapide ale inimii.
• Durere la nivelul oaselor, spatelui sau picioarelor.
• Probleme cu echilibrul și mișcarea corpului.
• Mișcări oculare rapide și necontrolate.
• O afecțiune numită sindromul Horner, care se caracterizează prin pleoape căzute doar pe o parte a feței, o pupilă mică și transpirație scăzută.

Cum diagnostichează medicii această boală?

Această afecțiune este adesea diagnosticată la copiii sub vârsta de 5 ani. Uneori, acest nodul poate fi observat chiar și în timpul unei ecografii, în timp ce bebelușul este încă în uter.

Medicul dumneavoastră va efectua mai multe teste pentru a confirma diagnosticul.

Examen fizic

Mai întâi, medicul va examina copilul cu atenție. Va verifica dacă există noduli și alte anomalii. De asemenea, va efectua un examen neurologic pentru a verifica funcționarea sistemului nervos, a reflexelor și a coordonării.

Analize de sânge și urină

Aceste teste includ o hemoleucogramă completă (CBC) pentru a verifica prezența anemiei și a altor anomalii ale sângelui și verificarea nivelurilor anumitor substanțe chimice care se acumulează în sânge și urină atunci când este prezent cancerul.

Biopsie

Ceea ce se face aici este să se ia o bucată foarte mică de țesut din nodul și să se examineze la microscop. Acest lucru asigură 100% certitudinea că este vorba de neuroblastom. De asemenea, se verifică dacă celulele canceroase din această bucată de țesut prezintă modificări speciale ale cromozomilor. Aceste informații sunt foarte importante în determinarea nivelului de risc al copilului și a planului de tratament.

Biopsia măduvei osoase

Măduva osoasă este partea spongioasă din interiorul oaselor noastre mari. Aici se produc celulele sanguine. Acest test se face pentru a vedea dacă cancerul s-a răspândit în măduva osoasă.

Scanări imagistice

Se efectuează mai multe tipuri de scanări pentru a vedea unde se află cancerul, cât de mari este și dacă s-a răspândit în alte zone.

• Tomografie computerizată: O serie de imagini cu raze X sunt realizate după injectarea unui colorant special în corp.
• Scanare RMN: Folosește magneți și unde radio pentru a realiza imagini detaliate ale interiorului corpului.
• Scanare MIBG: Aceasta este o scanare specifică neuroblastomului. În cadrul acestei scanări, o substanță chimică radioactivă sigură este injectată în organism. Această substanță chimică ajunge în zonele în care se află celulele neuroblastomului. Apoi, atunci când este vizualizată cu o cameră specială, este posibil să se vadă clar unde s-a răspândit cancerul în organism. Cu toate acestea, aproximativ 10% din celulele canceroase la copii nu absorb această MIBG. În astfel de cazuri, se utilizează un alt tip de scanare numită „scanare PET”.
• Ecografie și radiografie: Acestea sunt folosite în principal pentru a obține o idee aproximativă despre localizarea tumorii și efectul acesteia asupra organelor din jur.

Care sunt tratamentele pentru neuroblastom?

Tratamentul este determinat de vârsta copilului, stadiul bolii, nivelul de risc și localizarea tumorii. O echipă de medici va colabora cu dumneavoastră pentru a dezvolta cel mai bun plan de tratament pentru copilul dumneavoastră.

Tratament în funcție de nivelul de risc

• Neuroblastom cu risc scăzut: Unii copii din această categorie, în special cei cu vârsta sub 6 luni, pot fi ținuți sub observație de către medic fără niciun tratament. Acest lucru se datorează faptului că unele tumori dispar de la sine fără niciun tratament. Alți copii pot necesita intervenție chirurgicală, chimioterapie sau ambele pentru a îndepărta tumora.
• Neuroblastom cu risc intermediar: Acești copii sunt de obicei supuși unei intervenții chirurgicale pentru a îndepărta tumora. Dacă aceasta s-a răspândit la ganglionii limfatici, aceștia sunt, de asemenea, îndepărtați. Chimioterapia se administrează după operație. Uneori, chimioterapia poate fi administrată înainte de operație pentru a micșora tumora.
• Neuroblastom cu risc crescut: Acești copii primesc o combinație de tratamente. Aceasta poate include chimioterapie, intervenție chirurgicală, chimioterapie cu doze mari cu transplant de celule stem, radioterapie și imunoterapie.

Să aflăm puțin mai multe despre metodele de tratament.

Este foarte important să aveți o înțelegere clară a tratamentelor care i se administrează copilului dumneavoastră și a implicațiilor acestora.

Care sunt șansele de vindecare a acestei boli? (Prognostic)

Aceasta este cea mai mare întrebare din mintea oricărui părinte. Rata de recuperare pentru copiii cu neuroblastom variază.

• Rata de recuperare este foarte mare pentru copiii din categoria de risc scăzut sau mediu , în special pentru copiii mici. Aproximativ 90% - 95% dintre copii se recuperează complet.
• Rata de recuperare pentru copiii mai mari din grupul cu risc ridicat este de aproximativ 60% .

Dar nu pierdeți speranța. Medicii și cercetătorii încearcă în permanență să găsească tratamente mai eficiente pentru acest grup de copii cu risc ridicat. Există multe tratamente noi care au demonstrat deja rezultate de succes.

Poate fi prevenită această boală?

Din păcate, nu există nicio modalitate de a preveni neuroblastomul. Dacă dumneavoastră sau partenerul dumneavoastră ați avut această boală în copilărie sau dacă cineva din familia dumneavoastră are antecedente de aceasta, discutați cu medicul dumneavoastră despre aceasta. Dar nu uitați, neuroblastomul ereditar este foarte, foarte rar (doar 1% - 2%).

Când ar trebui să mă duc la medic?

Dacă bănuiți că copilul dumneavoastră prezintă oricare dintre simptomele pe care le-am discutat, nu ezitați și consultați un medic cât mai curând posibil. În astfel de cazuri, diagnosticarea și tratamentul precoce pot afecta foarte mult recuperarea copilului.

Când un copil este diagnosticat cu cancer, poate fi dificil pentru întreaga familie să facă față situației. Este un șoc mare. Dar nu ești singurul. Medicii, asistentele medicale și personalul care tratează acești copii sunt foarte dedicați. De asemenea, întreabă-ți medicul despre grupurile de sprijin unde poți vorbi cu alți părinți care au avut experiențe similare. Împărtășirea experiențelor și ascultarea poveștilor altora pot fi o sursă importantă de putere pentru tine.