Čo je chemoterapia? Nebojte sa, povedzme si to jednoducho!

Slovo „chemoterapia“ alebo „chemo“ v mnohých z nás vyvoláva strach a úzkosť. Možno vám alebo vášmu blízkemu o tejto liečbe povedal lekár. Alebo ste možno len zvedaví a chcete sa o nej dozvedieť viac. Nech je dôvod akýkoľvek, strach, ktorý vám napadne, keď počujete toto meno, je opodstatnený. V skutočnosti je však chemoterapia jednou z najsilnejších a najúčinnejších zbraní, ktoré máme v boji proti rakovine. Takže dnes odložme niektoré z našich obáv bokom a porozprávajme sa jednoducho a úprimne o tom, čo to v skutočnosti je, ako to funguje a prečo sa vyskytujú vedľajšie účinky.

Čo je vlastne chemoterapia?

Jednoducho povedané, chemoterapia je typ lieku, ktorý sa podáva na ničenie rakovinových buniek alebo na zastavenie ich rastu. Sú to veľmi silné lieky. Nazývajú sa „chemoterapeutiká“.

Aby sme pochopili, ako to funguje, pozrime sa najprv na bunky v našom tele. Naše telá sa skladajú z miliárd buniek. Zdravé bunky sa delia podľa potreby, vytvárajú nové bunky a odumierajú, keď už nie sú potrebné. Je to veľmi usporiadaný proces. Nazývame ho „bunkový cyklus“.

Ale rakovinové bunky sú iná, nepredvídateľnejšia skupina. Nefungujú v tomto poradí. Neustále sa delia a rastú nekontrolovateľne, ale neumierajú. Toto nekontrolované delenie vytvára nádory. Tie môžu tiež poškodiť zdravé tkanivo.

Tu prichádza na rad chemoterapia. Hlavným cieľom chemoterapie sú rýchlo sa deliace bunky. Keďže rakovinové bunky sú typom buniek, ktoré sa delia veľmi rýchlo, chemoterapia pôsobí priamo na tieto rakovinové bunky. Zastavuje proces delenia týchto buniek a ničí ich. To znamená, že zabraňuje tvorbe nových rakovinových buniek.

Používa sa chemoterapia iba pri rakovine?

Vo väčšine prípadov áno. Chemoterapia je hlavnou liečbou rakoviny. Váš onkológ môže odporučiť chemoterapiu okrem iných liečebných postupov. Napríklad:

• Chirurgický zákrok: Chemoterapia sa môže podať na zmenšenie nádoru pred jeho vyrezaním a odstránením. Chemoterapia sa môže podať aj na zničenie všetkých zostávajúcich rakovinových buniek po operácii.
• Rádioterapia: Podávanie rádioterapie spolu s chemoterapiou môže zvýšiť úspešnosť liečby.
• Iné liečebné postupy: Niekedy sa podáva spolu s modernými liečebnými postupmi, ako je „imunoterapia“ alebo „cielená terapia“.

Existujú však prípady, keď sa chemoterapia používa nielen pri rakovine, ale aj pri niekoľkých ďalších zdravotných problémoch.

• Autoimunitné ochorenia:Pri týchto ochoreniach obranný systém nášho tela (imunitný systém) omylom napáda naše vlastné zdravé bunky. Chemoterapeutické lieky kontrolujú rast týchto hyperaktívnych obranných buniek a znižujú škody, ktoré spôsobujú telu.
• Poruchy krvi: Pri niektorých poruchách krvi naša kostná dreň produkuje abnormálne krvinky. V takýchto prípadoch môže byť potrebná transplantácia kmeňových buniek. Predtým sa podáva chemoterapia, ktorá zničí tieto abnormálne bunky a uvoľní miesto pre nové zdravé bunky.

Aké sú typy chemoterapeutických liekov?

Hoci sa to nazýva „chemoterapia“, nejde len o jeden liek. Existuje mnoho druhov chemoterapeutických liekov. Sú rozdelené do niekoľkých kategórií podľa toho, z čoho sú vyrobené a ako ničia rakovinové bunky. Váš lekár vyberie liek alebo kombináciu liekov, ktorá je pre vás najvhodnejšia, na základe typu rakoviny, ktorú máte, jej rozšírenia (štádia) a vášho celkového zdravotného stavu.

Niekedy sa namiesto jedného lieku podáva viacero liekov súčasne. Toto nazývame kombinovaná chemoterapia . Robí sa to preto, aby bola liečba účinnejšia. Každý liek totiž napáda rakovinové bunky iným spôsobom. Pomáha to tiež zabrániť tomu, aby sa telo stalo rezistentným voči rovnakému lieku.

V tabuľke nižšie je uvedených niekoľko hlavných tried chemoterapeutických liekov.

Poďme sa porozprávať o vedľajších účinkoch, ktorých sa každý obáva.

Keď sa hovorí o chemoterapii, nemožno nehovoriť o vedľajších účinkoch. To je to, čo mnohých ľudí desí. Prečo sa teda tieto vedľajšie účinky vyskytujú?

Pamätajte, že sme už spomenuli, že chemoterapia sa zameriava na bunky, ktoré sa rýchlo delia . Nielen rakovinové bunky, ale aj niektoré zdravé bunky v našom tele sa delia veľmi rýchlo. Napríklad:

• Bunky pri korienkoch našich vlasov
• Bunky vystieľajúce ústa a tráviaci trakt
• Krvotvorné bunky v kostnej dreni

Chemoterapeutické lieky nedokážu rozlíšiť rakovinové bunky od zdravých buniek. Preto popri útokoch na rakovinové bunky poškodzujú aj tieto rýchlo sa deliace zdravé bunky. Preto sa vyskytujú vedľajšie účinky.

Najlepšie na tom je však to, že naše zdravé bunky sa z tohto poškodenia dokážu zotaviť. Rakovinové bunky však nie, jednoducho odumierajú.

Časté vedľajšie účinky

Vedľajšie účinky sa môžu líšiť v závislosti od typu chemoterapie, ktorú dostávate. Nie u každého sa vyskytnú rovnaké vedľajšie účinky. Medzi bežné patria:

• Únava: Toto je niečo, čo zažíva veľa ľudí.
• Nevoľnosť a vracanie: Ale teraz existujú veľmi dobré lieky na kontrolu tohto.
• Vypadávanie vlasov: Nie všetky chemoterapeutiká spôsobujú vypadávanie vlasov. Aj keď áno, vlasy po skončení liečby opäť dorastú.
• Vredy v ústach: V ústach sa môžu vytvoriť malé vredy.
• Strata chuti do jedla: Chuť jedla sa môže zmeniť.
• Hnačka alebo zápcha
• Znížený počet krviniek: Postihnutá je kostná dreň, čo vedie k poklesu červených krviniek, čo spôsobuje anémiu , a k poklesu bielych krviniek, čo spôsobuje neutropéniu . Keď sa vyskytne neutropénia, znižuje sa schopnosť tela bojovať proti baktériám, čo uľahčuje vznik infekcií.

Kedy by som sa mal/a porozprávať s lekárom?

Počas chemoterapie je dôležité, aby ste s lekárom dobre komunikovali. Nebojte sa informovať svojho lekára o akýchkoľvek ťažkostiach alebo vedľajších účinkoch, ktoré pociťujete.

• Ak máte neznesiteľné vedľajšie účinky, okamžite mi to povedzte.
• Povedzte mi, či liek na nevoľnosť a bolesť nezaberá.
• Ak sa u vás objaví infekcia, ako je horúčka alebo prechladnutie, okamžite nás o tom informujte.

Váš lekár vám môže predpísať iný liek alebo zmeniť dávkovanie či schému chemoterapie. Pamätajte, že touto cestou neprechádzate sami.