Låt oss helt enkelt lära oss allt om aromatashämmare (AI) som används vid cancerbehandling.

Har din läkare sagt åt dig eller någon i din familj att börja ta en aromatashämmare? Det är normalt att känna sig lite rädd och nyfiken när du hör det. "Vad är det här för medicin?", "Varför får jag detta?", "Vad kommer att hända med mig?", "Kommer det att bli några biverkningar?" Du har förmodligen många frågor i huvudet. Så var inte rädd. Idag ska vi prata om detta läkemedel som kallas aromatashämmare på ett mycket enkelt språk som du kan förstå, som om du pratade med en vän.

Vad är en aromatashämmare (AI) enkelt uttryckt?

Enkelt uttryckt är en aromatashämmare en typ av hormonbehandling som används mot cancer. De används oftast för att behandla en typ av bröstcancer som kallas östrogenreceptorpositiv (ER+) .

Nu undrar du säkert: "Vad betyder detta 'ER+'?" Det betyder ungefär så här. Vissa bröstcancerceller får hjälp att växa och sprida sig av ett hormon som kallas östrogen i vår kropp. Precis som en växt behöver vatten och gödningsmedel för att växa, använder dessa cancerceller hormonet östrogen som sin "mat". Så cancer som stimuleras av detta hormon östrogen är vad vi kallar 'ER+'-cancer.

Det en aromatashämmare gör är att hindra cancercellerna från att få den "maten". Den gör detta genom att: Vår kropp har ett enzym som heter aromatas . Detta enzym omvandlar andra hormoner i kroppen till östrogen. Så vad detta läkemedel gör är att det blockerar aromatasenzymets verkan. Sedan minskar kroppens produktion av östrogen avsevärt. När östrogenet är slut förlorar cancercellerna den "mat" de behöver för att växa, och de dör gradvis.

Denna behandling är särskilt effektiv för kvinnor över 50 år som har gått igenom klimakteriet , eftersom östrogen i en kvinnas kropp efter klimakteriet huvudsakligen produceras genom detta aromatasenzym.

I vilka fall ges denna behandling?

Det finns flera situationer där läkare kan rekommendera behandling med aromatashämmare. Låt oss ta en titt på vad de är.

• Efter operation för ER+ bröstcancer: Detta läkemedel ges för att förhindra att cancern kommer tillbaka, det vill säga för att minska risken för återfall.
• Om cancern har spridit sig till närliggande lymfkörtlar: Denna behandling hjälper till att kontrollera cancerns vidare spridning.
• Om cancern har spridit sig (metastaserat) till andra organ i kroppen:Bröstcancer kan ibland sprida sig till avlägsna organ såsom lungor, ben, hjärna eller lever. Denna behandling används också i sådana fall.
• Om du utvecklar ER+ bröstcancer före klimakteriet: Eftersom äggstockarna fortfarande producerar östrogen i denna ålder behöver du ta en aromatashämmare tillsammans med andra behandlingar som hindrar äggstockarna från att producera östrogen.
• Om du har en ökad risk att utveckla bröstcancer med "ER+"-effekt: Vissa studier har visat att dessa läkemedel minskar risken för bröstcancer. De är dock ännu inte officiellt godkända för detta ändamål.
• Om en man utvecklar bröstcancer med "ER+"-status: Ja, män kan också utveckla bröstcancer. De har också låga nivåer av hormonet östrogen i kroppen. Därför finns det tillfällen då även män kan få denna behandling.

Vilka är de vanligaste typerna av aromatashämmare?

Det finns flera typer av dessa läkemedel på marknaden. Din läkare kommer att rekommendera den som passar dig bäst. Dessa är de tre vanligaste typerna.

Hur använder jag detta läkemedel? Hur länge ska jag ta det?

Aromatashämmare är en typ av piller som du tar varje dag . Du kan få detta läkemedel när du börjar behandlingen. Eller, i vissa fall, kan din läkare först ge dig en annan hormonbehandling som kallas tamoxifen i några år och sedan byta till en aromatashämmare.

Vanligtvis fortsätter denna behandling i cirka fem år . Om du efter fem år inte har några symtom på cancer och tester inte visar någon cancer, anses du vara i remission.

Men det finns något viktigt att komma ihåg. Vissa studier har visat att bröstcancer kan komma tillbaka så länge som 20 år efter behandling. Detta kallas sent återfall . Så det är viktigt att prata med din läkare om denna risk, baserat på din situation.

Vilka är fördelarna och riskerna med denna behandling?

Som med all behandling finns det både fördelar och risker med vissa biverkningar.

Den största fördelen

Den största och viktigaste fördelen med denna behandling är chansen att bli helt av med bröstcancer som är så kallad "ER+". Studier visar att 95 % av de personer som får denna behandling efter operation inte har några tecken på cancer alls efter fem år. Detta är en verkligt hög framgångsgrad.

Möjliga biverkningar (risker)

Som vi diskuterade tidigare fungerar detta läkemedel genom att minska nivåerna av östrogen i kroppen. Östrogen är ett hormon som är viktigt för reproduktiv hälsa samt ben- och hjärthälsa . Så när östrogennivåerna sjunker kan det finnas vissa biverkningar förknippade med det.

Vad kan du göra om du har problem med biverkningarna?

Dessa biverkningar, särskilt ledvärk, kan vara så allvarliga att vissa personer inte kan utföra dagliga aktiviteter. Men du behöver inte lida i tysthet . Det finns lösningar. Det viktigaste är att prata öppet med din läkare om eventuella obehag du känner. Han eller hon kan hjälpa dig.

Din läkare kan rekommendera saker som:

• Antiinflammatoriska läkemedel: Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) såsom ibuprofen kan ges för att minska smärta. Dessa bör dock endast tas efter läkares ordination.
• Byte till en annan aromatashämmare: Ibland uppstår inte biverkningarna av en typ av AI med en annan typ. Så din läkare kan råda dig att prova ett annat AI-piller.
• Byte till Tamoxifen: Om biverkningarna är outhärdliga kan det finnas ett alternativ att byta till en annan hormonbehandling som heter Tamoxifen.

När ska man ringa läkaren?

Var noga med att prata med din läkare i följande fall:

• Om biverkningarna är allvarligare än du förväntat dig och är svåra att tolerera.
• Om medicinen som läkaren ordinerat inte hjälper mot biverkningarna.
• Om du märker några förändringar i din kropp som du misstänker kan vara tecken på att cancern är på väg tillbaka (t.ex. en ny knöl, ovanlig smärta). (Fråga din läkare vilka symtom du ska vara uppmärksam på).

Hur viktig är denna behandling?

Aromatashämmarbehandling minskar risken för att hormonpositiv bröstcancer kommer tillbaka avsevärt. Studier har visat att kvinnor som tar aromatashämmarbehandling efter operation har 40 % lägre risk att dö av bröstcancer efter 10 år, jämfört med dem som inte tar någon hormonbehandling.

En annan studie har visat att intag av läkemedlet "letrozol" kan minska risken att dö i cancer med 24 % till 35 % .

Denna statistik visar hur viktig denna behandling är för att rädda ditt liv. Du kanske vill avbryta behandlingen på grund av biverkningarna. Men innan du gör det är det bäst att prata med din läkare om dessa obehag, hantera dem och försöka slutföra denna livräddande behandling.