Kan vi prata om cancerbehandling enkelt och utan rädsla?

När vi hör ordet "cancer" känner många av oss en stor rädsla. Det är väldigt vanligt. Men idag har vetenskapen gjort stora framsteg. Det är därför cancer inte är en obotlig sjukdom. Det finns mer än hundra typer av cancer, och det finns speciella behandlingar för var och en av dem idag. Så om du eller någon i din närhet har fått diagnosen cancer, innan du får panik, låt oss prata lite om dessa behandlingar.

Hur beslutas det om cancerbehandling?

Kom ihåg att inte alla sjukdomar behandlas med samma medicin. Inte alla hosta behandlas med samma medicin mot feber. Det är samma sak med cancer. Onkologen som behandlar dig kommer att titta på flera faktorer för att avgöra vilken behandling som är bäst för dig.

Enkelt uttryckt är det här de tänker mest på:

• Typ av cancer: Vilken typ av cancer du har. Behandling för bröstcancer kan skilja sig från behandling för lungcancer.
• Cancerstadium: Hur långt cancern har spridit sig och hur stor den är. Behandlingen för cancer i tidigt stadium skiljer sig från behandlingen för mer avancerad cancer.
• Cancerns tillväxthastighet: Vissa cancerceller delar sig mycket snabbt, vilket betyder att de är mycket "aggressiva". Vissa växer mycket långsamt. Denna hastighet avgör också behandlingen.
• Din allmänna hälsa: Kan du tolerera denna behandling? Din ålder och om du har andra medicinska tillstånd är viktiga här.
• Behandlingsmål: Ibland är huvudmålet med behandlingen att bota cancern helt. Andra gånger är målet att kontrollera cancern, minska symtomen och hjälpa dig att leva ett bekvämt liv (detta kallas palliativ vård ).

Vilka är dessa huvudsakliga cancerbehandlingar?

Det finns tillfällen då endast en metod används för cancerbehandling. Men för det mesta görs behandlingsplanen genom att kombinera flera behandlingsmetoder. Låt oss nu se vilka dessa huvudsakliga behandlingsmetoder är.

1. Kirurgi

Detta är den vanligaste metoden som används för att ta bort cancertumörer som inte har spridit sig. Under operationen tar läkare bort den del av tumören som innehåller cancercellerna tillsammans med en liten mängd frisk vävnad runt den. Den borttagna friska vävnaden undersöks sedan för att se om några cancerceller finns kvar.

Men alla cancerformer kan inte behandlas med kirurgi. Om cancern till exempel har spridit sig till ett viktigt organ som hjärtat eller hjärnan, eller om den har involverat ett större blodkärl, kan kirurgi vara riskabelt. Blodcancer eller cancerformer som har spridit sig i kroppen (metastaserad cancer) kan inte heller tas bort enbart med kirurgi.

2. Strålbehandling

Detta innebär att man använder högenergistrålning (liknande röntgenstrålning, men mycket kraftfullare) för att förstöra cancerceller. Denna strålning skadar cancercellernas DNA, vilket gör att de slutar dela sig och dör.

Det finns flera huvudmetoder för detta:

• Extern strålbehandling (EBRT): En stor maskin utanför kroppen riktar en strålstråle som endast riktas mot cancerområdet.
• Intern strålbehandling: Mycket små, radioaktiva pellets placeras inuti eller nära tumören. Detta förstör cancercellerna inifrån.
• Hypertermibehandling: Denna metod använder värme för att förstöra cancerceller. Ibland gör denna metod andra behandlingar (som kemoterapi) mer effektiva.

Ofta, efter operation, används strålbehandling för att förstöra eventuella kvarvarande cancerceller.

3. Kemoterapi

Kemoterapi, eller "kemo" som vi kallar det, är en typ av läkemedel som ges för att döda cancerceller. När dessa läkemedel kommer in i kroppens blodomlopp färdas de genom kroppen med blodet. Det speciella med dessa läkemedel är att de söker upp och förstör snabbt delande celler i kroppen. Cancerceller är också en typ av cell som delar sig mycket snabbt, så kemoterapiläkemedel förstör dem.

Detta är en mycket effektiv behandling för cancer som har spridit sig i kroppen, och för cancer som har återkommit efter behandling.

4. Hormonbehandling

Vissa hormoner i våra kroppar (särskilt könshormoner) hjälper vissa typer av cancer att växa. Tänk på det så här: precis som en växt behöver vatten och näringsämnen för att växa, behöver vissa cancerformer hormoner för att växa. Denna behandling fungerar genom att antingen minska eller stoppa effekten av dessa hormoner.

Denna behandlingsmetod används ofta för vissa typer av cancer, såsom bröstcancer och prostatacancer.

5. Immunterapi

Detta är en mycket intressant behandling. Enkelt uttryckt tränar den ditt eget immunförsvar att bekämpa cancer.

Normalt sett kan vårt immunförsvar känna igen och förstöra saker som bakterier och virus som kommer in i kroppen. Men cancerceller är väldigt listiga. De vet hur de ska gömma sig från vårt immunförsvar. Så vad den här behandlingen gör är att hjälpa immunförsvaret att känna igen cancerceller som gömmer sig på det sättet. Sedan går vår egen kropps "armé" in och förstör cancercellerna.

6. Riktad terapi

Detta är också en ny, mycket avancerad behandling. Cancerceller utvecklas på grund av förändringar (mutationer) i deras DNA. Dessa förändringar gör att cancercellerna producerar speciella proteiner som hjälper dem att växa. Riktad terapi är en typ av läkemedel som specifikt riktar sig mot och attackerar dessa specifika proteiner.

Detta är som en "smart missil" som bara attackerar fiendens mål i krig och undviker att skada vanliga människor. Det betyder att det blir väldigt lite skada på friska celler.

Några fler ord att veta om behandling

Du kan höra läkaren använda ord som dessa när han förklarar behandling. Det är bäst att helt enkelt veta vad de betyder.

Låt oss också lära oss om biverkningarna av behandlingar.

När cancerbehandlingar dödar cancerceller kan de ibland skada friska celler i våra kroppar. Det är därför biverkningar uppstår. Men kom ihåg att alla inte får samma biverkningar. Vissa personer kan slutföra behandlingen utan problem.

Låt oss se vilka vanliga biverkningar som finns.

Hur kan jag göra den här behandlingsperioden lite enklare för mig?

Att gå igenom cancerbehandling kan vara utmanande, både fysiskt och mentalt. Men det finns saker du kan göra för att göra det lite lättare för dig själv.

• Var informerad: Lär dig så mycket du kan om ditt tillstånd och din behandling. Ju mer du vet, desto mindre onödig rädsla kan du ha.
• Ställ frågor: Ställ alla frågor du har till din läkare och sjuksköterskor. Tänk inte: "Är det här en dum fråga?"
• Be om hjälp: Det kan vara svårt för dig att göra allt ensam under den här tiden. Var inte blyg för att be om hjälp från familj och vänner.
• Ät bra: Ät så mycket bra och näringsrik mat som möjligt. Detta ger din kropp styrkan att klara av behandlingen.
• Prata med människor som har haft liknande erfarenheter: Gå med i stödgrupper för cancerpatienter. Att prata med någon som har gått igenom samma sak som du kan vara en stor källa till mental styrka.

När ska jag ringa min läkare?

Om du märker några nya förändringar i din kropp, nya symtom eller ökat obehag under behandlingen, kontakta din läkare omedelbart. Ignorera det inte som något mindre.

Ibland kan medicinering ges för att kontrollera symtomen. Andra gånger kan doseringen av din medicin eller behandlingsregimen behöva ändras. Därför är det viktigt att hålla regelbunden kontakt med din läkare.