Låt oss lära oss mer om kemisk kastrering, en hormonkontrollerad behandling mot cancer.

Det är svårt att sätta ord på den rädsla och ångest vi känner när vi får veta att vi har cancer. Men tack vare den avancerade medicinska vetenskapen som vi har idag finns det mycket effektiva behandlingar mot cancer. Visste du att det finns vissa typer av cancer som växer genom att "mata" kroppens egna kemikalier som kallas hormoner? Vid behandling av sådan cancer är det mycket viktigt att kontrollera produktionen av dessa hormoner. Idag ska vi prata om en sådan speciell behandling. Namnet är "kemisk kastrering". Även om namnet kan låta lite läskigt är detta faktiskt en behandling som ger lindring till många cancerpatienter.

Enkelt uttryckt, vad är kemisk kastrering?

Okej, låt oss förklara det här enkelt. "Kemisk kastrering" är användningen av droger eller kemikalier för att stoppa produktionen av könshormoner i vår kropp. Dessa hormoner frigörs i blodomloppet av olika körtlar i vår kropp. Dessa hormoner styr många saker i vår kropp; saker som energi, tillväxt och humör. Könshormoner är särskilt viktiga för saker som pubertet och reproduktiv hälsa.

Vissa typer av cancer, såsom prostatacancer och vissa typer av bröstcancer, är dock beroende av dessa könshormoner för att växa. Precis som en växt behöver vatten för att växa, behöver dessa cancerceller hormoner för att växa. Så kemisk kastreringsbehandling minskar mängden av dessa könshormoner i kroppen. Då förlorar cancercellerna den "mat" de behöver, och deras tillväxt avstannar eller saktar ner.

Det finns flera andra namn som används för denna behandling. När du hör dem blir detta tydligare för dig:

• Medicinsk kastrering
• Hormonbehandling
• Androgendepressiv/berövande/suppressionsterapi

Alla dessa namn betyder samma sak: de minskar nivån av könshormoner i kroppen.

Vilka tillstånd används denna behandling för?

Läkare använder huvudsakligen denna behandling för tumörer som är beroende av könshormoner, särskilt:

• Prostatacancer: Denna cancer hos män orsakas ofta av det manliga hormonet testosteron.
• Bröstcancer: De kvinnliga hormonerna östrogen och progesteron påverkar tillväxten av vissa typer av bröstcancer hos kvinnor.
• Manlig bröstcancer: Även om detta är sällsynt används hormonbehandling också för detta.

Ett annat vanligt namn för könshormoner är androgener.Alla producerar androgener, men män producerar mer av dem. Testosteron är en viktig androgen. Detta hormon är avgörande för prostatans tillväxt och funktion. När cancer uppstår är det detta hormon som driver cancern att växa.

Vad händer innan behandlingen påbörjas?

Innan din läkare rekommenderar hormonbehandling behöver de veta exakt om din typ av cancer kommer att svara bra på den. Detta kommer att innebära flera tester. Dessa tester kan avgöra vilken typ av cancer det är och i vilket stadium den har spridit sig.

Några av de tester som utförs för detta ändamål är:

• datortomografi
• PET-skanning
• Endoskopi
• Biopsi - Att ta ett litet urval av cancerceller för undersökning.
• Blodprov för cancer

I vissa fall, särskilt om du vill sänka dina testosteronnivåer permanent, kan din läkare rekommendera ett kirurgiskt ingrepp som kallas orkiektomi . Detta innebär att en eller båda testiklarna avlägsnas kirurgiskt. Detta är en permanent lösning. Ett annat alternativ är kirurgi för att endast ta bort den vävnad som producerar testosteron. Men det vi talar om här är kemisk kastrering, inte kirurgi. Det är en tillfällig behandling med medicinering.

Vad händer under behandlingen?

Detta är inte en engångsbehandling. Det är en kontinuerlig process. Vanligtvis ger din läkare dig dessa läkemedel som en injektion eller som en liten anordning som placeras under huden (implantat). Vissa läkemedel finns dock även tillgängliga som piller.

Beroende på vilken typ och dos av läkemedel du får kan du behöva upprepa denna behandling en gång i månaden, en gång var tredje månad eller en gång om året.

Vid behandling av prostatacancer finns det flera sätt som detta läkemedel fungerar på:

• Det minskar produktionen av androgener (särskilt testosteron) från testiklarna.
• Det blockerar androgeners förmåga i kroppen att binda till och arbeta med cancerceller.
• Det stoppar produktionen av androgener från andra delar av kroppen (inte bara testiklarna).

Vilka läkemedel används för detta?

Det finns flera huvudklasser av läkemedel som används mot prostatacancer. Låt oss titta närmare på dem.

Används den här metoden även för bröstcancer?

Ja. Läkare rekommenderar även denna hormonbehandling för bröstcancer som är östrogen- och/eller progesteronberoende. Den fungerar genom att blockera produktionen av kvinnliga hormoner eller hindra dem från att verka på cancerceller. Det finns också olika typer av läkemedel för detta:

• Läkemedel som tamoxifen fungerar genom att hindra hormonet östrogen från att fästa vid cancerceller.
• Aromatashämmare (t.ex. anastrozol, letrozol) fungerar genom att blockera ett enzym som producerar östrogen i kroppen.
• Läkemedel som goserelin och leuprolid (används även mot prostatacancer) stoppar tillfälligt äggstockarnas funktion och minskar östrogenproduktionen. Detta är som ett tillfälligt klimakteriet.

Vad kan du förvänta dig efter behandlingen?

Dessa läkemedel börjar verka så fort du börjar ta dem. De har effekt så länge du tar dem.

Den huvudsakliga effekten är en minskad sexlust/libido. Reaktionen på mental eller fysisk stimulans kan minska. Till exempel kan frekvensen av tankar om sex minska.

Efter att du avslutat behandlingen börjar din kropp producera hormoner igen. Samtidigt återgår din sexlust till sin tidigare nivå. Detta är den största fördelen med detta jämfört med kirurgiskt avlägsnande av testiklarna eller äggstockarna.

Finns det några risker och biverkningar med denna behandling?

Liksom alla läkemedel kan hormonbehandling ha biverkningar. Alla får inte alla. Och svårighetsgraden av dessa biverkningar varierar från person till person. Din läkare kommer att prata med dig om biverkningarna av läkemedlet du tar.

Generellt sett är dessa några av de vanliga biverkningarna som kan uppstå vid långtidsbehandling:

• Låg sexlust
• Plötslig värmekänsla i kroppen (värmevallningar)
• Osteoporos
• Minskning av muskelmassa
• Ökad kroppsfettavlagring
• Ökad risk för hjärtsjukdom
• Depression eller humörsvängningar
• Anemi
• Minskad kroppsbehåring
• Mindre bröstkörtlar hos män

Bli inte orolig av dessa biverkningar. Många av dem kan hanteras. Till exempel kan din läkare rekommendera kalcium- och D-vitamintillskott och motion för att lindra bensvaghet. Så det är viktigt att vara öppen med din läkare om eventuella obehag du kan uppleva.

Några vanliga frågor

Är detta en smärtsam behandling?

Om du tar medicinen som ett piller är det ingen smärta. Om du tar det som en injektion kan du känna lite smärta eller sveda när injektionen ges. Men det varar vanligtvis inte länge.

Är det möjligt att få erektion efter behandling?

Ja, upphetsning kan förekomma. Men på grund av låg sexuell lust kanske det inte händer lika ofta som tidigare. Och upphetsningens natur kan också förändras.

• Inte lika stark som tidigare
• Oförmåga att upprätthålla under långa perioder
• Minskad förekomstfrekvens

Är vasektomi också en typ av kastrering?

Nej. Inte alls. En vasektomi är en form av preventivmedel. Det förhindrar bara att spermier kommer ut ur penis med sperma. Det har ingen effekt på dina hormonnivåer, sexuell lust eller sexuell funktion.