Var inte rädd för cellgifter! Låt oss prata om det enkelt.

När läkaren berättar för dig eller en närstående att de behöver genomgå cellgiftsbehandling kan du känna mycket rädsla och ångest. Det är normalt. När vi hör ordet "cellgiftsbehandling" har vi ofta en svår och smärtsam bild i våra tankar. Men när vi lär oss mer om denna behandling försvinner den rädslan. Så idag ska vi prata om vad cellgiftsbehandling är, vad den gör och hur man hanterar den på ett mycket enkelt och vänligt sätt.

Vad exakt är kemoterapi?

Enkelt uttryckt är kemoterapi en typ av läkemedel som ges för att döda cancerceller. Det kallas även förkortat "kemoterapi". Detta är bara en typ av behandling för cancer. Det finns andra typer av läkemedel som också används för att bekämpa cancerceller.

• Hormonbehandling: Hormoner hjälper vissa typer av cancer att växa. Denna behandling fungerar genom att blockera cancern från att ta emot dessa hormoner.
• Immunterapi: Dessa är läkemedel som hjälper kroppens eget immunförsvar att bekämpa cancer.
• Riktad terapi: Dessa läkemedel fungerar genom att förändra hur cancerceller delar sig och beter sig, vilket stoppar deras tillväxt.

Dessa behandlingar övervakas av en medicinsk onkolog . Ibland ges kemoterapi i kombination med kirurgi eller strålbehandling.

Hur fungerar den här behandlingen?

Cancerceller är celler som delar sig och förökar sig snabbt och okontrollerat. Kemoterapiläkemedel fungerar genom att förstöra dessa snabbt delande cancerceller och hindra dem från att dela sig ytterligare.

Din läkare kan använda kemoterapi för olika ändamål. Kolla in den här tabellen för att förstå.

Hur förbereder vi oss för kemoterapibehandling?

Innan behandlingen påbörjas kommer din läkare att göra några tester för att se om din hälsa är tillräckligt bra. Under tiden kan du förbereda dig på detta sätt. Denna förberedelse kommer att ge dig mycket styrka, både mentalt och fysiskt.

• Lär dig mer om behandlingen: Fråga din läkare om vilka typer av kemoterapiläkemedel du kommer att få, deras fördelar och eventuella biverkningar. Ju mer du vet om detta, desto lättare blir det för dig att hantera det.
• Förbered dig på biverkningar i förväg: Om du till exempel vet att du kan tappa håret kan du bestämma dig för att bära en peruk eller en fin halsduk i förväg. Det kan förekomma hudförändringar och solkänslighet. Du kan förbereda milda hudvårdsprodukter i förväg för att använda under sådana tider.
• Gå till tandläkaren: Kemoterapi kan orsaka munsår och förändringar i smaken på mat. Därför är det mycket viktigt att behandla eventuella tandproblem eller tandköttsinfektioner innan behandlingen påbörjas.
• Tänk på ekonomiska frågor: Ta reda på försäkringsskydd och sjukhusförmåner i förväg. När du har planerat dessa saker i förväg blir det lättare för dig att fokusera enbart på behandlingen.
• Planera ditt arbetsschema: Du kan behöva ändra dina arbetsdagar och arbetstider. Prata med din läkare om hur din behandling kommer att påverka ditt arbete och prata sedan med din arbetsgivare och gör därefter arrangemang.
• Gör en plan för behandlingsdagen: Planera hur lång tid behandlingen ska ta och vad du kan göra under den (läsa en bok, lyssna på musik). Att äta en liten måltid ungefär en timme före behandlingen kan bidra till att minska biverkningar som illamående.

Vad händer under behandlingen?

Din upplevelse kan variera beroende på hur du får kemoterapi. Vanligtvis ges kemoterapi på ett sätt som sprids genom kroppen. Detta kallas "systemisk kemoterapi".

Ibland ges kemoterapi endast för att rikta in sig på cancern. Till exempel ges intratekal kemoterapi i vätskan mellan hjärnan och ryggmärgen.

Hur kemoterapi ges via en intravenös väg

Olika apparater används för att administrera läkemedel intravenöst.

• Nål: Vanligtvis ansluten till en ven i armen.
• Kateter: Ett tunt, flexibelt rör, vanligtvis fört in i en ven i bröstet.
• Port: En liten skivliknande anordning som implanteras kirurgiskt under huden. En nål fästs vid denna port när läkemedel behöver administreras.
• Pump: En anordning som är ansluten till en kateter eller port och som styr tillförseln av läkemedel till kroppen med rätt hastighet och i rätt mängd.

Vilka är biverkningarna av cellgifter?

Det här är det som skrämmer alla mest. Kemoterapiläkemedel riktar sig mot snabbt delande celler. Cancerceller är celler som delar sig snabbt. Men i våra kroppar finns det inte bara cancerceller, utan även friska celler som delar sig snabbt. Till exempel:

• Hårceller
• Celler i matsmältningssystemet
• Blodkroppar (röda blodkroppar, vita blodkroppar)
• Hudceller

Eftersom kemoterapiläkemedel inte kan skilja mellan dessa friska celler och cancerceller kan de också skada dessa friska celler. Det är därför biverkningar uppstår.

Några vanliga biverkningar som många upplever är:

• Trötthet
• Illamående och kräkningar
• Håravfall
• Anorexi
• Förstoppning eller diarré
• Blödning
• Lätt att bli infektionskänslig (på grund av nedsatt immunitet)
• Anemi

Kan biverkningarna kvarstå efter behandling?

De flesta biverkningar försvinner efter att behandlingen avslutats. Vissa biverkningar kan dock uppstå månader eller till och med år senare. Dessa kallas "sena biverkningar".

• Minnes- och tankesvårigheter ("kemohjärna")
• Hjärtsjukdom (kardiotoxicitet)
• Nervskada (neuropati)
• Tidig klimakteriet
• Effekter på förmågan att få barn (infertilitet)

Du kan också prata med din läkare om detta och få nödvändiga råd.

Kan cellgifter bota cancer helt?

Ja, det är möjligt. Vissa typer av cancer svarar mycket bra på kemoterapi. I sådana fall försvinner cancern helt efter behandling. Läkare använder ordet "bota" med viss försiktighet, eftersom det alltid finns en mycket liten chans att cancern kommer tillbaka.

Det finns dock miljontals människor runt om i världen som har tillfrisknat helt från cancer och lever hälsosamma liv tack vare kemoterapi. Så var inte rädd. Detta är ett mycket effektivt och kraftfullt vapen mot cancer.