Ska vi bara prata om hormonbehandling mot cancer?

Hormoner är som små budbärare som koordinerar olika aktiviteter i vår kropp. Tänk dig att dessa hormoner tillförs vårt blod av körtlarna i vår kropp. Sedan färdas dessa hormoner genom blodet och ger meddelanden till varje organ, som "gör det här" och "sluta det här". Faktum är att vår kropp inte kan fungera korrekt utan hormoner. Men ibland hjälper dessa bra budbärare också vissa cancerceller att "växa bra och dela sig snabbt". Det är då hormonbehandling blir viktig för oss.

Så hur fungerar denna hormonbehandling?

Enkelt uttryckt fungerar hormonbehandling genom att blockera hur cancerceller får de hormoner de behöver för att växa. Detta kan göras på flera sätt. Din läkare kommer att bestämma vilken metod som ska användas baserat på ditt tillstånd.

• Stoppa hormonproduktionen: Vissa cancerceller kan sluta producera hormoner som hjälper dem att växa. I vissa fall kan körtlarna som producerar dessa hormoner till och med behöva opereras bort.

• Blockering av hormoners verkan: Med den här metoden hindras cancercellerna från att "använda" hormonerna, trots att kroppen producerar hormoner. Tänk på cancercellen som ett hus och hormonet som en nyckel. Denna behandling är som att stänga nyckelhålet där nyckeln passar. Då kan dörren inte öppnas även om nyckeln är där.

• Hormonbehandling: Ibland ger vi våra kroppar en typ av syntetiskt hormon som tillverkas i ett laboratorium (bioidentiska hormoner), istället för de naturliga hormonerna i våra kroppar. Dessa syntetiska hormoner kan inte användas av cancerceller för att växa. Med andra ord, istället för det hormon som cancercellerna behöver, ger de dem ett "falskt" hormon som de inte kan använda, men som ser likadant ut.

Vilka typer av cancer används denna behandling för?

Hormonbehandling används inte för alla typer av cancer. Det används huvudsakligen för hormonberoende cancerformer. Några av dem inkluderar:

• Prostatacancer
• Bröstcancer
• Äggstockscancer
• Livmodercancer

Låt oss titta på hur hormonbehandling påverkar var och en av dessa cancertyper separat.

Hormonbehandling för prostatacancer

Prostatacancerceller behöver ofta manliga hormoner, särskilt testosteron, för att växa. Så huvudmålet med denna behandling är att minska nivåerna av dessa hormoner eller stoppa dem från att fungera. I vissa fall utförs till och med kirurgiskt avlägsnande av en eller båda testiklarna, som producerar testosteron, (orkiektomi) som en del av denna behandling.

Om läkemedel används kan följande läkemedel huvudsakligen användas.

Möjliga biverkningar

Vissa biverkningar kan uppstå vid användning av denna behandling. Dessa förekommer dock inte hos alla och vissa personer kanske inte upplever några biverkningar. Det är bäst att prata med din läkare om detta.

• Viktökning.
• Minskad eller förlust av sexuell lust.
• Erektil dysfunktion.
• Minskad bentäthet (osteoporos).

Hormonbehandling för bröstcancer

Ungefär åtta av tio bröstcancerformer är hormonberoende. Enkelt uttryckt hjälper östrogen, ett kvinnligt hormon, dessa cancerceller att växa. Tänk dig cancercellerna som att de har små "antenner" på ytan som kan fästa vid hormoner. Vi kallar dessa hormonreceptorer. När östrogen binder till dessa antenner får cancercellen en signal att växa. Vi kallar dessa "hormonreceptorpositiva" cancerformer.

Hormonbehandling fungerar antingen genom att sänka kroppens östrogennivåer eller genom att förhindra att hormonet östrogen binder till cancerceller. Denna behandling ges ofta efter operation för att minska risken för att cancern kommer tillbaka.

Möjliga biverkningar

• Ledvärk eller stelhet.
• Trötthet.
• Illamående och kräkningar.
• Viktökning.
• Minskad sexuell lust.
• Värmevallningar.
• Bröstsmärta eller svullnad.

Hormonbehandlingar för äggstocks- och livmodercancer

Hormonbehandling används för vissa sällsynta typer av äggstockscancer och livmodercancer. Vid livmodercancer används oftast ett läkemedel som kallas progestin, vilket fungerar som hormonet progesteron . Detta bromsar tillväxten av cancerceller.

Läkemedel som LHRH-agonister, tamoxifen och aromatashämmare kan också användas för att behandla båda typerna av cancer.

Möjliga biverkningar

• Värmevallningar.
• Vaginal torrhet.
• Minskad bentäthet (osteoporos).
• Led- och muskelvärk.
• Viktökning.
• Nattsvettningar.

Vilka är behandlingsmetoderna och riskerna?

Hormonbehandling ges på två huvudsakliga sätt. Det ena är genom att ta piller eller kapslar via munnen (orala läkemedel) . Det andra är genom att ge injektioner . Denna metod varierar beroende på vilken typ av behandling du får.

Liksom all cancerbehandling medför hormonbehandling en risk för biverkningar. Dessa varierar dock kraftigt från person till person. Många faktorer påverkar detta, inklusive din allmänna hälsa och vilken typ av hormonbehandling du får.

Vilka är fördelarna och framgångsgraden med hormonbehandling?

Den största fördelen med hormonbehandling är att den hjälper till att stoppa eller bromsa cancertillväxten. Den är särskilt effektiv när den används i kombination med andra behandlingar. Ibland kan den användas för att krympa en tumör före operation och för att förhindra att cancern kommer tillbaka efter operationen.

Det är svårt att säga exakt hur effektiv den här behandlingen är. Det beror på många faktorer, inklusive vilken typ av cancer du har, hur långt den har spridit sig, din ålder och din allmänna hälsa. Den bästa informationen om ditt tillstånd kan bara fås från din behandlande läkare. Så var inte rädd för att fråga honom eller henne om detta.

Om du får hormonbehandling är det mycket viktigt att du besöker kliniker och genomgår tester i tid enligt din läkares anvisningar.