Är det slut med en universallösning? Låt oss lära oss om framtidens medicin (precisionsmedicin) på ett enkelt sätt!

Tänk dig att du och din bästa vän båda har samma sjukdom, till exempel högt blodtryck. När ni båda går till läkaren ger de er samma typ av medicin. Men det konstiga är att din väns blodtryck kontrolleras utmärkt med den medicinen utan några biverkningar. Men när du tar den medicinen blir du yr, eller får någon annan biverkning, och ditt blodtryck kontrolleras inte ordentligt. Varför är det så? Även om vi är två personer är våra kroppar väldigt olika inuti, eller hur? Det senaste medicinska konceptet som vi pratar om idag, som kallas precisionsmedicin, träder fram som en lösning på det problemet.

Enkelt uttryckt, vad är precisionsmedicin?

Precisionsmedicin kan översättas till singalesiska som "precisionsmedicin". Men det är viktigare att förstå konceptet än ordet.

Låt oss börja med ett enkelt exempel. Tänk dig att du går till en butik för att köpa en skjorta. Det finns många skjortor i samma storlek, "Small", "Medium", "Large". Du väljer en "Medium" och provar den. Den kanske är för tajt, eller lite för stor, eller så kan ärmarna vara för långa. Men du har inget val, så du köper den. Detta är den traditionella "one-size-fits-all"-metoden.

Tänk dig nu att du går till en bra skräddare. Han tar alla dina mått, som din längd, vikt, armlängd och axelomkrets, och skräddarsyr en skjorta specifikt för dig. Hur vackert och bekvämt kommer den att sitta på din kropp? Det är vad Precision Medicine handlar om.

Det finns ett annat namn för detta, nämligen "Personlig medicin". Men termen precisionsmedicin används numera mer korrekt.

Hur skiljer sig detta från den traditionella metoden?

Låt oss göra en liten jämförelse för att tydligt förstå skillnaden mellan dessa två metoder.

Vilka fördelar får vi med precisionsmedicin?

Denna moderna metod kommer att revolutionera medicinen. Här är några av de viktigaste fördelarna den kommer att medföra:

• Rätt läkemedel för dig, i rätt dos: Med hjälp av din genetiska information kan din läkare avgöra exakt vilket läkemedel som fungerar bäst för dig, med färst biverkningar och rätt dos.
• Att få en djupare förståelse för varför sjukdomar utvecklas: Varför går vissa sjukdomar i arv från generation till generation? Varför utvecklar bara vissa människor cancer? Genetisk information är till stor hjälp för att hitta svar på frågor som dessa.
• Förebygga sjukdom innan den uppstår:Om dina genetiska tester kunde förutsäga om du löpte högre risk att utveckla diabetes, hjärtsjukdomar eller en viss typ av cancer i framtiden, hur mycket skulle det vara värt att ändra din livsstil för att förebygga det? Precisionsmedicin är vägen att gå.
• Mer exakt diagnos: Ibland, även om symtomen kan vara desamma, kan det finnas två helt olika sjukdomar inom kroppen. Vid genetisk testning är det möjligt att identifiera den exakta sjukdomen.

Vilka områden använder redan precisionsmedicin?

Detta är inte bara något som kommer i framtiden. Läkare i utvecklade länder runt om i världen använder redan framgångsrikt denna metod inom flera områden. Låt oss titta på några av de viktigaste.

1. Cancerbehandling (precisionsonkologi)

Detta är den största och mest framgångsrika tillämpningen av precisionsmedicin hittills. Förr i tiden brukade vi klassificera cancer baserat på var den uppstod. Till exempel "lungcancer" eller "bröstcancer".

Men nu har forskare upptäckt att även cancerformer som utvecklas på samma plats kan ha olika molekylära fingeravtryck . Precis som våra fingeravtryck. Det betyder att två personer med lungcancer kan ha olika genetiska förändringar (mutationer) i sina cancerceller.

Så, inom precisionsonkologi tas ett litet prov av patientens tumör (biopsi) och de genetiska förändringarna undersöks. Därefter ges patienten ett läkemedel (riktad behandling) som endast angriper den specifika genetiska förändringen .

2. Cancerimmunterapi

Detta är ytterligare ett fantastiskt steg framåt inom cancerbehandling. Våra kroppar har en armé som bekämpar sjukdomar. Vi kallar det immunförsvaret . Denna armé kan känna igen och förstöra onormala celler, det vill säga cancerceller, som växer i våra kroppar.

Men vissa cancerceller är väldigt listiga. De är väl förklädda och gömmer sig från vårt immunförsvar.

Immunterapi fungerar genom att "träna" vårt eget immunförsvar att känna igen och attackera dessa dolda cancerceller. Det är som att ge vår militär ett nytt radarsystem som kan upptäcka dolda fiender. Detta har gjort det möjligt för oss att använda vår egen kropps försvar för att kontrollera eller till och med bota cancer.

3. Farmakogenomik

Även om det här ordet kan verka lite svårt, är konceptet mycket enkelt.

Farmako = medicin (medicin)

Genomik = Genetik

Det innebär att studera hur dina gener reagerar på de mediciner du tar.

Vi har alla lite olika gener, så samma läkemedel kommer att fungera olika i våra kroppar.

• Vissa människors kroppar bryts ner och eliminerar ett läkemedel mycket snabbt. För dem kanske den normala dosen inte är tillräcklig.
• Andra människors kroppar bryter ner läkemedlet mycket långsamt. För dem kan även en normal dos vara giftig.

Farmakogenomik innebär att man tar en liten mängd av din genetiska information genom ett enkelt blodprov innan man förskriver ett läkemedel, och ser hur din kropp kommer att reagera på läkemedlet i förväg. Detta gör det möjligt för din läkare att bestämma det lämpligaste läkemedlet och den lämpligaste doseringen för dig. Detta kan bidra till att undvika oönskade biverkningar och ineffektiva behandlingar.

4. Sällsynta sjukdomar

Det finns mycket sällsynta och ovanliga genetiska sjukdomar i världen. Ibland kan inte ens läkare identifiera den exakta orsaken till sjukdomen. Det finns familjer som lider av denna sjukdom efter att ha gått på sjukhus i åratal och genomgått olika tester, men de kan inte ta reda på vad sjukdomen är.

Precisionsmedicin har gett stort hopp till sådana människor. Det är nu möjligt att undersöka en patients hela genetiska uppsättning (genomsekvensering) och hitta ett mycket litet "bokstavsfel" (genetisk mutation) i den DNA-kedjan. Det lilla misstaget är orsaken till hela sjukdomen. När den exakta orsaken till sjukdomen hittas blir det lättare för forskare att hitta ett botemedel mot den.

Hur kommer precisionsmedicin att förändra våra liv i framtiden?

Denna teknik är fortfarande i sin linda, men dess potential är enorm. I framtiden, när du besöker en läkare, kommer hen att ha din genetiska information tillsammans med dina rutinmässiga blodprovsresultat.

• Innan läkaren skriver ut ett läkemedel till dig tittar hen på rapporten och bestämmer sig för: "Åh... han kanske är allergisk mot det här läkemedlet, så vi ger honom det här."
• Om du utvecklar en sjukdom som ingen i din familj har kan du ta reda på om orsaken är miljöpåverkan, ett misstag i din livsstil eller en ny genetisk förändring.
• Vi kommer alla att kunna skapa en hälsoplan som är unik för oss.

Detta är inte längre science fiction. Detta är medicinens framtid. Det kommer att ta lite tid för dessa teknologier att komma till Sri Lanka och bli vanliga. Men redan används riktade terapier som denna i viss utsträckning för vissa cancerpatienter i vårt land. Därför är det mycket viktigt att vara medveten om detta.