Vad är folkhälsa? Hur viktig är den för dig och mig?

Har du någonsin undrat vad det stora programmet bakom familjehälsokliniken i din by, folkhälsoinspektören som kommer till våra hem för att kontrollera denguemyggor, eller vaccinationsprogrammen som ges till små barn över hela landet är? Alla dessa tillhör ett mycket viktigt område. Det är 'folkhälsa'. Detta är inte bara ett ord, det här är något som direkt påverkar ditt liv, mitt och allas våra liv. Låt oss prata om det här enkelt.

Vad är folkhälsa, enkelt uttryckt?

Enkelt uttryckt handlar folkhälsa om att tänka på hälsan och välbefinnandet hos en hel befolkning, eller ett samhälle, snarare än att titta på en individs sjukdom.

Nu kanske du tänker: "Hur skiljer det sig från att en läkare behandlar en sjukdom?" Ja, det är helt annorlunda. Tänk dig att du har feber och går till en läkare. Läkaren undersöker dig, ger dig medicin som är specifik för dig och behandlar din sjukdom. Det är vad vanlig sjukvård handlar om.

Men folkhälsa är mycket bredare än så. De tittar inte bara på "Varför fick den här personen influensan?" De tittar på "Varför får människor i hela den här byn influensan? Vad kan hela byn göra för att förhindra att detta sprids?"

Låt oss ta ett annat bra exempel. Tänk dig att data visar att dengue sprids mer bland barn i ett visst område. Sedan behandlar en läkare ett barn med dengue på sjukhuset. Men folkhälsoexperter gör mer än så. De samlar folkhälsoexperter och samhällsledare i det området och organiserar program för att eliminera denguemyggors häckningsplatser, utbilda människor. De går från hus till hus och säger: "Ta bort vattenfyllda däck och kokosnötskal." Har du sett skillnaden? Inte bara ett barn, utan hela samhället gynnas på en gång. De bygger vägar för att förhindra sjukdomen innan den ens uppstår.

Vem arbetar inom detta folkhälsoområde?

Det finns många människor bakom det här. Vi har sett några av dem, och några av dem gör en hel del arbete bakom kulisserna. Låt oss se vilka huvudpersonerna är.

Vad är folkhälsoproblem?

Folkhälsoproblem är allt som påverkar vår livslängd och livskvalitet, och kan vara vad som helst i vår miljö. Dessa problem påverkar inte alla på samma sätt. Det är därför experter studerar grupper som regioner, åldrar och etniciteter separat. Sedan kan de ta reda på vilka specifika problem de har och vad som kan göras för att förbättra dem.

Dessa problem förändras från tid till annan. Och de varierar också från land till land. Till exempel, för 50 år sedan var malaria det största folkhälsoproblemet i vårt land. Men idag har det under kontroll. Idag har icke-smittsamma sjukdomar som denguefeber, diabetes och högt blodtryck blivit en stor utmaning för oss.

Här är några av de största folkhälsoproblemen som ett land som Sri Lanka står inför just nu:

• Skydda oss mot miljöfaror: Detta inkluderar saker som förorenad luft, brist på rent dricksvatten, problem med avfallshantering och giftiga kemikalier i jorden.
• Förebyggande av olyckor och dödsfall: Detta inkluderar vardagliga saker som bilolyckor på vägen, halkning och fall i hemmet, elchockar och drunkning.
• Beredskap för pandemier: Covid-19-pandemin har lärt oss värdet av detta. Det är mycket viktigt att vara förberedd som land för att möta framtida pandemier.
• Förbättra tillgången till hälso- och sjukvård för alla: I vissa avlägsna byar måste människor resa kilometervis för att nå ett sjukhus när de blir sjuka. Sådana hinder bör undanröjas och sätt skapas för att göra hälso- och sjukvården tillgänglig för alla.
• Hjälpa människor att få tillgång till de resurser de behöver för ett hälsosamt liv: Exempel inkluderar tillgång till näringsrik mat och säkra platser att motionera på (som vandringsleder).
• Främja psykisk hälsa: Eliminera missuppfattningar om psykisk ohälsa i samhället och ge enkel tillgång till rådgivningstjänster för behövande.

Hur fungerar det offentliga hälso- och sjukvårdssystemet i vårt land?

Det här systemet i vårt land är väldigt organiserat. Även om vi inte har en separat institution som heter CDC (Centers for Disease Control and Prevention) som i USA, har vi en stark struktur som fyller den rollen.

1. Nationell nivå: Hälsopolitik, planer, vaccinationsprogram etc. som är relevanta för hela landet hanteras av institutioner som hälsoministeriet och den epidemiologiska enheten som lyder under det.

2. Provins- och distriktsnivå: Därefter finns det kontor för regionala hälsovårdsdirektörer (RDHS) för att implementera dessa program på distriktsnivå.

3. Regional nivå (MOH-avdelning): Detta är den enhet som ligger närmast oss. Nästan varje region har en mottagning för medicinskt ansvariga hälsovårdsmyndigheter (MOH) . Detta är huvudkontoret för folkhälsoverksamheten i den regionen.

4. Fältnivå: Det är under detta kontor inom familjehälsovården som de PHI-män och barnmorskor som vi alla känner arbetar. De är som livsnerven i detta enorma system. De går till ett byhus och undersöker en gravid mamma, ett litet barn, letar efter denguemyggor, kontrollerar renligheten i en butik och arbetar med att kontrollera en infektionssjukdom när den sprids.

Detta system fungerar inte ensamt. De samarbetar med alla institutioner såsom skolor, tempel/kyrkor, samhällsorganisationer, sjukhus och polisen.

Även du kan bidra till folkhälsan!

När du läser detta kanske du tänker: "Det här är bara för stora läkare och tjänstemän, vad kan jag göra?" Tänk inte så. Folkhälsan är allas vårt ansvar. Även om du inte har en examen eller specialutbildning kan du fortfarande bidra till att göra andra människors liv hälsosammare.

Tänk på det...

• Hur viktigt är det att hålla din trädgård och omgivningar rena och fria från denguemyggor ? Det skyddar inte bara din familj, utan hela grannskapet.
• Om det finns en äldre person i ditt grannskap som har svårt att ta sig till och från läkaren, hjälp hen dit i din bil.
• Börja gå en promenad varje morgon med en vän eller granne som tycker att hen behöver motionera.
• Att besöka någon som är ensam och ge dem lite utsökt och näringsrik mat.
• Dela korrekt hälsoinformation (som till exempel den här artikeln) med din familj och dina vänner.
• Informera relevanta myndigheter om ett folkhälsoproblem i ditt område (ett sopproblem, olyckor orsakade av en trasig väg).

Små saker som detta kan göra stor skillnad. För folkhälsa är en investering i en hälsosam framtid för oss alla, alla tillsammans.