Är medicin det enda som påverkar din hälsa? (Sociala bestämningsfaktorer för hälsa)

Tror du att din hälsa, det vill säga din sjukdom, bara påverkas av virus, bakterier, mat och medicin? Faktum är att det finns många saker som går långt utöver det, saker som vi inte ens tänker på i vår vardag, som direkt påverkar vår hälsa. Idag ska vi prata om sådana saker, saker som avgör din hälsa men som inte är en del av medicinsk vetenskap.

Vilka är de sociala bestämningsfaktorerna för hälsa? (Sociala bestämningsfaktorer för hälsa - SDOH)

Enkelt uttryckt är sociala hälsodeterminanter (SDOH) de personliga, sociala och miljömässiga faktorer som påverkar din hälsa och ditt välbefinnande. Det är saker som din inkomst, var du bor och vilka bekvämligheter som finns i det området. Det är saker i ditt liv som du inte känner för att prata med din läkare om, saker som inte verkar relevanta för medicinsk vetenskap.

Tänk dig att du har ett stabilt jobb med en bra lön, ett fint hus och ett bra sjukhus i närheten att gå till om du blir sjuk. En sådan person har större chans att få en bra och näringsrik måltid, ta medicin i tid och, om nödvändigt, ha en bil för att åka och träffa en läkare.

Tänk nu på någon annan. Den personen har inget fast jobb och lever på en dagslön. En buss från hemmet till stan och sjukhuset går varannan timme. De kan inte ens köpa grönsaker eller frukt i bybutiken. Hur svårt är det för någon som denna att äta näringsrika måltider och träffa en läkare i tid när de blir sjuka?

Forskning har visat att dessa sociala hälsodeterminanter (SDOH) inte bara är relaterade till din hälsa, de kan faktiskt avgöra din hälsa . Det vill säga, de kan avgöra din risk att utveckla vissa sjukdomar, vilken typ av medicinsk vård du kan få och hur bra eller sjuk du mår dagligen.

Dessa sociala orsaker kan delas in i fem huvudkategorier:

För att bättre förstå dessa frågor, låt oss dela upp dem i fem huvudkategorier. Denna indelning görs av det amerikanska hälsodepartementet. Men dessa frågor är lika relevanta för oss i Sri Lanka.

Det viktiga är att dessa fem områden är sammankopplade. Ett problem inom ett område påverkar alla andra. Till exempel kan fattigdom (ekonomisk stabilitet) hindra dig från att köpa bra mat, bo i ett bra grannskap och skicka dina barn till en bra skola. På samma sätt, om det inte finns någon bussförbindelse i ditt område (miljö), kan det vara svårt för dig att ta dig till jobbet eller träffa en läkare (sjukvård). Även ett enda hinder kan påverka hela ditt liv och din hälsa.

Påverkar dessa saker ditt liv? Låt oss tänka på det en stund.

Nu kanske du undrar: "Hur påverkar detta mig?" Ställ dig själv dessa frågor. Om svaret på dessa frågor är "ja" är det bra. Men tänk på frågorna där svaret är "nej". Det kan vara en bra idé att prata om dessa problem med någon du litar på, eller med din läkare.

1. Ekonomisk stabilitet

• Har du tillräckligt med pengar för att köpa näringsrik mat (grönsaker, frukt, kött, fisk)?
• Har du pengar till att gå till en läkare och köpa medicin mot en sjukdom?
• Kan du betala din hyra, elräkning och vattenräkning i tid?
• Känner du att ditt jobb är tryggt? Är du inte rädd för att förlora det imorgon?
• Får du betald ledighet eller sjukledighet?

2. Utbildning

(Svara på dessa frågor genom att tänka på dina barn. Eller tänk på ditt förflutna.)

• Har ditt barn möjlighet att få en skolutbildning av god kvalitet?
• Om barnet har en inlärningssvårighet, finns det resurser i skolan eller någon annanstans som kan hjälpa till?
• Har du ekonomiska medel för att ge ditt barn högre utbildning (universitet eller yrkesutbildning)?

3. Hälsovård

• Har du en läkare du litar på som du alltid går till när du är sjuk?
• Förstår du tydligt vad läkaren säger?
• Känner du dig fri att ställa frågor till din läkare utan rädsla?
• Har ni anläggningar för förebyggande screening för sexuellt överförbara sjukdomar (STI) eller cancer?
• Har du bekväma transportmedel (buss, trehjuling, eget fordon) för att träffa en läkare?

4. Grannskap och bebyggd miljö

• Finns det en butik eller en veckomarknad i närheten där man kan köpa bra grönsaker och frukt?
• Känner du dig trygg hemma och i din by eller stad?
• Är du säker på att vattnet som kommer in i ditt hem är rent?
• Finns det bra gångvägar och trottoarer i ditt område?
• Är gatubullret så högt att du inte kan sova gott på natten?
• Är du säker på att ditt hem är fritt från giftiga ämnen som bly? (Äldre färger kan innehålla bly).

5. Socialt och samhälleligt sammanhang

• Har du en god vän eller familjemedlem att dela dina känslor och prata med när du har problem?
• Har du vänner eller släktingar som hjälper dig och uppmuntrar dig?
• När du är sjuk, finns det någon som kan hjälpa dig att laga mat, ge dig medicin osv.?
• Känner du dig accepterad och omtyckt på din arbetsplats och bland dina grannar?
• Känner du dig ofta mer kopplad till andra än ensam?

Varför är dessa samhällsfrågor så viktiga?

Dessa faktorer (SDOH) är viktiga eftersom de kan öka eller minska risken för att utveckla olika sjukdomar. De kan till och med påverka din livslängd. Detta sker på två huvudsakliga sätt: genom att påverka hur våra gener fungerar och genom att påverka de beslut vi fattar varje dag.

1. SDOH och dina gener

De gener vi ärver från våra föräldrar påverkar vår risk att utveckla sjukdomar. Om en person till exempel ärver en genetisk mutation som "BRCA1" eller "BRCA2", som är kopplad till bröstcancer, löper den personen högre risk att utveckla cancer.

Men historien slutar inte där. Ett nytt vetenskapsområde som kallas epigenetik har upptäckt att miljön vi lever i, vår livsstil, förändrar hur våra gener fungerar. Enkelt uttryckt kan saker som hur du uppfostrades som barn, kvaliteten på den luft du andas och så vidare slå på vissa gener och av andra.

2. SDOH och dina beslut

Förutom gener påverkar även de val vi gör vår hälsa. Om du till exempel vet att din familj har en historia av hjärtsjukdomar kan du minska ditt intag av fet mat, motionera och kontrollera ditt blodtryck regelbundet. Dessa val kan hjälpa dig att förhindra att sjukdomen utvecklas eller söka behandling tidigt.

Men kan du verkligen fatta det beslutet på egen hand? För det mesta kan du inte. Du kan stöta på hinder när du genomför dessa beslut. Saker som att inte ha en bil för att gå till läkaren, att inte ha pengar att köpa näringsrik mat. Du kan inte göra dessa saker bara med din egen styrka.

Vikten av att berätta detta för läkaren

När man går till en läkare ber de en ibland att fylla i ett formulär, eller hur? Det kan handla om hushållsuppgifter, kost, psykisk hälsa, jobb. De frågar inte om dessa saker utan anledning. De ber om att förstå vilka sociala och miljömässiga utmaningar man står inför, så att de kan hjälpa en bättre.

Ju mer öppet du pratar med din läkare om dessa saker, desto större är sannolikheten att han eller hon kan hjälpa dig. Kanske kan han eller hon ge dig en lösning på ditt problem eller hänvisa dig till andra resurser i samhället som kan hjälpa till.

Om du till exempel upplever stress kan det bero på ett problem på jobbet. När läkaren vet detta kan hen, utöver att skriva ut medicin, remittera dig till rådgivning.

Kom ihåg att dessa sociala faktorer har påverkat ditt liv sedan den dag du föddes. Men de är inte alltid desamma. De ekonomiska svårigheter du har idag kan vara borta imorgon. Miljön du lever i idag kan vara annorlunda imorgon. Därför är de hinder du möter nu inte permanenta.