Låt oss lära oss om riktad terapi, en behandling som endast riktar sig mot cancerceller.

När vi pratar om behandlingen som ges till någon som kämpar mot cancer, är ett ord som omedelbart dyker upp i tankarna "kemoterapi". Men visste du att med den medicinska vetenskapens framsteg finns det nu nya metoder som kan rikta in sig på endast cancerceller och behandla dem samtidigt som skadorna på friska celler minimeras? Idag ska vi prata om en sådan mycket specifik, mycket avancerad behandlingsmetod. Vi kallar detta "Riktad terapi".

Enkelt uttryckt, vad är riktad terapi?

Tänk dig att ditt hus har mycket ogräs. Nu har du två sätt att bli av med detta ogräs. Ett sätt är att spraya hela trädgården med herbicid. Detta kommer att döda ogräset, men det kan också skada de vackra blommorna och grönsakerna som du har odlat med glädje. Det är så traditionell kemoterapi ofta fungerar. Den dödar snabbt delande celler, inklusive cancerceller, såväl som friska celler i vår kropp (till exempel hårceller, celler som läker sår i munnen).

Den andra metoden är att manuellt identifiera varje ogräs ett efter ett och endast applicera herbicid på det. Då skadas inte de goda blommorna. På liknande sätt är riktad terapi en behandlingsmetod som identifierar en specifik egenskap hos cancerceller och riktar in sig på den egenskapen. På grund av detta är skadan på friska celler mycket minimal. Mer exakt är det som att bara öppna ett specifikt lås med en specifik nyckel. Det är därför denna behandlingsmetod också kallas "Precisionsmedicin". Det betyder att det är en mycket exakt, riktad medicinsk behandling.

Hur fungerar den här behandlingen egentligen?

För att förstå detta behöver vi först förstå lite om hur cancer utvecklas. Varje cell i vår kropp har något som kallas gener. Det här är som en instruktionsbok som talar om för cellen hur den ska fungera. Ibland sker genetiska mutationer i denna instruktionsbok, det vill säga i generna. Då börjar en frisk cell att förvandlas till en cancercell. Det betyder att cellen börjar dela sig okontrollerat.

Här är vad onkologer gör under riktad terapi:

1. Först identifieras den genetiska förändring som orsakade cancern: Dina cancerceller undersöks för att ta reda på exakt vilken specifik genetisk mutation som orsakade cancerns utveckling. Inte alla cancerformer har dessa förändringar som kan riktas in, men många typer av cancer har dem.

2. Välj målet:Därefter väljs ett specifikt protein eller en process som produceras på eller inuti cancercellen på grund av den genetiska förändringen ut som mål. Detta mål finns vanligtvis inte i friska celler, eller finns i mycket små mängder.

3. Att administrera rätt läkemedel: Ett speciellt läkemedel har utformats för att binda till och blockera det valda målet. När detta läkemedel kommer in i kroppen går det direkt till målet i cancercellerna.

Finns det typer av riktad terapi?

Ja, den här behandlingen kan delas in i flera huvudtyper baserat på hur den fungerar. Dessa namn kanske låter konstiga, men det är bra att veta lite.

• Småmolekylära läkemedel: Dessa är mycket små molekyler. Så de kan gå direkt in i cancercellen och attackera målen inuti. Dessa tas vanligtvis som piller.
• Immunterapier: Detta innebär att stimulera vårt eget immunförsvar att känna igen och förstöra cancerceller. Inom detta finns avancerade behandlingar som "(monoklonala antikroppar)", "(bispecifika antikroppar)" och "(CAR T-cellsterapi)".
• Antikropps-läkemedelskonjugat: Detta är ett mycket smart utformat läkemedel. Det som händer här är att ett anticancerläkemedel (som ett kemoterapiläkemedel) fästs vid en antikropp som söker upp cancerceller och skickas in i kroppen. När den antikroppen hittar exakt den cancercellen och fäster vid den, går läkemedlet direkt in i cancercellen och förstör den. Det är som att leverera ett paket till rätt adress.

Vilka typer av cancer används denna behandling oftast för?

Riktad terapi är en framgångsrik behandlingsmetod som för närvarande används för många typer av cancer. Den används särskilt ofta för bröstcancer, lungcancer och prostatacancer. Inte bara det, utan denna behandling ges även för många andra typer av cancer.

Är denna behandling lämplig för alla?

Detta är en mycket viktig fråga. Riktad terapi är inte lämplig för alla cancerpatienter. För att denna behandling ska fungera måste det "mål" vi pratade om tidigare finnas i cancercellerna. Denna behandling är endast lämplig för dig om det finns en specifik genetisk förändring eller ett protein i din cancertyp som kan riktas in med ett läkemedel. Din läkare kommer att göra de nödvändiga testerna och avgöra om denna behandling är lämplig för din cancer eller inte.

Hur behandlingen ges och vad man kan förvänta sig

Det finns över 100 typer av riktade terapiläkemedel, så sättet de administreras kan variera.

• Som piller: Många läkemedel finns tillgängliga som piller som sväljs.
• Som injektion (spruta): Vissa läkemedel ges som en injektion under huden.
• Genom saltlösning (IV): Vissa läkemedel ges in i kroppen genom en saltlösning som ges i en ven.

Behandlingsschemat varierar också beroende på vilken medicin du får. Du kan behöva ta den dagligen, varje vecka eller månad. Vissa behandlingar är kontinuerliga, medan andra har en viss varaktighet.

Under din behandling kommer din läkare att kontrollera dig regelbundet. Under denna tid kan hen ta blodprover, röntgenbilder och datortomografi för att se hur du mår och om behandlingen fungerar. Läkaren kommer också att fråga dig om eventuella biverkningar av behandlingen och ge dig nödvändiga råd och behandlingar.

Vilka är de möjliga biverkningarna?

Även om riktad behandling är mindre benägen att skada friska celler, kan den fortfarande orsaka biverkningar. Dessa skiljer sig dock ofta från biverkningarna av kemoterapi. Biverkningarna du upplever beror på vilket läkemedel du får och din kroppstyp.

Är riktad terapi eller kemoterapi bättre?

Det här är en fråga som många ställer sig. Det går inte att säga säkert att den ena är "bättre" än den andra. Det beror på patienten, cancertypen och många andra faktorer.

• Mål: Riktad terapi är mer exakt genom att den endast riktar sig mot cancerceller, vilket orsakar mindre skada på friska celler.
• Anpassning: Men som vi nämnde tidigare är riktad behandling inte lämplig för alla. För någon utan ett lämpligt "mål" är kemoterapi fortfarande en mycket framgångsrik och effektiv behandling.
• Kombinationsbehandling: I vissa fall kan det ge bättre resultat att ge både riktad behandling och kemoterapi tillsammans än att ge endera av dem var för sig.

I slutändan avgör din läkare vilken behandling som är bäst för dig. Han eller hon kommer att granska alla dina journaler och din cancers natur och förklara de bästa alternativen som finns tillgängliga för dig.

Riktad terapi är en revolutionerande ny behandling för cancer. I takt med att forskare fortsätter att avslöja cancercellernas genetiska hemligheter utvecklas mer exakta och effektiva behandlingar varje dag. Du kan ha många frågor om denna behandling. Var inte rädd för att fråga din läkare om det.