Je, Mtoto Wako Ana Vipele Mikononi, Miguuni, na Kinywani? Hebu Tuzungumzie Ugonjwa wa Kiganja, Mguu, na Kinywa (Hand-Foot-and-Mouth Disease)!

Je, mtoto wako mchanga ameanza ghafla kukataa kula chakula anachokipenda? Je, unamsikia akilia kwa uchungu na kulalamika kuwa mdomo wake unamuuma? Na labda, unapoangalia kwa makini, unaona vipele vidogo vidogo vyekundu au malengelenge kwenye mikono yake na kwenye nyayo za miguu yake? Ikiwa unaona dalili hizi, kuna uwezekano mkubwa kuwa mtoto wako anasumbuliwa na hali inayosumbua wazazi wengi lakini inayoonekana mara kwa mara, inayojulikana kama Ugonjwa wa Kiganja, Mguu, na Kinywa (Hand-Foot-and-Mouth Disease au kwa ufupi HFMD).

Tunajua kwamba kusikia jina hili kunaweza kuleta hofu na wasiwasi mkubwa kwa mzazi yeyote. Hata hivyo, tunataka kukutoa hofu: tafadhali usiwe na wasiwasi kupita kiasi. Katika makala haya marefu na ya kina, tutajadili kila kitu unachohitaji kujua kuhusu ugonjwa huu. Tutaangalia kwa undani chanzo chake, jinsi unavyoenea, dalili zake kamili, matatizo yanayoweza kutokea (complications), jinsi ya kumhudumia mtoto nyumbani, na muhimu zaidi, jinsi ya kuukinga ugonjwa huu usiwaathiri watoto wengine. Lengo letu ni kukuwezesha wewe mzazi kuwa na taarifa sahihi za kitabibu lakini zilizoelezwa kwa lugha nyepesi, ya kirafiki, na inayoleta faraja.

Kwa Hakika, Ugonjwa huu wa Kiganja, Mguu, na Kinywa ni Nini?

Kwa maelezo rahisi, Ugonjwa wa Kiganja, Mguu, na Kinywa ni maambukizi ya virusi (viral infection) ambayo mara nyingi sana huwaathiri watoto wadogo chini ya umri wa miaka 10. Ni muhimu kutambua kwamba, ingawa ni nadra, vijana na hata watu wazima wanaweza pia kuambukizwa ugonjwa huu, hasa ikiwa kinga yao ya mwili iko chini au hawajawahi kupata maambukizi ya kirusi hicho hapo awali.

Kirusi kikuu kinachosababisha ugonjwa huu kinatoka katika kundi la virusi vinavyojulikana kama Coxsackievirus, hasa aina ya Coxsackievirus A16. Kuna virusi vingine katika kundi la Enterovirus (kama vile Enterovirus 71) ambavyo pia vinaweza kusababisha ugonjwa huu, na wakati mwingine vinaweza kusababisha dalili kali zaidi. Katika nchi zetu na hasa katika mazingira ya kitropiki, ugonjwa huu unaweza kutokea wakati wowote ule wa mwaka, lakini mara nyingi milipuko hutokea wakati wa majira ya joto au wakati wa mabadiliko ya majira.

Je, Ugonjwa Huu Unaenezwaje Kutoka kwa Mtoto Mmoja Hadi Mwingine?

Ugonjwa huu unaambukiza kwa haraka sana (highly contagious). Hali hii ndiyo inafanya uwe na uwezo wa kusambaa kwa kasi sana katika maeneo ambayo watoto wengi hujumuika pamoja, kama vile katika vituo vya kulelea watoto (daycare centers), shule za chekechea, na viwanja vya michezo vya watoto.

Virusi hivi vinavyosababisha ugonjwa husambaa kupitia njia zifuatazo kuu:

• Wakati wa Kukohoa na Kupiga Chafya: Ikiwa mtoto ambaye tayari ameambukizwa anakohoa au kupiga chafya, matone madogo ya mate (droplets) yenye virusi huruka hewani. Ikiwa mtoto mwingine atavuta hewa hiyo au matone hayo kumdondokea, anaweza kuambukizwa ugonjwa huu kwa urahisi sana.
• Kwa Kugusa Vitu Vilivyochafuliwa (Contaminated Surfaces): Virusi hivi vinaweza kudumu kwa muda mrefu kwenye vitu mbalimbali. Mtoto anaweza kugusa kitu cha kuchezea (toy), kitasa cha mlango, au meza ambayo ina virusi, kisha akaweka mkono wake kinywani mwake. Hii ni njia ya kawaida sana ya maambukizi kwani watoto wadogo wana tabia ya kuweka mikono yao na vitu mbalimbali vinywani mwao kila mara.
• Kupitia Maji ya Malengelenge na Kinyesi: Virusi hupatikana kwa wingi sana ndani ya yale maji maji yaliyo kwenye malengelenge (blisters) yanayotokea kwenye mikono na miguu ya mtoto. Pia, virusi hivi hupatikana kwa wingi katika kinyesi cha mtoto aliyeambukizwa. Ndiyo maana wakati wa kubadilisha nepi (diapers) au kumsafisha mtoto baada ya kujisaidia, kuna hatari kubwa ya mzazi au mlezi kubeba virusi hivyo na kuvisambaza iwapo hatanawa mikono vizuri kwa sabuni.

Ni muhimu kufahamu kuwa wiki ya kwanza ya ugonjwa ndiyo kipindi ambacho mtoto anaambukiza sana wengine. Hata hivyo, hata baada ya dalili zote kuisha na mtoto kupona kikamilifu, virusi bado vinaweza kubaki ndani ya mwili wake na kutolewa kupitia kinyesi chake kwa wiki kadhaa. Kwa baadhi ya watu wazima, wanaweza kupata maambukizi ya virusi hivi, wasionyeshe dalili zozote zile (asymptomatic), lakini bado wakawa na uwezo wa kuwaambukiza watoto wengine. Hii inafanya usafi kuwa jambo la lazima wakati wote.

Dalili Kuu na Jinsi Zinavyotokea Mwilini

Baada ya virusi kuingia mwilini mwa mtoto, huchukua takriban siku 3 hadi 7 kabla ya dalili za kwanza kuanza kujitokeza (kipindi hiki hujulikana kama incubation period). Hebu tuangalie kwa undani dalili hizi na jinsi zinavyoonekana hatua kwa hatua:

Je, Kuna Matatizo Yoyote Makubwa (Complications) Yanayoweza Kutokea?

Katika hali ya kawaida, Ugonjwa wa Kiganja, Mguu, na Kinywa si ugonjwa hatari, na mara nyingi mtoto hupona wenyewe ndani ya siku 7 hadi 10 bila matatizo yoyote makubwa. Hata hivyo, kama ilivyo kwa magonjwa mengine, kuna matatizo machache yanayoweza kutokea ambayo wazazi wanapaswa kuwa nayo makini.

Tatizo kubwa na linalotokea mara kwa mara ni Upungufu wa Maji Mwilini (Dehydration). Kwa sababu vidonda vya kinywani vinauma sana, mtoto huepuka kumeza chochote, hata maji. Ikiwa mtoto hatakunywa maji ya kutosha kwa siku kadhaa, mwili wake utakosa maji. Dalili za upungufu wa maji mwilini ni pamoja na mdomo kukauka sana, mtoto kulia bila kutoa machozi, macho kulegea (sunken eyes), na mtoto kutokojoa (nepi kuwa kavu) kwa masaa zaidi ya 6 hadi 8. Hili ni tatizo ambalo linahitaji kutatuliwa mara moja.

Zaidi ya hayo, kwa matukio machache sana na ya nadra sana, virusi hivi (hasa Enterovirus 71) vinaweza kusafiri hadi kwenye mfumo wa neva (nervous system) na kusababisha matatizo makubwa zaidi kwenye ubongo na uti wa mgongo. Matatizo haya ni kama vile:

• Homa ya Uti wa Mgongo Inayosababishwa na Virusi (Viral Meningitis): Haya ni maambukizi yanayosababisha kuvimba kwa utando unaofunika ubongo na uti wa mgongo (meninges). Mtoto atakuwa na maumivu makali ya kichwa, homa kali, na shingo kukakamaa (stiff neck).
• Encephalitis (Kuvimba kwa Ubongo): Huu ni ugonjwa adimu sana lakini hatari zaidi, ambapo ubongo wenyewe huvimba, na kusababisha kuchanganyikiwa na hata kupoteza fahamu.

Matibabu na Huduma Gani Unaweza Kumpa Mtoto Wako Nyumbani?

Kufikia sasa, hakuna dawa maalum au ya kipekee inayoweza kuua virusi vinavyosababisha ugonjwa huu (hakuna tiba maalum). Dawa za kuua bakteria (Antibiotics) hazifanyi kazi dhidi ya virusi. Kwa hivyo, matibabu yote yanalenga tu kupunguza ukali wa dalili ili kumfanya mtoto ajisikie vizuri (symptomatic treatment) wakati mwili wake ukipambana na kumaliza ugonjwa wenyewe.

Daktari wako atatoa ushauri mbalimbali, na haya ndiyo mambo muhimu unayoweza kuyafanya nyumbani ili kumsaidia mwanao kupona haraka na kwa faraja:

1. Mpe Mtoto Mapumziko ya Kutosha: Kama tulivyosema, ugonjwa huu unachosha sana mwili. Mzuie mtoto wako kucheza michezo inayochosha au kukimbia-kimbia sana. Mpe nafasi ya kulala na kupumzika ipasavyo. Mapumziko husaidia mfumo wa kinga ya mwili kufanya kazi vizuri zaidi.
2. Hakikisha Anapata Vinywaji na Maji ya Kutosha (Hydration): Hili ni jambo la msingi zaidi. Japokuwa kumeza kunamuuma, mshawishi anywe maji kidogo kidogo lakini mara kwa mara. Mpe maji safi ya kunywa, maziwa baridi, au supu iliyopoa. Vyakula na vinywaji vya baridi kama vile ice cream, mtindi (yogurt) baridi, au vipande vya barafu vinaweza kusaidia sana kupunguza maumivu ya vidonda kinywani na kumpa mtoto nafuu kubwa.
3. Dawa za Kupunguza Maumivu na Homa: Daktari wako anaweza kukushauri umpe mtoto dawa za kupunguza maumivu na homa kama vile Paracetamol au Ibuprofen. Hakikisha unampa kipimo sahihi kulingana na uzito na umri wa mtoto wako kama daktari atakavyokuelekeza. Pia, kuna dawa za kupaka au kupuliza kinywani (oral gels au sprays) zinazoweza kutolewa na daktari ili kufahetisha (numb) maumivu ya vidonda vya mdomoni.
   
   KUMBUKA SANA: Kamwe usimpe mtoto wako chini ya miaka 16 dawa inayoitwa Aspirin bila idhini maalum kutoka kwa daktari. Matumizi ya Aspirin kwa watoto wakati wana maambukizi ya virusi yanaweza kusababisha ugonjwa hatari na nadra sana unaoitwa Reye's Syndrome ambao unaweza kuharibu ini na ubongo.
4. Kuwa Makini na Aina ya Chakula Unachompa: Epuka kumpa mtoto vyakula vyenye chumvi nyingi, vyakula vyenye asidi (kama vile juisi ya machungwa, limao, au nyanya), na vyakula vyenye viungo vikali au pilipili. Vyakula hivi vitawasha vidonda vya mdomoni na kusababisha maumivu makali zaidi. Badala yake, mpe vyakula laini (soft foods) ambavyo havihitaji kutafuna sana, kama vile viazi vilivyopondwa (mashed potatoes), uji laini, na ndizi mbivu zilizopondwa.
5. Kutunza Malengelenge ya Ngozi: Ili kuzuia malengelenge yasiambukizwe na bakteria, osha ngozi ya mtoto kwa uangalifu kwa maji vuguvugu na sabuni ya kawaida. Mfutie kwa taulo safi kwa kugusisha taratibu (pat dry) badala ya kusugua. Usitumie losheni au krimu zozote kali kwenye vipele isipokuwa kama umeshauriwa na daktari.

Tunawezaje Kujikinga na Kuzuia Ugonjwa Huu Kusambaa?

Kama ilivyo kwa magonjwa mengi yanayoambukiza, msingi mkuu wa kuzuia Ugonjwa wa Kiganja, Mguu, na Kinywa ni kuzingatia kanuni za usafi wa hali ya juu. Ingawa hakuna chanjo (vaccine) ya moja kwa moja ya kuzuia ugonjwa huu, unaweza kuchukua hatua hizi madhubuti:

• Nawa Mikono Yako Mara kwa Mara na kwa Usahihi: Hili ni jambo la kwanza na la mwisho! Nawa mikono yako kwa sabuni na maji safi yanayotiririka kwa angalau sekunde 20. Fanya hivi hasa: baada ya kumbadilisha mtoto nepi (diaper), baada ya kumsaidia mtoto kujisaidia chooni au kutumia choo wewe mwenyewe, kabla ya kuandaa chakula, na kabla ya kumlisha mtoto. Ikiwa hakuna maji na sabuni kwa wakati huo, tumia vitakasa mikono (hand sanitizer) vyenye angalau asilimia 60 ya pombe (alcohol). Fundisha pia watoto wako wakubwa jinsi ya kunawa mikono vizuri.
• Safisha na Kuzuia Maambukizi kwenye Vitu vya Ndani ya Nyumba (Disinfect Surfaces): Mtoto anapoumwa, virusi vinasambaa kila anapogusa. Safisha mara kwa mara sehemu zote ambazo zinashikwa mara kwa mara kama vile vitasa vya milango, meza, na hasa vitu vya kuchezea vya mtoto (toys) na chupa zake za kunyonyea. Tumia sabuni na maji kwanza kutoa uchafu, kisha tumia mchanganyiko wa dawa ya kusafisha yenye klorini (bleach solution - kwa mfano, kijiko kimoja cha bleach kwenye lita nne za maji) kufuta sehemu hizo. Kuwa makini kuhakikisha mtoto haweki vitu hivi mdomoni kabla havijakauka vizuri.
• Mtenganishe Mtoto Mgonjwa na Watoto Wengine (Isolation): Ugonjwa huu unaambukiza sana. Ikiwa mtoto wako ana dalili za ugonjwa huu, mzuie asiende shule ya chekechea, vituo vya kulelea watoto, au kwenda kucheza na watoto wengine mtaani. Mweke nyumbani mpaka pale homa itakapokwisha kabisa, vidonda vyote kinywani vipone, na malengelenge kwenye ngozi yakauke (mara nyingi huchukua takriban wiki moja). Hii itaepusha kuwaambukiza watoto wa majirani na marafiki zake.
• Epuka Kushirikiana Vitu Binafsi: Hakikisha mtoto wako hatumii vikombe, vijiko, taulo, au mswaki unaotumiwa na watu wengine katika familia. Kila mtu anapaswa kuwa na vitu vyake binafsi wakati huu.

Kitu cha mwisho cha kufahamu ni kwamba, mtoto akishapata ugonjwa huu mara moja, mwili wake hutengeneza kinga (immunity) dhidi ya aina hiyo maalum ya virusi vilivyosababisha. Lakini, kwa kuwa kuna aina nyingi za virusi katika kundi hili, mtoto anaweza kupata Ugonjwa wa Kiganja, Mguu, na Kinywa tena hapo baadaye akiambukizwa na aina nyingine ya kirusi (kwa mfano, akiumwa na Coxsackievirus A16, anaweza kuja kuumwa tena na Enterovirus 71 baadaye).