Liệu một đứa trẻ có thể đột ngột mất đi các chi của mình? Hãy cùng tìm hiểu về căn bệnh hiếm gặp này (Viêm tủy mềm cấp tính).

Hãy tưởng tượng con bạn đang chạy nhảy vui chơi, rồi đột nhiên một tay hoặc một chân của bé bị tê liệt. Hoặc các chi của bé yếu đến mức không thể đứng thẳng được. Chứng kiến ​​cảnh tượng như vậy chắc chắn sẽ khiến bất kỳ bậc phụ huynh nào cũng sợ hãi. Hôm nay, chúng ta sẽ cùng tìm hiểu về một chứng bệnh thần kinh hiếm gặp nhưng rất nghiêm trọng, có thể xảy ra đột ngột. Đó là viêm tủy mềm cấp tính, hay gọi tắt là AFM .

Viêm tủy mềm cấp tính (AFM) chính xác là gì?

Nói một cách đơn giản, AFM là một bệnh lý nghiêm trọng ảnh hưởng đến hệ thần kinh. Nó gây viêm, hay sưng, ở chất xám của tủy sống.

Giờ bạn có thể tự hỏi chất xám là gì. Hãy tưởng tượng cơ thể chúng ta như một mạch điện phức tạp. Não và tủy sống là phòng điều khiển chính của mạch điện này. Chất xám trong phòng điều khiển này là nơi chính gửi tín hiệu điều khiển chuyển động của cơ bắp. Vì vậy, khi bộ phận quan trọng này bị tổn thương trong bệnh AFM, các tín hiệu được gửi từ não không truyền đến cơ bắp một cách chính xác. Kết quả là, các chi đột nhiên trở nên yếu, tê liệt và mất phản xạ.

Đây là một căn bệnh tương đối mới. Các bác sĩ đã xác định nó là một bệnh riêng biệt vào năm 2014. Trước đó, khi các triệu chứng tương tự xuất hiện, các bác sĩ cho rằng đó là một bệnh thần kinh khác như "viêm tủy ngang".

Sự khác biệt giữa AFM và hội chứng Guillain-Barré (GBS) là gì?

Một bệnh khác mà nhiều người nhầm lẫn với AFM là hội chứng Guillain-Barré (viết tắt là GBS). Triệu chứng chính của cả hai bệnh này là yếu cơ. Nhưng hai bệnh này hoàn toàn khác nhau. Hãy cùng xem những điểm khác biệt đó là gì.

Hãy tưởng tượng hệ thần kinh của chúng ta giống như một mạng lưới phân phối điện khắp cả nước.

• Trong hội chứng AFM, tổn thương xảy ra ở: trung tâm năng lượng chính của mạng lưới này, chất xám trong tủy sống. Khi chính trung tâm năng lượng bị tổn thương, nó không thể sản sinh và truyền tải điện.
• GBS gây hư hại: Các dây dẫn điện từ nhà máy điện đến các hộ gia đình. Chúng ta gọi đây là các dây thần kinh ngoại biên. Khi các dây dẫn bị hư hại, mặc dù điện vẫn được truyền từ nhà máy đến nhà dân nhưng không đến được các hộ gia đình một cách bình thường.

Nói một cách đơn giản, AFM là vấn đề của hệ thần kinh trung ương . GBS là vấn đề của hệ thần kinh ngoại biên .

Ngoài ra, cách thức lây lan của các triệu chứng này cũng có sự khác biệt.

• Trong hội chứng Guillain-Barré: Tình trạng yếu cơ thường bắt đầu ở chân rồi dần dần lan lên khắp cơ thể.
• Trong AFM: Tình trạng yếu cơ có thể bắt đầu ở bất cứ đâu, có thể ở một cánh tay, hoặc thậm chí ở cả hai chân.

Một điều quan trọng khác là nhóm tuổi thường mắc bệnh này nhất. 90% bệnh nhân AFM là trẻ nhỏ từ 1 đến 7 tuổi. Tuy nhiên, bệnh này hiếm khi xảy ra ở người lớn. Trong khi đó, GBS thường gặp nhất ở người lớn trên 40 tuổi.

Bệnh này phổ biến đến mức nào? Ai là người dễ mắc bệnh nhất?

AFM là một căn bệnh rất hiếm gặp . Ngay cả ở một quốc gia như Hoa Kỳ, người ta ước tính rằng mỗi năm chỉ có chưa đến một trên một triệu người mắc phải căn bệnh này. Tuy nhiên, số lượng ca bệnh được báo cáo gần đây đã tăng nhẹ.

Như đã đề cập trước đó, bệnh này thường gặp nhất ở trẻ nhỏ . Trẻ em dưới 7 tuổi đặc biệt có nguy cơ cao. Vì điều này có thể xảy ra với trẻ em, nên điều quan trọng là các bậc phụ huynh cần nhận thức được điều này.

Các triệu chứng của AFM là gì?

Điều nguy hiểm nhất của căn bệnh này là các triệu chứng xuất hiện rất đột ngột . Các triệu chứng này có thể xuất hiện trong vòng vài giờ hoặc vài ngày. Nếu con bạn có những triệu chứng này, đừng bỏ qua chúng.

Nguyên nhân là gì?

Đây là câu hỏi mà các bác sĩ vẫn chưa thể tìm ra lời giải. Chúng ta vẫn chưa chắc chắn 100% về nguyên nhân chính xác của AFM.

Tuy nhiên, nhiều nhà nghiên cứu và bác sĩ nghi ngờ rằng một loại virus nào đó có liên quan . Có nhiều nghi ngờ rằng các virus thuộc nhóm "enterovirus không gây bại liệt" có thể là nguyên nhân.

Hãy nhớ rằng, trước khi các triệu chứng của AFM xuất hiện, nhiều trẻ em bị nhiễm trùng đường hô hấp, chẳng hạn như cảm lạnh thông thường, sốt và ho . Điều này càng làm tăng thêm nghi ngờ về mối liên hệ với virus. Đặc biệt, các virus `Enterovirus D68` và `Enterovirus A71` đã được xác định ở nhiều bệnh nhân AFM.

Bác sĩ chẩn đoán chính xác căn bệnh này bằng cách nào?

Việc chẩn đoán AFM khá khó khăn vì bệnh này hiếm gặp và có các triệu chứng rất giống với các bệnh thần kinh khác như GBS, viêm tủy ngang và bại liệt, mà chúng ta đã thảo luận trước đó.

Do đó, bác sĩ sẽ phải thực hiện một số xét nghiệm để xác nhận xem đây là AFM hay một bệnh khác.

• Khám tổng quát và khám thần kinh: Trước tiên, bác sĩ sẽ khám kỹ cho trẻ. Họ sẽ kiểm tra xem có bị yếu ở các chi, tình trạng cơ bắp và phản xạ như thế nào.
• Chụp cộng hưởng từ (MRI): Đây là xét nghiệm quan trọng và hữu ích nhất để chẩn đoán AFM. Chụp MRI não và tủy sống có thể cho thấy rõ những thay đổi, chẳng hạn như viêm, đặc trưng của AFM trong chất xám của tủy sống.
• Chọc dò tủy sống/Chọc dịch não tủy: Thủ thuật này bao gồm việc đưa một kim nhỏ vào vùng lưng dưới và lấy ra một lượng nhỏ dịch xung quanh tủy sống (dịch não tủy). Dịch này có thể được xét nghiệm để xem có nhiễm trùng hoặc viêm hay không.
• Kiểm tra chức năng thần kinh và cơ: Có thể thực hiện các xét nghiệm đặc biệt, chẳng hạn như nghiên cứu dẫn truyền thần kinh, đo tốc độ truyền tín hiệu qua dây thần kinh, và điện cơ đồ, đo hoạt động điện của cơ bắp.

Bác sĩ đưa ra kết luận cuối cùng bằng cách kết hợp thông tin thu được từ tất cả các xét nghiệm này.

Có phương pháp điều trị nào cho AFM không?

Thật không may, hiện chưa có phương pháp điều trị dứt điểm nào có thể chữa khỏi hoàn toàn AFM. Vì đây là một căn bệnh mới, các bác sĩ và nhà khoa học vẫn đang nghiên cứu phương pháp điều trị tốt nhất cho căn bệnh này.

Do đó, mục tiêu chính của điều trị là kiểm soát các triệu chứng và giúp trẻ hồi phục tốt nhất có thể.

• Vật lý trị liệu và trị liệu nghề nghiệp: Đây là một phần thiết yếu của quá trình điều trị. Các liệu pháp này giúp tập luyện các chi bị yếu, phục hồi sức mạnh cơ bắp và huấn luyện trẻ thực hiện các công việc một cách độc lập.
• Các phương pháp điều trị khác: Trong một số trường hợp, các phương pháp như phẫu thuật dây thần kinh ngoại biên đã được chứng minh là có hiệu quả trong việc ngăn ngừa teo cơ. Tuy nhiên, bác sĩ thần kinh sẽ quyết định xem các phương pháp này có phù hợp với từng bệnh nhân hay không.

Nếu có thể, tốt nhất nên tìm đến sự điều trị của một bác sĩ thần kinh có kinh nghiệm trong việc điều trị căn bệnh này.

Tiên lượng của bệnh và các biến chứng có thể xảy ra là gì?

Vì AFM là một căn bệnh mới, các nhà nghiên cứu vẫn chưa thể nói chính xác hậu quả lâu dài sẽ như thế nào một khi bệnh xảy ra. Nhưng dựa trên những gì đã biết, kết quả có thể rất khác nhau ở mỗi người.

• Quá trình hồi phục chậm: Nhiều trẻ em, với các phương pháp điều trị liên tục như vật lý trị liệu, sẽ dần hồi phục đến một mức độ nhất định theo thời gian. Sức mạnh cơ bắp sẽ tăng dần.
• Phục hồi hoàn toàn: Chưa đến 10% bệnh nhân AFM phục hồi hoàn toàn. Nhiều người có thể vẫn còn bị yếu cơ ở mức độ nào đó.

Các biến chứng nghiêm trọng có thể xảy ra

• Suy hô hấp: Đây là biến chứng nguy hiểm nhất mà chúng ta đã thảo luận trước đó. Nếu các cơ hỗ trợ hô hấp bị suy yếu, bệnh nhân sẽ không thể tự thở được. Lúc đó, họ sẽ cần được nối với máy thở. Tình trạng này xảy ra ở khoảng một phần ba số bệnh nhân mắc AFM.
• Các biến chứng thần kinh khác:Có nguy cơ xảy ra các biến chứng nghiêm trọng, đe dọa tính mạng, chẳng hạn như thay đổi bất thường về thân nhiệt và huyết áp, và nhịp tim không đều.

Có cách nào để tránh điều này không?

Vì nguyên nhân chính xác của AFM chưa được biết rõ, nên không có cách phòng ngừa cụ thể nào. Tuy nhiên, vì người ta nghi ngờ bệnh này chủ yếu do nhiễm virus gây ra, nên việc duy trì các thói quen vệ sinh chung để tránh nhiễm virus là rất quan trọng.

• Hãy rửa tay thường xuyên bằng xà phòng và nước. Dạy con bạn rửa tay kỹ lưỡng, đặc biệt là trước khi ăn, sau khi đi vệ sinh và sau khi chăm sóc người bệnh.
• Tránh chạm vào mặt, mắt, mũi và miệng bằng tay chưa rửa sạch.
• Tránh xa những người bị ốm.
• Hãy tiêm đầy đủ các loại vắc xin cần thiết cho con bạn theo độ tuổi.
• Hãy vệ sinh các bề mặt thường xuyên tiếp xúc (tay nắm cửa, bàn) bằng dung dịch khử trùng.

Những thói quen sức khỏe đơn giản này có thể bảo vệ con cái chúng ta không chỉ khỏi AFM mà còn khỏi nhiều bệnh truyền nhiễm khác.