Di căn não là gì? - Hãy cùng tìm hiểu về điều này.

Thật khó để diễn tả bằng lời nỗi sợ hãi và lo lắng khi chúng ta biết mình bị ung thư. Cảm giác đó còn tồi tệ hơn nếu biết ung thư đã di căn sang các bộ phận khác của cơ thể, đặc biệt là não. Nhưng đừng sợ hãi, đừng hoảng sợ. Hôm nay chúng ta sẽ nói về ung thư di căn não, hay còn gọi là di căn não. Chúng ta sẽ cùng tìm hiểu một cách đơn giản, dễ hiểu về tình trạng này, nguyên nhân gây ra và các phương pháp điều trị tiên tiến hiện có.

Di căn não là gì?

Nói một cách đơn giản, đây là khi ung thư bắt đầu ở một nơi khác trong cơ thể (như phổi, vú hoặc da) và di căn đến não. Nơi ung thư bắt đầu được gọi là ung thư nguyên phát . Khi một số tế bào ung thư tách ra từ ung thư nguyên phát này, chúng sẽ di chuyển qua các mạch máu đến não, nơi chúng hình thành một hoặc nhiều khối u mới.

Hãy tưởng tượng như một hạt cỏ dại ở một phần của khu vườn, bị gió thổi bay và nảy mầm ở một phần khác. Điều tương tự cũng xảy ra ở đây. Các tế bào ung thư vốn ở một phần của cơ thể, di chuyển đến não và bắt đầu phát triển ở đó.

Tình trạng này phổ biến đến mức nào?

Trên thực tế, loại u não phổ biến nhất ở người lớn là u não di căn. Điều này có nghĩa là ung thư di căn đến não từ một vị trí khác phổ biến hơn ung thư khởi phát ngay trong não (ung thư não nguyên phát). Nghiên cứu cho thấy rằng từ 10% đến 30% người mắc ung thư ở các bộ phận khác trong cơ thể có nguy cơ phát triển ung thư não vào một thời điểm nào đó trong đời.

Nguy cơ này thường tăng lên sau tuổi 45. Hầu hết mọi người được chẩn đoán mắc bệnh này sau tuổi 65.

Các triệu chứng của ung thư não là gì?

Các triệu chứng của ung thư não có thể khác nhau tùy thuộc vào vị trí khối u trong não và mức độ ảnh hưởng đến khu vực đó. Chúng ta hãy cùng xem xét các triệu chứng chính thường gặp.

Khi ung thư tiến triển, các triệu chứng mới có thể xuất hiện, chẳng hạn như mất thính lực, khó nuốt và nhìn đôi. Triệu chứng phổ biến nhất ở giai đoạn cuối là buồn ngủ liên tục .

Đôi khi, những khối u não này có thể gây đột quỵ. Tuy nhiên, các triệu chứng của đột quỵ thường xuất hiện đột ngột. Trong khi đó, hầu hết các triệu chứng của những khối u ung thư này bắt đầu từ từ và tăng dần theo thời gian .

Tại sao ung thư lại di căn lên não theo cách này?

Điều này là do một số tế bào từ khối u ung thư ở nơi khác trong cơ thể tách ra, đi vào máu và di chuyển đến não theo dòng máu. Nghiên cứu vẫn đang tiếp tục để tìm hiểu lý do tại sao chỉ một số loại ung thư nhất định lại di căn theo cách này.

Các loại ung thư này thường di căn đến não:

• Ung thư phổi: Khoảng một nửa số người mắc ung thư phổi có di căn lên não. Điều này đặc biệt phổ biến với loại ung thư phổi tế bào nhỏ.
• Ung thư vú: Khoảng 10% đến 15% người mắc ung thư vú di căn sẽ phát triển ung thư não. Tình trạng này phổ biến hơn ở các trường hợp ung thư vú HER2+ và ung thư vú ba âm tính.
• U hắc tố da: Đây là một loại ung thư da nghiêm trọng. Khoảng một nửa số người mắc u hắc tố da sẽ bị di căn lên não.

Ngoài ra, ung thư thận, ung thư đại tràng và ung thư tuyến giáp đôi khi có thể di căn lên não.

Bác sĩ chẩn đoán chính xác tình trạng này bằng cách nào?

Nếu bạn đã mắc ung thư và đang gặp phải các triệu chứng đã đề cập ở trên, bác sĩ sẽ tiến hành xét nghiệm để chẩn đoán. Đôi khi, ngay cả khi bạn không có bất kỳ triệu chứng nào, bác sĩ cũng có thể sàng lọc bạn để phát hiện loại ung thư có nguy cơ di căn lên não.

Các bài kiểm tra chính được thực hiện cho việc này là:

Các phương pháp điều trị ung thư di căn não là gì?

Mục tiêu chính của điều trị ở đây là ngăn chặn hoặc kiểm soát sự phát triển của khối u não và giảm các triệu chứng. Các phương pháp điều trị có thể được chia thành ba loại chính.

1. Thuốc để kiểm soát các triệu chứng

Đầu tiên, bác sĩ sẽ kê đơn thuốc để kiểm soát các triệu chứng của bạn, chẳng hạn như đau đầu. Ví dụ, họ có thể cho bạn dùng corticosteroid để giảm sưng não (phù não) và kiểm soát đau đầu. Họ cũng có thể cho bạn dùng thuốc chống co giật để kiểm soát các cơn động kinh.

2. Xạ trị và phẫu thuật

Đây là những phương pháp chính được sử dụng để loại bỏ hoặc phá hủy các loại hạt.

• Xạ trị định vị lập thể / Xạ trị Gamma Knife®: Đây là một hình thức xạ trị rất tiên tiến. Giống như một tay bắn tỉa, một chùm tia bức xạ mạnh được nhắm chính xác vào khối u , tránh gây tổn thương cho các phần khác của não. Quá trình điều trị này thường có thể hoàn tất trong một ngày.
• Xạ trị toàn bộ não: Nếu bạn có nhiều khối u trong não, hoặc nếu ung thư đã lan đến màng bao phủ não (bệnh màng não), xạ trị sẽ được thực hiện trên toàn bộ não của bạn. Quá trình này được thực hiện trong khoảng 10-15 buổi, kéo dài từ hai đến ba tuần.
• Phẫu thuật não: Trong một số trường hợp, bác sĩ quyết định thực hiện phẫu thuật để loại bỏ khối u.

3. Thuốc đặc trị ung thư

Ngoài phẫu thuật hoặc xạ trị, các phương pháp điều trị bằng thuốc này cũng có thể được khuyến nghị tùy thuộc vào loại ung thư chính của bạn.

• Hóa trị: Hầu hết các loại thuốc hóa trị không thể đi vào não vì não bộ được bảo vệ bởi một hàng rào gọi là hàng rào máu não. Tuy nhiên, nếu ung thư đã lan đến dịch não tủy, thuốc hóa trị có thể được tiêm trực tiếp vào dịch đó.
• Liệu pháp nhắm mục tiêu: Các loại thuốc này hoạt động bằng cách can thiệp vào các quá trình cụ thể mà tế bào ung thư sử dụng để phân chia và phát triển. Phương pháp này đã được chứng minh là hiệu quả đối với một số loại ung thư phổi và ung thư vú đã di căn lên não.
• Liệu pháp miễn dịch: Các loại thuốc này giúp hệ thống miễn dịch của cơ thể tìm và tiêu diệt các tế bào ung thư. Phương pháp điều trị này được sử dụng cho một số loại ung thư phổi và ung thư hắc tố đã di căn lên não.

Bạn có thể lường trước được điều gì trong tình huống như thế này?

Khi ung thư di căn đến não, nhiều người nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc. Nhưng thực tế không phải vậy. Trong một số trường hợp, bệnh có thể được chữa khỏi hoàn toàn . Mặc dù không thể chữa khỏi hoàn toàn, nhưng các phương pháp điều trị tiên tiến hiện nay có thể giúp bạn sống lâu hơn và có chất lượng cuộc sống tốt hơn .

Trước đây, thời gian sống trung bình đối với loại ung thư này được cho là dưới sáu tháng. Nhưng với các phương pháp điều trị mới, nhiều người hiện nay sống lâu hơn nhiều và các triệu chứng được kiểm soát tốt. Trên thực tế, nhiều người bị ung thư di căn não không chết vì chính khối u não.

Tôi nên đi khám bác sĩ khi nào? Tôi nên đến khoa Cấp cứu vào lúc mấy giờ?

Nếu bạn xuất hiện bất kỳ triệu chứng mới nào hoặc nếu triệu chứng hiện có trở nên trầm trọng hơn , cho dù liên quan đến bệnh ung thư hiện tại hay khối u đã di căn đến não, hãy báo ngay cho bác sĩ. Điều quan trọng là bác sĩ cần biết về những thay đổi này.

Cũng có những lúc bạn cần đến Khoa Cấp cứu (ETU). U não có nguy cơ cao gây ra các vấn đề thần kinh đột ngột như co giật và mất chi. Ngoài ra, nếu bạn đột nhiên xuất hiện các triệu chứng đột quỵ, bạn nên đến ETU ngay lập tức. Các triệu chứng này bao gồm:

• Mất thăng bằng đột ngột khi đang đi bộ
• Thay đổi về thị lực
• Bước ngoặt của câu chuyện
• Yếu liệt một bên cơ thể

Bạn nên hỏi bác sĩ những câu hỏi gì?

Khi đang sống chung với bệnh ung thư, việc có nhiều câu hỏi trong đầu là điều bình thường, nhất là khi bạn phát hiện ra bệnh đã di căn lên não. Đừng ngại ngần hỏi bác sĩ những câu hỏi này. Chúng sẽ giúp bạn hiểu rõ tình hình hơn.

• Bệnh ung thư não này sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của tôi như thế nào?
• Bạn khuyên tôi nên điều trị bằng phương pháp nào?
• Các phương pháp điều trị đó có những tác dụng phụ nào?
• Nếu ung thư đã di căn đến não, liệu nó có thể di căn sang các bộ phận khác trong cơ thể tôi không?
• Tôi có thể nhận được sự giúp đỡ từ những tổ chức hoặc dịch vụ nào khác không? (ví dụ: chăm sóc giảm nhẹ)
• Dựa trên hoàn cảnh của tôi, bạn có thể dự đoán gì về tương lai?

Việc phát hiện ung thư đã di căn lên não có thể khiến bạn cảm thấy như rơi vào một đường hầm tăm tối. Nhưng hãy nhớ rằng, bạn không đơn độc. Bạn có đội ngũ y tế và những người thân yêu luôn ở bên cạnh hỗ trợ. Đừng ngại nói chuyện với bác sĩ. Hãy hỏi thẳng thắn về những điều cần biết về quá trình điều trị và các tác dụng phụ. Sau đó, bạn có thể đưa ra những quyết định tốt nhất cho bản thân.