Genitale Vratte: Wat Dit Is, Simptome, Behandeling en Voorkoming (Genital Warts)

Het jy al ooit klein knoppies, amper soos vratjies, in jou genitale area opgemerk? Miskien tussen jou dye, of in die omgewing van die anus? Of het jy dalk al gehoor dat 'n vriend of geliefde dit ervaar het? Dit is heeltemal normaal om 'n bietjie bang, skaam of ongemaklik te voel as jy so iets sien. Maar om jouself behoorlik in te lig en dit te verstaan, is van onskatbare waarde. Hierdie is 'n baie algemene toestand wat baie mense raak, en dit is 'n onderwerp waaroor baie mense te skaam is om oor te praat. Vandag gaan ons alles rondom genitale vratte, of medies bekend as Genital Warts, op 'n eenvoudige, warm en empatiese manier bespreek.

Wat is Genitale Vratte presies?

Die kort antwoord: Genitale vratte is 'n seksueel oordraagbare infeksie (Sexually Transmitted Infection - STI) wat klein knoppies of vratagtige groeisels op die vel van die geslagsorgane en rondom die anus veroorsaak. Hierdie vratte ontstaan hoofsaaklik as gevolg van infeksie met sekere stamme van die Human Papillomavirus (HPV).

Daar is meer as 100 verskillende tipes van die HPV-virus, maar nie almal veroorsaak genitale vratte nie. Dit is veral HPV tipe 6 en HPV tipe 11 wat bykans 90% van alle genitale vratte veroorsaak. Hierdie tipes word as "lae-risiko" beskou omdat hulle gewoonlik nie tot kanker lei nie.

Die belangrikste feit om te onthou: Daar is tans geen mediese genesing wat die HPV-virus heeltemal uit jou liggaam kan verwyder nie. Die goeie nuus is egter dat die genitale vratte self baie suksesvol behandel en verwyder kan word.

Mense wat hierdie vratte het, kan die infeksie na hul vennote oordra tydens vaginale, anale of selfs orale seks. Vel-tot-vel kontak in die genitale streek is die hoofroete van oordrag.

Waar op die liggaam kan hierdie vratte ontwikkel?

Genitale vratte floreer in die warm, klam areas van die liggaam. Dit kan in die volgende areas verskyn:

• Die liesarea (groin): Waar die bene en die bolyf bymekaarkom.
• Die anus: Rondom of binne die anale opening.
• Die rektum: Die onderste deel van die dikderm.
• Mans: Op die penis, die voorhuid (as dit onbesny is), en die skrotum (testikels).
• Vroue: Op die vulva (die buitenste vroulike geslagsorgane), die labia minora en majora (vaginale lippe), binne die vagina, en op die serviks (die nek van die baarmoeder).
• Mond en keel: As gevolg van orale seks, kan vratte soms in die mond, op die lippe, die tong of selfs in die keel ontwikkel.

Wie is die meeste in gevaar en hoe algemeen is dit?

Genitale vratte kan enigiemand affekteer wat seksueel aktief is, ongeag geslag. Dit is egter baie algemeen onder jong volwassenes en tieners tussen die ouderdomme van 15 en 25 jaar. Jou risiko om HPV of genitale vratte op te doen, verhoog dramaties as jy:

• Seks het sonder beskerming, soos om nie kondome of dental dams te gebruik nie.
• Veelvuldige seksmaats het.
• Seksuele verhoudings begin op 'n baie vroeë ouderdom.
• 'n Immuunstelsel het wat verswak is deur stres, siektes of sekere medikasie.

Om 'n idee te kry van hoe algemeen dit is: Volgens owerhede, insluitend inligting belyn met die SA Department of Health, is HPV die mees algemene seksueel oordraagbare infeksie wêreldwyd. Miljoene mense word jaarliks geïnfekteer. Omdat daar so baie stamme is, onthou asseblief dat die teenwoordigheid van die virus nie altyd beteken jy sal vratte ontwikkel nie.

Is Genitale Vratte aansteeklik?

Ja, dit is hoogs aansteeklik. Beide die genitale vratte en die HPV-virus self dra 'n groot risiko vir oordrag. As jy eenmaal die virus opgedoen het, kan jy dit moontlik aan ander oordra. Selfs as die vratte self onsigbaar is of suksesvol behandel en verwyder is, kan die HPV-virus steeds aktief op jou vel wees en aan 'n seksmaat oorgedra word. Dit is 'n aspek wat dikwels misverstaan word, en dit beklemtoon die belangrikheid van eerlike kommunikasie met jou maat.

Hoe word die virus oorgedra en hoe ontwikkel dit?

Soos vroeër genoem, is spesifieke stamme van HPV die oorsaak. Die virus word oorgedra deur vel-tot-vel kontak tydens intieme oomblikke. Dis belangrik om te weet dat die gewone vratte wat jy op jou hande of voete kry, deur heeltemal verskillende HPV-stamme veroorsaak word. Jy sal dus nie genitale vratte kry deur aan 'n vrat op jou hand te raak en dan aan jou geslagsorgane nie.

Die maniere van oordrag sluit in:

• Vaginale en anale seks: Die mees algemene roete van oordrag.
• Intieme vel-kontak: Jy hoef nie volle penetrasie of ejakulasie te hê om HPV oor te dra nie. Net die vryf van genitale areas teen mekaar kan genoeg wees.
• Orale seks: Om orale seks te gee of te ontvang van 'n persoon wat HPV het.

Dit is krities om te verstaan dat baie mense met die virus nooit enige fisiese vratte sal ontwikkel nie (asimptomatiese draers). Hierdie mense is dalk heeltemal onbewus daarvan dat hulle besmet is en kan die virus maklik na hul vennote versprei. Dit maak dit ook baie moeilik om presies te weet van wie jy die virus gekry het.

Wat is die algemene simptome om voor op te let?

As simptome wel verskyn, hoe lyk dit? Genitale vratte manifesteer gewoonlik as klein, vleeskleurige, grys of wit knoppies op die vel. Dit kan 'n kenmerkende blomkoolagtige voorkoms (cauliflower look) hê as verskeie klein vratjies saamkoek. Sommige vratte kan plat en glad wees.

In die meeste gevalle veroorsaak genitale vratte geen pyn nie. Nietemin kan jy soms die volgende simptome ervaar:

• Ligte of abnormale bloeding tydens of na seksuele omgang.
• 'n Ligte tot intense brandgevoel in die geaffekteerde area.
• Algemene ongemak of 'n irriterende gevoel in die geslagsdele.
• Jeuk of 'n kriewelrige sensasie (pruritus).

Sommige vratte is so klein (mikroskopies) dat jy dit met die blote oog kan miskyk, terwyl ander saam kan smelt om groter massas te vorm. Hulle begin gewoonlik as baie sagte, klein swelsels, so jy moet waaksaam wees oor enige ongewone velveranderinge.

Hoe lank na blootstelling sal die vratte verskyn?

Die inkubasietydperk is hoogs veranderlik. In sommige gevalle kan vratte binne weke tot maande verskyn nadat jy seksuele kontak met 'n besmette persoon gehad het. Tog is dit algemeen dat dit jare kan neem voordat enige vratte uitslaan, of selfs dat dit nooit verskyn nie. Die onvoorspelbare aard hiervan is nog 'n rede waarom 'n mens nie noodwendig jou huidige maat kan blameer as jy skielik vratte ontdek nie; die infeksie kon lank gelede plaasgevind het.

Hoe word 'n diagnose gemaak deur 'n dokter?

As jy vermoed dat jy genitale vratte het, moet jou eerste stap wees om 'n mediese beroepspersoon te sien. 'n Dokter sal gewoonlik die eksterne vratte onmiddellik tydens 'n fisiese ondersoek kan herken. As die vratte vreemd lyk of nie op behandeling reageer nie, mag 'n dokter 'n biopsie (velmonster) neem om 'n definitiewe diagnose te maak.

Om interne vratte of sellulêre veranderinge te identifiseer, word addisionele prosedures gebruik:

• Bekkenondersoek en Pap-toets: Vroue moet gereeld 'n Pap-smeer kry. Hierdie toets kyk na abnormaliteite op die serviks wat moontlik deur hoë-risiko HPV veroorsaak is. 'n Dokter mag ook 'n kolposkopie ('n spesiale vergrotende instrument) gebruik om die vagina en serviks noukeurig te ondersoek vir vratte of verborge letsels.
• Anale ondersoek: Vir anale vratte, veral in persone wat resseptiewe anale seks het, kan 'n dokter 'n anoskoop gebruik om die binnekant van die anale kanaal te verken.

As jy voel jy ervaar 'n noodgeval of het dringende mediese leiding nodig buite kantoorure, onthou dat Suid-Afrikaanse mediese nooddienste beskikbaar is. Skakel gerus 112 (vanaf enige selfoon) of 10177 vir 'n mediese noodgeval, sodat ambulansdienste jou onmiddellik kan bystaan.

Watter behandelingsopsies is beskikbaar?

Alhoewel genitale vratte soms op hul eie kan weggaan as jou immuunstelsel die liggaam se stryd teen die virus wen, word behandeling sterk aanbeveel. Oningegrypende vratte kan groter word of vermeerder en ongelooflike sielkundige nood veroorsaak. Daarbenewens verminder die verwydering van sigbare vratte die kans om dit oor te dra aan ander (omdat vratte self baie hoë hoeveelhede van die virus bevat). Onthou asseblief: Die behandeling vernietig slegs die vrat self, maar genees nie die onderliggende HPV-infeksie nie.

Behandeling bestaan in twee hoofvorms: aktiewe behandelings in die dokter se spreekkamer en voorskrifmedikasie vir tuisgebruik.

• Elektrokauterisasie (Electrocautery): Die vratte word met 'n ligte elektriese stroom afgebrand.
• Krioterapie (Vriesbehandeling): Die dokter gebruik vloeibare stikstof om die vrat te vries. 'n Blaar vorm om die vrat wat daarna afval.
• Laserterapie (Laser treatment): 'n Kragtige ligstraal word gebruik om groot of taai vratte uit te skakel deur die bloedvate wat hulle voed, af te sny.
• Chirurgiese verwydering: 'n Dokter kan die vratte in 'n kliniese of operasiesaal-omgewing fisies uitsny.
• LEEP (Loop Electrosurgical Excision Procedure): Word meestal op die serviks gebruik om abnormale selle en vratte te verwyder.
• Aktuele medikasie (Room of vloeistof): Jou dokter mag spesifieke medisyne soos Imiquimod, Podofyllotoksien of Sino-teek (Sinecatechins) voorskryf om tuis aan te wend. Moet nooit oor-die-toonbank vratmedikasie vir hande op jou genitale area gebruik nie, aangesien dit ernstige weefselskade sal veroorsaak.

Sal die vratte wegbly, of kom hulle terug?

Aangesien die virus in jou liggaam se velselle kan agterbly, kan genitale vratte ongelukkig terugkeer. Vir baie mense gebeur herhalings binne die eerste paar maande nadat die behandeling gestaak is. Oor tyd, soos jou immuunstelsel leer om die virus in bedwang te hou, raak hierdie uitbrekings minder gereeld of verdwyn dit selfs heeltemal. Dit is 'n wedloop tussen jou eie liggaam se weerstand en die virus. Kommunikeer oop en eerlik met jou gesondheidsorgverskaffer om die mees gepaste en volhoubare behandelingsplan te vind.

Kan genitale vratte lei tot kanker?

Baie mense vrees outomaties kanker as hulle 'n HPV-diagnose hoor. Vir genitale vratte kan jy egter met 'n geruste hart wees: Nee, die stamme wat genitale vratte veroorsaak (stamme 6 en 11) staan bekend as lae-risiko stamme en veroorsaak nie kanker nie. Die stamme wat wel servikale, anale of orofaringeale kankers (stamme 16 en 18) veroorsaak, is anders as dié wat vratte veroorsaak. In baie seldsame gevalle kan 'n persoon met meer as een stam gelyktydig besmet wees.

Hoe raak dit swangerskap en 'n ongebore baba?

As jy genitale vratte het en swanger word, of dit ontwikkel tydens swangerskap, mag die vratte as gevolg van hoër hormoonvlakke groter word, meer jeuk, of selfs bloei. Die risiko vir jou baba is gelukkig baie laag, maar sekere uitsonderlike komplikasies kan plaasvind:

• Groot vratte wat in die vaginale kanaal uitsit kan probleme veroorsaak tydens natuurlike geboorte. In sulke gevalle kan 'n dokter 'n Keisersnit (C-section) aanbeveel.
• In uiters seldsame gevalle kan die baba die virus tydens geboorte opdoen, wat lei tot vratte in hul lugweg of stembande. Dit word Recurrent Respiratory Papillomatosis (RRP) genoem, maar dit is hoogs onwaarskynlik.

As jy vroeër in jou lewe vratte gehad het maar tydens jou swangerskap heeltemal skoon en simptoomvry is, is daar feitlik geen rede tot kommer nie.

Die emosionele impak: Hoe hanteer jy dit?

Diagnose met HPV en genitale vratte kan 'n skok wees. Vrees, skuldgevoelens, angs en selfs woede teenoor 'n maat is baie algemene reaksies. Dit is belangrik om te besef dat, omdat HPV so algemeen is, 'n diagnose in wese net aandui dat jy op een of ander stadium in jou lewe seksueel aktief was. Moenie toelaat dat dit jou selfbeeld verwoes nie. Gesels met jou dokter en soek ondersteuning. Daar is raadgewende dienste beskikbaar in Suid-Afrika (en selfs deur die SA Department of Health se inligtingstrukture) wat jou kan bystaan om dit te verwerk.

Kan jy genitale vratte voorkom? Die krag van die HPV-entstof!

Ja! Die doeltreffendste wapen in ons mediese arsenaal teen HPV is voorkoming deur inenting. Die HPV-entstof beskerm teen verskeie virusstamme, insluitend dié wat verantwoordelik is vir beide genitale vratte (stamme 6 en 11) en dié wat kanker veroorsaak.

Die SA Department of Health moedig inenting aktief aan vir jong meisies deur skole-programme, en dit is beskikbaar in privaat sektore vir bykans almal. Dit word aanbeveel dat individue ingeënt word voordat hulle seksueel aktief raak, maar die entstof word ook vir volwassenes tot op die ouderdom van 45 jaar aanbeveel. Selfs al was jy reeds blootgestel aan een stam van HPV, kan die entstof jou beskerm teen ander potensieel gevaarlike stamme.

Praktiese stappe om jouself en ander te beskerm (Voorkoming)

Behalwe vir inenting, is daar ander riglyne om jou risiko vir STI's en genitale vratte dramaties te verminder:

• Gebruik altyd 'n kondoom: 'n Kondoom beskerm nie die hele genitale area (soos die lies en skrotum) nie en 100% beskerming teen HPV is onmoontlik, maar dit verminder steeds die risiko beduidend.
• Beperk seksmaats: Hoe minder seksmaats jy en jou maat het, hoe laer is die wiskundige risiko vir blootstelling.
• Kommunikeer eerlik: As jy 'n geskiedenis van vratte het, het jy 'n etiese plig om jou maat in te lig voordat julle intiem raak.
• Mediese ondersoeke: Maak gereelde bywonings by jou dokter vir seksuele gesondheidsondersoeke deel van jou leefstyl.
• Vermy Douching: Douching (vaginale spoeling) verwyder die natuurlike, gesonde bakterieë wat jou beskerm, wat jou meer vatbaar maak vir infeksies.

Wanneer moet ek noodwendig 'n dokter besoek?

Moenie wag as jy enige van die volgende ervaar nie:

• Sigbare knoppies, letsels of ongewone groeisels in jou lies, op jou penis, vulva of rondom die anus.
• 'n Aanhoudende, ongemaklike jeuk in jou genitale omgewing.
• Skerp of dowwe pyn tydens seks.
• Pyn of brand tydens urinering (disurie).
• Ongewone, vieslike reuke of vloeistofuitskeiding uit die vagina of penis.

En, weereens, in 'n mediese noodsituasie soos skielike pyn wat met ander komplikasies gepaardgaan, moet jy nie huiwer om 112 of 10177 in Suid-Afrika te skakel nie.

Genitale Vratte teenoor Genitale Herpes: Wat is die verskil?

Alhoewel beide seksueel oordraagbaar is, is hulle glad nie dieselfde nie. Genitale herpes word veroorsaak deur die Herpes Simplex Virus Type 2 (HSV-2). Terwyl vratte verhewe, soliede knoppies vorm wat nie oopbreek nie, verskyn herpes tipies as pynlike, vloeistofgevulde blase. Hierdie blase sal dikwels oopbars om vlak, sere en ulkusse agter te laat. Beide toestande is aansteeklik en benodig verskillende benaderings vir behandeling.

Die Pad Vorentoe: Opsommend

Honderde duisende mense kom elke jaar te staan voor die uitdaging van genitale vratte en die HPV-virus. Dit is nie 'n weerspieëling van jou karakter of iets wat jou lewe heeltemal moet definieer nie. Deur vinnig op te tree as jy simptome opmerk, jou dokters se advies oor behandelingsopsies te volg, en oop en eerlik met jou vennote te wees, kan jy die toestand suksesvol beheer en terselfdertyd jouself teen ander STI's beskerm. Die belangrikste stap wat jy kan neem, is om ingelig te bly, jouself (en as toepaslik jou kinders) teen HPV te laat inent en aktief bydra tot jou algehele seksuele gesondheid.

---