Longkanker: Wil Jy Meer Weet? Kom Ons Gesels Daaroor!

Bekommer jy jou oor 'n hoes wat net nie wil weggaan nie? Soms dink ons dit is iets kleins, maar dit kan 'n teken van 'n ernstiger siekte wees. Vandag gaan ons gesels oor 'n siekte waarvoor baie mense bang is, maar waaroor dit ongelooflik belangrik is om ingelig te wees. Dit is naamlik longkanker.

Om dit eenvoudig te stel, longkanker is 'n siekte wat ontstaan wanneer selle in jou longe onbeheerbaar begin deel. Dit is normaal dat selle in ons liggaam deel en nuwe selle vorm – dit is hoe ons liggaam groei en weefsel herstel. Maar soms kom daar veranderinge (mutasies) in hierdie selle voor. Dan begin hulle net aanhou deel, selfs wanneer dit glad nie nodig is nie. Hierdie selle wat onbeheerbaar deel, hoop op en vorm uiteindelik gewasse (tumors). Dit is hierdie gewasse wat veroorsaak dat organe soos jou longe nie meer behoorlik kan funksioneer nie en dit lei tot verdere gesondheidskomplikasies.

Die naam "longkanker" word spesifiek gegee aan kankers wat in die longe self begin. Dit begin gewoonlik in die buisies van die longe (die brongi of brongiole) of in die klein lugsakkies (die alveoli) wat verantwoordelik is vir suurstofuitruiling. Soms kan kankers wat op ander plekke in die liggaam begin, na die longe versprei. Dokters noem dit dan 'n 'kanker wat na die longe versprei het' (metastatiese kanker), omdat die kanker altyd benoem word volgens die plek waar dit oorspronklik begin het.

Wat is die Hooftipes Longkanker?

Alhoewel daar verskeie tipes kankers is wat die longe kan aantas, praat ons gewoonlik van twee hooftipes wanneer ons na 'longkanker' verwys: Niekleinselle-longkanker (NSCLC) en Kleinselle-longkanker (SCLC).

Niekleinselle-longkanker (NSCLC)

Dit is die mees algemene tipe longkanker. Meer as 80% van alle longkankerpasiënte het hierdie spesifieke tipe. Hieronder is daar ook verskeie subtipes wat dit verder kategoriseer. Voorbeelde hiervan is Adenokarsinoom en Plaveiselselkarsinoom. Adenosquameuse karsinoom en Sarkomatoïede karsinoom is ook minder algemene subtipes wat onder NSCLC val, maar hulle het elkeen hul eie kenmerke en behandelingsprotokolle.

Kleinselle-longkanker (SCLC)

Hierdie SCLC-tipe groei oor die algemeen baie vinniger as NSCLC en is ook effens moeiliker om te behandel vanweë sy aggressiewe aard. Baie keer, teen die tyd dat dit ontdek word as 'n klein gewas in die longe, het dit reeds ongemerk na ander dele van die liggaam versprei. Spesifieke tipes SCLC is onder andere Kleinselkarsinoom (wat ook soms as 'oat cell carcinoma' of hawerselkarsinoom bekend staan) en Gekombineerde kleinselkarsinoom.

Ander Soorte Kankers in die Longe

Benewens hierdie twee hooftipes, is daar ander kankers wat in of om die longe kan begin. Dit sluit in limfome (kanker in die limfkliere), sarkome (kanker wat in die been of sagte weefsel begin), en pleurale mesothelioom ('n spesifieke kanker in die voering van die long). Hierdie kankers word op verskillende maniere behandel en word gewoonlik nie as tradisionele 'longkanker' geklassifiseer nie.

Wat is die Stadiums (Stages) van Longkanker?

Sodra dokters vasgestel het dat daar kanker teenwoordig is, is die volgende stap om te kyk na die stadium (stage) daarvan. Dit word bepaal deur die grootte van die oorspronklike gewas en hoe ver dit na omliggende weefsel, limfkliere of ander organe versprei het. Elke kankertipe het sy eie stadiëringstelsel.

Die Standaard Stadiums

Elke stadium kan uit verskillende kombinasies van grootte en verspreiding bestaan. Byvoorbeeld, 'n gewas in stadium III kan kleiner wees as een in stadium II, maar as gevolg van ander faktore (soos verspreiding na limfkliere) word dit as 'n meer gevorderde stadium beskou. Die algemene stadiums van longkanker sluit die volgende in:

• Stadium 0 (In-situ): Die kanker is net in die heel boonste laag van die long of brongus teenwoordig. Dit het nog glad nie na ander weefsels binne die long of na buite die long versprei nie.
• Stadium I: Die kanker het nog nie buite die long versprei nie en is slegs plaaslik.
• Stadium II: Die kanker is groter as in stadium I, of dit het na die limfkliere binne dieselfde long versprei. Daar kan ook meer as een gewas in dieselfde longlob wees.
• Stadium III: Die kanker is groter en het na nabygeleë limfkliere of omliggende strukture in die borskas versprei, of daar is gewasse in verskillende lobbe van dieselfde long.
• Stadium IV: Die kanker het na die ander long, die vloeistof rondom die longe, die hart, of selfs ander verafgeleë organe (soos die brein of lewer) versprei.

Beperkte en Uitgebreide Stadium (SCLC)

Alhoewel dokters soms ook die bogenoemde stadiums vir SCLC gebruik, sal jy meer gereeld hoor van 'beperkte' (limited) of 'uitgebreide' (extensive) stadiums. Dit hang af van of die kanker veilig deur 'n enkele bestralingsveld behandel kan word.

• Beperkte stadium SCLC: Die kanker is tot een long beperk en het dalk na die limfkliere in die middel van die bors (mediastinum) of bo die sleutelbeen aan dieselfde kant versprei.
• Uitgebreide stadium SCLC: Die kanker het wydverspreid deur een long of na die teenoorgestelde long, limfkliere aan die ander kant van die bors, of na ander dele van die liggaam versprei.

Wat is Metastatiese Longkanker?

Metastatiese longkanker is 'n kanker wat in een long begin het en dan versprei het na die ander long of na ander organe elders in die liggaam. Die behandeling van 'n kanker wat reeds versprei het, is aansienlik moeiliker as dié van 'n kanker wat net op een spesifieke plek gebly het.

Hoe Algemeen is Longkanker?

Wêreldwyd is longkanker een van die mees algemene en mees dodelike kankers. In lande soos die Verenigde State en ook hier in Suid-Afrika bly dit 'n reusagtige openbare gesondheidsprobleem. Die Suid-Afrikaanse Departement van Gesondheid waarsku gereeld oor die toenemende koers van kankers wat aan lewenstyl en omgewingsfaktore gekoppel is. Jaarliks word duisende nuwe gevalle landwyd aangemeld.

Wat is die Simptome van Longkanker?

Die simptome van longkanker stem dikwels baie ooreen met dié van ander, minder ernstige siektes. Die realiteit is dat baie mense glad geen simptome toon totdat die siekte reeds in 'n baie gevorderde stadium is nie. Enkele van die simptome sluit egter in:

• 'n Aanhoudende hoes wat net nie wil weggaan nie of algaande erger word.
• Kortasem, hyg of 'n fluitende geluid tydens asemhaling (dyspnee).
• Borspyn of 'n ongemaklike drukking op die bors, veral as jy diep asemhaal.
• Ophohoes van bloed of roeskleurige slym (hemoptise).
• Heesheid of enige onverklaarbare verandering in jou stem wat aanhou.
• 'n Skielike of onverklaarbare verlies aan eetlus.
• Onverklaarbare gewigsverlies sonder dat jy probeer om gewig te verloor.
• Uiterste, chroniese moegheid of 'n gevoel van swakheid.
• Aanhoudende skouerpyn wat soms tot in die arm kan strek.
• Swelling van die gesig, nek, arms of boonste borsarea (Superior vena cava-sindroom).
• 'n Hangende ooglid, gekrimpte pupil, of verlies aan sweet aan een kant van die gesig (bekend as Horner-sindroom).

Wat is die Vroegste Tekens van Longkanker?

'n Hoes wat nie reageer op behandeling nie of herhalende aanvalle van longontsteking (pneumonie) kan soms die heel eerste tekens wees. Hierdie dinge kan natuurlik ook deur baie ander, minder ernstige toestande veroorsaak word. Die mees algemene vroeë tekens waarna 'n mens moet oplet, bly egter 'n langdurige hoes, kortasem, heesheid en gewigsverlies.

As jy in 'n hoërisikogroep val, is dit uiters belangrik om gereeld siftingstoetse (screening) te ondergaan sodat enige probleme vroegtydig raakgesien word.

Hoe Lank Kan 'n Mens Longkanker Hê Sonder om Dit te Weet?

Dit is nogal skrikwekkend, maar kanker kan vir jare lank in jou liggaam groei sonder dat jy enige simptome ervaar. Veral in die vroeë stadiums toon longkanker gewoonlik geen uiterlike tekens nie.

Wat Veroorsaak Longkanker?

Soos vroeër genoem, ontstaan kanker as gevolg van die ongekontroleerde deling van selle. Elke sel in ons liggaam het 'n ingeboude "skakelaar" wat vir die sel sê wanneer om op te hou deel of wanneer om self te vernietig (apoptose) as dit beskadig is. Wanneer hierdie skakelaar egter breek (deur mutasies), hou die sel net aan om te verdeel en te groei.

Kankerselle is basies gewone liggaamselle wat weens skade heeltemal buite beheer geraak het. Alhoewel ons nie presies weet hoekom hierdie skade by sommige mense gebeur en by ander nie, weet ons wel dat sekere faktore hierdie skade baie vinniger veroorsaak.

Die gebruik van tabakprodukte soos sigarette, pype en sigare is by verre die grootste enkele risikofaktor. Daar word beraam dat tot 80% van alle longkanker-sterftes direk met rook verband hou.

Ander Risikofaktore

• Tweedehandse rook: Selfs al rook jy nie self nie, kan die inaseming van die rook van ander mense se sigarette jou in gevaar stel.
• Blootstelling aan gevaarlike stowwe soos radon, asbes, uraan, dieseluitlaatgasse, silika en steenkoolprodukte.
• Vorige bestralingsbehandeling aan die borskas (byvoorbeeld vir borskanker of limfoom).
• 'n Familiegeskiedenis van longkanker, wat kan dui op 'n genetiese vatbaarheid.

Kan "Vaping" of e-Sigarette Longkanker Veroorsaak?

Wanneer 'n mens "vape", asem jy 'n sproei in wat dikwels nikotien, geurmiddels en verskeie chemikalieë bevat. Sommige van hierdie chemikalieë is reeds as kankerverwekkend geïdentifiseer. Omdat vaping nog relatief nuut is, ken ons nog nie al die langtermyngevolge nie. Nietemin glo mediese kundiges sterk dat dit langtermyn skade aan die longe kan aanrig en die risiko vir kanker aansienlik verhoog.

Kan Mense wat Nog Nooit Gerook Het Nie, Longkanker Kry?

Alhoewel rook verreweg die grootste oorsaak is, kom byna 20% van alle longkankergevalle voor by mense wat nog nooit in hul lewens gerook het nie. As jy dus verdagte simptome het, ongeag of jy rook of nie, moet jy dadelik mediese advies inwin.

Hoe Word Longkanker Gediagnoseer?

Diagnose is gewoonlik 'n proses van verskeie stappe. Jou dokter sal jou uitvra oor jou simptome, jou mediese geskiedenis, en 'n fisiese ondersoek doen. As daar vermoede van longkanker is, is die eerste stappe gewoonlik bloedtoetse en 'n borskas X-straal.

As daar iets verdags gesien word, volg meer gesofistikeerde beeldings soos 'n CT-skandering of 'n PET/CT-skandering, asook 'n biopsie om weefsel te verkry vir mikroskopiese ontleding.

Verskillende Toetse Ingesluit:

• Beeldingstoetse: X-strale en CT-skanderings help om die fisiese gewasse op te spoor.
• Biopsie: Weefsel of vloeistof word onttrek met 'n naald (naald-biopsie), deur middel van brongoskopie, of deur chirurgiese ingrepe (soos VATS). Die weefsel word onder 'n mikroskoop bestudeer.
• Molekulêre toetse: Die kankerselle word geneties getoets om te kyk vir spesifieke mutasies (soos KRAS, EGFR, ALK, ens.). Dit is krities vir die beplanning van teikengerigte terapieë.

Hoe Word Longkanker Behandel?

Die doel van die behandeling is om die kanker heeltemal uit jou liggaam te verwyder, of om die groei en verspreiding daarvan so goed moontlik te beheer. Die spesifieke behandelingsplan hang af van die tipe longkanker, die stadium, asook jou algemene gesondheid.

Chirurgie

Vir vroeë stadiums kan die chirurg die gewas en 'n gedeelte van die omliggende gesonde weefsel (of selfs 'n hele longlob) verwyder om seker te maak daar bly geen kankerselle agter nie.

Radiofrekwensie Ablasie (RFA)

Vir kleiner gewasse naby die rand van die longe, kan RFA gebruik word, waar hoë-energie radiogolwe gebruik word om die kankerselle letterlik te "verhit" en dood te maak.

Bestralingsterapie

Hoë-energie strale (soos X-strale) word gebruik om kankerselle te vernietig. Dit word dikwels saam met chirurgie of chemoterapie gebruik. Dit is ook baie nuttig as 'n palliatiewe behandeling om pyn te verlig.

Chemoterapie

Hierdie behandeling behels die gebruik van sterker dwelms om vinniggroeiende selle regdeur die liggaam dood te maak. Dit word gewoonlik binneaars (IV) toegedien en word baie kere gekombineer met ander terapieë.

Teikengerigte Terapie (Targeted Therapy)

As die kanker sekere genetiese mutasies het, kan nuwe dwelms gebruik word wat baie spesifiek op daardie mutasies mik, sonder om die gesonde selle so erg te beskadig. Dit keer of belemmer die groei van die kankerselle.

Immunoterapie

Immunoterapie help jou eie liggaam se immuunstelsel om die kankerselle te "sien" en aktief aan te val. Kankerselle kan soms vir ons immuunstelsel wegkruip, en immunoterapie haal daardie maskers af.

Palliatiewe Sorg

Dié sorg is daarop gemik om jou lewensgehalte te verhoog deur die simptome van die siekte en die newe-effekte van die behandeling te verlig. Dit word saam met ander behandelings gegee en is uiters belangrik vir jou algehele welsyn.

Newe-effekte van Behandeling

Behandelings kan ongelukkig baie sterk newe-effekte hê. Met chemoterapie kan pasiënte naarheid, braking, haarverlies, uiterste moegheid en mondsere ervaar. Immunoterapie kan lei tot moegheid, veluitslag, en inflammasie van verskeie organe (soos pneumonitis of kolitis). Bestraling veroorsaak dikwels hoes, moegheid en velirritasie.

Jou onkoloog en verpleegspan sal vir jou medikasie en raad gee oor hoe om hierdie newe-effekte die beste te bestuur.

Wanneer Moet Jy 'n Dokter Sien?

Moet asseblief nie huiwer om jou dokter te raadpleeg as jy enige nuwe of kommerwekkende simptome ervaar nie. Dit is altyd beter om veilig te wees. As jy rook of in die verlede gerook het, vra jou dokter uit oor moontlike siftingstoetse. Moenie skaam wees om baie vrae te vra nie, soos "Wat is my behandelingsopsies?", "Watter newe-effekte moet ek verwag?", en "Wanneer moet ek noodhulp soek?".

Slotgedagtes

Longkanker is ongetwyfeld 'n vreesaanjaende siekte. Maar as dit in 'n vroeë stadium ontdek word en die regte behandeling betyds gegee word, kan dit baie suksesvol behandel word. Hou op rook as jy dit tans doen, volg 'n gesonde lewenstyl, en moenie simptome wat aanhou bloot ignoreer nie.

Onthou, jy hoef nooit alleen hierdeur te gaan nie. In Suid-Afrika is daar verskeie ondersteuningsgroepe en mediese netwerke wat bereid is om te help. Die Suid-Afrikaanse Departement van Gesondheid verskaf ook hulpbronne vir kankersorg en -bewusmaking. Vir enige mediese noodgevalle in Suid-Afrika, kan jy dadelik 112 (vanaf enige selfoonnetwerk) of 10177 kontak. Bly ingelig, bly positief, en maak jou gesondheid jou eerste prioriteit!