هل طفلك حزين دائماً؟ هذا الموضوع يتعلق بالاكتئاب عند الأطفال.

هل تغير طفلك عن السابق؟ هل هو حزين أو غاضب باستمرار؟ من الطبيعي أن يشعر الأطفال الصغار بالحزن والضيق أحيانًا، فهذا جزء من النمو. ولكن إذا استمر هذا الحزن، وإذا أثر على أنشطته اليومية، ودراسته، وعلاقاته بأصدقائه، فقد يكون الأمر أكثر من مجرد حزن طبيعي. هذا ما نسميه الاكتئاب. ورغم أن هذه حالة خطيرة، إلا أن أفضل ما فيها هو إمكانية علاجها بنجاح.

هل يمكن أن يصاب الطفل بالاكتئاب فعلاً؟

نعم، بالتأكيد. يُصاب الأطفال بالاكتئاب تمامًا كالكبار. إلا أن أعراض الاكتئاب لدى الأطفال قد تختلف قليلًا عن أعراضه لدى الكبار. فمجرد شعور الطفل بالحزن لا يعني بالضرورة إصابته بالاكتئاب. ولكن كما ذكرنا سابقًا، فإن استمرار هذا الحزن وتأثيره السلبي على حياة الطفل الطبيعية هو ما يستدعي القلق.

اعتقدت الدراسات الطبية المبكرة أن اكتئاب الأطفال يتجلى فقط في سلوكهم الغاضب أو المؤذي. وهذا صحيح، خاصة عند الأطفال الصغار. مع ذلك، فإن العديد من الأطفال، تمامًا مثل البالغين المصابين بالاكتئاب، قد يشعرون بالحزن واليأس.

كيف أعرف ما إذا كان طفلي يعاني من الاكتئاب؟

تختلف أعراض الاكتئاب لدى الأطفال من شخص لآخر. أحيانًا، يعتقد الآباء أن هذه الأعراض مجرد تغيرات عاطفية طبيعية مرتبطة بعمر الطفل، ولذلك غالبًا ما لا يتم تشخيص المرض. فيما يلي بعض الأعراض الشائعة للاكتئاب لدى الأطفال.

يُظهر العديد من الأطفال المصابين بالاكتئاب الشديد تغيراً ملحوظاً في تفاعلهم الاجتماعي ، وفقدان الاهتمام بالدراسة، وضعف الأداء الأكاديمي، أو تغيراً في المظهر. وقد يلجأ الأطفال، وخاصة من تجاوزوا الثانية عشرة من العمر، إلى تعاطي المخدرات أو الكحول.

ما هي أنواع الأطفال الأكثر عرضة للإصابة بالاكتئاب؟

تشير الدراسات إلى أن الاكتئاب يصيب حوالي 3% من الأطفال و8% من المراهقين. ومن المثير للدهشة أنه أكثر شيوعاً بين الأولاد دون سن العاشرة. ومع ذلك، هناك اتجاه نحو ازدياد شيوع الاكتئاب بين الفتيات بحلول سن السادسة عشرة .

بالإضافة إلى ذلك، فإن حالات مثل اضطراب ثنائي القطب أكثر شيوعًا بين الأطفال الصغار مقارنةً بالأطفال الأكبر سنًا. ولكن عندما يُصاب الطفل باضطراب ثنائي القطب، قد يكون أكثر حدة. في بعض الأحيان، قد يتزامن هذا الاضطراب مع حالات صحية نفسية أخرى أو يُخفى بسببها، مثل اضطراب نقص الانتباه مع فرط النشاط (ADHD)، أو اضطراب السلوك (CD)، أو الوسواس القهري (OCD).

ما الذي يسبب الاكتئاب عند الأطفال؟

كما هو الحال مع البالغين، لا يوجد سبب واحد للاكتئاب عند الأطفال. يمكن أن يكون ناتجاً عن مجموعة من العوامل.

• التاريخ العائلي والضعف الوراثي: إذا كان أحد أفراد الأسرة مصابًا بالاكتئاب، فإن الطفل يكون أيضًا أكثر عرضة للخطر.
• أحداث الحياة: أشياء مثل وفاة أحد أفراد الأسرة، وطلاق الوالدين، وتغيير المدارس، والتعرض للتنمر يمكن أن يكون لها تأثير.
• البيئة: الأطفال الذين ينشؤون في بيئات أسرية مضطربة ومليئة بالصراعات يكونون أكثر عرضة للخطر.
• الصحة البدنية: يمكن أن تسبب أمراض أخرى الاكتئاب أيضاً.
• الاضطراب الكيميائي الحيوي: اختلالات في النواقل العصبية في الدماغ.

كيف يتم تشخيص الاكتئاب؟

إذا استمرت أي من الأعراض المذكورة أعلاه لدى طفلك لأكثر من أسبوعين ، فاستشر طبيبك فورًا. سيساعد ذلك في استبعاد أي أسباب عضوية كامنة وتوفير العلاج المناسب للطفل. من المهم أيضًا استشارة أخصائي الصحة النفسية للأطفال.

عند تشخيص الحالة، سيتحدث الطبيب إليك (أيها الوالد) وإلى طفلك على انفراد. وإذا لزم الأمر، سيجري بعض الاختبارات النفسية. كما ستساعد المعلومات من معلمي الطفل وأصدقائه في تحديد ما إذا كانت هذه الأعراض ثابتة مع مرور الوقت، وما إذا كانت تمثل تغيراً واضحاً عن سلوك الطفل السابق.

على الرغم من عدم وجود اختبار محدد يمكنه أن يظهر على الفور وجود الاكتئاب، إلا أن أدوات مثل الاستبيانات التي تُعطى للطفل والوالدين يمكن أن تكون مفيدة للغاية في تشخيص المرض.

ما هي خيارات العلاج المتاحة؟

تتشابه خيارات علاج الاكتئاب لدى الأطفال مع تلك المتاحة للبالغين. وهناك نوعان رئيسيان: العلاج النفسي (العلاج بالكلام) والأدوية.

غالباً ما يوصي الأطباء بالعلاج النفسي أولاً، ثم ينظرون في العلاج الدوائي إذا لم يُجدِ نفعاً. وتشير الدراسات الحديثة إلى أن الجمع بين العلاج النفسي والأدوية هو الأكثر فعالية.

تمت الموافقة على دواء فلوكستين، المعروف أيضًا باسم بروزاك، من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لعلاج الاكتئاب لدى الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 8 و 18 عامًا.

هام: توخ الحذر عند تناول الأدوية

تحمل العديد من أدوية الاكتئاب تحذيراً هاماً بشأن احتمال ضئيل لزيادة الأفكار الانتحارية. لذا، من الضروري بدء استخدام هذه الأدوية تحت إشراف طبيب مختص. تحدث بصراحة مع طبيبك حول المخاطر والفوائد لطفلك. من المهم جداً الحفاظ على تواصل منتظم مع طبيبك ومعالجك النفسي أثناء تناول الدواء.

خطر الانتحار: علامات تحذيرية يجب على الآباء معرفتها

على الرغم من حساسية هذا الموضوع، فمن الضروري أن نبقى نحن كآباء على دراية به. انتبهوا جيداً لهذه العلامات لتحديد ما إذا كان طفلكم معرضاً لخطر الانتحار.

إذا كنت تشك في أن طفلك يعاني من الاكتئاب، فاستمع إلى مخاوفه. حتى لو كنت تعتقد أن المشكلة ليست خطيرة، تذكر أنها قد تكون كذلك بالنسبة له. حتى لو حاول طفلك الانعزال، حافظ على قنوات التواصل مفتوحة. بدلاً من إصدار الأوامر له، استمع إليه بانتباه. سيساعدك هذا على فهم سبب المشكلة. إذا لم تتمكن من مساعدة طفلك بمفردك، فاطلب المساعدة من مختص على الفور.