আখের রস কি সত্যিই শরীরের জন্য উপকারী? চলুন জেনে নেওয়া যাক!

আমাদের দেশে, খুব গরমের দিনে রাস্তার পাশে আখের রসের দোকান দেখলে আপনি গাড়ি থামিয়ে দেন, তাই না? বরফ কুচি, লেবুর রস আর কখনও কখনও এক টুকরো আদা দিয়ে পরিবেশন করা সেই এক গ্লাস আখের রসের স্বাদ... সে কথা আর বলার প্রয়োজন নেই। কিন্তু সবার মনে বড় প্রশ্ন জাগে, এই মিষ্টি পানীয়টি কি সত্যিই শরীরের জন্য ভালো, নাকি দোকানের অন্য মিষ্টি পানীয়গুলোর মতোই? আসুন, এই বিষয়টি নিয়েই আলোচনা করা যাক, সুনির্দিষ্টভাবে এবং দায়িত্বের সাথে।

প্রথমে দেখা যাক, এই আখের রসটা কী?

সহজ কথায়, আখের রস হলো আখ গাছের কাণ্ড থেকে নিংড়ানো রস। আমরা যে চিনি খাই, তাও এই একই আখ গাছ থেকে তৈরি হয়। কিন্তু এটি একটি কিছুটা জটিল প্রক্রিয়া। আখ নিংড়ানো হয়, রসকে বিশুদ্ধ করা হয়, ঠান্ডা করা হয় এবং আমরা যে সাদা চিনির কিউব চিনি তা তৈরি করার জন্য আরও পরিশোধন করা হয়।

আখের রস সেই প্রক্রিয়ার একটি মধ্যবর্তী পর্যায়। আখ চিপে ও ছেঁকে নেওয়ার পর তা ঘন সিরাপের মতো হয়ে যায়। একেই আমরা আখের রস বলি। এই রসের সাথে সামান্য জল মিশিয়ে আমরা যে আখের রস পান করি তা তৈরি করা হয়। আরও স্বাদ বাড়ানোর জন্য এতে লেবু ও আদার মতো উপাদান যোগ করা হয়।

আখের রস সম্পর্কে প্রাচীন বিশ্বাস

দীর্ঘদিন ধরে, বিশেষ করে আমাদের মতো গ্রীষ্মপ্রধান দেশগুলোতে, মানুষ বিশ্বাস করে আসছে যে আখের রস একটি অত্যন্ত উপকারী পানীয়। আপনি হয়তো এর কয়েকটি শুনে থাকবেন।

এ বিষয়ে আধুনিক চিকিৎসাবিজ্ঞান কী বলে?

আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই প্রাচীন বিশ্বাসগুলোর অনেকগুলোই আধুনিক বৈজ্ঞানিক গবেষণার মাধ্যমে প্রমাণিত হয়েছে। এর মানে হলো, এগুলো শুধু গল্প নয়।

আখের রসের বৈজ্ঞানিকভাবে প্রমাণিত উপকারিতাগুলো নিচে দেওয়া হলো:

কিন্তু একটা বিষয় বুঝতে হবে। শুধু আখের রস পান করলেই এই সমস্ত উপকারিতা পাওয়া যায় না। যেমন, কোনো ক্ষতের উপর আখের রসের উপকারিতা পেতে হলে, এক টুকরো তুলা দিয়ে ক্ষতস্থানে তা লাগাতে হবে।

ক্রীড়াবিদদের জন্য আখের রস কতটা উপকারী?

ক্রিকেট খেলার সময় বা ম্যারাথন দৌড়ানোর সময় ক্রীড়াবিদদের যে রঙিন 'স্পোর্টস ড্রিঙ্কস' দেওয়া হয়, তা আমরা সবাই দেখেছি, তাই না? এই ধরনের পানীয়ের সঙ্গে আখের রসের তুলনা করে করা একটি গবেষণায় বেশ কিছু আকর্ষণীয় ফলাফল পাওয়া গেছে।

• ব্যায়ামের সময়: গবেষণায় দেখা গেছে যে আখের রস ‘স্পোর্টস ড্রিঙ্কস’-এর মতোই শক্তি জোগাতে পারে।
• ব্যায়ামের পরে: শরীরকে পুনরায় সতেজ করতে স্পোর্টস ড্রিংকের চেয়ে আখের রস বেশি কার্যকর বলে প্রমাণিত হয়েছে। যাঁরা আখের রস পান করেন, তাঁদের পেটও বেশি ভরা মনে হয়।

আখের রস বেছে নেওয়া ও পান করার সময় বিবেচ্য বিষয়সমূহ

আখের রসের উপকারিতা থাকা সত্ত্বেও, সব আখের রসের পানীয় একরকম নয়। এখানে কিছু বিষয় উল্লেখ করা হলো, যেগুলোর ব্যাপারে আপনার খুব সতর্ক থাকা উচিত।

দোকান থেকে কেনা পানীয়ের ব্যাপারে সতর্ক থাকুন।

সুপারমার্কেট থেকে কেনা 'আখের রসের' বোতলের লেবেল পড়লে আপনি অবাক হতে পারেন।

• সেরা পানীয়: কিছু পানীয়তে শুধু আখের রস, পানি এবং প্রাকৃতিক মিষ্টি (যেমন লেবু) থাকে। এগুলোই সেরা।
• যেসব পানীয়ের ব্যাপারে সতর্ক থাকতে হবে: তবে, অনেক ব্র্যান্ডে আখের রসের পাশাপাশি প্রচুর পরিমাণে প্রিজারভেটিভ, কৃত্রিম ফ্লেভার এবং অতিরিক্ত চিনি থাকে ।

আখের চিনি আর আখের রস এক নয়!

আপনি হয়তো কিছু পানীয়ের প্যাকেটে "প্রাকৃতিক আখের চিনি রয়েছে" লেখা দেখে থাকবেন। এছাড়াও, কিছু প্যাকেটে "ইভাপোরেটেড কেন জুস" লেখা থাকে। এই কথাগুলো শুনলে আপনার মনে হয় যে এগুলো আখের রস থেকে তৈরি এবং খুব স্বাস্থ্যকর , তাই না?

সত্যিটা হলো, এটা চিনি নয়। ‘ইভাপোরেটেড কেন জুস’ হলো চিনিরই একটি আকর্ষণীয় নাম। এটা আসলেই চিনি। মনে রাখবেন, আখের রস একটি সম্পূর্ণ ও পুষ্টিকর পণ্য। এটি থেকে তৈরি যেকোনো জিনিস, এমনকি ‘আখের চিনি’ও, নিজেই চিনি। এবং তাতে আখের রসের মতো পুষ্টিগুণ থাকে না।

ডায়াবেটিস রোগীদের জন্য আখের রস কি উপকারী?

এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ। আখের রসের এত স্বাস্থ্য উপকারিতা থাকা সত্ত্বেও, এতে প্রাকৃতিক চিনির (সুক্রোজ) পরিমাণ অনেক বেশি থাকে। এক গ্লাস আখের রসে প্রায় ৭০-৭৫% চিনি থাকে।

আমরা আগেই উল্লেখ করেছি যে আখের রসের অ্যান্টিহাইপারগ্লাইসেমিক বৈশিষ্ট্য রয়েছে। কিন্তু তার মানে এই নয় যে একজন ডায়াবেটিস রোগী মনের আনন্দে এটি পান করতে পারেন। এই বৈশিষ্ট্যটি এতে থাকা অন্যান্য যৌগের কারণে হয়ে থাকে। কিন্তু এতে চিনির পরিমাণ বেশি থাকায় রক্তে শর্করার মাত্রা হঠাৎ করে বেড়ে যেতে পারে।