Hauriem d'aprendre sobre la braquiteràpia, un tractament que destrueix les cèl·lules canceroses?

Quan el metge et diu a tu o a algú que coneixes que tens càncer, probablement parles de radioteràpia, oi? Molta gent pensa en la radioteràpia com una gran màquina que dispara radiació al cos. Aquest és només un mètode. Tanmateix, hi ha un mètode especial que va directament al tumor cancerós i de vegades hi posa una substància radioactiva a dins. És com anar a atacar l'enemic just on és. Avui parlem de la braquiteràpia, un tractament del qual molta gent no ha sentit a parlar, però que és un tractament molt eficaç.

Què és la braquiteràpia en termes senzills?

En poques paraules, la braquiteràpia és un tipus de radioteràpia interna . Consisteix a col·locar petites llavors, grànuls o càpsules que contenen material radioactiu dins o molt a prop d'un tumor. Aquests implants alliberen radiació durant un curt període de temps, matant les cèl·lules canceroses.

Imagineu-vos que només hi ha una taca de brutícia en una habitació. Quina eficàcia tindria si poguéssiu anar al lloc on hi ha la brutícia i ruixar-la en comptes de ruixar tota l'habitació? Així és com funciona aquest tractament. Com que la radiació està dirigida al càncer, pot administrar una dosi potent de radiació que és suficient per matar les cèl·lules canceroses. A més, el dany a les cèl·lules sanes al voltant del càncer és mínim .

De vegades, és possible que rebeu braquiteràpia sola. O bé, es pot combinar amb altres tractaments contra el càncer, com ara radioteràpia de feix extern (EBRT) o cirurgia. Això ho decidirà el vostre metge, depenent del tipus de càncer que tingueu.

Quins són els principals tipus d'aquest tractament?

Aquests materials radioactius (implants) que es col·loquen al cos durant el tractament de braquiteràpia es poden dividir en dos tipus principals. És a dir, els que es col·loquen temporalment i després es retiren, i els que es troben permanentment al cos. Vegem què són.

Quins tipus de càncer es tracten amb braquiteràpia?

La braquiteràpia és més eficaç per als càncers localitzats que no s'han estès a altres parts del cos . Això significa que el càncer es troba al mateix lloc on va començar. Aquests són alguns dels tipus de càncer més comuns per als quals s'utilitza aquest tractament:

• Càncer de pròstata
• Càncers ginecològics: per exemple, càncer d'úter, càncer de coll uterí o càncer de vagina
• Càncer de mama
• Càncer d'ull
• Càncers de cap i coll

Com m'he de preparar abans d'aquest tractament?

Abans de sotmetre's a aquest tractament, el metge l'examinarà a fons. Li parlarà del seu historial mèdic complet. També demanarà anàlisis de sang i procediments d'imatge, com ara una tomografia computada, per planificar el seu tractament.

A més, el metge li donarà algunes instruccions especials que haurà de seguir uns dies abans del tractament. Algunes d'elles inclouen:

• Alguns medicaments que afecten la coagulació de la sang, com ara els anticoagulants o els analgèsics (AINE), es poden suspendre temporalment.
• És possible que et demanin que facis servir un ènema per netejar els intestins abans del tractament.
• Se us demanarà que dejuneu durant diverses hores abans del tractament.
• Si feu servir productes del tabac, us recomanaran que deixeu de fer-ho.

Què passa realment durant el tractament?

El mètode de tractament variarà segons el tipus de càncer que tingueu, la seva ubicació i el tipus de braquiteràpia que rebeu (LDR, HDR o permanent). També es divideix en dos mètodes principals segons on es col·loca el material radioactiu:

1. Braquiteràpia intersticial: En aquest mètode es col·loquen materials radioactius directament al tumor. Aquest mètode s'utilitza per tractar el càncer de pròstata, alguns càncers ginecològics i càncers de teixits tous (sarcomes).

2. Braquiteràpia intracavitària: consisteix a col·locar material radioactiu dins d'una cavitat corporal molt a prop del tumor. Aquest mètode s'utilitza sovint per a càncers ginecològics com el de coll uterí i l'úter.

Abans de començar el tractament, se li administrarà anestèsia per adormir el dolor. Un cop se senti còmode, l'oncòleg radioterapeuta seguirà aquests passos:

• Inserció d'un catèter o aplicador: s'insereix un tub prim (catèter) o un dispositiu especial (aplicador) al cos per administrar el material radioactiu al tumor. Es fan servir tècniques d'imatge, com ara exploracions, per veure si aquest és el cas.
• Radioteràpia: La radioteràpia s'administra a través del tub dins o a prop del tumor. La radiació emesa per aquests comença a destruir les cèl·lules canceroses.
• Eliminació de material radioactiu (només mètodes temporals): si us esteu rebent radioteràpia d'alta dosi (HDR), el material s'elimina després d'una sessió. En la radioteràpia de baixa dosi (LDR), s'elimina després d'uns dies.

Al final del tractament, se li administraran analgèsics per controlar les molèsties que puguin sorgir quan es retira la sonda.

Què passa després del tractament i quant de temps triga a recuperar-se?

Un cop finalitzat el tractament, se us portarà a una sala de recuperació, on el personal mèdic farà un seguiment del vostre estat i us ajudarà a controlar qualsevol dolor que pugueu experimentar.

En la majoria dels casos, podràs tornar a casa el mateix dia del tractament. Tanmateix, si t'han administrat anestèsia, necessitaràs que algú et porti a casa. En alguns casos, sobretot si les sessions de tractament duren diversos dies, és possible que hagis de romandre a l'hospital.

En comparació amb altres tractaments contra el càncer, especialment la cirurgia major, el temps de recuperació després de la braquiteràpia és relativament curt . Depenent del tipus de tractament, és possible que torneu a la normalitat en pocs dies o en una setmana. Tanmateix, és important evitar activitats extenuants i descansar prou durant uns dies després del tractament. Pregunteu al vostre metge sobre el millor moment per reprendre les vostres activitats normals.

Hi ha efectes secundaris i riscos?

Com passa amb qualsevol tractament mèdic, la braquiteràpia pot causar alguns efectes secundaris. Tanmateix, aquests efectes secundaris dependran en gran mesura del tipus de càncer que tingueu i del tipus de braquiteràpia que rebeu.

La majoria dels efectes secundaris milloren gradualment a mesura que l'efecte de la radiació desapareix, però alguns poden persistir durant molt de temps i d'altres poden aparèixer algun temps després que hagi finalitzat el tractament.

És segur socialitzar amb altres persones després del tractament?

Aquesta és una pregunta que molta gent es fa. "Com que tinc alguna cosa radioactiva al cos, faré mal a la meva família i als meus fills petits?"

La resposta a això depèn del tipus de braquiteràpia que hagis rebut.

• Si us han fet braquiteràpia temporal: després que us hagin extret el material radioactiu del cos, no hi quedarà radiació . Per tant, podeu estar envoltats d'altres persones, incloses dones embarassades i nens petits, sense cap por. No hi ha cap risc.

• Si us heu sotmès a braquiteràpia permanent: com que les llavors radioactives s'implanten permanentment al vostre cos, podeu estar exposats a quantitats molt petites de radiació durant diverses setmanes o mesos. El risc per als altres és molt baix perquè la radiació no viatja gaire lluny fora del cos. Tanmateix, com a precaució, el vostre metge us pot aconsellar que limiteu el contacte proper (per exemple, abraçades) amb dones embarassades i nens petits durant un temps. Seguiu atentament aquestes instruccions.

A quina hora hauria d'anar al metge?

Normalment tindreu cites de seguiment després del tractament. Tanmateix, en comptes d'esperar aquests dies, truqueu immediatament al vostre metge si experimenteu algun dels símptomes següents:

• Dificultat per respirar o empassar
• Mal de panxa intens, vòmits persistents o diarrea
• Si teniu una condició en què no podeu controlar l'orina o les femtes

La braquiteràpia és un tractament altament eficaç i dirigit per destruir les cèl·lules canceroses. Té molts beneficis perquè minimitza el dany a les cèl·lules sanes. Si a tu o a un ésser estimat li han receptat aquest tractament, parla amb el teu metge i fes-li qualsevol pregunta que puguis tenir.