Et fa mal la gola quan empasses? Et crema el pit? Podria ser esofagitis!

Has sentit mai un dolor o una opressió estranya a la gola quan menges o beus alguna cosa? O una sensació de cremor aguda que prové del mig del pit? La majoria de les vegades, no pensem en això com a coses normals. Però això podria ser una afecció coneguda mèdicament com a esofagitis. Tot i que el nom pot semblar estrany, aquest és un problema que té molta gent al nostre país. Així que avui, parlarem d'això de manera senzilla, d'una manera que pugueu entendre.

Què és l'esofagitis?

En poques paraules, l'esofagitis és una inflamació del nostre conducte alimentari (esòfag). Ara us preguntareu què és aquest conducte alimentari. És a dir, el tub que porta l'aliment de la gola a l'estómac quan empassim. És com una pipa d'aigua. L'anomenem esofagitis quan les delicades membranes de l'interior d'aquest tub s'inflen, s'envermelleixen i fan mal per alguna raó. Imagineu-vos que tinguéssiu un tall a la pell, estaria vermella, inflada i dolorosa, oi? Això és el que també passa dins del conducte alimentari.

La causa principal d'aquesta inflamació és el reflux de l'àcid de l'estómac cap a l'esòfag. A més, certs medicaments, infeccions i al·lèrgies també la poden causar.

Quins són els símptomes d'una persona amb esofagitis?

Aquests símptomes poden variar lleugerament d'una persona a una altra, i també poden variar en intensitat segons la gravetat de la afecció.

Coneixem els principals tipus d'esofagitis.

Aquesta afecció es pot dividir en diversos tipus principals segons la causa. Vegem quins són.

1. Esofagitis per reflux causada per l'àcid estomacal

Aquest és el tipus més comú . El nostre estómac conté un àcid molt fort que ajuda a digerir els aliments. Normalment, un anell muscular (esfínter) entre l'estómac i l'esòfag impedeix que aquest àcid pugi. És com una porta. Però quan aquesta porta no es tanca correctament, l'àcid de l'estómac puja i colpeja l'esòfag. L'esòfag no pot suportar aquest àcid fort. Per tant, si això continua, l'esòfag es lesiona i s'inflama. També anomenem això MRGE (malaltia per reflux gastroesofàgic) . Aquesta afecció també es pot produir en persones que vomiten amb freqüència.

2. Esofagitis induïda per fàrmacs causada per medicació

Això de vegades s'anomena "esofagitis per via oral". Alguns dels medicaments que prenem, sobretot si no bevem prou aigua, es poden quedar enganxats a l'esòfag i començar a dissoldre's. Els productes químics de les pastilles poden danyar i lesionar el revestiment de l'esòfag.

Coses com els analgèsics (AINE), alguns antibiòtics i medicaments per enfortir els ossos (bisfosfonats) poden causar això.

3. Esofagitis infecciosa causada per infecció

Això sol ser molt rar en una persona sana. Tanmateix, les persones amb sistemes immunitaris debilitats tenen més probabilitats de desenvolupar infeccions com aquesta. Per exemple:

• Persones que viuen amb el VIH/SIDA
• Persones amb diabetis
• Persones que estan en tractament contra el càncer (quimioteràpia)
• Persones que prenen medicaments immunosupressors després d'un trasplantament d'òrgans

Aquestes persones poden desenvolupar infeccions per fongs (per exemple, Candida albicans) i infeccions víriques (per exemple, herpes) a l'esòfag.

4. Esofagitis eosinofílica causada per una al·lèrgia

Aquesta és una afecció una mica complicada. El que passa aquí és que el sistema immunitari del cos es torna hiperactiu i s'acumula un gran nombre de glòbuls blancs anomenats eosinòfils a l'esòfag. Quan aquestes cèl·lules s'acumulen, s'hi produeix una inflamació crònica. Això sol veure's més en persones que tenen al·lèrgies a diversos aliments o coses del medi ambient.

5. A causa d'altres malalties autoimmunitàries

De vegades, l'esofagitis també pot ser causada per malalties autoimmunitàries, en què el sistema immunitari del cos ataca les seves pròpies cèl·lules. Per exemple, aquesta afecció és més probable que es produeixi en persones amb malalties com la malaltia inflamatòria intestinal (MII).

6. A causa de la radioteràpia

Quan es rep radioteràpia per càncers en zones com el pit i la gola, els efectes de la radiació poden causar inflamació de l'esòfag. Això sol ser temporal, però en algunes persones pot ser a llarg termini.

Pot ser greu l'esofagitis?

Sí. Si no es tracta adequadament, això pot provocar complicacions greus. Per tant, si teniu aquests símptomes, és millor no ignorar-los.

• Úlceres: Si la inflamació continua, es poden formar nafres, anomenades úlceres, dins del tub d'alimentació. Aquestes poden sagnar. Molt rarament, aquestes úlceres poden anar en profunditat i causar un forat al tub d'alimentació (perforació gastrointestinal). Si això passa, la infecció es pot estendre al pit o al torrent sanguini i pot ser mortal.
• Estenosi esofàgica: es forma teixit cicatricial dins l'esòfag a causa d'una inflamació a llarg termini. Aquesta cicatrització estreny gradualment l'esòfag. Això fa que sigui molt difícil empassar-se els aliments. Això pot provocar deshidratació, pèrdua de pes i malnutrició.
• Esòfag de Barrett: Aquesta és la complicació més perillosa. A causa de l'exposició continuada a l'àcid, les cèl·lules de la part inferior de l'esòfag comencen a canviar. És a dir, les cèl·lules comencen a semblar-se a les cèl·lules de l'intestí. Aquesta és una afecció precancerosa.Això significa que les persones amb aquesta afecció tenen un risc més gran de desenvolupar càncer d'esòfag en el futur.

Com ho descobreix un metge?

Quan vagis a veure un metge, primer et preguntarà sobre els teus símptomes. Sovint, pots endevinar si tens esofagitis a partir de les dades que li donis.

• Sovint, el metge primer receptarà un medicament que redueixi l'àcid estomacal i veurà si això redueix els símptomes. Si els símptomes disminueixen, es pot confirmar que es tracta d'esofagitis per reflux.
• Si els símptomes no milloren amb la medicació, calen més proves. La prova principal per a això és una endoscòpia superior . En aquesta, s'insereix un tub prim i flexible amb una càmera per la boca i s'examina l'esòfag, l'estómac i la primera part de l'intestí prim. Això permet una visió clara de l'interior, com ara la inflamació i les úlceres. Si cal, es pot prendre un tros de teixit per analitzar-lo ("(Biòpsia)").
• De vegades, també es pot recomanar una prova de pH esofàgic, que mesura la quantitat d'àcid a l'esòfag.

Tractament i canvis d'estil de vida

El tractament depèn de la causa de l'esofagitis i normalment implica una combinació de medicaments i canvis en l'estil de vida.

Quant de temps triga a curar-se?

Això depèn de la causa i de com respongueu al tractament. Un cop comenceu el tractament adequat, el procés de curació començarà ràpidament. Pot trigar entre 3 i 6 setmanes a curar-se completament. Tanmateix, si la malaltia és crònica, com el reflux gastroesofàgic, haureu de prendre medicació i fer canvis en l'estil de vida a llarg termini.