Què és l'ECMO (oxigenació per membrana extracorpòria)? Aprenguem sobre aquesta tecnologia que salva vides d'una manera senzilla!

Imagineu-vos que algú es troba en un estat molt crític, amb el cor i els pulmons no funcionant correctament. Ha arribat a un punt en què ni els medicaments normals ni els ventiladors que tots coneixem el poden salvar. És en moments com aquests que els metges pensen en aquesta tecnologia anomenada ECMO com a últim recurs. Tot i que molta gent no n'ha sentit a parlar, aquest és un dispositiu realment sorprenent que pot salvar vides. Avui, en parlarem de manera senzilla, d'una manera que pugueu entendre.

Què és l'ECMO en termes senzills?

En poques paraules, l'ECMO és una màquina que funciona com un cor i uns pulmons artificials fora del cos. Quan el cor i els pulmons són massa febles per fer la seva feina correctament, aquesta màquina pren el relleu temporalment.

Si desglossem el significat del nom ECMO, és el següent:

• Extracorpori : això significa "fora del cos".
• Oxigenació per membrana : això significa "proporcionar oxigen a través d'una membrana especial".

Ho entens ara? El que passa aquí és que la sang que s'extreu del cos s'oxigena dins d'una màquina amb una membrana especial i després es bomba de nou al cos. Aquesta màquina fa exactament el que fan els nostres pulmons. De vegades també fa la feina de bombament que fa el cor.

En donar un "descans" al cor i als pulmons d'aquesta manera, poden reparar els danys que han patit. Mentrestant, la màquina ECMO proporciona un subministrament continu d'oxigen al cos.

Hi ha tipus d'ECMO?

Sí, hi ha dos tipus principals d'ECMO. Els metges decideixen quin tipus utilitzar en funció de l'estat del pacient.

En quins casos s'utilitza l'ECMO?

L'ECMO no és un procediment que s'utilitza per a un refredat o una grip comuns. És un procediment que salva vides per a pacients en estat crític quan cap altre tractament té èxit.

• Síndrome de dificultat respiratòria aguda (SDRA): quan els pulmons estan greument danyats a causa d'afeccions com ara pneumònia greu, cremades o ofegament, i el cos no pot obtenir oxigen. L'ECMO ha ajudat a moltes persones amb aquesta afecció durant la pandèmia de la COVID-19.
• Embòlia pulmonar: Un coàgul de sang que es forma al cos (normalment a les cames) es desprèn i s'allotja en un vas sanguini important dels pulmons. Aquesta és una afecció molt perillosa i potencialment mortal.
• Lesions cardíaques: quan el múscul cardíac està danyat a causa d'un atac de cor greu, accident o caiguda i no pot bombar sang correctament.
• Per a nounats: l'ECMO s'utilitza per salvar la vida de nadons molt petits que tenen problemes cardíacs o pulmonars greus en néixer, especialment els que neixen prematurament.
• Trasplantaments i cirurgies d'òrgans: l'ECMO s'utilitza per ajudar un pacient que espera un trasplantament de cor o pulmó, o per ajudar el cos a recuperar-se després d'una cirurgia important.

Com funciona el tractament amb ECMO?

Aquest procés té lloc en una unitat de cures intensives (UCI) sota la supervisió d'un equip de metges i infermeres especialment formats.

1. Canulació: Primer, s'anestesia completament el pacient. Això vol dir que no sentirà cap dolor. A continuació, un cirurgià insereix tubs grans (tubs o cànules) en un vas sanguini o artèria important del coll, el pit o l'engonal del pacient.

2. Connexió a la màquina: Un únic tub aspira la sang amb oxigen del cos a la màquina ECMO.

3. Addició d'oxigen:A mesura que aquesta sang passa pel pulmó artificial (oxigenador) dins de la màquina, el diòxid de carboni que conté s'elimina i s'hi afegeix oxigen.

4. Bombeig de tornada al cos: La sang neta i oxigenada es bomba de tornada al cos a través d'un altre tub.

Durant tot aquest procés, el pacient pot estar conscient o sedat. L'equip d'ECMO monitoritza de prop el pacient i la màquina durant 24 hores.

Com et desconnectes de l'ECMO?

Un cop el cor i els pulmons estiguin millor i puguis tornar a funcionar pel teu compte, els metges començaran a deslligar-te gradualment de la màquina. Això s'anomena "deslletament". El suport de la màquina es redueix gradualment, permetent que el teu cos funcioni pel seu compte. Si tot va bé, es retiraran els tubs en uns dies i es tornaran a col·locar els punts de sutura.

Quins són els beneficis i els riscos greus de l'ECMO?

Com qualsevol tractament mèdic complex, l'ECMO té grans beneficis i riscos greus. És una decisió de vida o mort.

Com pots ajudar a la família d'un pacient?

És una experiència molt difícil per a una família veure un ésser estimat connectat a una màquina com aquesta. Però hi ha coses que podeu fer. Però abans de fer res, assegureu-vos d'obtenir permís del metge o del personal d'infermeria.

• Parla amb el pacient: Fins i tot si està inconscient, és possible que et pugui sentir. La teva veu el reconfortarà.
• Llegeix un llibre o escolta música: Música relaxant o el so de tu llegint un llibre els pot reconfortar.
• Porteu i guardeu fotos familiars: Guardeu les fotos de la vostra família on les puguin veure.
• Hidratar la pell: Per evitar la sequedat de la pell, podeu demanar al vostre metge que us apliqui una loció adequada.

L'ECMO és realment l'últim recurs?

Sí, l'ECMO sovint és l'últim recurs . Els metges prenen aquesta decisió després que tots els altres tractaments possibles hagin fallat.

A més, l'ECMO només s'utilitza per a pacients amb afeccions reversibles . Per exemple, la pneumònia greu es pot curar. L'ECMO s'administra per ajudar els pulmons fins que es curen. Però l'ECMO no s'utilitza per a una malaltia incurable, com ara el càncer terminal.

Això no és una cura. S'utilitza per guanyar temps perquè el pacient es recuperi sense danyar altres òrgans del cos. Per tant, un pacient pot morir mentre està sota ECMO si la seva condició subjacent no es pot controlar.